– Ваше величество, а вам домой не пора?
– Не-а. – Упрямо мотнув головой, да так, что едва не снес рогами половину камина, демон снова икнул, а затем попытался признаться: – Мы эта… пи… ик… ли…
– Ну это я заметила. – Даже и не подумав упрекнуть власть имущего в том, что «пили» и «ломали» это вроде как разные вещи, я оперлась на косяк и сложила руки на груди, впрочем, скалку из них не выпуская. – А сюда зачем пришли?
– Ну… эта… – Серьезно задумавшись, демон нахмурился и попытался вспомнить. – О! На тебя посмотреть!
– Мм… – Ситуация чем дальше, тем больше раздражала. Похвастаться, значит, решил… – Посмотрели?
– Ну… да… – Попытка была, наверное, двадцатая, но очередная коварная спичка снова сломалась, и тут демон наконец вспомнил, что он демон, и с его ладони сорвался огненный сгусток, разжегший камин. Глупая радостная улыбка огню и счастливое уже мне. – Горит!
– Отлично. Я за вас рада. А теперь вам домой не пора? – Мне в принципе не жалко, но если им вздумается не только на меня посмотреть? А если они своим шумным присутствием Лесю разбудят и напугают?
– Не-а. Там скучно. И пить не дают.
О, какое признание. Так, то есть надо полагать, мой «большой и чистый» все-таки умудрился напиться, а императору не хватило? Проблема.
– А… – Новая попытка привлечь мое внимание и неожиданно заискивающая улыбка. Правда, на морде демона она выглядела достаточно угрожающе. Да уж, морда у него и без того жутко-воинственная, а когда улыбался, так и вовсе. Но когда это ежи отступали? Да еще и у себя дома? Да еще и со скалкой в руках?
– Да?
– Мы это… ну, как бы… не закончили…
– Угостить вас чем-нибудь? – Догадавшись и тут же избавив демона от необходимости просить, я моментально заработала его обожающий взгляд.
– А есть?
– Конечно. Что предпочитаете? – Так и быть, побуду немного радушной хозяйкой, лишь бы не буянили. К тому же хоть какое-то разнообразие. А еще я надеялась, что пьяный демон – разговорчивый демон.
– О! Тащи все!
– Ваше величество…
– Ой, зови меня Бриан!
– Бриан, у меня только немного курицы и салат из морепродуктов, остальное я закажу вам по инфопанели. Так что лучше?
– Мясного давай побольше. И водки. Лучше «Хрустальки». Ну и себе тоже чего-нибудь. – Косой и недовольный взгляд на храпевшего Рурга и оценивающий на меня. – Ты ведь составишь мне компанию?
– Конечно.
Ну да, попробовала бы я отказать. Вообще-то милосердным его прозвали не из-за бескрайней доброты. Просто он первый император, который пыткам предпочитал мгновенную смерть посредством отделения головы от тела. Здесь это считалось милосердным. А в остальном такой же, как и все, – силен, умен, жесток и злопамятен. Но тем не менее справедлив и адекватен.
Именно поэтому я с ним до сих пор мило разговариваю и улыбаюсь, а не бегу куда глаза глядят, зажав Лесю под мышкой.
Итак, заказ поразнообразнее для демона, себе – чай, салат и пирожные. Пока готовят – сбегать наверх и переодеться, вместо шорт надеть брюки, а поверх футболки накинуть подаренную Рургом шаль. Не преграда, понимаю, но слишком уж кровожадно он на мои голые ноги заглядывался.
Кстати! Распустив волосы, убранные в удобный узелок, перехватила лишь пару прядей на затылке. Пусть видит, что я аметисто-аквамариновая. Лишним точно не будет. Да-да, у демонов чувство собственности развито очень сильно. Тронешь чужое, и пипец, разборки до победного. Конечно, все зависит от того, насколько дорого это самое «чужое», но могу я себя потешить мыслью, что я тут не просто так?
Так, водка, мясное… ага, стопка. На поднос я постаралась уместить побольше, хотя все равно придется возвращаться и забирать остальное.
– Да ты моя хозяюшка!
Ох, ежики… Сколько умиления было в его взгляде, когда он увидел водку. Неужели и правда пить не разрешают? Хм… Вот только, может, не просто так? Лишь бы не разбуянился?
– Угощайтесь.
– А ты?
– Секундочку, там еще есть. Сейчас принесу.
– Ну давай шустренько. Жду.
С удовольствием перебравшись с пола на пока еще целое второе кресло, император подвинул столик поближе и начал проворно накладывать еду на тарелку. В итоге, пока я ходила за остальным, он умудрился ополовинить большинство блюд с мясным, соорудив внушительную горку на своей тарелке. Да… Похоже, не только не поят, а еще и не кормят.
– Ну, – стоило мне устроиться на единственном свободном краешке дивана, при этом немного подвинув ноги Рурга, как император налил себе в рюмку и высоко ее поднял, – за тебя, красавица. Тебе наливать не буду, неча женщине мужское пить.
Да я как бы и не настаиваю. К тому же не люблю водку.
Мой кивок, поднятая в приветствии кружка с чаем, и, символично чокнувшись, мы принялись есть и пить.
– Ну… смотрю, обживаешься. Не скучаешь?
– Обживаюсь. Но вы правы, бывает порой тоскливо.
– А что? Не развлекает?
– Ну что вы! – Я понимала, что тема не самая удобная, но не знала, как ее сменить. – Работает… Да и как он меня развлекать будет?
– Хо! – Неопределенно фыркнув, демон скосил глаза на храпящего Рурга. – Не мне его учить. Хотя вижу, надо. Такую красоту никому не показывать… Я если бы сегодня не настоял, так и сам не узнал бы! В общем, слушай, Ева Андревна, вот тебе пропуск. – Странный жест пальцами в воздухе, и ко мне летит бордовая руна, моментально впитывающаяся в мою левую ладонь. – Заскучаешь али обидит – приходи в гости. Погостишь, развлечешься. Кстати, слышал я, ты у нас Скользящая?
– Да, верно. Правда, необученная.
– Не суть. Заодно и услугу мне окажешь, коли не побрезгуешь.
Ну кто бы сомневался. Уж не демону ли верить в то, что он абсолютно искренне и безвозмездно приглашает меня в гости? Впрочем, предложение очень заманчиво. Кстати, удивительно, что они настолько близко знакомы. В «эфире» об этом ни слова.
– Ваше предложение для меня очень большая честь…
– Ой, оставь, – небрежно махнув рукой, император неожиданно подмигнул. – И не выкай уже. Сказал же – Бриан.
– Сложно так, сразу…
– Сложно выжить после семи лет дойки. – Достаточно цинично скривив губы, демон недовольно сузил глаза. – Кстати, ты в курсе? Завтра суд.
– То есть?
– Завтра состоится окончательный суд над лордом Храмским. И из-за некоторых вскрывшихся в ходе следствия достаточно весомых обстоятельств этот суд будет происходить в нашем мире и по нашим законам.
Информация очень интересная, но почему меня сейчас намного больше интересует тот факт, что император трезвее, чем когда его обнаружила? Снова Игра? Ну и что на этот раз?
– Это касается нас с Олесей?
– Да. Особенно Олесю. Но не переживай, на заседание ее приглашать не будут, все-таки она еще несовершеннолетняя. А вот тебе там появиться придется. И как одной из пострадавших, и как опекуну несовершеннолетней.
– Хорошо. – Без проблем. Вот только напрягает, что узнаю я это не от Рурга, а от самого императора. – Я должна знать что-то еще?
– А ты не дура…
– Благодарю.
– Без сарказма, ведьмочка.
– Простите, – тут же спрятавшись за пирожным, мысленно показала ему фигу. Тоже мне, умник…
– Из необходимого пока ничего. Суд будет в два часа дня по времени столицы, по твоему – ровно в полдень. Оденься поскромнее, желательно платье в пол. Волосы обязательно распущенными оставишь. Ну и… – Демон одним махом заглотнул полную стопку, и я тут же похвалила себя, что не пожадничала и заказала три литровых бутылки. Сейчас он уже уверенно заканчивал первую. – И если что услышишь из шокирующего, советую реакцию держать при себе.
Вот как? Позволив себе из всех эмоций лишь приподнятую бровь, в ответ заработала абсолютно трезвый и усмехающийся взгляд. Значит, и он тоже Игрок. Вот так так… Это куда же мы с вами попали, ежики, если в этой Игре даже император участвует?
Разговор потихоньку перетек на природу-погоду, дворцовые сплетни и, как ни странно, детей… Ну да, пятнадцатилетний (по развитию) отпрыск доставлял императору столько головной боли и геморроя, что моя Лесенька тут же показалась мне идеальным ребенком. И все-таки хорошо, что у меня дочь, а не сын. Выслушивая жалобы одну невероятнее другой (поджоги, взрывы, угоны личного транспорта), я могла только сочувственно качать головой.
Вай-вай…
– Пороть надо было.
– Надо… было… – Третья бутылка подходила к концу, и я радовалась, что, кажется, именно эта доза стала для него снотворной. – Некому ж…
– А сам?
– Я-я-я? Сына??? Ты что??!
– Хм… Ну да…
Да-да, а кто, если не ты?
– А все почему?
– Почему?
– Потому что без матери… рос… – Зевая через слово, демон откинулся на спинку кресла, еще немного повозился, устраиваясь поудобней, а потом весьма неожиданно для меня захрапел.
Неожиданно, но приятно. Утомил.
Ну что ж, почти пять утра, надо и мне подремать хоть немного. К тому же встать придется часов в десять – пока позавтракаю, пока одежду подберу, приличный макияж наведу… Блин! А нечем! «Доставка» тут дрыхнет без задних ног!
