— Ну, и надо было сопротивляться? — эльф сграбастал меня в объятия, попробовал поломать кости. Не вышло. А потому тут же переключился на княгиню, и с поклоном поцеловал ее руку. — Примите мои то ли поздравления, то ли соболезнования… — получил подзатыльник и тут же скрылся в толпе.
— Макс, дружище, — мою руку сдавили тиски, которые на проверку оказавшиеся рукой Вальдара. — Моя госпожа, примите мои искренние заверения в вечной дружбе и верности вашему роду…
— Что, меня испугался? — мрачно поинтересовался я, потихоньку начиная ревновать свою любимую ко всем окружающим.
— Да нет, он просто боится, что ты свою долю сокровищ заберешь! — хохотнула, наконец пробившаяся к нам Торни.
— Зачем мне ее забирать? — удивился я. — Он сам ее принесет! — все удивленно уставились на меня. Пояснил. — У меня свадьба намечается, а она не один золотой стоит. Да и подарок молодоженам положен, или я не прав? — закончил я с хитрым выражением лица. Дружный хохот был мне ответом.
— А когда свадьба то? — поинтересовался кто-то.
Мы с Элизой переглянулись.
— А через два месяца! — нахально ответил я. — За это время как раз разберусь с важными делами, да организую кое-какое приданое…
— Какое еще приданое? — удивился эльф.
— Большое и тяжелое, чтоб тебя пришибить наверняка, — мрачно пообещал я. Бальтазар сделал преувеличено большие глаза, изображая испуг. Дрогнул пол от очередного дружного хохота…
Проснулся я от яркого солнца, светящего мне в глаза через огромное окно. Несколько минут просто лежал, вспоминая, что же вчера произошло. Помимо воли на лице проступила до тупости счастливая улыбка. Повалявшись еще минут десять в кровати я, наконец, привычно взлетел и опустился на пол уже в вертикальном положении. Одевшись, вышел из отведенных мне апартаментов, так как Элиза заявила, что до свадьбы «ни-ни». Хм… а где сейчас она сама? Простенькое заклинание привычно сорвалось с ладони… Ага, в своем саду-парке.
Выйдя в парк, я увидел ее. Она стояла ко мне спиной, и тихо напевая, что-то делала с кустом роз. Я хотел было ее окликнуть, но тут почуял слабую, заполняющую весь парк, наподобие легкого тумана, магию. И ее источником была Элиза. Подумав, я все-таки окликнул ее. Она обернулась и удивленно посмотрела на меня.
— Дорогая, ты не могла бы объяснить мне, что ты здесь делаешь?
— Смотрю за садом, — все еще удивленная ответила она.
— А что за магию ты используешь? А то я никак не могу сообразить, что это за заклинание. Только чувствую, что что-то из раздела Жизни.
— Магию? — ее удивлению не было конца. — Я им просто пела, как это делала моя мать, а до этого ее мать, — теперь настала моя очередь удивляться.
— Любовь моя, а спой-ка ты мне, — попросил я. И она запела тихую, тягучую песню, которая просто завораживала. — Интересно, — пробормотал я, когда она закончила. Поразмышляв с минуту, запустил небольшую искорку в сторону замка. Через десять минут явился Керей и вопросительно посмотрел на меня. Я попросил Элизу спеть еще раз.
— Занимательно, — хмыкнул мой бывший учитель минуты через две. — Судя по тем показаниям, что я получил, ее Сила никак не может сфокусироваться, и постоянно рассеивается в пространстве…
— Так она маг или нет? — поинтересовался я. — Но я не вижу у нее линий накопления маны…
— И не увидишь, — усмехнулся Керей. — Она не маг, хотя и относиться к нашей братии…
— Знаешь, я, наверное, зря дал тебе тело… — делано грустно пожаловался я. — Раньше тебя хоть об стену можно было стукнуть…
— Ой, напугал, — фыркнул он. — Она просто напросто друидка, или если больше нравиться — друидесса… У них своих линий накопления маны нет — они качают ее прямо из окружающего мира. И из-за своей особенности концентрация магических линий для них возможна только при помощи особенных артефактов. Чаще всего выполненных в форме посохов, жезлов или небольших, удобных палочек.
Тут я не выдержал, и заржал, да так, что лучшие представители конного племени позавидовали бы.
— Ой, не могу… гы-гы… Мерлин, блин… гы-гы… И из шляпы достаем кролика… гы… Абракадабра… гы-гы… — на меня мрачно посмотрели как на полного придурка. Пришлось успокоиться. Теперь мы с Кереем посмотрели на Элизу, как два ботаника на диковинное растение, от чего та очень мило покраснела.
— В книге есть инструкция изготовления необходимого артефакта, — заметил учитель. — И знаешь, что еще? Ведь песня — это эльфийское заклинание. И откуда она его узнала?
— Может, вы спросите у меня? — мрачно поинтересовались она у нас. Элиза была полна негодования. А потому шепнув Керею, чтоб исчез, я пошел заглаживать свою вину перед любимой…
Через полчаса, находясь в дальней беседке парка, Элиза сидела у меня на коленях, и мы вместе читали инструкцию по изготовлению волшебной палочки. В таком виде нас застал Алан на пару со своим новым мохнатым другом, которого он к слову назвал Бликом. В общем, вполне подходящее имя. Осмотрев нас критическим взглядом, парнишка по-взрослому кивнул, пожал мою руку и заявил:
— Я рад, что моим новым отцом будешь ты, — после чего попытался скрыться, но на выходе из беседки был поднят при помощи телекинеза в воздух вместе со своим волчонком и вновь поставлен пред мои очи. С минуту посмотрев на него Истинным Взглядом, я удовлетворенно кивнул:
— Теперь ясно, почему на вас так рьяно покушались.
— Что такое? — напряглась Элиза.
— Как ты думаешь, кто сейчас стоит перед тобой? — я указал на Алана.
— Мой сын…
— Угу, а еще достаточно сильный маг, — при этих словах в глазах у мальчишки читалось недоверие и плохо скрываемая надежда. — Так что сынок, — я покатал на языке, как бы пробуя на вкус, непривычное для себя слово. — Я теперь буду еще и твоим учителем.
Хм… что-то в последние время, на мою голову, сваливается слишком много обладающих Даром? Хотя может так и должно быть? Колдунов на близлежащих землях мы хорошенько проредили, вот и успеваем обнаружить их раньше врагов… Приблизительно такие мысли крутились у меня в голове, наблюдая за счастливо прыгающим мальчишкой и вторящим ему волчонком…
…В дверь моей каюты постучались, это оказался матрос воздушного флота, как именовали себя служащие на летающих кораблях. Отдал честь и доложил, что мы подходим к цели. Кивнув ему, я быстро оделся и поднялся на палубу.
— Ну как у нас дела? — поинтересовался я у Флира. Вообще, когда я объявил, куда отправляюсь, он заявил, что если мне на ум взбредет взять другого капитана, нежели он, то мне выпадет честь лицезреть пикирующий на меня же корабль. Я внял его доводам и согласился взять его на это рискованное мероприятие.
— Пять минут до цели. Нас пока не заметили, — бодро откликнулся Флир.
— И не заметят, я этот камуфляж месяц разрабатывал. Я даже не уверен или сам его увижу, покинув борт, — капитан восхищенно присвистнул. Правда, тут я приврал. Так как создателем этого артефакта являлся я сам, то мог вполне спокойно определить его местонахождение хоть на другом конце планеты. Но вот появись тут другой Чувствующий, даже он фиг бы его нашел. Разве что воткнулся бы в него носом. — Ладно, я пошел. Надеюсь не надо напоминать, что делать после моего десантирования?
— Обижаешь, Макс! Конечно, помню, — увидев мою скептическую мину, процитировал. — Даем один залп, и по ниспадающей на всех парусах уходим назад к графству Берсер. Тебя не ждем…
— Вот-вот — все правильно, — усмехнулся я. — И вообще, через полтора месяца ты должен быть у меня на свадьбе…
— Ты тоже, не забывай, кто там жених, — хохотнул он. Уууу… язва!
— Ладно, шутки шутками, а мне пора. Удачи!
— Аналогично! — махнув на прощание, я спустился в трюм, где меня ждал мой МАТЕДО.
Забравшись в него и подключившись к системе управления, я по-быстрому прогнал пару тестов — мало ли, не хватало еще какого-нибудь глюка во время боя. Вообще-то в МАТЕДО была встроена программа на основе магии, которую я очень долгое время доводил до ума. Но зато теперь у всех машин были интуитивные системы управления, чем-то сильно похожи на игровые панели из компьютерных стрелялок. Наконец система выдала, что все в норме, и я слился со своей машиной. Все-таки непривычно, когда вдруг вырастаешь до четырех метров и при этом знаешь все о своем теле.
Я-МАТЕДО выпрямился, переступил с ноги на ногу. Ручные орудия активировались и теперь были готовы в любой момент разразиться смертоносной очередью разномастных заклинаний. За спиной находился огромный арсенал техно-магического вооружения, а световые кристаллы полны энергии. Я взглянул себе под ноги и сквозь дно корабля и увидел свою цель — колдовской замок. Хотя если быть точнее — цитадель.
Огромное круглое строение, чем-то похожее на Колизей, только вместо арены там была многоуровневая круглая пирамида. Ох, ну и работка же мне предстоит… Раздался предупреждающий сигнал о том, что мы над целью. Будто я и сам не знаю… Ну что ж, кто раньше не умер, я не виноват…
