Эта мысль немного подбодрила. Все не так уж плохо. По крайней мере, могло быть хуже. Вот только почему меня упорно не оставляет в покое противное предчувствие, что это «хуже» не за горами?
Отогнав подальше мрачные раздумья, я обнаружила, что Габриэля за столом уже нет. По-видимому, ангел умудрился смыться, пока его поклонницы забавлялись говорящим котом. Зато мне теперь придется спасать Лапуса.
Когда тарелки опустели, а члены Совета удалились по своим неотложным делам, началась самая веселая часть празднества – танцы. Они мало походили на то изысканное действо, в котором мне довелось поучаствовать в Светлом лесу. Скорее это можно сравнить с народным гулянием в крупном селе. Никаких отточенных па и журчащей музыки. Половине собравшихся упитанный мишка как наступил на ухо, так по сей день там и топчется. Музыкальное сопровождение жители долины обеспечивали своими силами: какой инструмент дома нашелся, тот и притащили, и играли по очереди кто на чем умел.
Зато было весело. Всю сонливость как рукой сняло. Не страшась запутаться в пышных юбках и упасть, я ухватила Алекса под руку и вытащила в круг танцующих.
На остаток вечера удалось забыться. Словно не было нависшей над нами опасности, до сих пор не выявленного предателя, а также Власа, невесть как выбравшегося из Замирья, и таинственным образом исчезнувшей Луны. Лискора вскоре полностью выветрилась, унося с собой слабость. Я танцевала с Алексом, Велесом, Дармиром и даже с Линкой, пока хватило сил.
Жаль все же, что Габриэль удрал. У него бы отбоя от девушек не было. Не умеет наш ангел развлекаться!
Не чувствуя под собой ног, пыхтя и отдуваясь, я плюхнулась на стул и потянулась к кувшину с водой. Пить хотелось неимоверно. Но рука, так и не дотянувшись до кувшина, зависла над столом…
В гуще танцующих на миг проскользнул знакомый силуэт. Я даже привстала, изо всех сил напрягая зрение, в надежде снова поймать взглядом светловолосую макушку. Нет, ничего. Неужто показалось?
Пить как-то сразу расхотелось, веселиться – тоже. Надо срочно проверить свою догадку, пока она не превратилась в паранойю. Встав, я стремительно направилась в ту сторону, где недавно прошествовало светловолосое видение.
И откуда она могла здесь взяться? Впрочем, когда речь заходит об этой особе, я уже ничему не удивляюсь. Как показывает опыт, что-что, а появляться и исчезать в самый неожиданный момент она умеет, в этом ей не откажешь.
Протолкавшись между танцующими, я выпала в темный коридор. И когда стемнеть успело? Пришлось потратить несколько лишних мгновений, чтобы сотворить себе источник света. Но это того стоило – я успела разглядеть скрывшуюся за поворотом спину, обтянутую черным платьем, по которой разметались светлые пряди. Вот леший, хоть бы раз ошибиться! Ненавижу, когда я права в подобных вещах.
Придерживая подол, припустила за поспешно удаляющейся Луной. Вот ведь бесовка! Погоди ж ты у меня! Поймаю – весь дух вытрясу.
Путающиеся под ногами тяжелые юбки скорости передвижению не добавляли. Но упорства мне не занимать (не зря же говорят – с кем поведешься…), и вскоре беглянка была настигнута.
– Стой, зараза блондинистая! – рявкнула я, хватая ее за рукав.
Луна послушно остановилась. Такой покладистости я от нее никак не ожидала, поэтому не нашла ничего лучше, чем спросить:
– Что ты здесь делаешь? – Конечно, вопрос далеко не первой важности, но другого в тот момент просто в голову не пришло.
– Не могла пропустить твою свадьбу, – робко улыбнулась девушка.
Час от часу не легче.
– С каких это пор тебя так волнует моя судьба? – подозрительно осведомилась я, но рукав все же отпустила. Не похоже, чтобы она собиралась убегать.
– Может быть, с тех самых, как я спасла тебе жизнь? – предположила Луна, хитро поглядывая на меня. – С чего такое недоверие?
Я чуть не подавилась своим возмущением:
– И ты еще спрашиваешь! Я же совсем ничего о тебе не знаю. От кого ты скрывалась у дивных? Зачем нацепила фальшивые уши? Почему сбежала? И главное, как ты сюда попала? Это же долина, а не село какое-нибудь! Насколько мне известно, для обычного человека она невидима.
Луна молча выслушала мой эмоциональный монолог, даже глазом не моргнув, после чего спокойно резюмировала:
– Значит, я необычная.
– Да уж, это я заметила…
– Ну не сердись, – заканючила блондиночка. – Я тебе непременно все объясню. Вот увидишь, у тебя не останется ни единого повода не доверять мне.
Нервно поведя плечами, я согласно кивнула. Хорошо, если так.
– Давай, я тебя слушаю.
– Что, прямо здесь? – пошла на попятную эта хитрюга. – А если нас твой властелин застукает?
– Ну и что? – не поняла я. Тоже мне, нашла кого бояться. Можно подумать, он меня с любовником здесь поймает!
– А то, – подивилась моей непонятливости подруга. – Это ты ему жена любимая, да еще хранительница к тому же, а вот я – мерзкая обманщица. Как думаешь, что он со мной сделает, встретив на собственной свадьбе?
Хм… А она в чем-то права. По головке уж точно не погладит.
– Будет лучше, если ты потом ему сама все расскажешь, – продолжала увещевать Луна, видя мои сомнения. – К тому же каяться перед одной тобой мне будет гораздо легче.
– Ладно, – наконец сдалась я. Ох, чувствую, доброта меня погубит!
– Вот и чудно, – вздохнула с облегчением блондинка. – Приходи утром ко мне, там и поговорим. Заодно и с матушкой познакомишься.
И она принялась путано объяснять дорогу.
Уверенности в том, что я поступаю правильно, соглашаясь на это сомнительное мероприятие втайне от Алекса, у меня не было. Но согласие уже дано, отступать некуда. Да и ее искренность подкупает.
– Я буду ждать! – Луна порывисто обняла меня и направилась к выходу.
Оставшись стоять на месте, я какое-то время глядела ей вслед, как тогда, в Светлом лесу. Теперь, без этих фальшивых ушей, ее образ казался на удивление гармоничным. Пожалуй, эта голубоглазая блондинка была самой красивой из всех, кого я только видела.
– До завтра, Луна…
– Меня зовут Луная, – обернувшись, негромко сказала она и скрылась за поворотом.
По пути к Лунае я изо всех сил старалась убедить себя, что делаю верный шаг. Получалось плохо.
Несмотря на всю свою таинственность, Луна вызывала доверие. Не знаю почему. Вроде умом я прекрасно понимала, что все эти ее неожиданные появления и исчезновения более чем подозрительны. А вот сердцем, несмотря ни на что, считала эту девушку своей подругой и хотела верить ей. К тому же на ее стороне очень весомый довод: она спасла мне жизнь. Нет, правда! Если бы блондинка желала мне зла, ей достаточно было бы просто ничего не делать, и к этому времени мое хладное тельце уже благополучно начало бы тлеть где-нибудь в землях Светлого леса.
Да и не мы поймали Луну, она сама пришла. И обещала объяснить свое странное поведение.
Вот только почему от этого не намного легче? Осознание того, что, тайно встречаясь с Лунаей, я обманываю Алекса, не давало покоя. Хотя, если подумать, часто ли он ставил меня в известность относительно своих планов?
Нет, это совсем другое!
Я сильно тряхнула головой, отгоняя к лешему все свои терзания. Нашла повод! Разговор с Лунаей должен многое расставить по местам, а потом и с друзьями объясниться можно. Пусть видят – и я кое на что гожусь.
Попытка не пытка. А если не получится, тогда и угрызениями совести помучаюсь.
Утро было прекрасным. Морозец в последние дни ослаб, видно, решив дать нам передышку. Солнышко же, напротив, вздумало порадовать, явив свой золотистый кругляш. Его проказливые лучики рассыпались по всей округе, заставив скопившиеся за время холодов сугробы переливаться всеми цветами радуги.
Вдохнув полной грудью напоенный зимней прохладой воздух, я улыбнулась. Все будет хорошо! Просто не может не быть в такой чудесный день.
Небольшой бревенчатый домик появился перед глазами как-то уж слишком неожиданно. Тропка резко свернула вправо – и вот он, пункт назначения. И все бы ничего, но я готова на крови поклясться, что в тот вечер, когда мы пришли в Кавигату, его здесь и в помине не было. И поворота этого тоже.
Пришлось призвать на помощь всю свою смелость, чтобы не броситься прочь, подальше от этого заколдованного места. Я, конечно, слышала о специальных артефактах, которыми пользуются маги, не желающие осчастливить своей персоной какой-нибудь постоялый двор. Но коли даже у магистра Измира не было ничего подобного, со спокойной совестью посчитала их сказками. Верит же простой люд, что на деревенской ярмарке можно всего за пару серебряных монет купить настоящее любовное зелье! Чем же хуже замок карманных размеров?
Надо признать, с «замком» я слегка погорячилась. Это строение даже домом назвать можно с большой натяжкой. Так, домишко. Я не удержалась и фыркнула. Разбаловала меня жизнь хранительницы. С такими темпами я скоро начну считать все, что не дотягивает до дворца, недостойным моей властелинистой персоны. А ведь еще недавно сама жила в избушке на порядок хуже этой, и ничего, была полностью довольна своим существованием!
