- Как вы тут оказались? – шепнул он мне еле слышно, пока бабуля была занята появлением Шеты.
- Вы сами меня вызвали, - и, не удержавшись, добавила, - в самое пекло.
- Не вызывал, - коротко бросил мужчина, отодвигаясь от меня, чтобы вклиниться в знакомство бабули с дракончиком. Те времени даром не теряли, Шета, кажется, ни капли не смущался бабули, с самого начала начиная вести себя с нею слишком раскованно. Хотя это же Шета, он со всеми был раскован. В этом-то и была проблема.
- Шета, - представился дракончик, приближаясь к бабуле, - а вы бабуля я так понял?
Я покосилась на дверь, понимая что удачнее момента сбежать отсюда не будет, но совесть не позволяла бросить ректора здесь одного с этими двумя.
- Ты где дракона взял? – нахмурилась бабуля, поворачиваясь к нам.
- Это долгая история, - уклончиво ответил ректор. Он стоял чуть впереди, и я могла видеть, как напряжены его плечи.
- Вы не отвлекайтесь, - прервал всех дух, уставившись в мою сторону с хитрой улыбочкой, - мы кольцо обсуждали. Так где оно?
- Да, - на удивление поддержала духа бабуля, сделав нас приоритетной задачей, - где кольцо?
- Да есть кольцо, - напряженно ответил Дакар, сделав шаг назад и возвращаясь ко мне. Я его понимала, под этим двойным напором трудно было устоять.
- Я его просто сняла, - выпалила я, пытаясь помочь ректору. Врать, так врать!
Бабуля обогнула стол и, опустившись в ректорское кресло, посмотрела на своего внука суровым взглядом, от которого даже у меня мурашки по телу пошли.
- С места не сдвинусь, пока кольцо на ее пальце не увижу.
- Да! – радостно подхватил Шета, шлепаясь на свою попу, - и я!
- Ну и сидите, - в сердцах выпалил Дакар и, протянув руку за спину, схватил мою ладонь, потянув за собой к выходу. Я растерянно оглянулась на импровизированную забастовку. Он просто оставит их здесь? Бабуля выглядела непреклонно и то, что мы уходили, кажется, ни капли ее не беспокоило, а вот Шета засомневался, начиная елозить на месте.
- А вы куда? – не удержался дракончик, когда мы уже переступила порог.
- За кольцом, - отрезал ректор, вытягивая меня из кабинета и разворачиваясь, чтобы закрыть за нами дверь.
Сжав мою руку крепче, ректор потянул меня за собой по коридору.
- Мы оставим их там? – неуверенно уточнила я, поспешно следуя рядом. – Они же вдвоем в замкнутом пространстве! Я бы не стала их там оставлять вместе.
- Поэтому нам надо поторопиться, - мы достигли лестницы, и он стал подниматься, перепрыгивая через ступеньку все еще не отпуская меня.
- А мы куда? – решила уточнить я.
- За кольцом, - резко останавливаясь, мужчина застыл на промежуточной площадке, открывая телепорт, и первым шагнул внутрь, все еще крепко держа меня за руку.
По ту сторону оказалась уже знакомая мне спальня главы академии. Он тут же отпустил мою руку, делая шаг в сторону и закрывая проход.
- Почему мы сразу сюда не телепортировались? – не удержалась я от вопроса, оглядываясь на дверь.
- Не хотелось, чтобы бабуля по остаточной магии поняла, где вы забыли кольцо, - спокойно пояснил мужчина, подходя к прикроватной тумбочке. Открывая ящички, он начал шарить внутри.
- Так значит, у вас есть кольцо? – удивилась я, восприняв все прошлые заверения мужчины скорее как сарказм, нежели реальное действие.
- Есть, - подтвердил он, поднимаясь на ноги, - теперь бы вспомнить, где оно есть, - и тяжко вздохнул.
- А… - я замялась, не зная как правильно сформулировать вопрос, - откуда?
- Подарок бабули, - пояснил он.
В глазах ректора Дакара появился блеск, и он кинулся к шкафу, открывая его и начиная перебирать вещи на полках. В его движениях появилась суетливость, так несвойственная его обычному поведению. Спустя минуту издав победный вскрик, он извлек наружу небольшую черную коробочку, на вид слишком большую для одного кольца.
- Давайте быстрее, - он развернулся ко мне, - они там вдвое остались в кабинете, это не очень-то хорошо.
Мужчина открыл коробочку, и я заметила там два гнезда для колец, одно из которых пустовало и, приглядевшись, я поняла, что где-то уже это видела. Взгляд метнулся к руке ректора, на которой был мужской вариант этого комплекта.
- Юна, - кашлянув, он застыл передо мной с коробочкой в руках, - можно вашу руку?
Задумавшись, я поначалу подняла свою руку вверх, но внезапно опомнившись, отдернула ее, увидев, как мужчина достает кольцо.
- Что такое? – спросил он, останавливаясь.
- Говорите бабушкин подарок? – настороженно уточнила я, смотря на украшение, безусловно являющееся еще и артефактом.
- Да, - ответил ректор, и тут его лицо изменилось, - черт!
- Извините, - тут же добавил он, но я даже не обратила внимания на то, что мужчина ругнулся.
Мы оба уставились на кольцо в его руках.
- Как сильно ваша бабуля хочет вас женить?
Судя по лицу ректора, думали мы в едином направлении. Обогнув меня, мужчина присел на свою кровать, вертя кольцо в руках. Я присела рядом, уставившись на украшение в его руках.
- Чтобы полностью проверить артефакт мне понадобится несколько часов, может даже день - напряженно ответил он, вглядываясь в камень, украшавший кольцо.
- Телепортируемся в город и найдем другое кольцо, - категорично заявила я.
- Бабуля с места не сдвинется, пока не увидит именно это кольцо, - разбил он в пух и прах мое предложение.
- Да нет, - с сомнением протянул Аден Дакар, - она бы не стала делать ничего, что навредило бы мне.
- Кажется, ваша бабуля очень хочет вас женить, - заупрямилась я, все еще не уверенная, стоит ли мне надевать это кольцо.
- Да, хочет, но не насильно.
В моей голове вертелись все самые «ужасные» свойства, которыми были принято наделять обручальные кольца, и мне совсем не хотелось попадать под влияние какого-либо из них.
- Если вы не хотите, можете его не надевать, заставлять я вас не буду.
- Но… а бабуля?
- Что-нибудь придумаем, - пожал он плечами, продолжая вертеть кольцо в своих руках, - скажу что потерял. Самое худшее что случится, она останется бастовать в моем кабинете.
Мы переглянулись и, не удержавшись, засмеялись. Да уж, картина была та еще. Мало ректору было периодически мешающегося Шеты под ногами. Я представила себе, как бы он работал в подобной обстановке.
- Ваша бабушка взрослый человек, - улыбка все еще играла у меня на губах, когда мы прекратили смеяться, - вряд ли она серьезно собирается устраивать забастовку.
- Вы плохо знаете мою бабушку, - снова засмеялся ректор, - еще как может.
Улыбка исчезла с его лица, и он взял оставленную на кровати коробочку, открывая. Я поняла, что он собирается убрать кольцо обратно.
- Не надо, - выпалила я, уже предчувствуя, что рано или поздно пожалею, - я надену кольцо.
Наши глаза встретились, и я услышала щелчок закрывающейся коробочки. Моего безымянного пальца коснулся холодный метал. Кольцо заскользило легко, оно было чуть широковато для меня, но стоило ему коснуться кожи, как оно ужалось, идеально садясь на палец. Черный камень, оправленный золотом, сверкал на моей руке и совсем недалеко от него находился похожий перстень самого ректора.
Ничего не произошло. Пол не разверзся, я не захотела внезапно кинуться ему на шею, да и желания обзавестись потомством не накатило. С губ сорвался облегченный вздох.
- Это просто кольцо, - с улыбкой констатировала я, посмотрев на ректора. Он тоже смотрел на наши руки и кольца, как и я, ожидая подвоха.
- Похоже на то, - согласился он.
- Тогда нам нужно торопиться! – я вскочила с кровати.
- Точно, - он поднялся, открывая портал и я, схватив мужчину за руку, первой вошла внутрь.
Мы вновь очутились на лестнице, откуда исчезли совсем недавно. Судя по тишине в коридорах, еще даже не успел закончиться урок. Когда мы вернулись в кабинет, там так же было все вполне спокойно. Бабуля и Шета сидели на своих местах и выглядели вполне невинно. Дверь за моей спиной закрылась, и мы с ректором Дакаром застыли в центре кабинета перед бастующими.
- Вот, это другое дело, - довольно заметила бабуля смотря на мою руку… Хотя нет, наши руки! Я опустила взгляд и увидела что моя рука не просто сжимает ладонь ректора, совершенно не задумываясь об этом я не просто не отпустила его руку после того как мы прошли через телепорт, но и переплела наши пальцы. Или это сделал он? Первым порывом было отпрянуть, но он крепко сжал мою ладонь, предупреждая, и я поняла, что для Шеты и бабули это выглядело бы странно.
- И не снимайте, - добавила бабуля, поднимаясь с места.
- Ты поедешь домой? – рука ректора мягко высвободилась, и он отпустил на пару шагов в сторону, давая мне пространство.
- Вот еще, - в голосе бабули снова появились ворчливые нотки, - мне нужны небольшие каникулы, поживу тут с вами, а потом мы всем вместе поедем на выходных домой.
