— Да, что ему будет… Может, и вправду, послышалось? Далет, ты ничего не слышишь?
— Как будто плачет ваш зверь. Боюсь, ему дурно.
— Думаешь, стоит проверить?
— Кто знает, чем дракон мог продымить свою сокровищницу? Вдруг что-то плохо действует на зверьё, прекрасная госпожа. Нам же он не даст к себе прикоснуться, чтобы помочь.
Со всех ног я рванула в квартиру. Что за дурацкий день у меня… опять?
Дверь в туалет плотно закрыта, оттуда не доносится ни единого звука. Я тихонечко постучала.
— Я слышала плач, как будто котенок мяукал. С тобой все хорошо?
— Я оплакивал осетрину, — ответил зверь после секундной заминки.
— Тебе чем-то помочь?
— Тут ничем не поможешь, — тяжко вздохнул чупокабр, — Разве что приготовить ещё! Только подушку на столик подшейте, а то он жмёт.
Одновременно зазвонил телефон и дверной звонок. Вот и куда мне бежать? Взглянула на экран. Коллега с работы, сердобольная наша. Подождет немного, ничего не случится. Завтра ей обязательно перезвоню.
На цыпочках подкралась к дверному глазку. Уф! Всего лишь соседка. Я уж боялась, что свекровь зашла по мою душу, сына заблудшего ищет.
Глава 22. Настя
Успела накрутить на голову пакет, не полотенце, конечно, но для соседки сойдёт. Скажу, что покрасила волосы и поэтому долго стоять и разговаривать не могу.
Приоткрыла дверь в общий тамбур. Ну, дом! Вот же гад! Выбрался-таки на свободу! Унылую плитку заменил паркет. У моей двери возникла подставка для зонтиков в стиле модерн, если не присматриваться особенно пристально, то она похожа на растопыренные стрекозиные конечности.
— Настенька! А что случилось? — ткнула бесцеремонно сухощавая женщина в мое «прикрытие».
— Волосы покрасить решила.
— Зря! — безапелляционно прозвучал голос отставного кондуктора, — Тебе был к лицу твой собственный. И потом, можешь корни ничем не исправить!
— Не подумала. Кстати, а вы зачем заглянули? Случилось что-то?
— Управляющая компания! Тайком! — уперла она руки в бока, — В обед, когда все приличные люди спят, провела ремонт! Безусловно, с целью наживы! Ты видела, во что превратился наш лифт? Это же ужас! Зеркало теперь в раме! Пол застелили паркетом! А верхний этаж? Пройти негде приличному человеку! Витраж на пол-окна, стену зачем-то прорубили. Горшков с цветами понаставили. В углу вообще пальма колосится финиковая. Говорят, финики можно срывать прямо так! Ужас! И главное, никто ни в чем не сознался. Вроде бы меценат нам помог. Знаю я эту помощь! Потом три шкуры сдерут.
— Думаю, это бесплатно, — пнула я легонько порог. Меценат ты наш волшебный.
— У меня ещё и кровать поменяли в той комнате, что прямо над твоей головой. Теперь не скрипит. Так ты уверена, что бесплатно? Извини, но такого не бывает. Квартплату поднимут!
— Ну мы же платили за капитальный ремонт. Вот он и случился, наверное.
— Но не в моей же квартире?! Я за такое ни копейки не отдала! И потом, тебе тоже арендную плату поднимут. Даже не сомневайся, грымза своего счастья ни за что не упустит!
— Возможно и так. Но не хотелось бы, — ну дом, ну спасибо! Угодил, называется.
— Надо собрать активных жильцов. Напишем петицию. Я только одного не понимаю, как мою кровать поменяли во время моего сна? Я же так чутко сплю.
— Не знаю, — из двери напротив раздался нечеловеческий вой. Подозреваю, так в полнолуние поют волки, если их как следует приложить по хвосту кувалдой.
— Ох! — прижала руку к груди соседка, — Я бы могла и больше сказать, прежняя должность обязывает знать лексикон маргиналов, но промолчу.
— С вами все хорошо? — крикнула я в голос. Все же картонные двери квартир тоже имеют свои преимущества.
На лестницу выскочил взъерошенный сосед. В руках банка шампуня, на голову накинуто полотенце. Кто-то успел подготовиться лучше меня.
— Это что вообще? Голову намылил, хвать за кран, а его нет! Понимаете, нет! Вместо него на стене какое-то латунное чудище сидит. Я чуть не сдох там! Ой! — уставился он на мою подставку для зонтиков, — Все, кирдык? Пора собирать вещи в дурдом? Я ведь даже не пил никогда особо.
— Все хорошо. Управляющая компания пригласила мецената. Нам сделали ремонт.
— Когда я мылся?
— Торопились ребята. Аврал у них был. Ничего страшного, я вас уверяю. Вряд ли вы кого-то сильно смутили.
— Бред же, да?
— У всего подъезда причем. Пойдёмте, молодой человек, я покажу вам, во что превратили наш лифт! Это же ужас! А финиковая пальма? Карликовая, само собой. Так и колосится, зараза. Вам необходимо снять пробу с плодов как наименее ценному члену команды.
— Почему? — спросил сосед голосом обиженного ребенка. Поздно, его уже сцапали под локоток, теперь не сбежит. А больше одной жертвы у отставного кондуктора не бывает, годы уже не те. Так что я смогу ретироваться в квартиру без ущерба для своей репутации.
Хотя подозреваю, что небольшую банду грабителей наша дама смогла бы и остановить и обилетить насильственным путем.
— Потому что женщин и детей спасают с тонущего корабля первыми. Капитаны мудрые люди. Вы — мужчина! Вас бы спасали последним, как расходный материал природы. И потом, съесть нужно только один плод. Чтоб из остальных я спокойно могла сварить варенье. Из фиников же варят варенье? Не знаете? Тем более. Какой с вас толк? Ну, представьте себе, что это счастливый билетик. Проскочит, я уверена. Наутро сообщите о своем состоянии мне.
— Но я не хочу! — попытался освободиться из железной хватки мужчина. Наивный! Неопытный! Даже жалко его немного.
— Билетики тоже никто брать не хотел. Но пришлось. Идёмте скорее!
— Всего доброго! — захлопнула я свою дверь. Судя по дрожанию стен квартиры, дом ехидно смеялся над собственным фокусом.
— И не стыдно?
— Ничуть, — проскрипела дверь.
— А что будем делать, если аренду поднимут?
— До чемоданов с деньгами я уже почти дотянулся…
— Только попробуй украсть!
Чупокабр бросился мне под ноги, провел мягким мехом по ногам, чуть не обнял.
— Любимая хозяйка, а как ты относишься к детям?
— И ты туда же? Какие дети могут быть в этом дурдоме?
— Ушастенькие.
— Мне тебя хватает с лихвой.
— Это хорррошо.
Дверной звонок затрезвонил повторно. Неужели соседу так быстро удалось вырваться на свободу? Смотреть в дверной глазок я уже не стала, так открыла дверь.
— Оригинально! — единственное слово, которым меня охарактеризовал доктор. Тот самый, который зашивал спину Лео.
— Волосы покрасить надо.
— Могу посоветовать салон. Не желаете? — перехватил он свой саквояж из руки в руку. И только тут я присмотрелась получше к внезапному гостю. Похоже, театр драмы остался без части своего реквизита. Белая накрахмаленная рубашка с объемными рукавами, тугой кожаный жилет с кармашком для часов, узкие брюки заправлены в ботфорты. Но, надо сказать, ему идёт.
— Вы к нам по какому поводу?
— Снять швы со спины своего пациента, если позволите, и навестить госпожу Лору. Бедная одинокая женщина, я обещал ей осмотр и особый прием.
— Вот как? Да, я как-то совсем забыла про Лео.
— Я так и подумал. И сам мальчик не решился вам напомнить о своем дискомфорте, госпожа, — я невольно покраснела. Вот же черт! И вправду, забыла. Швы, когда заживают, ещё и зудят. Почему только мне никто не напомнил? В доме толпа народа и все бестолочи, как… я!
— Вам очень идёт этот костюм. Где брали?
— Это отдельная история. Я не разглашаю тайны клиентов. Скажем так, посетил одно увлекательное местечко, провел вечер за работой и вот! Обзавелся в награду удачным костюмом. Какие только вещицы не встретишь в борделе!
Я непринужденно закашлялась, чтоб только не расхохотаться. Определенно, мы стоим друг друга. Я с пакетом на голове и доктор в реквизите пирата.
— Так я могу войти? У вас теперь не дом, а дворец. Как бы с подпольным казино не перепутать.
