Аким, кузнец из Заречной. Ипать, какие люди! Сегодня день кузнецов, что ли?
Один глаз на искажённом мучительной гримасой лице был широко открыт. Второй отсутствовал полностью.
Хорошо я постарался тогда, на рынке! Кто же раньше меня добрался до этой сволочи?
Вся одежда кузнеца обгорела, сквозь прорехи в ткани были видны глубокие ожоги.
— А хер ли он в такой позе? — задумчиво спросил Сытин. — На бабе помер, что ли?
— Похоже, — подтвердил доктор, внимательно разглядывая мертвеца сквозь круглые очки.
— Немой, помоги-ка его перевернуть! — скомандовал Сытин.
Вдвоём мы с трудом перевернули Акима. Покойник покачнулся и застыл на карачках.
На спине одежда была целой.
— Ага! — сказал Сытин. — Крутим обратно, Немой!
Я легонько толкнул покойника. Он перевернулся и закачался на спине.
Неваляшка, бля!
— Дай-ка топор, Поликарпыч! — решительно сказал Сытин. — Поработаю патологоанатомом. Немой, приготовь меч. Если что — покажешь, чему тебя Фома научил!
Он размахнулся и, хекнув, засадил щербатое лезвие прямо в грудь Акима. Выдернул топор и ударил ещё раз, удлинняя разруб. Потом повернул лезвие в теле так, чтобы грудная клетка разошлась.
Мясник, бля!
Держа меч наготове, я заглянул внутрь груди кузнеца. Ни хрена интересного там не было. Ни огненных змей, ни огромного сердца, о котором кузнец так красиво врал. Обычное сердце, с кулак. Вялое и сморщенное.
— Ничего, — разочарованно сказал Сытин. И тут же добавил:
— Оно и к лучшему. Сегодня и без того работы хватает!
Он отбросил топор к печке и вымыл руки в кадке с водой.
— Ты, Поликарпыч, всё-таки, прикажи его пока в ледник положить. Я потом осмотрю внимательнее. Идём к князю, Немой!
Мы вышли из амбулатории на свежий воздух. Яблоки в княжеском саду уже собрали. Деревья стояли непривычно голые.
Я огорчённо вздохнул.
Проходя мимо любимой княжеской вишни, не удержался и сорвал переспевшую ягоду. Сытин только головой покачал.
— Борзый ты, Немой!
Ну, а хрен ли?
Князя мы отыскали в конюшне. Он с недовольным видом распекал конюха:
— Какого хера ты Красавцу одного сена в кормушку напихал? Где овёс? Весь разворовали? Повешу на воротах, к чёртовой матери!
Конюх испуганно переминался с ноги на ногу.
— Княже! — нетерпеливо сказал Сытин. — Важное дело!
— Погоди, Василий Михалыч! — отозвался князь. — Эти сволочи мне всех коней голодом уморят! Помнишь Резвого?
— А его разве не змея укусила?
— Змея! А кто гадюшник в конюшне развёл? Эти вот! — князь замахнулся на конюха.
Конюх часто заморгал, но промолчал.
— Ладно, иди! — отпустил его князь. — Что у тебя, Василий Михалыч?
Сытин коротко пересказал князю мои ночные похождения.
— Вот оно как, — зловеще протянул князь. — Война, значит? С запада, говоришь, нечисть идёт? А на западе у нас что?
Князь обвёл нас с Сытиным строгим взглядом учителя географии.
— А на западе у нас Литва! — торжествующе сказал он.
Мы с Сытиным дружно кивнули.
— Идём, Василий Михалыч! Только всё оружие подчистую не выгребай — мне ещё ополчение вооружать.
— Я сегодня же переговорю с этим ночным кузнецом, — заверил князя Сытин. — уговорю его для наших дружинников хорошее оружие сковать. Да, княже! Понадобятся деньги на устройство кузниц.
— Найдём! — заверил князь. — Как раз вчера последние налоги с купцов в сокровищницу привезли.
Дверь сокровищницы была заперта. На витой ручке тяжёлой двери висела скромная табличка: «Переучёт».
— Какого хера? — недоумённо спросил князь. — Эй, Леопольдыч! Открывай!
Он кулаком постучал по двери.
За дверью царила тишина.
— Напился, что ли? — в голосе князя слышалась неуверенность.
— Немец? — возразил Сытин. — Да ни в жисть! Отойди-ка, княже!
Он и сам шагнул назад и поднял левую руку. В ладони загорелся крохотный зеленоватый огонёк.
— Василий Михалыч! Ты это, осторожнее! — встревожился князь. — Дверь в Англии заказывали. Высшая степень защиты от взлома. Не испорти!
— Всё будет в порядке, княже! — пообещал Сытин.
Затем размахнулся и швырнул ослепительный огненный шар в дверь.
Раздался взрыв. Покорёженная дверь соскочила с петель и грохнулась нам под ноги.
Князь, вытирая слезящиеся от дыма глаза, заглянул в сокровищницу.
— Бля!
Глава 19: Беглецы
— Погоди, княже! Вдруг там ловушки!
Сытин невежливо придержал князя за шиворот и первым шагнул в сокровищницу. Настороженно огляделся и сплюнул на мозаичный пол:
— Бля!
Сокровищница была пуста.
То есть, не совсем, конечно. Старое оружие осталось валяться по углам. На стенах висели громоздкие доспехи. На полках вразнобой стояла почерневшая от времени серебряная посуда.
Но золото и драгоценности пропали подчистую.
— Всё выгреб, сучий немец! — зло сказал Сытин. — И как только утащил?!
— Сундук пропал! — держась за сердце, охнул князь.
— Какой сундук? — удивился Сытин.
— Бездонный! Три года назад купил, на всякий случай. Обычные вещи в него не влезают. А золото и драгоценные камни — в любом количестве.
— Большой сундук?
— Маленький, — князь обрисовал руками в воздухе что-то, вроде обувной коробки.
— А на кой хрен ты его купил? — удивился Сытин.
— Не на хрен, а на случай! — обиделся князь. — Мало ли что! Нашествие врагов, народное восстание. Очень удобно! Убрал казну, и…
— И дёру! — мрачно закончил за князя Сытин. — Вот и убрали твою казну. Врагов побеждать надо! А восстания — усмирять!
— Да знаю я! — окончательно надулся князь. — Что теперь делать-то? Может, кредит взять?
— У кого? — поинтересовался Сытин.
— Литовский князь под небольшой процент даёт.
— Ты хочешь у литовского князя занять денег на войну с Литвой?
— Ну, а что? — возразил князь, почувствовав сарказм. — Если победим — и отдавать не придётся!
— Государственно мыслишь, княже! С размахом! — Сытин покачал головой. Ладно! План такой. Ты, князь, ищешь денег. Собери бояр. Стряси с каждого, как можно больше. Простой народ не тронь — нам сейчас только волнений не хватало!
— Ну, понемножку-то можно? — с надеждой спросил князь. — С каждого по копеечке — и покроем убытки!
— Это не убытки, а воровство! — ответил Сытин. — И наше с тобой упущение.
— Я не сыщик! — поспешно отпёрся князь.
Сытин только вздохнул.
— Я ищу вора-казначея и договариваюсь на счёт оружия. Михея отправлю к литовской границе в разведку. Пусть зверей и птиц поспрашивает. Фома займётся подготовкой дружины.
Сытин повернулся ко мне:
— Ну, а ты, Немой, поедешь на малую родину.
— В отпуск, что ли? — удивился князь. — Нет, Немой заслужил, конечно. Но не рановато ли? Две недели всего работает. Да и время сейчас неподходящее.
— Сегодня из Заречной привезли труп кузнеца. Похоже, он огненную бабу трахнуть пытался.
— Смелый мужик! — восхитился князь. — Надо же — как его припёрло!
— Ну, вот Немой и разберётся с тамошними нравами.
— Немой разберётся! — уверенно поддакнул князь. — Немой! Расскажешь потом, как оно?
Как-как… Хером об косяк, как говорит один знакомый мыш! У тебя казну свистнули, а ты о бабах думаешь!
Интересно, Сытин меня одного собирается к огненной змее отправить?
— Ладно, княже! Нам пора, — сказал Сытин. — Идём готовиться, Немой!
— Погоди, Василий Михалыч! — остановил его князь. — А дверь? Ты же обещал её не ломать!
Сытин пожал плечами.
— Она у тебя на гарантии? Вот с английских мастеров и спрашивай.
— А сокровищницу как теперь закрыть? Растащат же всё!
Сытин легко приподнял с пола тяжеленную створку и заслонил ею проём.
— Пусть попробуют!
— Ты говорил, с бояр деньги потрясти…
— Ну?
— Так ты ведь сам боярин, Василий Михалыч! Может…
— Тьфу! — сплюнул Сытин.
— Так, Немой! — скомандовал Сытин. — Сейчас валим домой. Пожрёшь, отоспишься, потом поведёшь меня в свою кузницу. Пока будешь жрать — я тебя подготовлю к поездке. Так сказать, инструктаж и экипировка.
