— А мой сын у какой-то придворной дамы, — отстраненно сказала я, все мысли были о ребенке. — И здесь есть хорошие люди…
— Думаю, мы сможем его выкрасть, — сказал Вин. — А Лира — про нее мне удалось узнать чуть больше. Она действительно жива. Но ее держат в тюрьме.
— Откуда ты знаешь? — удивились мы. Даже люм перестал выискивать у себя блох и насторожился.
— Сегодня в городе я слышал, что недавно на рынке схватили воровку, которая пыталась украсть арбалет. Не знаю, для чего он ей понадобился, но стража схватила ее. Мне описали эту девушку — сомнений нет, это Лира, — Вин достал из кармана тонкую цепочку-браслет со знаком огня. — Я сам подарил ей эту вещь на день рождения. Торговец, у которого она пыталась украсть, сорвал это с ее руки. Сегодня я выкупил этот браслет…
— Казнь через два дня… — с ужасом произнесла я, вспоминая слова знающей.
— Что? — не понял Винсерт.
— Ее казнят через два дня! «Крыса» с которой мы сегодня говорили… она сказала что в тюрьме сидит воровка, и что ее собираются казнить.
Винсерт сжал кулак с цепочкой так, что побелели костяшки пальцев.
— Я сегодня же, в полночь, отправлюсь ко дворцу.
— Это глупо, — сказал Нерон. — Ночью стража особенно бдительна. Лучше идти ранним утром.
— Ты прав, — ответил король, и, помолчав, добавил. — Только я не могу ждать.
— Я пойду с тобой, — произнесла я.
— Нет, — жестко сказал Вин. — Это не обсуждается!
— Там и мой сын, — только и сказала я, давая понять, что мне решать идти на риск или нет.
Больше никто отговаривать не стал. А я, наконец, задала вопрос, который мучил меня с того самого момента, как попала в королевство оборотней.
— Вин, — мой голос слишком громко прозвучал в наступившей тишине. Король поднял на меня взгляд. — Скажи, вы действительно присвоили себе то, что было в шкатулке и из-за чего началась война?
— Откуда тебе известно про шкатулку? — удивился Винсерт.
— Один фавн сказал. Извини, я верю тебе, просто скажи — это так?
— Конечно, нет! — воскликнул король. — Мы сами были бы рады узнать, куда она подевалась.
— А как же убитый гонец? Мне сказали, его убил оборотень, — растерянно произнесла я.
— К сожалению, это так, — опустил голову Вин. — Один из наших сородичей убил гонца, перевозящего шкатулку. И если бы мне стало известно, кто это сделал, то сам лично казнил бы этого пса.
— Прости, что я спросила… Просто мне необходимо было знать, виновато произнесла я.
— Ничего, — улыбнулся оборотень. — Ты имеешь право знать.
— Скажи, а что было в той шкатулке? — решилась спросить я.
— Философский камень, — серьезно ответил король, и вновь перевел взгляд за окно.
А за окном начался мелкий, холодный дождь.
От свиньи до сала — один хрюк.
NN
Я тенью скользила по городу, задерживала дыхание при встрече с делающими обход стражниками и скрывалась за поворотом, услышав шаги. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и начать бить в барабан — чтобы все слышали, чтобы все узнали. Глупая человечка в третий раз за свое пребывание в этом мире делает опасную ночную вылазку. Хотя, у меня есть оправдание, по крайне мере в первый и последний раз. А вот во второй — лезть за смолой на кладбище было ужасно глупо. Хотя, и в ту вылазку неожиданно узнала много полезного.
Дорога до дворца, где должен находиться мой сын, заняла почти пол ночи, ведь я не знала куда идти. Решила пойти по самой большой и красивой улице, и в результате пришла к городским воротам. Рассудив, что дорога от ворот и ведет ко дворцу, развернулась и пошла обратно. Рассуждения оказались верны, и скоро показался шпиль дворца, увенчанный половинкой звезды — знаком короля кочевников.
Когда до дворцовой площади остались считанные метры, впереди послышались шаги — очередной патруль делал ночной обход. Пришлось спрятаться за толстый ствол дерева и переждать, пока силуэты мужчин не скроются за дальним поворотом, а голоса не стихнут.
Вообще, здесь очень добропорядочные граждане — ни одной души на улице, все соблюдают закон и сидят по домам. Видимо, здесь очень строго с комендантским часом, прямо как у нас в садике было.
Дорога опустела и я заскользила вдоль стены, огибая площадь с тенистой стороны, где меня не могли заметить дозорные. Добравшись до дворца я несколько раз обошла его там, где меня было не заметно. Правда, никакого смысла в этом не оказалось — западное крыло замка было глухой каменной стеной, без окон, и, естественно, дверей. Только под самой крышей было нечто вроде чердачного окна, но забраться туда не представлялось возможным — рядом не росло ни единого подходящего дерева, только низкорослые мирты, а в стене не нашлось ни одного выступа, так гладко отполировали камни.
Хм… дерево, дерево… точно! Как я сразу не догадалась? Ведь можно вырастить его, кажется у меня еще осталась та жидкость, которую изобрел Ганс.
Я пошарила по карманам, но ничего не обнаружила. Ну конечно, глупая, невнимательная Кира! Ведь пузырек с зельем остался в сумке, сама же его туда и переложила. Ну это надо же так сглупить! Ну ничего, сейчас вернусь за зельем и тогда…
От прикосновения за плечо я не просто вздрогнула — я подпрыгнула, резко разворачиваясь.
О нет… я попалась… теперь главное, не выдать себя. Только не выдать.
— Алутен сиоли? — спросил стоящий передо мной стражник, сурово глядя из-под сдвинутых бровей.
И что мне делать? Ответить да или нет? Что он спросил?
Решив, что с лицами, исполняющими служебные обязанности, лучше не спорить, утвердительно кивнула.
Охранник нахмурился еще больше.
— Таура, — он подтолкнул меня в спину и кивнул куда-то в сторону.
Я непонимающе на него посмотрела и осторожно пожала плечами.
Мужчина покачал головой, но лицо его посветлело. Еще бы понимать, чего он хочет — было бы просто замечательно!
Пока я размышляла о то, что к чему, охранник взял меня за руку и потащил за собой. Думаю, пока сопротивляться не стоит, все равно попалась. Может еще обойдется?
Странно… мы идем точно по той же дороге, откуда я пришла. Как он узнал?
Спросить этого я не могла по двум причинам: не знаю языка, и женщинам здесь право голоса не дается. Так что пришлось молча удивляться до самого постоялого двора. Охранник завел меня внутрь, и мы подошли к человеку, который дежурил на входе — невысокому старичку с блекло-желтым лицом и таким же цветом оставшихся волос. Я видела его уже несколько раз, и, думаю, он меня тоже запомнил. Вот только он весьма удивился, что я среди ночи оказалась на улице. Еще бы — ведь вышла-то не отсюда, а через окно в коридоре.
Охранник что-то сказал старичку и тот, неодобрительно посмотрев на меня, ответил. Мужчина, который привел меня, удовлетворенно кивнул и повел меня к нашей комнате, где должен был спать Нерон.
Собственно, за этим занятием мы его и застали — он спал.
Увидев меня в сопровождении представителя закона, он так же, как и все остальные до этого, нахмурился и так посмотрел на меня… мурашки по коже. Лучше бы меня в темницу отвели на пятнадцать суток.
Охранник что-то сказал Нерону, вампир ответил извиняющимся голосом, и представитель закона, оставив меня в комнате, вышел в коридор.
— Ты опять искала неприятностей среди ночи? — наигранно ласково поинтересовался вампир, скрестив руки на груди. Господи, надеюсь он не станет меня убивать? Да, знаю, я могла попасться, но ведь это мое дело — искать сына или ждать у моря погоды.
— Ты могла не только попасться, но и подставить всех нас, — тем же тоном произнес вампир, но в голосе проскользнули ледяные нотки.
С кресла на меня посмотрел заспанный люм, и я услышала его мысли:
«Ты уж извини, хозяйка, но вмешиваться в ваши семейные разборки я не собираюсь».
«Что?!», — меня возмутило не только то, что зверек меня бросил на произвол судьбы, сколько слова о «семейных разборках».
Но наглая нечисть ничего не ответила, накрыла голову лапой и тут же задремала вновь.
— Тебе идет халатик, — заискивающе произнесла я, глядя на пестрый, как оперение попугая, шелковый халат.
Жалкая попытка увести разговор в сторону провалилась.
— Тебе бы тоже пошел гораздо больше, чем черный плащ и сопровождающий в виде охранника, — вампир по-прежнему был сердит на меня.
— Знаешь, в конце концов это моя жизнь, и я не просила никого помогать мне, — не выдержала я. — Боитесь подставиться? Ну что ж — никого не держу, уходите!
После моего гневного высказывания воцарилась тишина. Боже, какая же я дура! Ну почему все так? Вот зачем я сейчас все это сказала? Дура…
— Не надо так думать, — Нерон неожиданно оказался рядом и обнял за плечи. — Я понимаю, что тебе многое пришлось пережить за этот месяц.
