Люцериус одарил сидящую над ним девушку настолько удивленным и разочарованным взглядом, что у нее даже пятки припекло. Поджав ноги, она пожала плечами и с грустным вздохом предположила:
— Долгая скучная разведка? А веселиться когда?
— Тише! — шикнул Люц, вжимаясь в ствол — Видишь?
— Ох…
На их глазах четверо из шестерых водяных патрульных вдруг развернулись и двинулись к разрезанному истекающим ручьем берегу озерца. Все произошло так внезапно, что могло быть лишь три варианта — запланированный загодя маневр, чей-то внезапный безмолвный приказ или же…
Люц взглянул вниз, затем прошелся взглядом позади… и с его губ сорвалось забористое ругательство на языке болотного народца.
— Вот недоумки! — ахнула Тефнут, увидев то же самое, что и лидер — Нашли время для рыбалки!
Их лохрам проводникам надоело куковать в кустах. Вдруг преисполнившись странной храбрости, они выползли из кустов, залезли в ручей и занялись рыбной ловлей, вручную выхватывая из воды серебристых рыбешек, чтобы тут же сожрать их и даже не думая о поднимаемом ими шуме — который и привлек внимание идущих к цели живых торпед.
— Дебилы! — пискнула падающая вниз девушка, спеша предупредить придурков.
— Четверо отвлеклись и пошли на шум — пробормотал куда более опытный игрок, падая следом и глядя только на озерцо — Расстояние метров тридцать…
Тяжело упав на мягкую землю, он побежал следом за Тефнут, на ходу отдавая приказы:
— Ты прячешь этого ментально ушибленного, а я того. Сама прячься тоже — но не рядом с ним! Если учуют лохра и пойдут к нему — выдай себя шумом!
— А может вместе?
— Угробим всех — племя не простит — выдохнул Люц, прыгая в ручей — Если найдут одного — другого надо спасать любой ценой.
— Поняла! — вытянув руку, Тефнут бесцеремонно схватила веселящегося лохра за мокрое плечо — Эй! Говосюк!
— Тут есть рыба! — лохр радостно осклабился, протягивая девушке ладони с бьющимся на ней живым серебром — Угощайся, фифла!
— За фифлу ответишь, лохшара! Но потом! Там бобры! — прохрипела Тефнут, указывая вверх по течению в сторону, где находилось озеро — Вы привлекли своим шумом злых бобров! Они идут за вами!
— А-а-а-а-а — пискляво выдал лохр, роняя обрадованную этим исходом рыбешку в воду — Смерть… вжих, плюх и смерть!
— За мной! — велела девушка, толкая лохра в спину.
Тот с готовностью повиновался, но сделал лишь пару шагов шагов на подгибающихся ногах и затих, обреченно раскачиваясь.
— От воды подальше! — вполголоса велел Люц, уже уволакивающий «своего» лохра в сучковатые дебри вправо от русла ручья — Ты в другую сторону!
— Поняла!
— Погибай — но дурного лохра спасай!
— Это не мой девиз! Не мой! — зарычала Тефнут, вытаскивая вялого лохра из воды — В моей девизе шуршат шелка и звенит золото!
Лохр идти пытался, но не у него откровенно не получалось. Ноги подгибались, ляжки тряслись, спина прогибалась, руки висели плетьми, а искривленное лицо с готовностью принимала удары шипастых ветвей — забирая здоровья. Уже в голос ругающаяся Тефнут изо всех сил толкала вялую тушку прочь от ручья, проклиная все на свете и чертового Люца особенно. Хотя ей было при этом весело и даже хотелось орать от восторга — столько эмоций! Какой драйв! Вот она Вальдира! Обернувшись, она глянула на Люца и удивленно заморгала, увидев, как «его» лохр бежит вприпрыжку далеко впереди короля, послушно выполняя все маневры.
— Слово какое знает может волшебное? — пробормотала девушка, останавливая своего трясущегося подопечного — Лезь туда! — она указывала вверх.
Оглядевшийся лохр понял, что они стоят среди обглоданных пней рядом с парой уцелевших деревьев. Тут высился дуб, а рядом с ним большая и уже «надкусанная» пальма.
— Лохры по деревьям не лазят, фифла — выдавил испуганный дикарь, показывая чужеземке перепончатые лапы — Мы не…
— Лезь! — в звенящем голосе Тефнут зазвучали зловещие нотки и лохр подчинился.
Неумело подпрыгнув — скорее приподнявшись на цыпочках — он уцепился за одну из ветвей и с надрывной медлительностью начал вползать по стволу.
— Женщина! — яростный вопль все видящего полуорка заставил Тефнут вздрогнуть, а лохра облегченно разжать руки и шлепнуться на землю — Спятила?! Не прячься от рыбы в воде, от орла в воздухе, а от бобра на дереве!
— А куда тогда?!
— Похорони дебила! И стань его надгробием! Разлей что-нибудь пахучее! А черт! Они тут! — голос Люца оборвался.
Тефнут не сразу сообразила, что делать с этим жутковатым советом, но тут ее взгляд упал на заваленное мусором углубление в земле и в следующий миг она уже яростно разбрасывала вонючую склизкую труху. В несколько секунд расчистив достаточно пространства, она толкнула туда лохра, завалила до груди землей вперемешку с мусором, нагнулась поближе к его грязному лицу и проскрежетала:
— Чтобы не случилось — молчи! Не шевелись! И помни — я куда страшнее каких-то там бобров! Они пьют коктейль из древесного сока, а я из крови тигров! Понял?
— А?
— Замри! Прикинься мертвым! — буркнула Тефнут и начала заваливать ему голову ворохом жухлых листьев, веточек и комками грязи — Не шевелись!
Маскировка +7
Маскировка +4
Еще больше листьев…
Маскировка +10
Маскировка +6
Остановившись, Тефнут, запалено дыша, осмотрелась, схватила несколько торопливо расползавшихся полосатых слизней третьего уровня и с силой сжала их в кулаках. Слизни с готовностью лопнули, распространив едкую вонь. Кашляя, мотая головой от невыносимого запаха, девушка раздавила еще пяток слизней и уселась на ворох листьев, в буквальном смысле слова превращаясь в живое надгробие могилы дрожащего там внизу лохра.
Вовремя…
Подняв глаза, девушка замерла — в четырех шагах от нее замерли усевшиеся на хвост два бобра со светящимися глазами. Их бурая шерсть стояла дыбом, передние когтистые лапы нервно подергивались.
Уровень пятьдесят шестой и сорок третий.
Бобр Обыкновенный (Одержимый).
— Привет — она робко улыбнулась и показала испачканные слизью ладони — Я мирная. Сижу тут… слизней кушаю… я ведь вам не мешаю?
В бобрах разумности ноль. Звери как звери — только невероятно сильные для своих уровней и могущие убить одним ударом. Но до этого они атаковали только бобров, полностью проигнорировав пассажиров на борту. На это, похоже, и был расчет Люца.
В привате звякнуло. Открыв меню, она торопливо прочла пришедшее сообщение:
«Молодец, кошка. Сиди тихо. Никуда не уходи даже если будут толкать. Они ищут по запаху и успокоятся не сразу».
«Сижу. Дрожу».
«Действовала быстро и четко. Хорошо сработала. Чеснок есть с собой?».
«Вроде есть» — ответила Тефнут — «Точно есть. И сушеный и свежий. Ради тебя с собой таскаю. Что с ним делать?».
Категоричный совет пришел мгновенно:
«Ешь и обмазывайся!».
«Бобры — не вампиры!» — напечатала Тефнут и ме-е-едленно потянулась в инвентарь, благо для доступа в него не обязательно снимать заплечный мешок с плеч.
«Ешь и мажься! Разбросай вокруг! Если рядом растет мята — разотри в руках, только медленно».
Через несколько секунд бобры яростно зафыркали и одновременно подались назад. Что ж — она вполне их понимала! Воняло вокруг ужасно. Такое впечатление, что кто-то решил сделать пирог из слизней и навоза приправив все чесночным соусом… Тефнут сидела неподвижно. Лохр, если он еще не задохнулся, тоже вел себя как и положено смирному покойнику.
Несколько томительно долгих минут проползли со скоростью хромой на все лапы черепахи. И наконец бобры медленно развернулись и неспешно двинулись прочь. Один за другим они с плеском исчезли в ручье. Еще через минуту с другой стороны русла в воду вошла вторая пара монстров, погрузившись и пропав из воды.
«Не вздумай шевелиться» — сообщение от Люца звякнуло как в тот момент, когда девушка уже была готова подняться и начать радостный танец.
