- Может, в нем скрыта какая-то магия? - засомневалась я.
- Скорее, магия скрыта в тебе, моя милая невеста. Мы берем этот платок. Сколько? Продавщица назвала цену.
- Не нужно! Это дорого и.
- Разве принцесса не привыкла к дорогим вещам? - усмехнулся Джеардаргх, не слушая моих возражений и расплачиваясь.
- Мы старались с Клэр жить скромно, большую часть средств оставляя на нужды Неорании...
- По моему опыту, пыль в глаза нужно тоже уметь пускать. Народ ведь - это не добрячки, радостно взирающие на своих правителей. Они всегда будут искать слабость. И скромность, самоотверженность чаще всего воспринимается именно так. В любом случае, мне уже плевать. Сейчас меня интересуешь лишь ты.
Джеардаргх с легкостью накинул на меня платок, а затем притянул к себе и поцеловал. Его близость заставила меня покраснеть.
- Ты чего? Люди же смотрят. - прошептала я.
- Я должен спросить у них разрешение? Пойдем, - засмеялся мужчина. - У нас еще много дел.
В столицу Деараквисса мы прибыли уже под вечер. Это было нам на руку, так как с наступлением темноты силы Джеардаргха утраивались.
Здание Комитета Магии было поистине впечатляющим. Величественная башня, облицованная розовым мрамором, статуи в виде драконов вокруг, красивый разбитый сад. Внутрь я шла уже одна, оставив Джеардаргха, и условившись с ним о месте встречи потом.
Чем могу помочь? - обратился ко мне стражник у входа.
- Кто у вас главный? Скажите, что прибыла принцесса, Аннита Фредерика Оссеньерская.
Не дожидаясь удивления или усмешек, я показала свой родовой кулон, который опознали бы даже в самом отдаленном месте этого мира.
Стражник тут же подобрался, делая кривоватый поклон и, пригласив меня внутрь, сам помчался искать начальство.
Я сделала глубокий вдох. Надеюсь, что Клэр когда -нибудь меня простит.
Заместитель главы Комитета Магии явился так быстро, как только смог.
- Ваше Высочество, мы несказанно рады видеть вас здесь, в наших стенах, так сказать...кхе-кхе... Как жаль, что вы заранее не предупредили нас о вашем визите...
- Я путешествовала инкогнито.
- Инкогнито?
- Да. По поручению королевы Клэррис Дагмар Оссеньерской.
- Ох. Даже так? Что ж. Мое почтение. Поручения Ее Величества для нас всегда закон! Что же за услугу мы можем оказать?
- Мне нужен артефакт “Лунное око”, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более спокойным.
И все же, я где-то прокололась. Потому что взгляд у мужчины тут же стал серьезным, я бы даже сказала, что жестким.
- Надеюсь, принцесса, вы понимаете,что мне нужна для этого официальная бумага, подписанная королевой Клэррис. Конечно же она у вас есть. Можно мне взглянуть?
Я мягко улыбнулась.
- Моего слова недостаточно?
- Великодушно прошу меня простить, но все артефакты из Хранилища Комитета Магии выдаются только по личной просьбе королевы Клэррис или императора Церга. Никак иначе. Вы ведь можете связаться с ними, верно?
Набрала в грудь побольше воздуха. Как мы и предполагали с Джеардаргхом, никто просто так артефакт нам не отдаст, а значит, придется надеяться на смекалку и ловкость мужчины, на его магию черного отступника и на мое собственное актерское мастерство.
- Вы сейчас сами поняли, что сказали?! Вы хоть представляет, что сделает королева Клэррис с вами за то, что вы посмели нарушить ее приказ?! - как можно более сурово произнесла я.
Мужчина побледнел.
- П-простите, но я не могу ослушаться... Я н-не могу! Меня н-накажут! - начал заикаться он.
- Я требую! Приказываю, чтобы мне сейчас же отдали артефакт!
Я все больше шла в разнос. Вокруг меня уже начали толпиться сотрудники Комитета Магии, подбежали несколько охранников. Все наперебой пытались меня успокоить, но выходило у них не очень. Хотя бы потому, что я сама того не хотела, очень надеясь, что выиграла хоть немного времени для Джеардаргха.
- Ваше Высочество, может быть чаю? Мы как раз уже связались с королевой Клэррис! Сглотнула вставший в горле ком.
- Да? И что?
- Королева сообщила, что прибудет порталом в течение получаса.
Ладно. Полчаса, Джеардаргх. Надеюсь, тебе хватит этого времени, прежде чем я навсегда потеряю свою сестру...
Брунгильда
- Забавно. Похоже, Анечка решила почтить своим присутствием Комитет Магии, -хмыкнула девушка, шагая по коридорам башни и минуя один пролет за другим. - В любом случае, я рада, что они выбрались из передряги с проходом на территорию Деараквисса.
- Сопереживаешь нашим конкурентам? - хмыкнул Манвел, насмешливо поглядывая на свою спутницу.
- Нет. Просто радуюсь, что с ними не случилось ничего плохого. Все же, это моя подопечная и мне попадет от Клэр. Да и моя честь телохранительницы меня беспокоит.
- Никакая из тебя телохранительница, Брунди, - заверил ее мужчина. - Когда все закончится, надеюсь, я смогу помочь тебе.
Девушка вспыхнула и даже остановилась.
- Что?! Помочь мне?! Спятил, эльф?
- Тебе нужно учиться. А еще. Замуж. С тобой рядом должен быть тот, кто будет о тебе заботиться. Несмотря на всю твою спесь и браваду, ты все такая же хрупкая девушка, как и остальные. По мне, так я бы тебе нанял охрану... Чем ты лучше, скажем, Клэррис или Анниты?
Брунгильда засмеялась.
- Поверь, я не принцесса. И не нужна мне учеба. Все, что нужно, я и так знаю и умею. Отлично фехтую, дерусь в рукопашную, владею боевой магией, разбираюсь в ядах.
- А танцевать умеешь? - улыбнулся Манвел.
- Что?
- Танцевать.
Брунгильда насупилась.
- Зачем это тебе?
- Может, хочу пригласить тебя на бал. Пойдешь?
- Дурак, - отозвалась Брунди, а следом за этим вдруг замерла, услышав где -то внизу башни громкие голоса.
- Что там происходит? - прошептала она.
Манвел нахмурился и шепнул одно из заклятий. С его рук слетела черная тень, которая помчалась вниз.
Мужчина прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.
- Там Клэр, - его голос дрогнул.
- Клэр?! Нам нужно бежать! Иначе точно останемся без артефакта, когда начнутся все эти разборки. - прошептала девушка, и они побежали.
И она, и Манвел были хорошими воинами, поэтому даже их бег отличался легкостью и не производил практически никакого шума.
- Здесь налево и вверх! - скомандовал мужчина.
Брунгильда кивнула, последовав за ним. Им осталось всего несколько метров добежать до хрустальных дверей Хранилища, но дорогу им преградил кое -кто другой.
- Прекрасно. Я-то думал, кто сдал Ильгара Ди-сайто, - жесткий голос Джеардаргха Зероу заставил пару остановиться. - Пришли за артефактом? Манвел, одного не пойму, мы вроде все, как семья. Зачем тебе идти наперекор решений Клуба?
- Прости, но у меня свои цели. Лунное око нужен мне лично.
- Прекрасно. Как жаль, мне тоже он нужен.
- Я не подставлял Ильгара, если что... Но оправдываться не собираюсь. Лучше уйди с дороги.
Зазвенела сталь. Джеардаргх первым вытащил клинок.
- Сумасшедший! Тебе нужен контролер времени, потому что сам решил повернуть время вспять, а теперь боишься, что тебе помешают? - рыкнул князь Гратхара. - Твою любовь не вернуть! Научись отпускать прошлое, и лучше послужи на благ Клуба!
Манвел зло усмехнулся.
- Я никогда не служил на благо Клуба! Мы вообще -то были врагами, если ты помнишь.
- Но ты отрекся, -хмыкнул Джеардаргх, не спеша делать первый выпад, скорее кружа рядом с противником. - Сказал, что не желаешь больше служить ни Клэр, ни Цергу... К тому же, ты был черным отступником. А это основное правило вступления в Клуб.
- Клэр - мое проклятие. Не знаю, какое твое. Но уверен, ты должен понимать, что то, за что мы отдаем душу, весьма сильно нас тяготит. Я не сдамся.
- Даже, если встретишь на своем пути настоящую любовь?
Манвел все же нанес первый удар, который Джеардаргх с легкостью отразил.
- Мое сердце больше никогда не полюбит.
Вновь клинки скрестились вместе.
