— Я поняла. Жуть!
— то на тебя падет подозрительное око параноидального дракона, что везде видит лишь угрозу…
— Да поняла!
— Вот почему мы вернулись в Вальдиру тихо и порознь — улыбнулся игрок — Вот почему мы особо даже не общаемся друг с другом. Вот почему мы не роем землю и не поднимаем волну. Нам пока не стоит привлекать внимание злого дракона. Все как в тех фэнтези книгах, кошка — нельзя произносить имени главного врага. Ведь он услышит… Ладно… я рассказывал слишком долго. Скоро пожалуют гости, а нам еще надо…
— Подожди! — возразила девушка и ткнула пальцем в свои записи — Сначала уточнения! Мне надо подбить итог и убедиться в его правильности.
— Слушаю — тяжко вздохнул Люц.
— Ты был лидером отряда легендарных героев. Вместе вы провернули немало невероятных авантюр и побывали в удивительнейших приключениях. Попутно вы сами того, не заметив где-то наступили на хвост, то есть на интересы истинного дракона известного как Жизнеслав. При этом вы благополучно не заметили сего факта и не замечали вплоть до того, как… случилось то, что случилось там в реале.
— Говори, как есть.
— Да мне самой страшно такое вслух говорить! Но все же скажу — весь ваш встретившийся в реале отряд был практически полностью уничтожен в реале… физически… вас…
— Нас убили — глухо подтвердил Люц — Или почти убили…
— Да уж… а если конкретней, то вы были заблокированы неизвестными в зале увеселительного заведения, снятого вами под приватную праздничную вечеринку. Потом там щедро все облили бензином и подожгли — Тефнут помотала головой и прижала ладонь ко рту — Мне прямо дурно… И мне не надо представить того, что вы испытали… это действительно страшно.
— Сейчас уже все в порядке — ровно ответил полуорк — Ты продолжай.
— Пока все верно?
— Более чем.
— Не все из вас сумели пережить этот инцидент. А те, кто все же пережил, провели некое как я понимаю достаточно профессиональное расследование и выяснили, что все ниточки ведут к Жизнеславу.
— Да. Хотя это было не тяжело. Он дракон. А драконы утопают в собственной спеси и не могут не шепнуть тебе на ухо что-то вроде «это сделал с вами я»…
— Жизнеслав при этом не только бог и истинный дракон, но еще и высший жрец культа Ивавы, всенародно обожаемая личность, второй после популярнейшей богини и повелитель множества элитных смертоносных отрядов культа…
— Да.
— Вы изучили способы убийства этого… существа… и поняли, что это почти невозможно — во всяком случае обычными способами. После чего помозговали еще немного и решили воспользоваться оружием Древних, сокрытым в различных уголках мира Вальдиры и находящемся в разрушенном состоянии. То есть это оружие еще и восстанавливать надо… это на какие же деньги?
— Деньги потребуются огромные. Но ты их мне заработаешь.
— Я?!
— Ты продолжай.
— Все верно?
— Да.
— Один из твоих соратников отправился в некое место на Старом Континенте, где ему предстоит обживаться и заниматься скупкой земель, попутно отыскивая обломки древнего оружия…
— Цветные кирпичи. Да. Этим займемся и мы.
— А твой путь — а теперь и мой — лежит на крохотный архипелаг, где обитают достаточно крутые и независимые туземцы. И твоя цель состоит в том, чтобы стать их королем и заполучить острова в свою собственность — ибо еще одно древнее оружие лежит на дне между островами и под ними самими…
— И снова все правильно — одобрительно кивнул игрок — Видишь, как все просто?
— Просто?! Да это самый бредовый план из всех, что я слышала! Погоди! Ты ни словом не обмолвился про ловлю улиток в промышленных масштабах — это как-то связано?
— Да.
— А ловля крабов?
— Да. Это тоже часть моего плана. Однажды я расскажу, Тефнут.
— М-да…
— Не передумала?
— Не-а. Я точно с тобой до конца. Хотя теперь придется вплотную заняться собственной безопасностью. Продолжаю с вопросами.
— Давай.
— Ты решил стать островным королем туземцев потому что…
— Это было решено самой судьбой. Я коронован от рождения и…
— Люц!
— А какие варианты, кошка? Уничтожить туземцев? Прогнать?
— Ну как вариант хотя бы для рассмотрения.
— Не получится. Все эти океанические племена связаны друг с другом уймой родственных связей — Люц так тяжко вздохнул, что пламя костра колыхнулось — Они разбросаны по уйме островков. Они порой воют друг с другом. Но если появится внешний враг и обидчик — все племена мигом объединятся в единую огромную армаду и атакуют.
— Даже если, к примеру, им придется атаковать бронированный дредноут лишь на выдолбленных пирогах?
— Ага — подтвердил полуорк — Даже в этом случае. Они горды. Бесстрашны. Непримиримы. А еще сплочены когда надо и молятся одному и тому же светлому ленивому туземному богу. Уточню — светлому богу.
— Ты уже говорил. И что?
— У богов тоже есть свои коалиции и альянсы. Мне неведомо как, но Оурранг Бронзовое Пузо сумел обстряпать свои дела столь тонко и умело, что никто из других богов даже не суется на его архипелаг, не пытается увести паству и порой даже помогает. Причем в этом альянсе боги из всей колоды, включая водные карты…
— То есть убей мы туземцев с нужного нам острова — и на нас накинутся остальные племена.
— Да.
— Если мы сумеем прикончить и их, то явится Оурранг Бронзовое Пузо… а почему его так зовут-то?
— Он бог плодородия и обильной пищи. Выглядит как дочерна загорелый туземец невысокого роста, но с метровой копной дыбом стоящих черных волос, увитых нитями кораллов, бус, драгоценных камней и золотых монет. Еще у него алая набедренная повязка, толстенные губы, ярко зеленые глаза и гигантское пузо. При этом он мускулист и всегда вооружен дубиной из железного дерева. Все его тело покрывают обильные белые татуировки… не самого благопристойного содержания.
— А точнее?
— Он оказывает покровительство плодородию не только земель, но также и любовным утехам, равно как и следующим за ним родам после благополучной беременности. Оурранг и сам никогда не откажется от любовных утех, щедро награждая своих любовниц.
— Эй! Эй!
— Это Вальдира и это игра для взрослых — усмехнулся Люц.
— Да уж… теперь я этого бога ни с кем не спутаю. И если мы бы вдруг сумели его прикончить…
— Низвергнуть…
— То по нам ударит разом как минимум несколько жутко злых светлых божеств…
— Да. Мы, конечно, воскреснем, но с острова придется уйти. А потом либо скрыться на темных территориях Вальдиры, либо пойти на реролл…
— Это не вариант!
— Вот поэтому туземцев надо не покорять и не уничтожать, а завоевывать постепенно и мудро. Я воссяду на трон. Острова станут моими. Но я сделаю это мирно и стильно…
— Чтобы затем спокойно заняться восстановлением древнего оружия.
— Таков план.
— А потом шарахнуть из него по злобному дракону…
— И таков п…
— А ну хватит так натужно дышать и махать тлеющей палкой как световым мечом! Все… ключевые моменты я уяснила — и я в шоке! — и сейчас мне надо все записать, разложить по полочкам, продумать, а потом сжечь все записи…
— И растоптать пепел — согласился Люц — Такое нельзя оставлять при себе, кошка. Это великая тайна.
— Но ты доверил ее мне.
— Доверил — подтвердил Люц, вставая и поворачиваясь к океану с засветившейся в одном месте водой — Что ж… к нам пожаловали гости. Пригладь локоны улитке — самое время ее продать…
Глава 7
Глава седьмая.
Ласково поглаживая сумку с несколькими сотнями золотых монет — ей причиталась четверть от всей суммы, плюс еще перепало несколько особо крупных розовых жемчужин — Тефнут Пылающая пребывала в прекраснейшем расположении духа, во всем похода на сытую мурлыкающую кошку, сидящую на сундуке. Диким контрастом на ее фоне были выспавшиеся, но жутко похмельные пираты, сидящие вдоль крайних бревен и через силу работающие веслами в помощь дующему в парус ветру. Они то и дело бросали слезные взгляды на девушку, но Тефнут оставалась непреклонной. За ее спиной скрючился не особо довольный лохр Корнш, незаслуженно прогнанный прочь с крышки оберегаемого им хозяйского сундука. Он уже успел стукануть господину Люцериусу о сей наглости, но тот лишь улыбнулся и велел Корншу доглодать остатки сыра и пару сухих рыбин, что несколько утешило лохра.
