— Поверь, эта задача вообще никому не под силу.
— Но спасти тебя я все равно обязан! — воскликнул Вей Лао, после чего скинул где-то раздобытую веревку
— Давай скорее, пропажу стражников скоро обнаружат.
Терять было особо нечего, поэтому схватившись за веревку, Чи Ву в один момент выбралась из ямы. Вблизи Вей Лао выглядел весьма потасканно и устало. С шеи вора капала кровь, тоненьким ручейком забираясь за ворот куртки, а общий вид навевал воспоминания о неупокоенных трупах, самовольно выкопавшихся из могил.
— Ты как будто с собакой подрался- заметила Чи Ву- не поделили дохлую ворону?
— Скорее сам сорвался с привязи- через силу улыбнулся Вей Лао- Скоро смена патрулей, нужно успеть до этого момента.
Глава 12 Оружие Черных Мастеров
Стоило признать, что Вей Лао знал, что делал. Еще во время нападения, он исхитрился втереться в доверие одного из командиров, изобразив страшную ненависть к Империи Мин и стал его слугой, после чего его привели в лагерь и вместо старого ошейника надели другой, накрепко привязывающий к новому хозяину. Он чистил одежду, носил еду и бегал по поручениям, запоминая расположение патрулей и отрядов. Ему здорово повезло, что новый хозяин послал своего слугу принести набор скорняка, чтобы поправить кожаные ремни на броне, откуда тот украл тонкое шило, после чего вечером и снял контролирующий ошейник.
Все это Вей Лао шепотом рассказывал Чи Ву, пока они пережидали патруль за одной из палаток. На губах его играла улыбка, но молодой мастер знал, что так легко вмешаться в работу контролирующей формации весьма не просто. Он должен был пережить огромные страдания, ведь нарушения в работе должны причинять страшную боль, как раз и направленную против подобных действий. Оставалось поражаться выдержке и терпению этого человека.
Едва патрульные скрылись в темноте, как пара беглецов метнулась вперед, стремясь преодолеть расстояние до ограды из кольев, опоясывающей лагерь по кругу. Они почти успели, но едва стоящий на ногах Вей Лао споткнулся и с шумом разложился на земле.
Это не звучало громко, однако в тишине военного лагеря не услышать подобное, было невозможно. Патрульные мгновенно развернулись в сторону шума и не тратя лишнего времени, закричали:
— Стоять! Восток периметра! Побег!
Лагерь мгновенно превратился в рассерженный муравейник. Звучали крики командиров, поднимающих солдат, загорались факелы, а еще чуть погодя в глубине зазвенел набат, гарантированно поднимающий даже мертвого.
Чи Ву растерянно огляделась по сторонам. Впереди была темнота и свобода, но зная, кто погонится за пленниками-весьма не надолго. Вражеский полководец не останется в стороне, а шансов убежать от него нет совершенно. Оставалось лишь одно.
Чи Ву пригнулась и схватив за шкирку Вей Лао, метнулась в сторону шатров, стремясь как можно быстрее скрыться от посторонних взоров. Как следует попетляв, ей это удалось. Шатры ставились на вкопанные колья и накрывались плотной тканью, отчего снизу образовывались складки. Вот как раз подобную складку Чи Ву и приподняла, засунув поглубже потерявшего ориентацию Вей Лао, после чего последовала за ним. Шанс на то, что их не найдут был не то, чтобы сильно высок, но вероятность все же существовала и отказываться от такого было не в стиле молодого мастера.
— Тут дышать нечем- сдавленно выдохнул вор, ерзая под тканью
— Лежи тихо! — Чи Ву пнула ногой своего спутника и замерла. Рядом, бряцая сочленениями доспехов пробежал отряд солдат.
А лагерь все никак не утихал. Первоначальный план дождаться пока все успокоятся, окончательно провалился. Молодой мастер не мог знать, что вторая половина ночи была временем прибытия нескольких крытых повозок, запряженных усталыми лошадьми. И люди приехавшие в этих повозках заставили весь лагерь стоять вверх дном, ведь это были не кто иные как Черные мастера. Они были широко известны в Царстве Хэ, как создатели самой большой секты в государстве. Силы практиков не были чем-то величайшим, но вот оружие и броня в их руках, могли смертельно удивить абсолютно любого противника.
В бою, солдаты захватили множество пленников и поступили с ними так же как и с Вей Лао- привязали к новым хозяевам с помощью контролирующих ошейников, потратив абсолютно полностью их запас. Поэтому-то Чи Ву он и не достался, поскольку ей была уготована другая участь. Каждый из Царства Хэ знал нелюбовь Черных мастеров к уничтоженным мастерам Ву и полководец хотел принести члена этой семьи в дар могущественной секте. Впрочем подробности вражды именитых оружейных мастеров с сектой, оставались загадкой, что ни капли не мешало получать выгоду. Именно из Царства Хэ и бежал дед Джи Ву- Чан Ву с годовалым ребенком на руках, оставшись последним из полностью истребленного Рода. И сейчас его внук попал в вотчину тех, кто совершил подобное много лет назад.
— И долго мы тут… — начал было Вей Лао, как его прервал шорох откидываемого полога.
В шатер, в складках которого прятались беглецы вошло несколько солдат, судя по бряцанью и сдавленной ругани, несущих что-то тяжелое.
— Тут ставим- раздался голос одного из них- Я первый на охране
— Давай! Мы пока отдохнем- согласился неведомый собеседник- повезло нам, что не отправили в патрули на поиск беглянки
— Да черт с ней, идите уже!
Снова шорох откидываемого полога и затихающие шаги. Чи Ву аж заерзала от желания узнать, что такого охраняют солдаты. Вей Лао кожей ощутил это намерение и схватил ее за ногу, отчего получил ногой в затылок от не ожидавшей подобного спутницы. Он с всхлипом схватился за голову и подобная возня не могла не привлечь внимания оставшегося солдата.
— Снова крысы что-ли? — с бесконечной усталостью в голосе произнес он и приподнял полог.
Солдат даже предполагать не мог, что пленники, которых ищет огромное количество народа, спокойно спрятались в самом центре лагеря! Он радостно набрал побольше воздуха в грудь, чтобы закричать о находке, как тут же поперхнулся и закашлялся от прилетевшего в живот кулака Вей Лао. Он очутился на ногах в мгновение ока и пока солдат пытался снова научиться дышать, он хладнокровно вытащил у него меч и нанес удар по шее. Точнее попытался- Чи Ву крепко держала руку, не давая завершить взмах.
— Давай без крови- с этими словами, Чи Ву вытащила украденный еще в яме нож и рукоятью ударила по голове солдата, отчего он мешком упал под ноги беглецам.
— Ты такая благородная! — прошептал Вей Лао- а можешь еще немного подержать меня за руку? Я должен запомнить это мгновение на всю жизнь!
Чи Ву брезгливо выпустила руку своего спутника и вытерла ее о полы ханьфу, после чего не обращая внимания на лежащее тело, направилась к тюкам, лежащим внутри шатра прямо возле входа. Скорее всего это место использовалось в качестве склада и все пространство в центре было заставлено ящиками и свертками.
Присев на колено, Чи Ву развернула один из тюков и заглянула внутрь. Вор до этого никогда не видел, что люди могут прыгать спиной вперед настолько высоко, да еще и стоя на коленях! Он изумленно поднял брови, наблюдая за неподдельным испугом своей спутницы и тоже подошел к развернутому тюку.
— Хм. Ты что? Не любишь черный цвет? — Вей Лао потянулся к одному из черных мечей, аккуратно уложенных внутри тюка.
— Не делай этого- раздался сзади голос Чи Ву- Плохое.
— И чем же?
— Да так сразу и не объяснишь. Лучше поверь на слово.
Чи Ву пробирала дрожь при взгляде на содержимое. Точно такие же ощущения были рядом с кинжалом Тай Шена- командира Сяо Яна. Однако нельзя не признать, что тогда сковывающий ужас был выражен куда ярче и сильнее. Сейчас же подсознание лишь шептало об опасности, а не вопило о жажде убийства. Но почему же никто кроме оружейного мастера не мог осознать, что владеть подобным оружием было бы весьма опрометчивым решением?
— Нам бы поторопиться- заметил Вей Лао, глядя на замершую девушку- Охрана должна меняться и нам будет очень грустно, если нас заметят.
