Коих здесь не мало. Вокзал Аркадоса поражает размахом и красотой. Он весь будто соткан из стекла и разноцветных камней. Здание наполнено светом и кажется просто ажурным. И на фоне всего этого великолепия очень хорошо выделяются служебные кители жердей.
— Для начала, вы начнете вести себя прилично, — Маркус сует Барти одну из дорожных сумок. Вторую несет сам. — С этого момента наше задание вступает в активную фазу. Усекли?
Рыжики послушно кивают и даже пытаются подстроиться под нас с Фастом. Идут смиренно, выпрямив спины. Но хватает их ненадолго. Уже через пару минут Фель умыкает очередной кошелек у зазевавшегося пассажира и с гордостью демонстрирует его нам.
— Фелида, хватит, — я отбираю трофей у воришки и окликаю жертву. — Грат, вы обронили.
Мужчина радостно принимает «находку» и сердечно благодарит меня. А я сурово поглядываю на покрасневшую рыжулю.
— Вы скучные, — выносит вердикт она и насупливается.
— Возможно, — киваю я, — Но лучше прибереги свои силы. Нам, скорее всего, придется проникать в отделение жандармов. Потянешь их замки?
— Ух ты! — тут же загораются глаза Фель. — Барти, ты слышал? Да остальные челюсти потеряют, когда услышат, что мы самих жердей обули!
Сестра отходит к брату, и они принимаются заранее придумывать историю своих подвигов.
— Думаешь, они повезли ее в центральное отделение? — задумчиво спрашивает Маркус.
— А куда еще, — хмыкаю я. — Жандармерия — рассадник бюрократии. Пока они не оформят сотни бумаг и сопроводительных документов, Рози никуда не перевезут.
Мы проходим проверяющую арку на выходе из вокзала. Рыжики значатся нашими служками, а мы с Фастом — выходцами из Тесатии. Мир настолько далекий от столицы, что у контролеров не возникло никаких вопросов ни по поводу нашего внешнего вида, ни по наличию личной прислуги. На фоне жителей Аркадоса, мы выглядим и вправду забавно — строгое платье с пышной юбкой на мне и не менее строгий костюм-тройка на Фасте. В то время как мода столицы предписывает какие-то ультра-короткие силуэты и косые линии.
Покинув здание вокзала, мы окунаемся в шумный поток горожан. И от открывшегося вида у меня перехватывает дыхание. Я никогда не была в столице, лишь слышала, что она технически развита.
Но не технологии бросаются мне в глаза. Все здания, что обрамляют привокзальную площадь, осыпаны зелеными насаждениями. Даже высоченные, в несколько десятков этажей, исполины! Между ними протянуты тонкие нити скоростных путей, по которым движутся юркие «капельки» пассажирских капсул. А в воздухе пролетают множество летательных транспортников, чаще — служебных.
— Вау! — в один голос выдают брат с сестрой. — Вот это уровень!
— Ага, и они ни с кем этим уровнем не делятся, — мрачно комментирует Маркус. — Всё развитие только столице.
— Абсолютно логичное поведение богачей, — я пожимаю плечами. — Император, говорят, и вовсе над магкритами каждый день чахнет. Все боится, лишнее растратить.
— Тс-с-с, — шикают на нас близнецы и единым движением головы указывают на проходящий мимо патруль.
Жерди смеряют нас оценивающим взглядом, но не найдя в нас ничего интересного, удаляются. Я снова благодарю иллюзорный дар Фаста. Вроде бы всего пара штрихов к нашим лицам — а мы уже не похожи на самих себя. Главное подновлять чары каждые двенадцать часов.
— Так, сейчас находим отель и составляем более четкий план действий, — Маркус оглядывается в поисках остановки общественного транспорта.
— А до этого у вас что, плана не было? — Фель оглядывается на моего «мужа» и насмешливо задирает бровь.
Вот ведь язва!
— Был. Но хорош тот план, что можно подстроить под обстоятельства! — Фаст щелкает девчушку по веснушчатому носику. — Запомни. Это бесплатно.
— Зануда, — бурчит девочка.
— Слышала, милая, я теперь зануда. Ты плохо на меня действуешь, — с широкой улыбкой проговаривает Фаст.
Мы заходим в подлетевшую капсулу, что держит путь в туристический район, и занимаем места.
— Мне кажется, я лучшее — что могло с тобой произойти, — гордо отвечаю я.
— Тебе не кажется, так и есть, — Фаст обнимает меня, а близнецы тут же начинают кривиться.
— Давайте без ваших соплей, — просит Барти.
— У нас медовый месяц, имеем право, — парирует Маркус.
— Фе, — только и отвечает Фель и ребята принимаются осматриваться.
Где-то находят карту Аркадоса и тащат ее к нам.
— Она бесплатная! — тут же заверяет меня Фелида, видя, как строго я прищуриваю глаза.
Очень быстро мы находим искомое здание и принимаем решение остановиться в ближайшей гостинице. А уже ближе к вечеру выйти на разведку. Благо к тому времени Фаст должен будет отдохнуть и его иллюзий хватит, чтобы скрыть нас всех. В крайнем случае — я должна буду открыть проход для прыжка. Но это настолько крайний случай, что к нему лучше не прибегать. Второго шанса спасти Рози после него не будет.
— Что будем делать? До вечера несколько часов, — спрашивает меня Фаст, когда мы размещаемся в выбранном отеле.
Пока мы переодевались в свежекупленные столичные наряды, рыжики успевают выбежать из номера. Якобы для разведки, но я переживаю, что они без приключений не обойдутся.
— Предлагаю тебе набраться сил, — я складываю руки на груди и скептически поглядываю на своего «мужа».
— Я полон сил! — тут же заверяет меня он.
— И?
— Мы муж и жена?
— Фиктивно! — напоминаю я этому плуту, уже поняв, на что тот намекает.
— Давай сделаем натурально? — Маркус крадучись приближается ко мне, но я и не думаю убегать.
А смысл? Мы оба этого хотим, и давно уже понимаем, какие между нами чувства. Просто ни я, ни Фаст не находим в себе сил признаться друг другу.
Но помучить своего «мужа» все же надо. Я отворачиваюсь к окну и с деланным безразличием смотрю на улицу. Вроде как слежу за ругающимися Барти и Фель.
— Ну так как? — Фаст обнимает меня за талию и притягивает к себе. Мягко целует за ухом и покрывает поцелуями шею, спускаясь все ниже.
— Что? — делаю вид, что не понимаю о чем он, а сама шею вытягиваю, ощущая тепло во всем теле.
— Пойдем, — Маркус тянет меня в сторону спальни.
Я бросаю последний взгляд на улицу и замираю. Откинув руку Фаста, резко шагаю к окну и во все глаза слежу за тем, как по улице плывет разноцветное сияние. Маленькое, несформированное, оно похоже на армелитового призрака. Так являлись ко мне духи родных в шахте!
— Что там? — спрашивает Маркус, подходя ко мне и заглядывая вперед. — Опять эти двое чудят?
— Нет, — говорю я и облизываю пересохшие от волнения губы. — Смотри внимательно, оно совсем рядом.
Сгусток приближается к ограде гостиницы, легко просачивается сквозь прутья и зависает строго напротив нашего окна.
— Межмирье меня поглоти, это…? — Фаст отодвигает меня и сам прижимается к стеклу.
— Да, очень похоже на тех призраков, что мы видели на Тиамаре.
— Думаешь это твоя мама? — Маркус оглядывается на меня, смотрит с волнением.
— Мама выглядела как лиса, а это что-то несформированное. Может посланец? — я направляюсь к выходу. — В любом случае, оно пришло за нами.
— С чего ты решила? — Фаст спешит нагнать меня. — Агата, надо быть начеку. Мало ли тут в столице каких ловушек для Скользящих придумано.
— Все будет хорошо, — заверяю его. И я действительно уверена в своих словах.
Мы минуем пост хозяйки гостиницы и выбегаем на улицу. Расстояние до наших окон пролетает, как одно мгновение. Сущность висит на том же месте и лишь слегка раскачивается из стороны в сторону.
— Агата, стой! — Маркус хватает меня за руку, когда я делаю шаг в сторону призрака.
— Все хорошо, я чувствую. Все хорошо, — твердо говорю я, и Фаст кивает.
Я тяну ладонь к существу, и в момент соприкосновения меня окатывает знакомой волной тепла и нежности. В голове каша из эмоций — радость, тревога, любовь и страх за меня — они все не мои. Они нашего гостя!
— Кропа! — Я облегченно выдыхаю, ощущая, как по щекам текут слезы.
