Стоило бы оставаться спокойной и все отрицать, особенно при ректоре, но при виде блестящей лысины парня, на моих губах против воли появилась улыбка.
– Успокойтесь, адепты, – призвал нас всех к порядку ректор, а затем отвернулся, уставившись на дракончика. – А ты спускайся вниз!
Шета вновь слегка поджал свой хвостик, но все же не удрал, а покорно спустился ниже. Из ноздрей его появлялись струйки дыма, а мордочка выглядела насупленной. Ректор всматривался в дракошу, пока тот не чихнул раз, два, три, а затем его вновь охватил огонь, который почему-то становился все ярче.
– Росс, вы оказали на него много магического воздействия огнем?
– Ну, – парень замялся, – достаточно.
Ректор сделал шаг назад. Поравнявшись с нами и протянув руку, неожиданно железной хваткой сжал мое предплечье.
– Адепт Росс, – спокойно, но быстро проговорил он, – спрячьтесь за правой колонной.
После чего сам ректор переместился за левую, немного грубо прижав меня к ее поверхности и нависая сверху, так что я ничего не видела, кроме голой груди ректора, рубашку-то ведь он так и не надел.
Я даже не успела спросить, что происходит, как услышала еще один, очень громкий чих дракончика, а потом коридор окутало пламя, лизнув также и колонны, за которыми мы прятались. Жар быстро утих и наступила тишина. Ректор чуть отстранился от меня, бросив беглый взгляд.
– Все целы? – поинтересовался он.
– Ага, – уже спокойно послышалось из-за соседней колонны, – что за чертовщина?
– Идите к себе в комнату, адепт Росс, – вместо ответа велел парню ректор, выходя из-за колонны. Я вынырнула следом, думая о том, не распространяется ли приказ идти в комнату и на меня, но застыла, пораженно уставившись на дракончика. Чешуйки его вновь приобретали красноватый оттенок, но уже без сполохов огня. Но поразительно было то, что он ощутимо подрос, все еще оставаясь маленьким для дракона, но при этом уже будучи размером с меня.
– Что это с ним?
– Впитал всю магию, – пояснил мне ректор, следя за тем, как Росс уходит, – полыхнул и подрос.
Шета прямо сидел на камне, но между делом слегка ерзал, видимо, еще не нашалился.
В коридоре повисло молчание, ректор, подняв руку, потер свой подбородок, глядя на дракончика, который на удивление послушно ждал своей судьбы.
– Где вы провели ритуал? – Отведя взгляд от дракончика, Дакар повернулся ко мне, ожидая ответа. Как только пристальное внимание к его персоне слегка ослабело, Шета заерзал чуть сильнее и предпринял попытку уползти. Ректор почувствовал это, даже не оборачиваясь.
– Сидеть!
Шета застыл, вздохнул и послушно остался на месте. Он выглядел сейчас скорее как нашкодивший щенок. Только вот щенок-то был не маленький…
– В пустом кабинете, – ответила я, отводя глаза и нервно покусывая губы, при этом чувствуя себя почти так же, как и Шета.
– Тогда вернемся в этот кабинет. Идите оба передо мной и даже не думайте улизнуть, догоню.
Ушки дракончика слегка трепыхнулись.
– То есть в догонялки играть будем? – пыхнул он дымом.
Я вытаращила на него глаза, всем видом намекая, что ему лучше помолчать. Положение наше было и так незавидным. Кажется, светит мне еще пара недель административных работ.
– Мы будем играть в следопытов, – неожиданно спокойно ответил ректор, заставив Шету слегка приободриться и выпрямиться на своих лапках.
– А это как? Я такую игру не знаю!
– Как вы его назвали? – на секунду обернулся ко мне ректор, уточняя.
– Не я, он сам… Шета.
– Следопыты, Шета, это когда мы возвращаемся по следам, которые вы с адепткой Аро оставили, в комнату, где все началось.
– О-о-о, – Шета тут же послушно пошел вперед, – это я могу!
Дракончик первый удрал к лестнице, я же, не желая идти рядом с ректором, поторопилась за ним.
Путь обратно был скорым, Шета, ничего не подозревая, шлепал по полу, не пробуя пока взлететь, и деловито оглядывал стены, на которых оставались подпалины. Игру он воспринимал всерьез, я же лишь настраивалась на хорошую взбучку. Войдя в кабинет, где все начиналось, я покосилась на пепел, оставшийся от имущества академии. В комнате тут же появился свет, давая возможность оценить урон во всей красе. Вот за это меня убьет даже не ректор, а сам Гутор. И даже неизвестно, что хуже. Но ректора, кажется, мало интересовал недостаток мебели, потому как он уже подошел к нарисованным мною рунам, изучая их, чуть склонив голову. Заметив на полу книгу, тут же подобрал и начал что-то в ней искать.
– Вы здесь взяли заклинание?
– Да, – утвердительно кивнула, покосившись на Шету.
– А книгу где нашли? Неужели в библиотеке?
– Да, – снова повторила я, кивая как болванчик.
Шета тем временем увидел свое отражение в окне и прошлепал ближе. Изучая, покрутился, состроил рожицу, а затем величественно выпрямился, видимо решив, что он теперь уже совсем большой. Мне бы его спокойствие и безмятежность.
Ректор, присев на край стола, быстро листал книгу, проглядывая ее содержание, пока не достиг описания ритуала, где задержался особенно долго. Одна я не при деле. Я огляделась и присела на стул, не рискнув улизнуть.
– Для какой задачи вы вызывали дух? – обратился ко мне ректор, все еще не отрываясь от книги.
– Задачи? – недоуменно переспросила я, мысленно перебирая все, что я сделала во время ритуала. Не ставила я перед собой никаких задач, даже не верила, что что-то получится.
– Вы что, даже этого не учли? – раздраженно процедил ректор, резко захлопывая книгу, отчего даже Шета вздрогнул и повернулся к нам, шевельнув ушками.
– А надо было? – нервно покусывая губу, поинтересовалась я, поднимаясь со стула.
– Надо. – Ректор соскочил со стола, приближаясь ко мне с книгой в руке. – Потому что дух призывается для выполнения определенной задачи и исчезает после достижения заданной цели.
– То есть это никак не исправить? – Я покосилась на Шету, который застыл, навострив ушки. Нет, мне не хотелось проблем, воплощением которых, мягко говоря, был дракончик, но стоит признать, что он был очень милым. Совсем еще малышом. Ну вот как можно такого изгнать или обидеть? У меня рука бы не поднялась.
– А у меня есть цель! – неожиданно вмешался дракончик, подпрыгивая и зависая в воздухе, и глазки так живо у него заблестели.
– Какая? – напряженно спросил ректор. Интересно, чего он боится? Того, что может стать целью дракончика? А что, мишенью он уже точно был, сразу после Исара. Я с любопытством замерла, ожидая разъяснений.
– Пошалить! – На мордочке дракончика появилась широкая улыбка, а глазки хитро заблестели. Он что, ждет, что мы с ректором с ним сейчас играть всю ночь будем?
– Пошалить? – ошарашенно переспросил Дакар. Дракончик счастливо закивал и вильнул своим хвостиком. – И как много тебе нужно нашалить?
Дракончик задумчиво поднял глаза к потолку, изучая его, а потом его крылья поникли и он снова посмотрел на нас.
– Не знаю… Вы ведь со мной пошалите?
Но ответ дракончика ректора не удовлетворил, он развернулся ко мне.
– Вы вызвали древний дух огня… пошалить?! – И голос его громыхнул как гром, я даже подпрыгнула от испуга. А я-то при чем? Не я же шалить собралась! Сам сказал, книжки почитать…
– Я не вызывала его пошалить, – встала я на собственную защиту, – вообще не думала, что что-то получится. И не думала я ни о какой задаче для него.
– То есть вы делали это просто ради развлечения? – Такого скептического выражения лица я еще не видела.
– Ну вроде того, – призналась я, вновь прикусывая губу.
– Вы понимаете, что это за дух? – В голосе ректора послышались подозрительно ласковые нотки, скорее всего, не предвещавшие ничего хорошего.
– Дух огня? – Уверенности в моем ответе не было, отчего он прозвучал полувопросительно.
– Дух огня. – В его исполнении это прозвучало уже утвердительно и уж слишком ласково, но по мере продолжения разговора тон становился все более грубым и раздраженным. – Древний дух стихии, который является перед магом, как правило, в грозном обличье, вызываемый не просто пошалить, а рушить целые города. В прошлом маги использовали его для мести, завоеваний и разрушений. Он сжигал целые империи, становясь в руках не самых чистоплотных магов по-настоящему смертельным оружием. Вот это оружие вы вызвали пошалить.
– Но он такой маленький, – робко возразила я и, покосившись на подросшего дракончика, неуверенно добавила: – Был…
– Смею предположить, что он принял форму своей нынешней хозяйки. – Тон ректора снова стал пугающе ласковым. – Глупого и маленького ребенка, которому только и хочется, что нашкодить. Но пошалить – понятие растяжимое, дух с трудом видит разницу между плохо и хорошо, и даже намереваясь пошалить, может причинить вред невинным людям и из простого озорства спалить целую деревню.
