— Отстань! Нет! — я отпихивалась от него как могла. Мне еще его подарков не хватало. Потом еще решит, что я на что-то согласилась или стала его собственностью. Ну уж нет. Дудки! — Не хочу! Забери ты свое кольцо, оно мне не нужно! Отпусти мою руку! Да от тебя воняет! — я попыталась высвободиться и улизнуть из-за стола, но была грубо осажена обратно наглым незнакомцем. Его дружки тоже возмутились и полезли защищать меня. Или мне так показалось? Хотя я понимала, что они это делают лишь с одной целью — завладеть мною. Странное поведение мужчин по отношению ко мне стало не на шутку опасным. «Что со мной не так? Кто я?» — мысли лихорадочно струились одна за другой, а глаза искали спасения.
— Ух, прям вонючий я для тебя. Может, отмоешь тогда? — продолжал он гнуть свое, с силой удерживая меня уже за обе руки и не обращая внимания на оклики и высказывания своих товарищей.
Входные двери вновь открылись, заставляя гул зала тут же затихнуть. Я обернулась со всеми, мой взгляд упал на огромное существо, напоминающее волка, но это явно был не волк. Шерсть светилась тусклым синим, этот зверь шел тихо и был весьма грациозен.
За ним в зал вошел человек в накидке, его голова была покрыта. Сидевшие рядом мужчины тоже притихли и начали шептаться, украдкой поглядывая на зверя. Зал был полон людей, и они все были заинтригованы новыми гостями.
"Кто они?" — промелькнуло в голове, но задать этот вопрос вслух я не рискнула. Просто молча следила за посетителями.
Вдруг раздалось тихое и пронзительное рычание, из-за которого каждый напрягся. Человек скинул капюшон и обличил свою голову.
«Это же маг! — поняла я каким-то необъяснимым для себя чутьем. — Только что с его лицом? Он ужасно выглядит, да еще вуаль какую-то накинул. Странный он!»
Это зрелище ужасало. Внутри пробежал страх, окутывая все тело. Все люди в кабаке тоже напряглись. Черное как смог очертание человеческой головы плотно клубилось. Дым словно оживал и обволакивал тело мужчины, вырисовывая образ. Я могла рассмотреть каждую его черту, каждую часть тела, линии света рисовали ярко и отчетливо.
Мужчина начал говорить, и его слова потрясли всех, кто был в зале.
— Они того не стоят! — проговорил он.
Было ясно, что что-то не ладится, и все замерли, чтобы стать свидетелями того, что произойдет дальше.
Навострив слух, я пыталась услышать хоть что-то, но до меня доносились лишь фрагменты фраз, такие как "могилу Лины" и "следуйте на старое кладбище". Тут до меня дошло, что они ищут того же, кого и я!
«Так надо следовать за ними, они явно знают что-то!» — пронеслась мысль и настроение чуть приподнялось.
Я попыталась решительно встать, но мужчина, сидевший рядом, одернул меня и зашипел:
— Не дергайся, сиди, дура!
— Я проездом, так что, мальчики, нам пора прощаться, — попыталась я вновь покинуть неприятную компанию. Но мужик сурово взглянул на меня и опять дернул на лавку словно куклу.
«Ну уж нет! — подумала я возмущенно. — Если я сейчас упущу этих двоих, то упущу свой шанс и на спасение от этой компании, и на получение так нужной мне информации».
Я начала брыкаться и орать, пытаясь выбраться из-за стола, чем и привлекла внимание страной пары. Наконец, мне удалось встать.
Мужик вскочил и рыкнул на меня, но я не готова была сейчас сдаваться, и упрямо смотрела на него.
Огромная голова волка повернулась в нашу сторону и застыла, смотря прямо на меня. Я уловила его взгляд и тоже позволила себе не отводить взгляд, пытаясь рассмотреть его силуэт. Глаза такие живые и умные, словно у человека. Он не отводил их и смотрел прямо мне в душу. После медленно перевел взгляд на моих пленителей. Вся его шерсть начала воспламеняться яркими синими всполохами.
Ох! Сейчас что-то будет! Так бывает у зверей при нападении. Я отшатнулась в сторону, уже думая, как выхватить лук или все же бежать. Зверь-то вон какой огромный, ему и одного прыжка хватит откусить голову.
Что-то зашуршало в волосах, послышался знакомый треск Вепи: «оборотень-оборотень», трясущимися лапками она заползла под воротник.
Она прошептала уже где-то под воротником: "Удивительный зверь", видимо оценивая его, но рискнуть выглянуть не могла. Страх накрыл ее до самого хвоста. Мужики, пленившие меня, нервно сглотнули… Но зверь продолжал приближаться к нашему столу, буравя их недобрым взглядом. Хоть он и выглядел как хищник, но что-то внутри меня говорило, что не стоит его опасаться. По крайней мере мне. А вот за шкуры этих нахалов я так уверена не была. Я сделала шаг вперед.
Вепь без умолку начала тихо стрекотать мне на ухо:
— Стой!
— Беги!
— Ой, мамочки, лапочка…
— Ням-ням, вкусняшки!
— Беги!
Маг, если можно его так назвать, тоже приблизился к нам. Все происходило очень быстро. Мне было и страшно и нет одновременно. Все, что я хотела сейчас — это покинуть это место и как можно скорее.
Уловив лучший момент, пока маг ведет беседу с выскочками, я выскочила из кабака выкрикивая вослед:
— Всего хорошего, но нам не по пути. Я иду своей дорогой!
Выбежав на улицу, почувствовала, как сильно бьется сердце, словно хочет вырваться из груди. Укрывшись за углом какого-то здания, с опаской оглянулась назад убедиться, что больше никто не преследует.
— Вот чуть не попали в огромные неприятности, — сказала я дрожащим голосом.
— Я говорила: они воняют, — ответила подруга Вепь.
— Они ищут Лину, возможно, они знают что-то важное, — предположила я.
— Ням-ням, — прозвучало прямо у моего уха.
— Какие «ням-ням», давай проследим, куда они направляются.
— Стригун, ням, Вепь вкусно, — ответила Вепь, которая не могла удержаться от мысли о еде.
— Боже, как раз вовремя вспомнила о еде, самое прямое время, да?
Выглянув еще раз из-за угла, никого не увидела. Блин! Вот туда возвращаться явно не вариант. Подождем… Но никто не выходил.
— Упустили их, вот черт, — выдохнула я.
День был уже в самом разгаре, все жители, празднично одетые, стремились куда-то вверх города к самому огромному зданию, напоминавшему королевский особняк.
— Нам стоит пойти туда. Если мы и найдем тех двоих, то наверняка там.
Тряхнув головой, я решительно пошла вслед за остальными….
***
Обряд воинов огня:
Самбор поплелся обратно в город. Всю дорогу он думал только о загадочной незнакомке, которую встретил на окраине. Ее прелестный вид, белоснежная кожа, красивые волосы не давали ему покоя. "Эх, если бы я мог сказать, как она прекрасна. Такая нежная, беззащитная и совсем одна. Явно такой милой девушке не стоит ходить одной в этих жутких местах. Жаль, что мы разошлись, и я больше не увижу ее", — думал про себя Самбор. В его груди что-то теплилось, такое новое и незнакомое чувство.
— Опять ты задумался, — услышал он голос призрака и вернулся в реальность.
— Нет, — кратко ответил Самбор.
— Ложь, — улыбнулся призрак. — О той загадочной лЭди в маске все мечтаешь? — отвернув в сторону голову, словно он это сказал случайно, продолжал настаивать на своем.
— Я тебе сказал: нет! — подчеркнуто заявил Самбор. — У тебя, кстати, покруче проблемы с девушками, если что… Ох, да ты же мертв! — решил съязвить Самбор. — Я еще достаточно жив, чтобы дать тебе фору в любовных делах, — возмущенно пробормотал призрак.
— Рискни, и останешься без своей мертвой ноги вмиг, — прорычал волк, проходя мимо и покосившись на черную мглу. Та, поняв нездоровый интерес к своей персоне, вмиг втянулась.
— Очень смешно. Мы с «дымом» как раз можем загулять в этом городишке и попробовать найти ту загадочную леди или… — задумчиво бормотал призрак, но не смог закончить свою фразу из-за резкого рычания друга на его слова.
— Ладно, ты совсем не понимаешь шуток, — угрюмо завершил призрак и опустил взгляд к дыму. Тот судорожно колыхался, словно испытывал страх.
Зайдя вновь в город, Самбор увидел толпу людей, которая двигалась в одном направлении. Он вспомнил о празднике города и обряде, который проводился в эту ночь.
