— Сразу нет! Никакой похабщины! — предупреждающе наставляю на него палец. — Я такими вещами с демонами не занимаюсь!
Брови Ареса взлетели вверх. А затем в нехорошо сузившихся глазах хитрые отблески. Он еще и веселится!
Сама не понимаю, как оказываюсь в ловушке промеж двух сильных рук, упертых в стену. В укромном углу как раз между шкафом с томиками по некромантии и дверью в пустовавшую раньше вторую спальню.
Жмусь лопатками и затылком, не рискуя встретиться взглядом со склонившимся ко мне Аресом Дарро. Стараясь не коснуться его ничем. Я помню, как это бывает. Как рушатся все мои принципы, стоит ему оказаться близко. И тело предает, как в плохих девичьих романах, что тайком почитывают адептки, передавая друг другу потрепанные томики.
Коварный! Коварный демон!
Несмотря на все предосторожности невероятный будоражащий все рецепторы запах мужчины кружит голову. Гроза над океаном, нагретый песок и специи, толика жгучего перца…
— Нарочно провоцируешь меня, отличница? — интересуется чуть хриплым, особенным низким голосом, от которого по нутру проходит приятная вибрация.
Какая-то особенная магия? Флер? Что?! Почему так хочется шагнуть вперед и прижаться к нему? Обнять?
Тряхнув головой, упираюсь рукой в грудь останавливая. Удерживая на расстоянии.
Твердые мышцы, горячее тело, толчки мощного сердца под ладонью передают импульс. Внутри разгорается ослепительное солнце. Его ласковые лучи расходятся к кончикам пальцев и затылку. Кожу головы покалывает иголочками удовольствия. Ощущение спускается вдоль позвонков до самой поясницы, порождая в теле истому. Тягучий жар. Дыхание учащается, и безудержно хочется почувствовать вкус пряных губ мужчины. Снова. Ох!
— Как же все-таки здорово, что я не демон. Правда, Ирис? — интимно выдыхает Арес Дарро и чуть отстраняется, давая рассмотреть свое лицо. — Значит, могу просить какую-то похабщину?
Глядит не мигая, потемневшими глазами, слишком серьезно для таких слов.
Склоняется чуть ниже. Не спеша. Дразня. Будто ждет моей реакции. Еще ниже. В меру жесткие, в меру пухлые — идеальные губы касаются моих. Нет, еще не поцелуем. Скорее трутся, примеряясь. Завораживают.
Я словно плыву в безвременье снова оказавшись в ловушке собственной ошибки. Ошибки в ритуале, которую я так и не могу вычислить.
Мужские пальцы, длинные и сильные, легко скользят по моим плечам от основания шеи вниз. Стискивают мои локти, вырывая тихий вздох. Заставляя непроизвольно прогнуться. И тут же возвращаются наверх, невесомо касаясь напряженной груди. Легко расправляются с первой пуговицей на блузке, затем со второй…
Уже виден краешек белья, а я не могу шевельнуться. Застыла словно в какой-то шальной оторопи, одурманенная происходящим темным колдовством.
— Отпусти! — шепчу на грани, ощущая, как разум и трезвомыслие окончательно покидают мою голову и машут белыми платочками не обещая.
Чувство такое, как будто выпила залпом экспериментальное головокружительное, сваренное Жаком на зельеварении. Превращаюсь в плавленый сыр, в комок оголенных нервов, в теплую лужицу непонятного происхождения. Ничего меня уже не спасет.
Позади скрипит дверь, раздается демонстративное покашливание.
Демон… Или всё-таки не демон? Замирает. Медленно выдыхает. Рычит, не оборачиваясь:
— Вон!
Звучит внушительно, я вздрагиваю и инстинктивно хватаю его за руки. Те ловко застегиваю обратно все пуговки.
— Иди ты к йархам, Дарро! Это моя гостиная уже пятый год. Ты не первый, кого я отсюда выжил.
Гаса Тамбертона-Экрю не так уж и просто смутить.
— Не переживай, парень. Я здесь ненадолго. Сильно не стесню, — отвечает Арес.
Поворачиваясь, он прикрывает меня собой, давая несколько мгновений, чтобы прийти в себя и отдышаться, но Гас меня замечает.
— Ирис, ты как? Он действительно твой жених? Помощь нужна? — некромант пытается приблизиться, но Арес хватает его за плечо останавливая.
— И… рис… — голос Гаса меняется.
Он делает шаг назад. Другой. После чего вдруг валится навзничь. Вот прямо как стоит, так и вытягивается во весь рост на полу, чудом миновав головой край журнального столика.
Долгое мгновение мы удивленно на него пялимся.
— Он что, болеет? — ерошит волосы на затылке Арес.
Выглядит он слегка растерянным.
— Что ты с ним сделал?! — говорим одновременно.
Лжебоевик только разводит руками: «Это не я».
Встрепенувшись, подскакиваю к другу. Слушаю дыхание, но проверить ауру некроманта не рискую. Я не так в этом сильна, как Гейл Мандрейдж, мало что пойму. Не зная, чем еще помочь, бью по щекам.
От моего усердия некромант приходит в себя.
— Водички, — просит слабым голосом.
Арес ничтоже сумняшеся, выливает ему на голову целый графин, стоявший на столе у окна. От неожиданности отвешиваю еще пару пощечин промокшему некросу.
— Ирис, прекрати меня бить! — перехватывает мою руку Гас. — А ты, светлый, держись-ка подальше! — отфыркиваясь и кашляя, требует он.
— Ой, прости! — таращусь на небывало раскрасневшиеся щеки некроманта.
Это от волнения или я перестаралась?
Тем временем, Гас отползает от нас и с достоинством садится. Топазовые глаза скорбно глядят на незадачливых помощников, то есть на нас. Чтобы хоть как-то сгладить вину, вызываю парочку низших воздушников, чтобы его высушить. Для некромантов это целая проблема. С бытовыми духами они не слишком ладят.
— Откуда ты здесь взялся-то, светлый? — интересуется вдруг он, обращаясь к Аресу.
— Она призвала, — сдает тот меня с потрохами.
— Чегооо? — перевожу взгляд с одного на другого.
Кран-тец!
В академии Шан-Дарах изучаются исключительно темные искусства, и мага светлой направленности тут встретить практически невозможно. Да и мало их в Раадриме, чисто светлых почитай и нет. Скорее нейтралы. Откуда здесь истинно светлому взяться?
Несколько неловких мгновений хлопаю ресницами не зная, как объясниться.
Первым нашелся все-таки Тамбертон-экрю.
— Всегда знал, что ты еще более чокнутая, чем я, Кроу! — восхищенно выдает он. Это мне в тебе и нравится. — Не знаю, зачем он тебе, но с переводом вы слегка переборщили. Так себе затея. Вас раскусят еще до того, как закончится этот день.
— Не раскусят. С документами я все уладил, — Арес смотрит на некроманта с легкой усмешкой.
— Это потому что ты еще ни одного некроманта, кроме меня не встретил. Твой хм… новый друг, очень странный, Ирис. Сразу ясно, он не от мира сего. А с другой стороны, я тоже — исключение. У меня повышенная чувствительность к светлой магии. Аллергия с детства, правда в обморок я еще ни разу не падал. Но и с носителями истинно светлой магии не встречался.
— Аллергия на светлую магию? Так бывает? — удивляюсь я.
— Последствия давнего проклятия, наложенного на наш род одной старой каргой. Что-то там пра-пра-прадед накосячил. То ли обесчестил ее дочь, то ли ее саму понекросил и бросил.
Он молчит некоторое время, пока я ошарашенно перевариваю эти откровения и думаю, как его уговорить никому про Ареса не рассказывать. Сам Арес с интересом рассматривает некроманта и будто что-то решает, не мешая нам разговаривать.
Тамбертон-Экрю сегодня удивительно многословен:
— Кроу, это того стоило? Ты стала такой сильной после того, как с ним… ну того? Все, ради победы над Маклюсом, да? Ты хоть знала, что он не демон, а светлый? — Гас смотрит с горечью.
Обвиняет меня в том, чего не было, но от чего я была на волоске.
Я в запоздалом ужасе от своего поведения. Как могла допустить такое? Как позволила обворожить себя демону?!
Стоп! Он же светлый? Значит, не может быть демоном? Вот и Гас подтверждает, но… Как я умудрилась призвать того, кто не имеет к темным существам никакого отношения? Окончательно запутавшись, хватаю ртом воздух. Краска ударяет в лицо, да так жарко! Прижимаю похолодевшие ладони к пылающим щекам и мотаю головой:
— Гас, не смей! Ты все не так понял!
— Бледный, ты на мою невесту даже не смотри, а еще раз оскорбишь…
