— Да-а, я тебя очень понимаю, — согласилась я. — Но почему ты должна умереть?
— Увы, так нас создала земля. Когда мы достигаем возраста десятизимия, у каждой из нас начинается обратный природный цикл. Мы не растем, как люди, мы растем быстрее, почти на три зимы опережая обычного человека.
Каждая из нас имеет право продлить свою жизнь и дать жизнь другой. Когда мы идем к мужчинам и ложимся в их постели, возраст не властен над нами, и мы остаемся молодыми и привлекательными.
Через три луны мы рождаем сестру. Но мне уже почти восемнадцать зим, и я потеряла способность порождать сестер. С наступлением осени я отправлюсь через реку Мьор до наступления холодов.
— А что это голубая луна, о которой все говорят? — поинтересовалась я.
— Я не могу тебе об этом рассказывать, верховные очень рассердятся на меня, — ответила девушка с испугом в голосе.
Я не стала настаивать, заметив, как она перепугалась.
— Видимо, у каждого свои тайны, — согласилась я.
— Верно, — подтвердила девушка.
— Меня зовут Энафа, — протянула я руку, как учил меня Лан.
— А меня — Агидель.
Проходя мимо маленьких домиков, я вдруг оказалась у своего дома — такого же деревянного и небольшого, в котором жила много лет. В душе что-то затрепетало, и волны беспокойства захлестнули меня. Чертово дежавю… Но как он был похож на мое логово!
Вдруг мысли вновь нахлынули на меня. Если я являюсь гианой, возможно, я скоро умру? Неужели мне осталось жить совсем немного?
— А сколько живут гианы?
— Чистые? До двадцати зим еще никто не доживал. Нечистые же сами могут решить, сколько им жить. А наши верховные были породительницами. Ну, первыми, понимаешь? Мы точно не знаем, сколько им лет… Где-то около ста сорока зим, наверное. Но скажу по секрету, Бормира перестала ходить к мужчинам и, кажется, стареет, — добавила Агидель, вновь озираясь по сторонам.
После этих слов меня словно ударила молния прямо в макушку головы.
До двадцати никто не доживал… а мне? А мне уже пятнадцать зим!
— Тебе нехорошо? — обеспокоенным тоном спросила Агидель.
— Нет… Нет, наверное, просто голодна, — ответила я, стараясь скрыть свой шок.
— Сегодня вечером будет пир. Думаю, вы сможете на нем хорошо покушать, — добавила Агидель.
— В честь чего пир?
— В честь голубой луны. Она как раз сегодня ночью будет гореть над нами и изберет сестер. Вы удивительно точно попали именно в этот момент, — и опять умолкла. Словно ей кто-то запрещал говорить о голубой луне.
— Да. Да, голубая луна. Я поняла, — улыбнулась я.
Подойдя к домику Самбора, я попросила разрешения побыть наедине с волком.
— Странных ты выбрала друзей. Держитесь подальше от призрака, его помыслы нечисты. Я чувствую это, — предупредила Агидель, и я вошла в дом.
Только месть и нечего больше .
Огромный вихрь нес девушек, сбивая их с пути. Валькирия ощущала, как она пролетает мимо Миодрога и старых заброшенных деревень. Упав недалеко от болот, она поняла, что дальше ей придется идти самой. К ее великому сожалению, следы телепортации уже исчезли и потерялись.
Эти земли опасны, зараны не щадят никого. И вот здесь в молодой голове возникла идея. Магу нельзя было нарушать договор и следовать пешком по землям гиан, но никто не запрещал остальным делать это.
— Где мы оказались? — спросила одна из девушек.
— Мы оказались на старых болотах. Вдалеке можно увидеть старый лес, — ответила Валькирия.
— Нам нужно пойти туда?
— Нет, туда нам путь закрыт. Наша магия там бессильна. Но я знаю, кто может пойти вместо нас. Мы найдем Криву. Этот уродливый людоед за новое оружие сделает любую черную работу.
Пройдя тропы среди болот, Валькирия легко нашла небольшое поселение заранов. Их территория была на открытой равнине — местами болотистая, а местами сухая, безжизненная земля, которую окружал только сухой ветер.
Огромные тряпичные шатры колыхались на ветру. В центре стоял самый большой шатер вожака. Крива в свое время собрал бродячих заранов по всей земле и научил их различным боевым техникам, а также выходу на охоту.
На самых сильных заранах была костяная защита из черепов даргуна. Только победив в холодной схватке с этим свирепым и сильным зверем можно было стать частью боевого клана, остальные же погибали или были частью общины для различных работ.
— Эти злобные твари могут захотеть нас съесть. Будьте готовы к тому, что придется отбиваться. Если что-то пойдет не так, сразу телепортируйтесь обратно. И не смейте показывать свой страх! — наставительно скомандовала Валькирия.
— Вы нас притащили к заранам? — переспросила Селина с ужасом в глазах.
— Они же убили всю нашу семью! — закричала Гелия.
Гелю переполняла ярость — она всегда хотела возмездия. Если бы на них не напали в детстве, то они жили бы, как обычные девочки. Но судьба распорядилась иначе. Будучи сиротками, им приходилось много трудиться в деревне, куда их подкинули, за кров и еду.
Селина боялась встречи с заранами — в ее душе царил страх.
— Гелия, я не пойду туда, — сказала она.
— Не бойся, Селина, мы уже не так слабы, как раньше, — ответила ее сестра.
— Но, Гелия, это кровожадные людоеды. Ты забыла, что они сделали с нашими родителями?
— Я не дам тебя в обиду и убью того выродка, который убил наших родителей, — сказала Гелия строго.
Валькирия вмешалась в разговор:
— Пришло время мести! Я обещаю, как только они сделают то, что нужно мне, я лично помогу вам убить того, кто убил ваших родителей. Сейчас ваша сила мне нужна.
— Вы отомстите за наших близких? — спросила Гелия.
— Они кровью умоются, вот увидите. Мы вместе очень сильны! — заверила Валькирия.
Гелия улыбнулась своей учительнице и полностью доверилась ее плану. Селина же следовала за сестрой с огромным страхом в сердце.
Дойдя до поселения, Валькирия достала свой небольшой магический посох и громко ударила им о землю. Все вокруг затряслось, словно несколько волн разнеслись по земле в разные стороны.
Из огромного шатра вышел здоровый мужчина, практически как великан. Безобразный громила скривил рожу и, рыча как зверь, начал надвигаться на девушек словно каменная гора.
Его шаг был быстрый и прихрамывающий. Голый огромный торс с сухой кожей. Кожа настолько огрубела, что напоминала кору дерева, на груди висела огромная связка боевых резцов даргуна. Следом повыскакивали остальные бойцы. Через мгновений огромная орда дикарей окружила девушек.
— Магичка, зачем пришла? — спросил Крива.
— Есть работа, — ответила Валькирия.
— Что ты можешь мне предложить? — усмехнулся он.
— Оружие, — сказала она.
— Покажи, — требовательно сказал мужчина.
Валькирия достала небольшой складной арбалет, который захватила в погоне за волком и продемонстрировала его. Такое оружие было редкостью, и только очень умелые мастера могли его соорудить.
— Гы-гы, этим ты меня решила удивить? Пошла прочь, — посмеялся мужчина.
— Стой. Оно не простое и из высококачественной стали, — сказала Валькирия.
Несмотря на тупость этого народа, Крив был далек от простоты и глупости. Он знал, что с магами можно торговаться, а их вещи обладают необычайной силой.
— Покажи! — скомандовал уродливый заран.
Девушка подняла арбалет на уровень сердца и выпустила стрелу. Она пролетела сквозь чугунный казан, который висел возле шатра, пронзив его насквозь и, пролетев еще несколько метров, вонзилась в деревянную опору шатра.
— Его мощь выше всех, что ты когда-либо видел. С этим арбалетом ты будешь сильнее и неуязвимее, — сказала девушка.
— Дай! — затребовал заран.
— Обмен. Одна голова мелкой девки на арбалет, — предложила девушка.
Заран завыл и заметался.
— Дай! — кричал он.
— Сделка! — ответила она.
Надир в свое время научил ее, как вести диалог с заранами. Она стояла бесстрашно и уверенно выступала за себя. Девочки, которые стояли рядом, старались не проявлять свой страх.
