— Ну да, есть такое. Но в данном случае я тебя в чём-то… даже во всём — понимаю, — признался я. — Видел я голоизображение этой девицы, так что понимаю.
Помолчали с минуту, понимающе, передёргиваясь и изгоняя из памяти образ этой жертвы медклиники. А после — я перешёл к делу. А именно: у нас, Ульверов, с гвардией проблем нет. Планету захватить можно, чисто наземными силами. А почему в Силиции нет гвардейцев, которые вполне могли бы прикрыть нас в выходах из Академии?
— Власти Силиции категорически возражают против наличия вооружённых сил Родов на своей территории свыше десяти человек.Это закреплено в местных законах и охватывает не только Силицию, но и Супербию в целом. Если прикажите, можно попробовать разместить контингент тайно, глава. Но это вряд ли получится…
— Ну да, запросы имперских служащих на идентификаторы. И претензии могут начать предъявлять, — прикинул я.
— Вплоть до полного запрета пребывания на Супербии вооружёных сил Рода, даже в числе десяти человек, — подтвердил Ари.
Ну, почему ульверовских гвардейцев, на меня охотящихся, было больше — понятно, «Императорское разрешение». А вот я не то, чтобы протупил, просто не вдавался детали, отдавая приказ «всем взад!» в адрес гвардейских сил в Вирде Грамен. Да и убил я там нескольких — защищаясь, и вообще. Но неудобно и вдаваться в детали желания не было.
Но десятку — можно было, и стали мы с Ари прикидывать, кого и с какой-техникой нам надо. Не столько на этот год — если неприятности и будут, то только у вражины, когда он свою несимпатичную рожу проявит. Если проявит, конечно. Сколько на будущий год, когда в Академии останутся из «наших» только Хлоя и Арвинг.
Подобрали именно специалистов «тайного наблюдения и тихих операций», на технику тоже не поскупились. И, кстати, мне доставят микророботов и вообще всякую небесполезную разведывательно-диверсионную фигню и не очень. Оказалось, что в общем-то и логично, что «где и сколько достать» специалисты родовой гвардии соответствующего профиля прекрасно знают. Я даже не поленился и выбрался из Академии с Ари, отсылая приказ на Ульвеюл, на тему «пришлите спецов», сразу же после завершения обсуждения.
Но это — понятно и даже неплохо. И насчёт будущего года и Веснушки с Кудряшкой мне стало поспокойнее. Но турнир — никто не отменял, так что засели мы за разбор наших противников, их предыдущий отборочный и вообще. И выходила… такая, не самая приятная картина.
Дело в том, что одна из противостоящих нам команд была «нестандартом. А именно — четыре разведывательно-диверсионных Инвиктуса, с эксклюзивными барионниками и один щитовой штурмовик. До Эмика его щиты близко не дотягивали, но при этом он нёс мощные лазерные излучатели. И выходила неприятная, дальнобойно-рукопашная формация. В которой, ещё в первом туре турнира эта команда потеряла пару Инвиктусов (ну не до смерти и необратимого разрушения, но серьёзных и до сих пор восстанавливаемых структурных повреждений малых машин), но не смущаясь приняла пару новых. И вот с этими деятелями нам придётся столкнутся, да ещё и непонятно в каком ландшафте турнирной площадки. Если в городской — довольно хреново, потому что такая формация — одна из тех, которую я прикидывал на тему 'а как бы я против нашей команды воевал».
И в общем — справимся, хотя не исключены повреждения Инвиктусов и всякое такое — это ещё и от ландшафта зависит. Но проблема в том, что помимо этих весёлых рукопашников на турнирном поле будут ещё две команды. Которые, как бы не хотелось обратного, клювом щёлкать не будут. Ну и картина будущего противостояния выходила довольно нерадостной.
На первый взгляд, если противники не будут тупить, у нас просто нет шансов. Да, с потерями, но два или три Инвиктуса подобной формации пробьются сквозь щиты, снесут одновременным ударом Мари (или свяжут боем, непринципиально). И затыкают Бронзового барионниками, щитов то ВНУТРИ щитового купола не будет, хотя и полягут все, точно. А остальных членов нашей команды просто снесёт массой залпа других врагов. На второй взгляд — выходило также, что совсем не радовало. А третий раз я на ситуацию зыркать не стал, а засели мы с Хлоей за тактический симулятор, для начала. А потом — в ИР, командой, отрабатывая всякие варианты.
Ну и Эмик высказал пожелание, в свойственной его бронзовой персоне манере:
— Не желаю, что бы Самого Энеуса Эквиса тыкали барионными клинками! Ищу свой дурацкий Путь, Гален, чтобы я мог продемнострировать своё Величие!
— И ты помогай, — отрезал я.
— Так уж и быть, — с видом делающего одолжение бронзового засранца ответил Эмик.
18. Дым и зеркала
Вообще, самым простым, понятным и неправильным Путём был Путь повторения нашей «окопной войны» на отборочном. Вариант на первый взгляд оптимальный: мы сидим в яме, вражины долбят по усиленному верхнему куполу и огребают от нас. Соотношение мощи щитов и силы оружия — в нашу пользу. Вот только этот вариант ведения боя — просто напрашивается. Как и ответный ход: враги будут бить с недоступных нам углов по щиту, причём не с целью его пробить. А просто для того, чтобы мы продолжили торчать в яме. Тем временем с двух или трёх направлений к нам просто будут пробиваться барионниками сквозь землю. Доходят д полевого укрепления и одновременно атакуют, причём совершенно не обязательно, чтобы из подкопов атаковали малые Инвиктусы — с этим то мы справимся. Но никто вражинам не запрещает (а значит сделают, вражины такие) протащить того же щитового штурмовика с лазерами, ну или не только его. И мы окажемся в ситуации, когда подкопщиков то мы сделаем, но щиты Эмика гарантированно дестабилизируют. Ну а потом — слаженный залп сверху, на чём для нашей команды, в полном составе, наступит конец Турнира. Причём Его Бронзовому Зазнаёшесту, как и мне — хуже всего, потому что именно Бронзовый под этим залпом окажется без щитов. И «условные повреждения» у нас окажутся вполне реальными. Нахрен нас не сломает и меня не прибьёт — ну, почти наверняка. Эмик чертовски крепкий Инвиктус даже без щитов, его «рыцарский доспех» — действительно доспех. только для Инвиктуса. Но поломает знатно, в любых вариантах, чего допустить никак нельзя.
Мало того, что ремонт, траты, обидный пинок по объективной оценке себя — так бронзовое орало мне же жизни после такого не даст! И даже модификации слуховых каналов, к которой я, после порванных перепонок, стал с интересом присматриваться — нихрена не поможет. Эмик мне мозг в ИР скушает, с чувством, с толком, с расстановкой. Бронзовой десертной ложкой, блин…
Короче, противники тупить, как на отборочном не будут. Это не значит, что «окопное сидение» нам не пригодится на турнире: возможно, этот финт Бронзовым будет иметь смысл повторить, а возможно — нет. Но вот что точно — не в этом поединке. И точно не стоит использовать «бросок с места», как в прошлом бою. Нас просто поймают на залп, к такому противники будут готовы.
И нашли мы с Хлоей Путь, который несколько напрягал, чисто психологически. Потому что с ним наша команда не использовала своего главного преимущества, да и баллы надо было тратить: всем Инвиктусам, кроме Эмика, нужно было дополнительное навесное оборудование. И если Макенси — не помешает, да и в будущем пригодится, то вот с Олафом и Сидороффыми были вопросы. На которые команда ответила вполне логично, не жлобясь.
— Надо — значит «надо», Гален, — басил Олаф. — И если не раздолбают — Плотнику не помешает, в любом случае, — отметил он.
— А нам не сказать, чтобы сильно нужно. Но и лишним не будет, — отметила Гилла.
— И без этого — можем и не пройти этот тур. А если пройдём — даже по баллам окупится, — довольно практично дополнил в натуре граф.
А Мари и Макенси плотно занимались с Веснушкой и Пао. Роль у Мари получалась довольно нетипичная как для неё, так и для Инвиктуса. Хотя и с прицелом на дальнейшее использование ракет, но пока — никакого опыта, да и в знаниях пробелы.
Прочим Инвиктусам оставалось только заказать за баллы нужное оборудование, опробовать его, да и всё из «нового». Не новым было то, что троице нашего «ударного кулака» надо было действовать абсолютно самостоятельно, без связи, но в нужное время и нужном месте, не раньше и не позже и там где надо. Ну и чтоб не было накладок — гоняли мы в ИР разные варианты до посинения и прочувственных выражений.
