– Руфим! В кого ты такой безрукий? Где же я был, когда тебя делали?! Хоть бы советом помог, глядишь, что путное и получилось бы!
Я не совсем уловила смысл последней фразы короля…
Сторожевые призраки, уловив признаки агрессии, завыли дурными голосами и материализовались с целью напугать и выпить жизнь из агрессора. Не найдя такового в списке охраняемых лиц с первого взгляда, они принялись детально нас исследовать. Руфим метался под потолком, спасаясь от настырного охранника, который нашел что-то подозрительное у него во рту. Тоттен носился по комнате и пытался снять со своей головы призрака, залепившего эктоплазмой ему глаза и активно ковырвшегося то у него в носу, то в ушах.
Найдя нечто интересное, дух издавал восторженное восклицание и попытался показать это мне. Я пряталась под кроватью, в шкафу, притворялась большой мягкой игрушкой, но гадостное привидение неизменно находило мое укрытие, и я вынужденно разделяла его впечатления по поводу той или иной выдернутой волосинки.
На шум прибежали разбуженные маги с активными заклинаниями в руках и тут же ретировались обратно в коридор. Быстрее всех улепетывал маг, зачаровывавший призраков. Нет, не от них. Они ему «спасибо» вслед орали за предоставленное развлечение. От Тоттена, который снял со стены доисторическое копье, оседлал плечи Руфима и, заправски понукая, погнал некроманта и компанию по коридору многострадальной резиденции. Я дожидаться конца концерта не стала, расположилась на освободившейся кровати. По диагонали. И уснула…
Но проснулась!.. От дерзкого звонка будильника. У меня дома по утрам птички поют, море шумит… А у Многоликого в особняке проклятые души стенают! Открыв один глаз, я подвинулась к краю кровати на пять сантиметров. Пять минут сплю-у-у… Еще на пять сантиметров к краю-у-у… Ой, кровать кончилась!
Я сползла на пол вместе с одеялом. Частично потому, что ноги упорно не желали ступать на холодный пол, но глупый сон упрямо рвался из моих объятий на волю. Я выпустила его через широкий вульгарный зевок с протяжным стоном удовольствия. Не перед кем приличия соблюдать. Или есть?! Услышав над головой тихий смешок, я открыла глаза.
Две голые ноги с аккуратно подстриженными ногтями. Выше – икры с мокрыми редкими волосами. Фу-у-у… Кому-то срочно необходим эпилятор. Еще выше – коленки. А ничего такие. Симпатичные. Следующий уровень – бедра, которые аккупировали обтягивающие тренировочные балетные шорты. Продолжив инспектировать чужое тело, я нашла плоский живот, мощную гладкую грудную клетку, упертые в бока руки. Так же с редкой порослью черных волос. И голову. Тело без нее отдельно после тренировок не гуляет. Очень-очень жалко. Увидеть с утра благодушную морду демона – плохая примета.
– Нравлюсь? – вдруг спросил Руфим.
Я слегка окосела от неожиданности и едва не надорвала мозги, придумывая достойный ответ. Ну не правду же ему говорить? Неистовое «да» он тысячу раз в день слышит и еще одно его не заинтересует. В моей голове мгновенно родился план. Я скорчила скептическую рожицу и отважно произнесла:
– Нет! – Эк беднягу перекосило! Не привык к таким ответам. Ничего, я тебе сейчас и соли на душевную рану сыпану. – Сам посуди, – продолжила я, – противная грудь без единого волоска… А куда пальцы зарывать? Полосочки нет. Ну той, которую как бы поцелуями покрывать нужно, спускаясь… Да вижу, вы поняли, о чем я говорю. – Лицо принца приобрело багровый оттенок. – Длина волос на голове… Представьте, вы ко мне с нежностями подходите, а мне ваш волос в рот попадает… Пока я его вытащу, пока отплююсь… Какая романтика? Как, кстати… ммм… – приличных слов для обозначения этого у меня в лексиконе не оказалось, как и неприличных, – ранение не беспокоит?
– Твоими молитвами… – пробурчал Руфим, схватил вчерашнюю одежду и вышел из комнаты.
Моими молитвами… Думал бы, хоть иногда. Если я помолюсь кому следует, то вообще отвалится! Я хихикнула, отбросила одеяло и открыла дверь в ванную. Исключительно для того, чтобы завизжать и захлопнуть. За дверью находился монстр. Голый. Он мылся под душем и напевал песенку. Не знаю, о чем думать… Разве что это еще один мой телохранитель?!
В спальню Тоттена ворвался полуодетый Руфим с магопулем в руке. Принц спрятал меня за своей спиной и подозрительно уставился на дверь. Какие тайны она скрывает? Скоро узнаем. Петь прекратили, из душа вылезли, к хлипкой преграде подошли…
– Что?! – На пороге ванной стоял растерянный монстр. – Ты магопуль-то убери. Поранишь кого-нибудь ненароком. Себя, например.
Его высочество сплюнул на пол. Поморщился и спросил:
– Ты чего визжала?
– Так о-о-он… – Я вылезла из укрытия, ткнула пальцем в бицепс чудовища, сломала ноготь и снова юркнула за спину демона.
– Что – о-о-он? – передразнил меня жених. – Как раз в твоем вкусе! Волосатый, мускулистый. Сказка, а не мужчина. Владей!
В моем вкусе?! Я ничего общего с голой замерзшей и только что вышедшей из леса доисторической женщиной не имею! В теплой меховой постельной грелке на зиму не нуждаюсь! Я посмотрела на красавца-мужчину: поросль на груди – не всякая газонокосилка справится; под полотенце уползает не эротичная волосяная дорожка, а проторенный танковой дивизией недвусмысленный путь; мышцы огромные – с живота можно слепок снимать и доски для игры в шахматы делать, морда страшная, как у Цербера, когда у того живот от фасоли пучит; правый глаз повязкой прикрыт. Со стразиком. Меня сейчас стошнит от умиления и избытка тестостерона, выделяемого данным самцом.
– Часа… Часа… Ча… – Артемида, наставь на путь истинный, что же этому громиле пожелать? У него и так, похоже, всего полный комплект, а чего не хватает, он без спроса возьмет и ни на секунду в своем праве сильного не усомнится. – Ну… этого… Того… Всего понемножку… Любви там, большой и нежной… – Язык заплетался, комкая приветствие. Взгляд наперекор силе воли опускался все ниже: от лица незнакомца к нижней границе полотенца, прикрывающего могучие ноги и все остальное, между ними расположенное. В голове мельтешили математические расчеты относительно форм и размеров явного и скрытого, отчего щеки покрылись розовым румянцем стыда. Но даже гадкое чувство не совладало с противоестественным для меня интересом: я жутко хотела сдернуть проклятое полотенце! Неужели я настолько подсознательно испорчена, что мне нравятся такие мужчины? О-о, я в шоке от самой себя… – Э-э-э… Пойду, пожалуй, а то я как бы невеста. Чужая. И мне, наверное, не следует видеть вас… э-э-э… целиком? – А почему я спрашиваю? Разве я не уверена в своем решении?
Я не стала дожидаться ответа и на подламывающихся ногах поплелась к двери. Что со мной происходит? Совсем стыд потеряла. И нездоровое любопытство приобрела. А все почему? С демонами связалась! Интуиция мне подсказывает – это еще цветочки, а когда ягодки поспеют – что сами демоны делать будут? Иммигрируют в соседнюю Орландию, попросив политического убежища под предлогом, что их трижды замечательных и четырежды несравненных вредная фея обижает?!
Уже в коридоре меня сцапали за шкирку и втащили обратно в комнату. Громила подбросил меня вверх, поймал и повторил заново, сопровождая действие веселым смехом.
– Фэй, ты меня не узнала?
А как можно узнать человека, которого впервые видишь? Или не впервые? И не человека…
– Тоттен?
– Добавь «Многоликий» и получишь самого настоящего короля Тьмы! Как тебе тело? – Мужчина поставил меня на пол и принял позу метателя дисков. – Лично мне очень нравится! Теперь все женщины в радиусе двухсот километров мои! Ты мне составишь компанию в охоте на них? – доверчиво поделился идеей демон.
В качестве кого он меня приглашает? Загонщика или собачки? Сообразила! Роль богатырского коня как раз по моему плечу скроена. Покрутив пальцем у виска, стукнув мужчину в лоб кулаком – вырасти вырос, но умом не обзавелся, – я попросила отвести меня на завтрак и предоставить нового телохранителя взамен испорченного. И чтобы вид у него был глазу приятный, а не как в прошлый раз.
– Стол накрыт, с охранником тебя Руфим познакомит, – озвучил планы Тоттен.
Я величественно, как подобает будущей представительнице правящей династии, кивнула и привела себя в порядок. Одежду пришлось позаимствовать из детского гардероба Многоликого. Если с рубашками проблем не возникло, то черные брюки я искала довольно долго. Позволить себе выглядеть попугаем я не могла. В детство не впадала. Угу, я из него не выходила. Его величество признал мой внешний вид удовлетворительным. Мужчина предоставил в мое распоряжение свой локоть и повел кушать, сопроводив комплиментом:
– Ты очаровательна… Моя королева…
Королева? Я? Шутник, Многоликий, однако…
Завтрак был сытным и прошел весело. Под аккомпанемент очередной ссоры Тоттена и Руфима. А началось все с безобидного происшествия: опрокинутой тарелки. Ну подумаешь, она была с горячей яичницей-глазуньей и сосисками. В руках у слуги, который собирался поставить ее перед принцем, а я в тот момент вилку в руках вертела. Довертелась – она из моих рук выскользнула и слуге в глаз угодила. Он тарелку и уронил от неожиданности. Прямо на грудь младшего демона. Яичница повисела секунд десять и отвалилась, оставив после себя на рубашке два желтых глаза, а сосиска за пуговицу зацепилась да так и осталась, изобразив рот, изогнутый в грустной гримасе.
