- Значит, нам нужно просидеть тут пол года. – Скорее утверждая, чем спрашивая сказал Бес. – Для чего?
- Полгода или меньше, не в сроке дело. Будем сидеть, пока высокие стороны не договорятся между собой.
- Вы имеете в виду Вармутов и Рунатов? – Полковник кивнул. – Но, по-моему, легче договариваться, когда ты побеждаешь. – Бес.
- Мы сейчас не в том положении, что бы побеждать. Нет сил, нет средств.
- А если Рунаты не захотят договариваться, а возьмут для начала Мегид, потом Бреги и осадят Боулек?
- Тогда моим покровителям придётся уступать и уступать много. Так что нужно сидеть тут крепко, а то…
- Объясните мне господин полковник, почему Вармуты так неуверенно чувствуют себя в своей собственной марвелле? – Решился спросить Бес.
- Да всё этот проклятый Сигутеп, ещё его предки тут воду мутили, а сам он, на деньги Рунатов, сумел купить верность нескольких здешних баронов, плюс его родственные связи. У него достаточно сил, что бы создать нам кучу мелких неприятностей.
- А наёмники Ягрима? Среди наших парней ходит слух, что он в этих краях. – Бес.
- Я не имею такой информации, но если это так, то я нам не завидую. Этот ваш Ягрим весьма предприимчивый тип надо сказать, вы случайно с ним не знакомы?
- Не очень, зато наш кода с ним близко знаком.
- Неужели? Кажется, тебя старик Золотым зовут? В наших кругах его просто демонизируют. Жестокий, вероломный, коварный. – С улыбкой произнёс Деклан.
- А ещё он щедрый и многие вольные бойцы ему верят. – Добавил Золотой.
- Да ну? Говорят вся его жизнь, сплошные предательства.
- О нём много чего говорят, ведь он удачлив, однако при мне он ни разу не нарушил данного слова.
- А как давно ты его знаешь?
- Ох, так давно, что иные столько и не живут вашество, а встретились мы в первые когда он пришёл к Совам Хамонта.
- Ого! Тот самый Хамонт!? – Удивился Деклан. Даже невозмутимый Фотий поднял бровь от удивления.
- Тот самый. Вы позволите? – Золотой достал трубку.
- Дыми на здоровье. – Махнул рукой полковник и с интересом уставился на старого наёмника. – Уж не хочешь ли ты сказать, что был в битве сторуких?
- Не хочу, но был. – Золотой выпустил здоровенный клуб дыма.
- Да. – Протянул Деклан – После того сражения для наёмников наступил по истине золотой век. И Ягрим там был?
- Был. – Кивнул дед.
- Чудны дела твои небо! А если в скором времени придётся с ним клинки скрестить, не уступишь? Пойдёшь против старого товарища?
- С чего это я должен ему уступать?
- Всё-таки как-то это…. Я просто понять не могу, вчера вы проливали с ними кровь, а завтра вам придётся убивать друг друга. Неужели поднимется рука на старых друзей?
- Убивая наёмников или погибая от их руки, мы не испытываем какой-то радости и злобы. Мы профессионалы. Да мы и не так часто сталкиваемся в битвах друг с другом. Хотя в истории всякие случаи бывали. – Ответил Бес. – Что на этот счёт говорит кодекс, Золотой?
- Если вольные бойцы сошлись на поле боя, то отступать они не имеют права ибо связаны договором с принципалом. После расторжения договора чинить друг другу увечья или смертоубийство запрещается, нарушивший кодекс лишается пояса и навечно изгоняется из братства.
- К тому же в каждом договоре с нанимателем есть статья, - продолжил Бес – в которой оговариваются условия сдачи в плен проигравших вольных бойцов.
- А, это когда они могут сдаться только вам? Ну или таким же наёмникам. – Спросил Деклан.
- Да.
- И потом вы их отпускаете?
- По-разному. – Пожал плечами Бес.
- А Ягрима отпустите?
- А он здесь? Вы лучше скажите, с кем нам придётся иметь дело. – Сказал Бес. Полковник вздохнул.
- Местная знать, не вся конечно, а самая активная её часть со своими дружинами. Мелкие дворяне со своими бойцами, охочие люди из тех, что справедливости ищут, ну и небольшие наёмные отряды. Конкретное количество я вам сказать не могу слишком много разной швали собралось которую за серьёзную силу я вообще не считаю. Самые опасные для нас противники это бароны с их дружинами, всех их наберётся до шести тысяч человек. Среди них выделяются два лидера, барон Сигутеп и граф Мавей. Первый дерётся потому что хочет вернуть былые вольности, второй, не знаю. Мавей богат, имеет большую дружину, если уж кому и по карману нанять такого кэпа как Ягрим, то только ему, ну, или Рунатам.
- И вы хотите сказать, что такими силами они способны осадить две крепости и угрожать Боулеку? – Не поверил Барлат.
- Нет конечно, только всякого сброда наберётся тысяч девять, но они ничто по сравнению с дружинами баронов. Там нет конкретного лидера. Зачастую это отряды самообороны, так они сами себя называют, не доверяют друг другу, а уж говорить о каких-то совместных боевых действиях и говорить не приходится. Их командиры слишком горды и заносчивы, что бы подчиняться кому либо. В двух словах, все эти отряды лишь пена на пиве, пройдёт время и она осядет сама, или её сдуют.
- Хорошо если на пиве, а не на браге. – Тихо сказал Золотой.
- А если всё-таки найдётся такой человек, который из пены сотворит вполне боеспособное войско? – Спросил Бес.
- Вот когда найдётся, тогда и думать будем.
На следующий день жизнь наёмников пошла по заведённому в крепости распорядку, начались наряды и караулы. Каждой сотне был выделен участок стены или башня, которую они должны будут оборонять. Так же приходилось нести патрули за стенами Бреги, это вносило хоть какое-то разнообразие в унылую казарменную жизнь. Некоторые из вольных бойцов казармы в жизни не видели, но дисциплина поддерживалась железными руками Беса и его сотников. Кое кому из бывалых из тех что сами вышли из армейской среды, такая служба была не в новинку. Они с сочувствием поглядывали на крепостных пехотинцев и не позволяли другим вольным подначивать их. Что уж говорить, солдат он и есть солдат. Дрянное обмундирование, куртка из толстой кожи с нашитыми накладками из железа от старости местами проржавевшими, убитые сапоги, казённое, а значит некачественное оружие. Такое в бою зачастую гнулось или ломалось. Простой пехотинец был вооружён копьём, щитом и топором. Лишь те, кто прослужил не один год выглядел более менее нормально, но таких на весь гарнизон наблюдалось не больше трети.
- Что это у вас бойцы какие-то разношёрстные? – Как-то поинтересовался Бес у Фотия.
- А чего вы хотите? Мой гарнизон до недавнего времени составлял всего триста человек, а этих пригнали всего пару месяцев назад. Набрали их конечно из крестьян и городской бедноты. Вы бы видели их капитан когда они сюда явились. – Фотий невесело вздохнул. – Я было подумал что в крепость ворвалась банда нищих, в Боулеке рекрутёры обобрали их до нитки и выдали гнильё со складов в место нормальных доспехов. Про оружие вообще не говорю, его им просто не дали. Пришлось одевать и вооружать уже здесь. Был бы годик в запасе, я из них сделал нечто похожее на солдат, а так, это мясо.
- Ничего не меняется. – Сказал Бес.
- Вы что из армейских?
- Нет, из вольных, потомственный.
- А я из потомственных военных, ну почти. – Вдали от полковника Деклана, Фотий начинал походить на обычного служаку, а не на ходячий устав. С ним даже можно было поговорить, правда только об армии, ну или о политике немного.
- Где вы их рассчитываете поставить в случае осады? – Поинтересовался Бес.
- Тех, что совсем никакие на северную и восточную стены, тех, что получше раскидаю среди своих стариков. Может и выйдет чего. У вас как со стрелками?
- В каждой сотне человек десять-пятнадцать неплохих найдётся.
- Тогда ставьте их на башни, у вас их две и вся восточная стена. Хотя… . Лучше на надвратную башню, при штурме ей больше всего достанется, а стрел в запас я вам подкину.
- Я тут посмотрел, ваши южные укреплении не очень.
- Что поделать, старьё, зато у меня двести стрелков.
- Да, кстати, откуда их прислали? Что-то я такого герба раньше не видел.
- Ну. – Уважительно протянул Фотий. – Из личной дружины Буторка Вармута. Две сотни сюда, и три сотни мечников в Мегид.
- А сколько у Буторка всего бойцов?
- Около пяти тысяч, было. Почти тысяча сдалась в плен Сигутепу в Хувре.
- Тогда получше за этими приглядывайте капитан. – Посоветовал Бес. Фотий усмехнулся.
- Потому я и отдал вам надвратную башню. Я джезари никогда не доверял и впредь этого делать не собираюсь.
- Джезари?
- А вы не знаете? Из каких вы мест?
- Из Элевгии. (Королевство находящееся южнее Таваско.)
- Понятно. Кто теперь интересуется историей? Джезари – это общее название народа вторгшегося к нам из-за Валара пять сот лет назад. Комуники, Вармуты, Рунаты, все они из разных племён джезари. Теперь их потомки проживают во многих марвеллах и номах Таваско. Пейхи в Форне и Чиметене, у них старший клан Комуники, Вегилы в Баттербите и Минтаве, это Рунаты. Рлинги в Боулеке и Сиге, это соответственно Вармуты. Есть ещё Хоны, но с их старшим кланом в незапамятные времена сами марвелины разобрались.
