– Трроф уже совершеннолетний, ему больше двухсот, не женат, но, насколько я знаю, девушка у него есть, причем уже весьма продолжительное время. Мне он кузен, но из самой младшей ветки – младший внук младшего брата деда. Ясновидящий, но способности его хорошо проявляются лишь в интересах семьи, это именно он узнал, что ты ключевой элемент возможной большой Игры. Ну и кроме всего прочего любит повисеть в «эфире», так как является одним из центральных Следящих сети – отслеживает слухи, сплетни, домыслы, сливает все в единую базу, а уже там все тщательно фильтруют и проверяют на предмет возможных готовящихся правонарушений. Вот так. На бал самые младшие не пойдут, мы это уже обговорили с семьей, так что завтра он будет свободен.
– Олеся? – На первый взгляд парень положительный, но осадок все равно остался. – Что думаешь?
– А как он выглядит?
– Давай позвоним. – Изъяв у меня ноут, Рург уверенно набрал в скайпе незнакомый номер, добавив к вызову лишь три слова: «Отвечай, это Анеорурген». – Трроф, привет, не занят?
– Не… – Окошечко скайпа включилось практически моментально, но стоило взлохмаченному рыжеволосому парню лет двадцати увидеть меня, как он резко побледнел и подался назад. – Э-э-э…
– Ты меня боишься? – Расплывшись в кровожадной усмешке, немного злорадно добавила: – Не бойся, сегодня я мирная.
– А… да. Здрасте.
– Вечер добрый. – Притянув Олесю к себе, чтобы и она увидела человеческое лицо Трофима, а он увидел ее, продолжила: – Дорогой наш новый родич. У нас к тебе важное дело. Справишься?
– Мм… – Настороженно переводя взгляд с меня на дочь, а затем на Рурга, парень отвечать не торопился. Было видно – не ожидал. – А какое дело?
– Хочешь в зоопарк?
– А надо? – Вот видела я, очень хотел Следящий сказать «нет», но поосторожничал, не сказал. Умничка.
– Надо.
– А зачем?
– Олеся? – переведя взгляд на дочь, также внимательно рассматривающую Трофима, поинтересовалась: – Ну как?
– Ну ниче так, хорошенький… Ладно, я согласна.
– На что??? – Это надо было видеть. Темно-желтые глаза парня стали такими круглыми, что я не выдержала и рассмеялась:
– Итак, дорогой мой Трофимка, я уверена, ты знаешь, что завтра мы приглашены на императорский бал?
– Да.
– В связи с этим возникает небольшое затруднение: Олеся остается одна. Мы тут подумали и решили. Будешь няней.
– Я-я-я???
– Ты.
– А че я-то???
– А почему бы и нет? – это вступил в разговор уже Рург. Приподнятая бровь, строгий тон, и Трофим тут же закивал:
– Да. Да-да. Я согласен. Что делать?
– Для начала отправитесь в зоопарк…
Расписав парню план на следующий день, мой «большой и строгий» надавал ему столько цеу, что под конец я уже сдавленно хрюкала в кулак. Бедняжка. И почему я уверена, что он даже не посмеет ослушаться?
– Все понятно?
– Да. – Кивок.
– Завтра в полдень у нас.
– Да. – Еще более интенсивный кивок.
– И пока не вернетесь – на постоянной связи.
– Да! – Кивок такой силы, что я уже переживаю за его шею.
– До завтра, Трроф.
– Да!
– Ты его запугал. – Позволив себе комментарий лишь тогда, когда сеанс связи завершился, с небольшой укоризной посмотрела на своего «большого и сурового». – На нем же лица не осталось.
– Ничего, ему полезно. – Ухмылка, да такая, что становится понятно, что я еще оч-ч-чень многого не знаю. – Так… ничего не забыли?
– Часики!
– Точно, часики.
Оставшийся вечер мы выбирали детские часики. Угадайте, какого цвета? Да-да, именно серебряные и именно с аквамаринами и аметистами. Вы не поверите, их было больше пяти десятков вариантов! Но все равно мы справились с этим непростым делом. А сейчас, пожалуй, стоит отправиться…
Да-да, именно туда. А ну-ка иди сюда, мой «большой и аппетитный»!
Утро.
Недовольно сморщив нос от того, что пробуждение вышло не самым приятным, сочувственно вздохнула. Да, каждое утро в обнимку с фарфоровым другом – это то еще испытание.
Но как же я все-таки рада, что плохо сейчас не мне!
– Ру-у-у?
– Не сейчас.
Вздохнув еще раз, даже не стала пытаться зайти в ванную. Ему, наверное, так неприятно… Эх, мужики. Никогда не признаются и помощи не попросят. Пока совсем поздно не станет. Ладно, сама все сделаю.
Одевшись, спустилась вниз и, заказав нам с Олесей довольно плотный завтрак, токсикозному демону на тарелку положила лишь вчерашние сухарики да свежий чай с лимоном заварила. А больше ему сейчас ничего и не пойдет – проверено тремя месяцами жесткого токсикоза предыдущей беременности. Да…
В итоге большую часть утра мы с Лесей провели вдвоем – маленькая террористка третировала меня на предмет того, что с завтрашнего дня мы приглашены в гости не к кому-нибудь, а к самому императору!
– А Шенон вместе с ним живет?
– Кто?
– Шенон! Ну сын его.
Хм?..
– Что за интерес?
– А что? Он хорошенький. – Неожиданно покраснев, чем удивила меня безмерно, дочка замяла, а потом и вовсе перевела тему. – А вы поздно вернетесь?
– Не думаю. Часов в десять-одиннадцать, в крайнем случае в двенадцать, не позже, так что соскучиться не успеешь. Кстати, думаю, пока не пришел Трофим…
Бздынь.
Короткий взгляд на часы, и осталось только усмехнуться кое-чьей пунктуальности. Без пяти секунд двенадцать.
– Привет. – Не поленившись лично встретить парня, я широко распахнула дверь и доброжелательно, но с намеком улыбнулась. – Какие гости! Рады… очень рады. Проходите-проходите, не стесняйтесь…
– А можно без этого? – Стараясь не морщиться, Трофим бочком протиснулся мимо меня и поторопился на кухню. – А у вас пожевать есть? А-то я прямо с работы, домой заскочить не успел. А? Покормите?
М-да. Вроде и взрослый уже парень, а все туда же. Помню, жила в общаге, так там лучше сразу все съедать было, а то на запах моментально приходило столько гостей… у-у-у. И вообще, лучше самой было в гости ходить. Эх, было время…
Хорошо, что сейчас достаточно лишь включить панель, и уже ресторанные работники накормят всех гостей и родичей.
– Покормлю, отчего ж нет. – Пройдя на кухню вслед за парнем, милостиво махнула рукой на одно из кресел. – Присаживайся. Что будешь?
– Все! А что есть?
– Не поверишь – все. – Забавно, но сейчас, когда он не кот, а человек, он напомнил мне младшего двоюродного брата Лешку. Когда я ушла от тетки, ему было четырнадцать, он был таким же рыжим, лохматым и вечно голодным. Так, не о том думаю. – Давай уже сам определяйся. – Отмахнувшись, потому что видела – у парня явно пошла голодная слюна, я с усмешкой контролировала, как он заказывает все подряд. – Не лопнешь, котик?
– Не-а. И я не котик. Я демон. Это «эфирная» ава. – Даже не оборачиваясь на меня, а полностью уйдя в заказ, Трофим задумался лишь на секунду. – Торт или мороженое? Ай, ладно, и то и другое.
– Точно лопнешь.
– Мне отшутиться, чтобы вы отошли?
– Не стоит. Этой шутке лет больше, чем тебе.
– Вообще-то мне уже двести семь.
– А ведешь себя, как семилетний. Руки мыл? – Добавив в голос строгости, еле сдержала ухмылку, когда Леся, все это время прислушивавшаяся к нашему разговору и допивающая чай с кексом, хрюкнула. – Между прочим, когда заходят – здороваются.
– А я не поздоровался? – И такой удивленно-наивный взгляд… – Правда? Странно… Ладно, извините. Здравствуйте, Ева Андреевна, добрый день, Олеся.
Смотрю, кому-то два раза об экран моськой мало было?
Многозначительно приподняв бровь, не стала пенять ему на несерьезный тон. Кстати!
– А тебе проклятие прилетело? – Почему это ты побледнел, котик? Неужели и правда прилетело? – А какое?
– Не скажу. – Буркнув и снова отвернувшись к панели, Трофим недовольно дернул плечом.
Меня же это весьма заинтересовало. Интересно-интересно, очень интересно! Но боюсь, сам он действительно не расскажет, надо пойти другим путем.
– Ладно, обедай, если что – я наверху.
– Угу. – Треньк от шкафа, и демона с нами уже нет – он там. Там, где благоухают ароматами запеченное в фольге мясо, рыба, бараньи ребрышки, утка с яблоками… Нет, точно же лопнет.
Кивнув Лесе, чтобы присмотрелась к будущему няню, я отправилась наверх – сегодня Рургу было хуже, чем вчера, и далеко от ванной он не отходил. Бедненький! Такими темпами он сам факт беременности проклянет… Время уже двенадцать, а он еще не смог ни попить, ни поесть. Хм… а может…
– Ру? А кто это был старик-лекарь? Ну которого твой отец призвал. Может, обратимся снова? Ты так совсем отощаешь. – Присев на кровать, с сочувствием посмотрела на своего «большого и зеленого». – Совсем плохо, да?
– Никогда так хреново не было. – Мученически вздохнув, муж притянул меня к себе и уложил рядом. – И знаешь, я искренне надеюсь, что, когда ты забеременеешь снова, этого не повторится.
– Воу-воу! – Шутливо стукнув его в плечо, я округлила глаза. – Ты что загадываешь, милый??? Нам еще эту беременность восемь с половиной месяцев отходить!
