– Ага! И вы с Димой прямой тому пример.
– Надежда, не рычи, – попросил Слава. – Все наладится.
Я остановилась и посмотрела на всех троих недоуменно:
– Вы что, ничего не понимаете? Если верить тем сведениям, что нам дала Искар, то зелье истинной любви вызывает настоящее чувство. Любовь! Глубокую! И сильную! А что самое главное, необратимую!
Теперь улыбались все трое. Дебилы!
– Я полюбила человека, который мне глубоко неприятен, понимаете вы? – попыталась еще раз донести ужас ситуации до нелюдей. – Я его практически ненавижу. Мы совершенно не схожи характерами, у нас нет ничего общего. Скажу даже больше: мы чужеродные формы жизни! Как это можно любить?
Снова заметавшись по комнате, я заговорила уже сама с собой:
– У меня были такие планы на это зелье, такие открывались перспективы! Да я могла прекрасно устроить свою жизнь! А теперь что?
– Да, что теперь? – с улыбкой спросил Слава.
– Теперь мои душа и разум будут противоречить друг другу, разрывая меня изнутри! И это вас радует? – разозлилась я, посмотрев на довольные мордуленции гостей.
– Надя, успокойся. Ты либо влюбилась в Велора, либо нет. Первый вариант меня больше устраивает, – честно ответил Дима.
Кажется, я сейчас совершу убийство.
– Чем же? – процедила я.
– Ну, хотя бы тем, что наши проблемы с заговорщиками решены, – пожал плечами дракон. – Да и что такого? У тебя что, великая любовь к кому-то? Подумаешь, влюбилась.
Он – брат Велора, это неоспоримо!
Я ехидно спросила:
– Думаешь, заговорщики так легко сдадутся?
– Нет. Но ваши чувства означают, что Велор способен на любовь, и всем плевать, как она возникла. Он сильный, нормальный правитель. Народ примет его – и раскола в государстве не будет. А заговорщиков мы вырежем.
– Хорошо про тебя и твою благоверную все и так понятно. Но что веселит тебя, Слава? – повернулась я к оборотню.
– И у меня есть своя выгода. Так проще в будущем заполучить мою невесту. Когда твои интересы отстаивает будущая королева драконов…
Меня передернуло.
Велор на мне женится? Ха!
– И прекрати так переживать, – добавил оборотень. – Ты что, чувствуешь в себе сильные изменения? Проявилась любовь?
Прислушавшись к себе, я ничего особенного не заметила. Все как и раньше.
– Нет.
– Вот видишь. Вполне возможно, что зелье ненастоящее, сама знаешь, как трудно его сварить, или камушки помогли.
Присев в кресло, я замерла, раздумывая.
– Вам нужно идти по своим делам – я не буду вас задерживать, – сообщила гостям.
Ребята встали. Младший дракон, прихватив свою невесту, молча вышел.
Слава, остановившись около порога, сказал:
– Только сильно не расстраивайся, а то ведь мы с Димой все чувствуем, и так на душе из-за тебя тяжело.
– Да-да, иди уже.
Дверь за оборотнем закрылась, а я прилегла на кровать. Надо все хорошо обмозговать.
Нельзя делать поспешных выводов.
Велор Шафирану коре Нару
Вернувшись из библиотеки с книгами, я вплотную занялся изучением вопроса «Зелье истинной любви». И уже через два часа понял: моя жизнь кончена. Если все, что здесь написано, случится, я не представляю, как после этого жить.
Подойдя к шкафу, я вытащил «Красную кровь саламандры» и налил себе вина, а подумав, прихватил всю бутылку. Нужно расслабиться, пока я не сошел с ума.
Потягивая вино, откинувшись на спинку кресла, постарался выкинуть из головы все мысли. Они мешали забыться. А мне так необходимо было напиться и обо всем забыть.
Кто-то стучал в дверь кабинета, я не ответил. Через некоторое время кто-то меня позвал – все равно.
Потом открылась дверь. Странно, я вроде ее запер.
Сфокусировав взгляд, увидел друга.
– Чо… что… что надо? – с трудом проговорил я.
Бутылка в шкафу оказалась не одна.
– Велор, это не выход.
– А мне плевать.
– Ничего особенного в твоей жизни не случилось, – начал друг, но тут же увернулся от брошенного мною кинжала.
– И к тому же приворот решит проблему с заговорщиками.
– Как… как… да моя жизнь рушится! Я бы и без этого зелья решил проблему с предателями, – помахал я вторым кинжалом.
– Но раньше мог случиться раскол, а сейчас нам это так на руку…
В друга полетел еще один кинжал.
– Хорошо-хорошо. Но прекрати пить. Родители беспокоятся. К тому же у нас заговор в государстве, а ты напиваешься. Неужели любовь к ней так мучительна?
Прислушавшись к себе, я пожал плечами:
– Не знаю. Вроде нет.
– Тогда прислушайся к дельному совету: не спеши с выводами. Написать можно что угодно. Не всему же верить!
Усмехнувшись, я налил себе в бокал вина.
Регал не хранитель легенд и истории нашего народа, а значит, не знает, сколько в них правды. Он не знает, а я знаю.
Ничего хорошего уже не будет. Я залпом осушил бокал.
Надежда Ронер
Следующие два дня я практически не выходила из комнаты, много думала и материлась. Заходили ребята и даже Найна. Они-то мне и рассказали о том, что Даилу наказали и отправили к родственникам начинать обучение, что проходят все маленькие дракончики. Эта хитрюга все уговаривала родителей повременить, но теперь доигралась.
Королевская чета абсолютно спокойно восприняла факт приворота, чем повергла меня в глубокий шок. Значит, Диме я не подхожу, а Велору в самый раз?
Но спустя два дня моему уединению пришел конец. Меня вызвали на семейный совет.
В государстве непростая политическая ситуация, и заговорщики уже почуяли неладное. Тройка не показывается людям, наследник пьет. Нужно что-то решать.
Глава правящей семьи собрал нас вечером в своем кабинете. Около окна тихо сидела королева, наша тройка расположилась на диване, а Велор – у камина. Он стоял с бокалом вина и задумчиво смотрел на огонь.
Молчание прервал отец Димы, обратившись ко мне:
– Меня ввели в курс того, что случилось несколько дней назад, и у меня к вам только один вопрос: что вы намерены предпринять?
Я растерялась: конкретного плана у меня не было.
– Думаю, сначала проверю, подействовал приворот или нет.
– И как вы это определите? – поинтересовался его величество.
– Посмотрю, что будет происходить со мной дальше. Какие чувства у меня станет вызывать ваш старший сын.
А сын в это время посмотрел на меня с откровенной ненавистью.
– Возможно, своевременно принятое противоядие или, скорее, тот факт, что я дарада, изменили действие зелья или свели его на нет, – сказала я.
Лицо наследника при моих словах просветлело.
– Как ты планируешь это узнать? – спросил он.
– Продолжу отдыхать, но хотя бы один раз в день мне нужно будет встречаться с тобой, дабы понять, есть ли изменения.
– Разумно, – одобрил Велор.
– А что, если приворот все же подействует? Вы пройдете обряд с моим сыном? – спросил король.
Подобная мысль ввергла меня в панику.
– Отец! – прорычал наследник.
– Что? – переспросил его величество. – Мы с тобой уже говорили об этом. На тебе лежит большая ответственность по продолжению рода. А в связи с тем, что твой брат потерял право наследования, а сестра еще маленькая, эта ответственность вдвое тяжелее. Если ты ее полюбишь, у тебя не будет выхода!
– Все к лучшему, сын, – добавила королева. – Раньше мы вообще сомневались в том, способен ли ты на подобное чувство. А теперь есть надежда.
Бокал в руках Велора треснул и разлетелся на кусочки.
– Да, в нашей ситуации с заговорщиками этот козырь будет нам на руку, – подтвердил король.
Я сидела в полном ужасе. Ребята обеспокоенно на меня поглядывали, чувствуя мои эмоции. Бедные, как им тяжело.
Снова посмотрев на королевскую чету, я не знала, что сказать. У меня случилась беда, а эти нелюди сидят и размышляют о том, насколько она для них кстати, не учитывая ни моих чувств, ни чувств Велора. Нам это пойдет на пользу – все в этом уверены.
Я прикрыла глаза. Что же делать, как теперь быть? А что, если?.. Нет, не буду думать о плохом.
Подняв глаза на дракона, я встретилась с его взглядом, полным беспросветной тоски. Сердце кольнуло, и по нашим телам пробежал ток. Словно отражение происходящего в моей душе, я видела панику Велора.
Не удержавшись, выбежала из комнаты. Посмотрим, что время покажет.
Постаравшись выбросить все из головы, я продолжила свой отдых у драконов. Гуляла, читала, проводила время с ребятами из тройки. И ежедневно виделась с Велором. По настоянию королевской четы я проводила по полчаса в день в его кабинете. Прекрасно проводила.
Дракон работал, я читала книгу, и все было хорошо, пока за неделю до нашего отъезда я не нашла Велора, занятого тренировкой. Подошли очередные полчаса нашего каждодневного времяпрепровождения.
Тренировочная площадка, окруженная деревьями, находилась недалеко от замка. Стараясь не смотреть на полураздетого дракона, я расположилась на травке и стала ждать окончания поединка.
