— Дромиды занялись очищением Земли от захватчиков, коими являемся мы с индами, — жестко сообщил Прометей.
Дух удивленно моргнул и поинтересовался:
— Какие дромиды?
— Металлические, — с апломбом сказал Прометей и подмигнул Духу.
Дух, осознав, что титан над ним издевается, обиженно надул губы и отвернулся. Прометей начал рассказывать:
— Они появились в этой галактике. Ими был пойман сигнал Чичмурдака, и коробочники прилетели за ним. Кстати, ты знаешь, чем занимался твой бывший работодатель последнее время?
— Нет, — ответил заинтересовавшийся Дух. — Я знаю, что его таскало по пустыне какое-то племя.
— Вот-вот. Люди сделали для него специальный ящик с ручками и назвали этот ящик Ковчегом. Самое интересное заключается в том, что Чичмурдак начал учить их жизни. Благодаря его советам, это племя создало мощное государство, а дромида возвели в ранг некоего передающего божественного устройства, связывающего людей с Творцом, по чьему образу и подобию они созданы. Несколько лет назад образованное с помощью дромида государство начало войну с соседями. Воспользовавшись суматохой, прилетевшие дромиды выкрали своего ополоумевшего товарища. По всей видимости, они разобрали его на винтики (или на что он там разбирается), выкачали из него информацию и приступили к решительным действиям. Начали они с Египта. Всех индов, находившихся там, они выловили и увезли с Земли.
— Куда? — осведомился Дух.
— Я у них не спрашивал. Может быть, в какую-нибудь тюрьму. А может, на другую планету, которую осваивают их соплеменники. И то и другое плохо. Я уверен, что никакая планета не сравнится с Землей по комфортности. Представь себе, что после стольких лет хорошей жизни тебе предстоит укрощать дикую планету, наполненную опасностями. Наведя порядок в Египте, дромиды переключились на Индию. Асуры и дэвы разбежались по лесам, и их сейчас усиленно ловят.
— Интересно, как это у них получается? У дромидов ведь ни рук нет, ни ног.
— Ты действительно поглупел! Вспомни, как поймали тебя.
— А-а-а, — вспомнил Дух. — И что будет дальше?
— Дальше они займутся Двуречьем, Малой Азией, Грецией, Италией.
Дух немного подумал и предположил:
— Может, они не тронут вас? Что люди, что вы — гуманоиды.
— Вряд ли, — покачал головой Прометей. — Мы такие же захватчики, как и инды.
— И что ты собираешься делать?
— Затеряюсь среди людей.
— С твоим ростом?
— Ну, найду в глуши какую-нибудь пещеру и посижу там, пока дромиды не уберутся.
А что будешь делать ты?
Дух довольно рассмеялся и ответил:
— Мне-то чего бояться? Я — бесплотное создание.
— Да? — удивленно поднял брови Прометей. — И ты думаешь, что у дромидов нет способов отлавливать таких, как ты?
— Я про это не слышал, — сказал Дух. — Даже если и есть, то меня отправят на Задожуй, где я буду вечно наслаждаться покоем, паря в облаках.
— И кто тебе это сказал?
— Никто мне не говорил, — неожиданно растерялся Дух. — Всем на Задожуе известно, что мы после смерти превращаемся в создания, парящие над планетой!
— От кого известно? — не унимался Прометей.
— Н-не знаю, — промямлил Дух и задумался.
— Вот-вот, — сказал титан. — В этом и заключается странность вашей цивилизации. Вы существуете миллионы лет. И хотя вас мало, но все равно не настолько, чтобы за такой длительный временной промежуток не забить душами все мыслимое пространство планеты. Ты спрашивал об этом у своего дромида?
— Да. Он сказал так: «Помрешь — сам все узнаешь».
— Если исходить из странного симбиоза, в котором вы существуете с ежиками, то напрашивается довольно парадоксальный вывод.
— Какой? — испуганно спросил Дух.
— Что после смерти души задожуйцев вселяются в ежиков.
— Это вранье! Ты что, издеваешься?
— А ты подумай сам, — абсолютно серьезно продолжил Прометей. — Ты не можешь вселяться в гуманоидов, но зато в любое другое существо — пожалуйста.
— Ну и что?
— А то, что у вас на Задожуе никаких других существ нет! — вдруг крикнул вышедший из себя титан. — Только вы и ежи! Все! Ты сам рассказывал, что ежики никогда не распространяются на тему, откуда они взялись! Знаешь почему? Чтобы не пугать придурков-меланхоликов, каковыми являетесь вы! Ура! Добро пожаловать на Задожуй!
Прометей начал взахлеб смеяться.
Дух, потрясенный логическими изысканиями титана, вскочил и забегал вокруг костра. Копыта сатира дробно стучали по земле, поднимая клубы пыли. Прометей перестал смеяться и рявкнул:
— Сядь!
Дух сел на камень и, затравленно оглянувшись, спросил:
— А если умирает ежик?
Прометей ответил:
— Я не удивлюсь, если окажется, что после смерти ежа душа опять вселяется в тело новорожденного задожуйца-гуманоида. У вас малая смертность и столь же малая рождаемость. Этакий круговорот.
— Но почему я ничего не помню? Вот о жизни в теле гуманоида помню, а в роли ежика — нет!
— Наверное, дромиды каким-то образом чистят сознание, — предположил титан.
— Все это вранье! — крикнул Дух, потом немного подумал и добавил: — Тем не менее я не хочу возвращаться домой.
— Конечно, — согласился с ним Прометей. — Ведь там ни гуманоиды, ни ежики спиртных напитков не употребляют, и никто не изобретает ноты для барабана. Слушай, а давай в моей пещере жить вместе, а? Ты будешь каждый день вселяться в поросенка и приходить ко мне. Мы будем мило беседовать. Я тебе даже вино стану наливать. Поросенок, замаринованный в вине, — чудесная штука! Потом я буду ужинать тобой. А ты на следующий день в теле новой еды придешь. И охотиться не надо, и доставка продуктов бесплатная.
Дух, молча вскочив на ноги, помчался к флаеру.
— Надо же, обиделся, — усмехнулся Прометей, глядя ему вслед.
Дух освободил легкий флаер от веток, забрался в кабину, захлопнул дверь, и летательный аппарат взмыл в воздух.
Прометей пожал плечами и заметил вслух сам себе:
— Допился до того, что шуток не понимает. Хотя шутки шутками, а логика логикой. Кстати, если разобраться, то непонятна одна вещь. Ну, в теле какого-нибудь индивидуума алкоголь, естественно, влияет на Духа, и тому становится весело жить. А как в бесплотном состоянии? Неужели сознание становится зависимым от алкоголя? Надо будет обдумать этот вопрос.
Прометей помолчал немного и поинтересовался, обращаясь неизвестно к кому:
— Ну и чем, спрашивается, мне теперь заняться?
Неизвестно кто ничего ему на это не ответил. Тогда он рассмеялся, поднялся на ноги и, отряхнув хитон, медленной уверенной походкой начал спускаться с холма.
Ну вот я и подошел к концу повествования. Не потому, что рассказывать больше не о чем, а из-за того что мы добрались до последнего листа книги неизвестного автора. Я не виноват в том, что автор неожиданно прервал свой рассказ. Хотя, если честно, то и этой информации достаточно для понимания реальной картины истории Земли. Но, чтобы не сбивать с толку читателей, я все-таки коротко поведаю о событиях, последовавших за прилетом дромидов.
В течение нескольких десятков лет коробочники сумели зачистить планету от недобросовестных пришельцев. Они выдернули почти всех индов и богов. Слово «почти» означает то, что оно означает. Говоря другими словами: попробуй поймать в лесу всех сатиров, дэвов или асуров.
Дэвы и асуры спрятались в индийских джунглях, и выхватить удалось лишь тех, кто залез неглубоко. Сатиры же разбежались по всем лесам, расположенным севернее и восточнее Балкан. Гоблинов и троллей переловили практически целиком, но все равно некоторые избежали депортации. Так же, как и гномы, которых невозможно выдернуть из шахт всех до последнего. И человечество теперь знает, что проклинать надо не индское наследие, а дромидов. За их, так сказать, недобросовестность.
Сатиры же до сих пор встречаются на огромных пространствах Евразии. Только теперь их называют по-другому. В одних местах — чертями. В других — зелеными чертями. По поводу вторых хочу заметить, что обитают они только в России. В дебрях русских лесов сатиры слегка мимикрировали, и потому шерсть их приняла зеленоватый оттенок. Выражение «допиться до зеленых чертей» означает не последнюю степень алкоголизма, а высший порядок доверительных отношений с сатирами, которые трезвых людей боятся, а пьяных считают своими друзьями.
Ловить же сатиров перестали потому, что дромиды увлеклись погоней за Гарудой.
После описанных мною событий Гаруда, потерявший разум (если он у него был), стал закоренелым вегетарианцем. Во многих странах его именовали по-разному. В Греции, например, с подачи Аполлона Гаруду называли Фениксом. Он ни с кем больше не общался, а занимался только тем, что обчищал огороды людей во всех частях континента. Причем предпочтение отдавал почему-то капусте. Никакие огородные пугала его не смущали, а камни, посланные вслед, не догоняли. Новые перья у него так и не отросли, впрочем, как и пенис. Но, натренировавшись, как следует, он научился работать крыльями подобно шмелю и благодаря этому обстоятельству стал очень быстро летать. Скорость его приблизилась к скорости звука, и, когда дромиды впервые увидели это летящее чудо, рассекавшее небо подобно реактивному снаряду, они бросили все дела и принялись гоняться за Гарудой.
