– Рояльчик, к тебе есть дело, – выдала она.
– Допрашивать демона не буду, – сразу же принялся отпираться вампир.
– Тебе и не надо, – отмахнулась любимая родственница. – Мне нужно, чтобы ты вернул мне прежний облик.
Че?
– Ирва, со всем уважением, но для чего вам вновь становиться старой? – А на лбу крупными буквами написано: «Это мир с ума сошел или я?»
Мне бы посочувствовать ему, да только за годы жизни с любимой бабушкой это чувство атрофировалось.
– Дорогой мой Рояль, я уже вышла из того возраста, когда морщины на лице пугают. Откровенно говоря, мне импонирует тот факт, что я вновь молода и прекрасна, но немного смущает, что теперь я выгляжу, как ровесница собственного внука. А внимание, привлекаемое моим внешним видом, так и вовсе в данном случае нежелательно. Не могу я быть, как Ленин, вечно молодой и юной, так что хватит разговоров. Партия сказала – надо, комсомол ответил – есть.
Она меня пугает в последнее время. Нет, она и раньше была подвижна, активна и креативна, но не в полевых же условиях. Если не знать мою бабушку, решил бы, что она мается дурью. Но бабулю я знал и ее любовь к логическим играм тоже. Она, когда в шахматы играла, противника за пять ходов укладывала, и это выглядело как издевательство хищника над не осознающей своей обреченности жертвой. И в преферанс играть с ней тоже лучше не садиться. Когда она у себя подруг собирает, как она говорит, «расписать пулечку», я стараюсь слиться с окружающей средой. Такое чувство, что не милые старушки в гостях, а матерые любительницы дорогого коньяка и крепких сигар собрались. Я как-то подслушал их воспоминания о молодости. Знаете, тогда я впервые осознал, что в наше время развлекаться не умеют. В то время окончательно развеялось мое представление об учителе как таковом, оказывается, самые безбашенные люди – это преподаватели. Хотя бабуля говорит, что любой студент даст сто очков по всем параметрам, а ее подруги заявляют, что в любой профессии есть свои нюансы, но мне повезло ознакомиться близко лишь с одной. Поэтому я люблю компьютеры, они если и выкидывают нечто неожиданное, то только по вине пользователя. Компьютеры не треплют тебя за щеки, не спрашивают, имеются ли в наличии друзья с развитой мускулатурой, которые согласятся скрасить вечерок пяти незамужним дамам. Возраст этих дам опускался по умолчанию. Так что по пятницам, во время бабулиных сборов, двор пустел. Не то что мои друзья, даже алкоголики – и те предпочитали отдыхать в других местах, шпана старалась носа не показывать.
На фиг такие воспоминания!
– Ирва, – вклинился в мои размышления голос вампира. Опять я потерялся в дебрях размышлений. Долго я так стоял? Кажется, он перестал махать руками возле лица бабули. – Ирва, я не всесилен. Несомненно, мой морок наилучшего качества и намного крепче, нежели обычная волшба, но против глаз демонов, вампиров и магов тайной службы он бесполезен. Они видят сквозь любой магический навет.
– И много таких в силовых структурах? – хитро прищуривается теперь уже точно моя старушка.
И когда только успели? Я тоже хочу такое уметь. Интересно, а если на несимпатичную, но весьма интересную девушку наложить морок, перед друзьями хвастаться можно будет безбоязненно? А в остальном? На ощупь-то девушка останется несимпатичной.
– Из тех, что я знаю, – шесть-семь, не больше, – пожимает Рой плечами.
– А можешь ты сделать так, чтобы я уже без твоей помощи могла менять облик по желанию? – улыбается бабуля. Как же я соскучился по сеточке морщинок вокруг любимых синих глаз! Как же мне, оказывается, не хватало этого ее привычного образа, и как же, оказывается, мне теперь легче от сознания того, что бабушкой я зову именно бабушку, а не юную деву, больше похожую на мою сестру.
Да, я эгоист, но это с непривычки. Я бесконечно рад, что она теперь бессмертна. Раньше я старался не задумываться о том, что бабуля уже как бы и немолода вовсе, а продолжительность жизни в нашей стране не так уж и велика. Я вообще думать по этому поводу не хотел и жутко ругался, когда она заводила разговоры на тему «если вдруг что». Теперь же мне волноваться не надо, но из-за внешних факторов сбывшаяся мечта идиота слегка напрягала. Внешность другая, а поведение то же, хотя и поведение порой иногда вгоняет в ступор. Меняется бабуля, вот это как раз и пугает.
– Ирва, для этого мне потребуется время. Я создам подходящий амулет. Мне понадобится ваша кровь для зелья и кровь Дана для пополнения сил, – мягко говорил вампир.
– Обломишься, – оборвал я его.
– Но… – собрался было протестовать он.
– Рояльчик, чрезмерно частая потеря крови у мужчин приводит к неожиданным последствиям. Уж я-то знаю, зять до сих пор мне этого забыть не может, так что внука калечить я тебе не дам. Сегодня питаешься трактирщиком, и смотри, много не пей, он калорийный, а тебе фигуру беречь надо – вдруг невесту по пути встретишь.
– Тогда лучше подавальщицы, – обиженно буркнул вампир.
– Ты их видел? Неизвестно, сколько молодчиков прошло через нежные ручки и другие части этих дев. Побрезгуйте, мил-человек, – округлила глаза любимая старушка. Она всегда была за здоровые отношения. – Так что тебе понадобится, помимо моей крови?
– Светлая магия. Эльфийская, если быть точным.
– Я вам не мешаю? – раздается тихий и спокойный голос снизу.
Поворачиваю голову, и вижу нашего пленника. Спокоен, как танк в музее, в глазах ни капли страха, сплошной интерес.
– Ну что вы, мы рады гостям, даже тем, что хуже татарина, – замахала на него руками бабуля. – Данюша, сходи за Лелем. Пора ребенку поработать на благо родины.
Делать нечего, пришлось плестись, хотя с большим удовольствием остался бы в комнате. Вот зачем ей эльф?
Ирва
Выдворив внука, я вновь обратила внимание на связанного демона. И почему демон-то? С виду человек человеком – ни рогов, ни копыт, ни пятачка. Хвоста, и того нет.
– Здравствуйте, милейший, – улыбаюсь я.
– Здравствуй, красавица! – Он тоже улыбается. – Что это с тобой, никак еще краше стала? Жар твоих очей опаляет мое сердце, даже морок такую красоту испортить не в состоянии.
Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Да здравствует великий педагогический опыт, – чтобы ни нес студент на экзамене, лицо нужно держать.
– Не стоит смущать девушку комплиментами, – продолжала источать я патоку.
– Румянец на щеках столь прекрасной женщины ценнее золотых монет и прекраснее рубинов. – Какой голос, какой слог! Какой прекрасный говор. Так бы и слушала. Вечно. Но у меня нет вечности.
– Ах, какой мужчина, – закатила я глазки. – Рояльчик, учись, сразу виден опыт. И произношение потрясающее. Вам бы, голубчик, диктором работать, а не всемирным злом.
– Вы не только прекрасны, но и обладаете ядовитым жалом, – хмыкнул он.
– Приму это как комплимент, – решила я.
– Меня зовут Шасгар.
Мужик себя явно не как пленник ощущает, скорее уж как хозяин. Не то чтобы он вел себя по-хамски или вызывающе, но его спокойствие в данной ситуации наводит на определенные мысли.
– Ирва. Приятно познакомиться, – протягиваю ему руку.
На меня посмотрели в недоумении.
– Это называется рукопожатие. Приветствие среди равных, вы должны пожать мою ладонь.
– Но я же связан, – поднял он бровь.
– Но вы же демон, – повторяю его мимику.
– И правда, чего это я. – И мне протянули мощную ладонь.
Рояль попытался было дернуться, но я успела остановить его взглядом. Умный мальчик: все понял, встал у дверей и слился со стеной. И не вампир вовсе стоит, а статуя, очень похожая. Ну а то, что дышит произведение искусства, так новые технологии, куда ж без них?
Так и знала. Веревки жаль, они денег стоили. Рукопожатие получилось странным. Он взял мою ладонь в свою – так, будто боялся ее сломать, у него большие руки. Очень уж сильно они отличаются от тех, других, принадлежащих моему золотому счастью.
– Итак, уважаемый Шасгар, я вас слушаю.
– А ты деловая женщина, – хмыкнул он.
– Не люблю тратить время попусту. Насколько знаю, демоны не станут разгуливать по этому миру просто так. Вы на моем пути уже четвертый. В жизни, конечно, случаются нелепые случайности, но не нелепые совпадения, – устало вздыхаю я.
Демон задумчиво потер лоб. И где положенная шишка, спрашивается?
– А чем это меня? – опомнившись, спрашивает он.
– Святой сковородкой, – пожимаю плечами.
– Почему святой? – хмурится демон.
Он спокоен, это меня не удивляет. По рассказам Рояля, демоны – это боевые машины – сильны, быстры, практически неуязвимы. Классический набор совершенного звена пищевой цепи. Так что я прекрасно понимаю его уверенность в себе. Но это не умаляет моего раздражения! Смотреть на меня снизу вверх в положении сидя, да еще и таким ироничным взглядом! Ну, ничего, зять поначалу так же заблуждался.
– Потому что чудеса творит, – отмахнулась я.
