– И так будет с каждым! – поковыляла в дом в надежде на горячую воду и мягкую постель.
За мной последовал орк, мотая головой и громко возмущаясь нанесенным ущербом, предоставив остальным разбираться с пострадавшим.
К несчастью, моим надеждам на комфортную и безоблачную жизнь сбыться было не суждено: бочку с горячей водой и чистую одежду мне предоставили, но в постели отказали, сославшись на необходимость срочно выезжать. А в ответ на негодование и упреки в качестве конфетки пообещали купить в ближайшем селе на ярмарке лошадку, смену одежды и сапоги.
Уломали, черти красноречивые!
Все это шепотом перечислял мне Болисиэль, постоянно оглядываясь. Я заподозрила подвох и осведомилась:
– Что за шпионские игры? Почему такая секретность?
Разговаривали мы с ним рядом с дверью в прачечную, в которой предприимчивый орк устроил еще и купальню.
– Понимаешь, – пустился он в разъяснения, – сейчас Дирк выставляет Магриэлю новый счет, и мне бы не хотелось, чтобы он услышал про дополнительные расходы. Ну, по крайней мере пока…
– А потом, когда узнает, – ему что, легче будет? – скептически отнеслась я к объяснению причин.
Шатен подумал, почесал затылок и признался:
– Не думаю. Но все ж не сразу.
Послышался шум, и вскоре обнаружился его источник. Им оказались блондин с троллем, подпирающие с двух сторон Магриэля, который выглядел серьезно потрепанным жизненными обстоятельствами и хромал. Поочередно на каждую ногу…
Только я собралась его пожалеть, признаться, что погорячилась, и, возможно, даже извиниться, как он, узрев меня, страдальчески закатил глаза и пробурчал длинную и невнятную фразу. Смысл ее сводился к «мыгбырр таррах», паре непереводимых, незнакомых мне терминов, «исчадию», «каре Демиургов» и «за что нам такое наказание».
Меня это невероятно задело и сильно оскорбило, поэтому, прищурившись, оповестила брюнета:
– Еще одно слово – шагу за порог не сделаю, пока не получу полный женский гардероб, бриллиантовый гарнитур, коня и полцарства в придачу!
В ответ на требование мужчина застонал и обмяк. В купальню его уже заносили.
Проводив его взглядом и устыдившись в глубине души (очень глубоко, вытаскивать не рекомендуется – можно вывернуть душу наизнанку), вознамерилась пойти посидеть в столовой, когда меня остановил Мыр. Он попросил, смущаясь:
– Леля, ты это, того. Не серчай на Моня. Он хороший.
– Просто любвеобильный, – добавила я. – Поняла и не сержусь.
– Угу, – согласился тролль.
– Мыр, а мне ведь до ярмарки придется с тобой ехать. Ты не возражаешь?
– Не-а, – пожал он широкими плечами. – Давай. Рад.
Достигнув соглашения, мы пошли с ним в общий зал, куда Дирк принес троллю большую кружку пенистого эля, а мне кринку молока. Вскоре к нам присоединились братья. И пока мы ждали Магриэля, я решила удовлетворить свое любопытство и задать некоторые вопросы.
– А скажите-ка мне, господа эльфы, – начала я, – зачем вам понадобились местные труженицы эротического фронта, которых вы заказывали перед моим появлением?
Эльфы помялись, посмущались, но выложили правду:
– Мы просто подумали: если Демиурги не помогут, то можно девок в гарем подсунуть.
О-о-о! Какое у нас логическое мышление! Закачаешься! Они «просто подумали»! Хи-хи! А если бы они не «просто подумали», то до чего бы додумались?
– Всех скопом? – уточнила, пробуя постигнуть суть задумки.
– Нет, – ответил блондин. – Выбрали бы несколько помоложе и посимпатичнее и по одной бы засылали…
Обогатились бы! Сколько бы золота на девушках заработали! Халявщики!
– …Кому-то же должно повезти?
Все с вами ясно! Проведем естественный отбор жриц любви! И…
– А если нет? Вдруг они все пали бы жертвами обаяния диэра? За новыми бы вернулись?
Моя догадка оказалась верной. Эльфы переглянулись, понимая, как глупо звучит их план «Б».
М-да, таскали бы они девушек, пока не укомплектовали бы ими гарем князя. Он был бы счастлив! Такая экзотика ему и в страшном сне наверняка не приснилась! Толпы трактирных девок в гареме – это нечто! Так и представляю себе следующий диалог:
Князь: «На сегодняшнюю ночь я выбираю тебя!»
Девушка: «Согласная я. Тока пару монет вперед. Я задарма не обслуживаю».
Ну как-то так. На большее у меня фантазии не хватает.
– Получше кандидатур найти не могли?
– Пытались, не получилось, – пояснил Лелигриэль.
– А какая нормальная девушка по своей воле отправилась бы в гарем к диэрам? – высказался второй брат. – Этим-то хоть заплатить можно! И вообще, тебе Магриэль все более четко объяснит: и почему, и как, и где!
Миленько! Теперь я в курсе своих умственных способностей. Спасибо. Просветили.
– Да-а, мальчики, – протянула я, рассматривая ушастых умников, – вы творчески подошли к делу! Хорошо, я буду терпеливо ожидать инструкций.
Мальчики покраснели и уткнулись в кружки, всем своим видом выражая нежелание продолжать затронутую тему. Настаивать на дальнейших подробностях я не стала, справедливо рассудив, что время еще будет. Но поговорить хотелось, поэтому задала отвлеченный вопрос:
– У вас у всех разный цвет волос. Разве так принято у эльфов? Мне всегда казалось, что эльфы должны быть светловолосые или, в крайнем случае, шатенистые. Вот как он, – кивнула на Болисиэля. – Откуда брюнет затесался?
– Э-э-э… Магриэль – полукровка, – шепотом открыл страшную тайну блондин. – Отец – дроу, мать – эльфа.
– Понятно… Значит он – дрэльф.
– КТО?! – изумились братья и возмущенно уставились на меня.
Тролль, как всегда, абстрагировался и в разговоре не участвовал, с удовольствием потягивая пенный эль и внимательно разглядывая ползающую по столу муху. Но меня почему-то не оставляло гадкое чувство, что он все слышит и запоминает. Или я ошиблась, напридумав себе черт знает чего?
– Когда в моем мире скрестили хорька и норку, то получили хонорика. У вас союз дроу и эльфа вывел принципиально новый вид – дрэльфа, – растолковала я им, глядя невинными глазами на ошарашенных эльфов. – А если соединить дрэльфа и, к примеру, тролля, то их потомок будет дрэлль. Правда, звучит очень поэтично?
Наука генетика эльфам пришлась не по вкусу. На меня тут же вылупились как на врага номер один. Еще бы, я же покусилась на чистоту их расы. (Темные, узколобые невежды, Менделя на ваш мир нету. Давно уже небось скрещивали бы магией огурцы с помидорами, скручивая в бараний рог несчастную ДНК.)
Хм… а как насчет беспорядочных половых связей с другими расами? Или у них тут налажено производство контрацептивов? Надо будет уточнить… потом… как-нибудь.
Лелигриэль отмер первым и решил отыграться:
– Если следовать твоей логике, то ребенок от союза блондинки и тролля будет броллем.
Неумело ты, мальчик, кусаешься! Зубы еще не выросли…
– Во-первых, тогда уж бролликом, пока маленький, – парировала я. – А во-вторых, блондинка – это не раса, это цвет волосяного покрова. Если ты не в курсе, то я человек.
– Броллик, – мечтательно повторил Мыр, выйдя из алкогольной нирваны. – Нравится.
Я развернулась в сторону клыкастого Мичурина. О-ох, и дала бы я этим самым увесистым глиняным кувшинчиком по рукам новоявленным последователям академика Лысенко! Век будут потом помнить, как на вербу груши прививать, а из блондинок броллей выводить!
Первая мысль: только через мой труп! Но вдруг его это не остановит, а жить хотелось.
Вторая мысль: мне с ним ехать. Какой ужас! А если он решит осуществить понравившуюся идею?
Третья мысль (подсознательная): а он в общем-то ничего… местами даже очень. Это не моя мысль! Кыш отсюда!
Пока я открывала и закрывала рот в попытках найти достойный ответ, в зале появился пришедший в себя Магриэль. Окинув тусклым взглядом нашу компанию, он скривился и скомандовал:
– Выезжаем!
Вздохнув с облегчением – хватит глупости выдумывать! – я вскочила с места и резво поскакала на выход, по дороге сообщив Дирку:
– Мы уезжаем!
– Серьезно? В который раз? – засомневался тот. – Точно съедете?
– Надеюсь. До свидания!
– Нет уж, лучше – прощай, – выразил Дирк свои пожелания. – Очень уж шумная и беспокойная у вас компания.
– Зато весело, – улыбнулась я и вышла за дверь.
Часть вторая
Все дороги ведут в ад! Личный!
Во дворе эльфы уселись на своих коней, или как они их там называют. Магриэль это действие проделал с некоторым усилием, чем крайне меня позабавил, особенно когда пару раз промахивался мимо свисающей треугольной блестящей штучки. Поглазев в свое удовольствие и зарядившись на весь день оптимизмом, я пошла к Моню, предупредив его на подходе:
– Первым делом – поездка, а нежности потом!
– Гы! – расстроился коврообразный Монь, обманутый в лучших чувствах.
Пожалев несчастную зверушку и налаживая с ним дружеские отношения, я пообещала, погладив Моня по тому месту, где, по моему скромному мнению, должна быть шея:
