А когда мы вошли на кухню, там сидел Драк!
***
Роман Николаевич с интересом разглядывал проекцию, созданную Балакиревым.
— Какая… большая организация, — задумчиво проговорил он. — Как ты сказал, она называется?
— Институт справедливого развития.
— Какая прелесть.
— Абсолютно. Мне тоже нравится. И слоган хороший — Объективный анализ. Эффективные решения.
— Земляне?
— В основном. Штаб-квартира на Земле, но основные операции на Меркаторе. Рог Девелопмент они почти погубили, поэтому сейчас в дело пойдет новый игрок — Ремоут БФ.
— Что такое БФ? Клей?
— Нет, фамилии основателей. Бенсон и Фишер.
— Тоже неплохо. И что планируется?
— Мне пока не удалось узнать. Но вот, что я знаю, что если мы немножко уроним этих ребят, следующего кандидата они так просто не найдут. По крайней мере, на это уйдет время, а мы тут поживем пока и окрепнем.
— Да это план!
— Еще какой. Вот какая есть мысль.
***
— Драк, Драк, ну покажи, какой ты теперь! Большой? А огнем докуда плюешься? — тормошили Драка Стефан с Георгием.
Я был страшно рад, что у нас есть два таких персонажа, потому что мне и самому до смерти хотелось посмотреть на новый драконий облик, но просить Драка самому было неловко.
К счастью, Драк и сам был рад продемонстрировать себя во всей красе.
— Заметь, — прищурился Котий, — я не стал тебя мучить, а сразу налил чаю, потому что знал, что от молодежи спасенья нет.
Драк усмехнулся, позвал всех во двор, вышел в центр и принял драконий облик.
— Клааассс! — с восхищением выдохнули братья.
Драк увеличился втрое против прежнего, чешуя шикарно блестела даже в скромном свете из окна. Он распахнул крылья и хлопнул правым мне по плечу.
— А сколько я накопил огня! За неделю можем хоть все пещеры высушить.
— Да ты больше меня теперь, — притворно возмутился Котий, который в котином облике сидел на крыльце.
— Я всегда был больше тебя, скажи, что ты не знал, — засмеялся Драк.
Все-таки дракону вредно быть маленьким. Вон какой счастливый теперь.
Драк поднял голову и выпустил в небо огненную струю. Мы ахнули. Огонь взлетел в небо, завернулся петлей и ринулся вниз. Мы с братьями рефлекторно метнулись в стороны и попадали под кусты, а Драк ловко подхватил огонь пастью, спрятал его внутри и гордо огляделся.
— А куда все делись? — разочарованно спросил дракон.
На крыльце хохотал Котий:
— Все попрятались! Такой ты грозный!
— Это же бумеранг. Вы что не видели никогда?
— Нееет, — проблеял Георгий из кустов.
— И даже не слышали, — уточнил я, вылезая на площадку.
— Специальная экономичная техника, если врагов много, а защитников мало, чтоб не пропадало ничего. Требует концентрации, конечно же.
— Мы будем знать, — заверил его я, отряхивая штаны. — Выглядело суперэффектно.
— Только ты один не боишься, — Драк с упреком посмотрел на Котия.
— Это почему же? Еще как боюсь. Шерсть, она, знаешь, ценная. Быстро не вырастет, если спалить всю сразу. Я просто подумал, что успею запрыгнуть в дом, у нас и дверь подходящая. Вообще я думал, ты будешь делать распыляющий фонтан.
— Да что ж я, изверг совсем? Он огнеопасный как черт знает что. Не для демонстраций.
Братья, совсем уже пришедшие в себя, изумленно уставились на Драка.
— Фонтан, простите, это что? — решил уточнить я.
— А это разбивка основной струи на искры, — объяснил Драк. — Сейчас она у меня осталась цельной, а можно было измельчить и засыпать все мелкими огнями.
— И все каааак загорится! — добавил Котий.
— Ну да. Или все разбегутся, — подтвердил Драк.
— Хорошая какая вещь, — протянул Стефан. — Ну почему я не дракон?
Все захохотали.
— Кстати, ужин готов, — напомнил Котий, и мы пошли ужинать.
Котий испек здоровенные пирог с курицей и рисом. Вкусный! И сварил компот.
— Я не знал, когда тебя ждать, — посмотрел на Драка Котий и улыбнулся. — Поэтому пирог только один. Да ты не очень голодный, как я погляжу, открыл новые техники энергообмена?
— Да нет, кабанчиком закусил, — немного смущенно ответил Драк, отрезая себе всего лишь второй кусок пирога.
— Где ты его взял-то?
— Он сам взялся. Я лежал в кустах, никого не трогал, а тут это чудовище. Сначала топтало меня копытами, потом хотело бодать. Я не стерпел.
— И правильно. Нечего тут. Я и не знал, что у нас уже кабаны есть.
— А ты давно границу проверял? Я пока делал круг над лесом, заметил, что граница отодвинулась. По крайней мере, там за рекой видна новая долина, и в прошлом году ее не было, я точно помню.
— Очень интересно! — взбодрился Котий. — А моря там совсем нет? Никакого, даже маленького?
— Я так далеко не смотрел. Давайте завтра съездим, посмотрим. Вообще рассказывайте, что у вас тут произошло, пока меня не было. Наверняка же что-то произошло.
Все слегка помрачнели.
География Домино представляла собой странную смесь равнин и возвышенностей, окруженную полукольцом невысоких гор. Внутри этого кольца и находились все наши пещеры. Еще у нас были две реки, которые стекали с этих гор, но куда они впадали, никому не было известно, поскольку они уходили в стену плотного тумана, пройти через который никому не удавалось. Сам туман не был таким борзым, как пещерные твари, но дышать в нем было нечем, и даже те, кто умели обходиться без воздуха длительное время, все равно не могли заглубиться в него больше, чем на сто метров. Туман не пускал.
Старожилы говорили, что время от времени туман отступает, открывая что-нибудь интересное. В числе такого интересного была, например, наша пещера и кусок леса, в котором стоял наш дом — это был один из новых фрагментов. А вот то место, где находился Город, лаборатория Ильи, блок мастерских и пещера Ганбатов, было самым старым. За это старожилы считали его местом силы, и только никак не могли сойтись в конкретной точке, откуда шло развертывание мира. Роман Николаевич был почему-то уверен, что это то самое место, где стоит Управление, ну а Октор считал, что вовсе нет, мир начинался от его бара. Выяснить точно это пока не получалось.
— Ну? — нетерпеливо повторил Драк. — Чего вы все стухли? Фиррий подешевел? Съели кого? Еще один переход обрушился?
— Хех, твои вопросы прямо-таки расставляют приоритеты, такого ничего, к счастью, не произошло, — усмехнулся Котий. — У нас другое. Против Домино вообще и нас в частности организована кампания. Чтобы все думали, что мы плохие. Вот, собственно, и материал вышел.
Котий потянулся за планшетом. Драк быстро пробежал его глазами.
— А почему про меня ничего нет? — сердито спросил он.
Мы захохотали.
Глава 11
Встал я не рано, но когда вышел на кухню, никого, кроме Уффа, там не обнаружил.
— А где все?
Камень кивнул за окно.
Во дворе стоял Драк с распахнутыми крыльями, а вокруг него скакал Котий, размахивая воздушным измерителем. А Стефан и Георгий путались у него под ногами.
— Что это они делают? Собираются шить драконий костюм?
— Нет. Котия осенило, что проект переделки пещеры надо перезаказать под новый размер Драка. Помнишь, никто не собирался увеличивать коридор между старой и новой пещерой? Только почистить и сделать подсветку.
— Ну?
— Но самым крупным тогда был Котий и стрелялись по нему. А теперь у нас самый большой — Драк. Они тут поспорили, надо ли все менять, потому что Драк заявил, что если идти пешком, он вполне пройдет. Потом они устроили проверочный забег, кто быстрее бегает ногами, и выяснилось, что все-таки Котий. Драк призадумался. И вот теперь они выясняют, на сколько надо расширить коридор.
