Он действительно думает, что я не услышу?
– Нормально все. Бабуля будет себя чувствовать среди них своей, ты уж мне поверь.
– Меня другое интересует. Зачем нам эта телега? Она нас только задерживает! – ворчал Гирин.
На покупке телеги настояла я, так как была не в силах путешествовать далее верхом. Мага же возмущал факт растраты средств.
– Будешь возмущаться – остаток пути протопаешь пешком, – встрял грозно внук.
– Кто сказал? – поддержал перепалку Гирин.
– Повторить для труднопроходимых? – подначил внук.
– Интересный у тебя мальчишка, – подъехал на своем жеребце демон к моей телеге.
– Еще бы! – Я изо всех сил старалась не задрать нос от распиравшей меня гордости.
– Ирва, подъезжаем, – окликнул меня Рой.
Подъезжали мы к воротам. Вообще картина, представшая моим глазам, поражала. Широкая мощеная дорога подводила к довольно большим деревянным воротам. Помимо ворот и охраны ничего больше не было. То есть ворота были, а ограждения не было. Ни частокола, ни городской стены, ни рва. Трава, дорога и ворота. Прелестно.
– Пять золотых, – пробасил высоченный лысый, шкафообразный тролль.
Как рассказывал Рой, тролли бывают двух видов: большие и маленькие. Большие имеют болотный свет кожи, непропорционально большие руки, висячие остроконечные уши и большие габариты. Маленьких троллей мы с внуком уже встречали во дворце местного повелителя.
– Сколько-сколько? – возмутился Олуш.
– Пять золотых. С каждого! – послышался голос снизу.
Смотрю под ноги громиле-стражнику. Вот и маленький.
– Почему так дорого, милейший? – не удержалась я. Это же грабеж!
– Десять! – противно взвизгнул маленький.
– Даже в столице за проезд серебром берут! – возмутился Гирин.
– Два! – решила не отступать я.
– Пятнадцать, и не золотым меньше! – подбежал к моей телеге низенький страж.
– Да откуда же такие цены? – начал багроветь Олуш. – Мы с дипломатической миссией!
– Да будь вы хоть самим владыкой, гоните золото! – не отступал мелкий тролль.
– Как смеешь ты, презренный, так с нами обращаться? – искренне вознегодовал гном.
– А ну, скостил цену, пока я тебе уши в бараний рог не скрутила, харя ты проклятущая! – завопила я, предварительно убедившись, что внук, Рой и Шасгар находятся в досягаемой близости.
Рой, внук и Лель благоразумно молчали. Ангра в очередной раз залюбовалась изумрудной травой. Шасгар наблюдал за происходящим с молчаливым интересом.
К воротам начал стягиваться народ со стороны города. Стены-то нет, все прекрасно видно и слышно. У меня захватило дух от местного разнообразия.
– Охолони, старая, не тебе песочком трясти в мужском споре! – успевал отругиваться от всех мелкий тролль. На его темной коже заиграл легкий румянец.
– Да я тебя в твои собственные ворота замурую! – ругался Гирин.
– Еще слово, мерзкий светлый, и я тебя сам муровать начну, – опять сплюнул тролль. – Ладно, я сегодня добрый, дриаду можете оставить здесь, остальным лучше проваливать подобру-поздорову.
– Рой, а скажи-ка мне, всегда ли здесь такие пошлины? – тихо обращаюсь к вампиру, предоставляя возможность поругаться Олушу и Гирину.
– Сие мне не ведомо, в город троллей мало кто стремится попасть.
– Но хоть кто-нибудь там бывал? – продолжала я расспрашивать, в то время как Олуш выдал цветистую тираду, где выразил свое мнение о троллях и их ближайших родственниках.
– Я о таких отчаянных не слышал, а те, кто здесь побывал, предпочитали молчать.
Ну что ж, а кто говорил, что будет легко? Во время перепалки все больше и больше троллей подходило к воротам. Они всей дружной компанией поддерживали двух героев местного разлива.
– Ни одного золотого! – спрыгнула я с телеги.
Троллий народ обратил на меня гневные взоры в немом возмущении.
– Тебе, карга, слова не давали!
До чего же противный голос у этого мелкого! Взял бы пример с более крупного товарища. Хотя остальные его невежество подбадривали подобными же выкриками.
– Я тебя по-хорошему прошу: прояви уважение к старости, скости цену, – строго смотрю на него.
– Не нравятся наши цены – проваливайте отсюдова. Людишек нам еще не хватало, – сплюнул мелкий мне под ноги.
И здесь проблемы с речью. Про всеобщее образование здесь вроде слышали, но вот про этикет и манеры забыли.
– Ах, так?! – Ну все, я обиделась. – Внук, а ну вспомни правила дорожного движения родной страны!
– Бабуль, какие именно? – заинтересованно посмотрел на меня отпрыск.
– Негласные! Те, в которых говорится, что дорога и проезд находятся там, где транспорт способен проехать! – махнула я в сторону от ворот.
И внук меня понял.
– А вы чего встали? – уставилась я на светлых и вампира.
– Так нельзя же так, – выпучили на меня глаза все представители светлой стороны силы.
– Ничего не знаю, вперед и с песней, – скомандовала я. Мельком оглядываюсь на троллей. Ребята пребывали в шоке.
Все смотрели, как мой внук объезжал по дуге ворота, приминая изумрудную траву, и въезжал в черту города.
– Но так не положено! – попытался вякнуть маленький тролль-стражник.
– Бабушка Ирва, это же нарушение традиций, – нервно шепчет Лель.
– Нарушение традиций – оскорблять пожилую женщину! – возмутилась я.
– Но как вам только подобное в голову пришло? – ошеломленно спросил вампир. – Ворота существуют для того, чтобы в них проходить!
– Ворота существуют для того, чтобы взимать мзду с таких идиотов, как вы, – разозлилась я. – А кто хочет проехать бесплатно, тот проезжает!
– Верно говорит! – взревел троллий народ. Ликование толпы заставило вздрогнуть моих спутников.
– Если ты так думаешь, то какого демона стояла и торговалась? – возмутился мелкий тролль.
– Так, ради удовольствия, – искренне ответила я.
– Проезжайте уж, – ворчат стражники. – Старуха мыслит, как наш брат, значит, пропуск вы уже заработали. Че встали?
Светлые поспешно двинулись вслед за внуком.
– И как же ты догадалась, что ворота здесь ради развлечения местных поставили? – подъехал ко мне Шасгар.
Вот же черт языкастый, у него даже лошадь неслышно ходит! Ну нельзя же так с пожилой женщиной.
– А вон колею видишь невдалеке? – еле заметно кивнула я головой.
– Вижу.
– А теперь обрати внимание на брусчатку. Ни одной выбоины. Ни лошадь, ни телега сквозь ворота не проходили, – продолжала объяснение. Мы недавно перешли на «ты». Точнее, это я перешла, демон же ко мне на «вы» и так не обращался.
– Слишком умная женщина, – недовольно заявил он.
Ах ты шовинист! Усилием воли я сдержала рвущуюся наружу отповедь. Я прекрасно понимала, почему он себя так ведет.
– Может, все-таки пересмотрим некоторые пункты контракта? – заглянул он мне в глаза.
Демон был недоволен подписанным договором, а все потому, что нужно уметь читать мелкий шрифт.
Договор мы составляли вместе с Шасгаром. Потом каждый добавил от себя по парочке пунктов мелким шрифтом. Мой шрифт оказался мельче, да и предложения витиеватей. Я находила некую прелесть в заключении сделки с демоническим племенем.
Ну кто еще может похвастаться тем, что подписал контракт с демоном и это не было продажей души?
Повелитель демонов
Как он мог попасться на такую банальную уловку? Как? Ну и что, что шрифт мелкий? Где, спрашивается, его глаза были? Он, великий и ужасный, попался на такой простой трюк!
Он, мастер словесных баталий, которого не способен переспорить и обмануть ни один демон, умудрился подписать договор на столь невыгодных условиях! Но больше всего Повелителя бесил пункт о неустойках. Да эта женщина его разорить решила! У нее совесть есть? Это же надо додуматься до такой астрономической суммы! Самое обидное, что он принял ее за декоративный узор!
А санкции, применяемые к нарушителю договора? Это кем нужно быть, чтобы до такого додуматься? Она же на самое дорогое покусилась! Естественно, теперь демону ничего не остается, как выполнить условия сделки.
А как хитро она изменила пункты, выдвинутые стороной демонов! «Уважаемый, имейте совесть, откуда такие деньги у обычной учительницы русского языка? А это что, ошибка? Нужно исправить, запятая не там стоит. Вот, вот это уже другое дело!»
Кто бы мог подумать, одна запятая – и смысл уже другой. Что вообще такое эта «запятая»? Но человеческая женщина сказала «надо», и под угрозой срыва сделки пришлось подписывать. Да он придушил бы ее собственными руками, если бы не наказание, которое грозит в этом случае!
Вот о чем он думал, когда подписывал себе приговор? А все ее речи виноваты, так она красиво все расписывала, так уверенно улыбалась. И он хорош, все пытался ее раскусить и понять.
Это же надо, перехитрить самого Повелителя демонов! Вот это женщина!
Разговор темной ночью в темной комнате между злодейского вида неизвестными
