– Милая Даша, – бархатно рассмеялся темный эльф. – Уж поверьте, моя окраина значительно привлекательнее пыльного и суетного центра.
Он замолчал, с иронией поглядывая на девушку, очевидно ожидая от нее дальнейших шагов.
– Расскажите, в чем суть, – все же попросила переселенка.
– Красивое место, – почти пропел фейри. – Из категории: «лучше один раз увидеть».
Дразнит. Он ее дразнит. Аккуратно, исподволь вызывает на контакт и будит эмоции. Потому что раньше Дашка воспринимала его как еще один надоедливый фактор. Ведь дроу, в отличие от Тайлин, не произвел на нее почти никакого впечатления. Он был… другой. Не хуже, нет. Просто не того типа мужчин, которые ей нравились.
Вот Тринвир и поставил себе цель, а теперь не торопясь идет к ней.
И не спешит, потому что уверен – никуда от него кареглазка не денется.
Она в его городе.
«А вот не получит, – мрачно буркнул Спящий. – Пусть фейри обломает зубки, у меня на девчонку свои планы».
«Как это? – опешила я. – Ар, зачем?»
«Она Целитель Душ, – отрезал хейлар. – Тебе напомнить, что собой представляет моя раса, или не надо? А то, что малышка сумела увидеть мою энергетику, говорит о многом. Кстати, и сейчас смотрит. Понимает. И молчит. Просто редкостная умница!»
Я покосилась на Дарью, но она быстро отвела взгляд и прикусила губу. Думает.
«Арвиль, ты понимаешь, что придется им рассказать? На Криону у тебя тоже планы, изворотливый мой?»
«Конечно, расскажем», – ласково заверил меня ветер моих грез, и не подумав отвечать на следующий вопрос.
«Арви-и-иль, – зловеще протянула, поджимая губы. – Я не потащу их в город».
«Куда ты денешься, – спокойно произнес он. – Могу напомнить, что сейчас рыжая отдаст все и даже больше, чтобы никогда не вернуться к Дориану. С Дарьей та же ситуация. А я могу им гарантировать не только безопасность, но и кое-что еще».
«Объяснись».
«Потом, – возразил мужчина. – Надо встретиться, и тогда я всем все расскажу».
Более не утруждая себя объяснениями, глюк моего разума опять ушел в неведомые дали.
А я не злилась. Вот не могла. В душе царило только восхищение такой непомерной наглостью!
«Я тоже тебя обожаю», – тихо рассмеялся на миг вернувшийся Арвиль и, не оставляя мне шанса ответить на это сенсационное заявление, ушел окончательно.
Пока длился мысленный диалог, мы вышли на широкую пустынную улицу. Тринвир назвал ее Внешней аллеей.
Решив немного отвлечься от Ара и его загадок, я уделила внимание архитектуре темного народа. И если недавно я целенаправленно отрешалась от созерцания, то сейчас окуналась в него с головой. Все же любила знакомиться с городами, а у этого определенно был свой дух.
Притом… шаловливый. И он не очень вязался с именем «Гиллар-Хор» – ожидалось увидеть что-то грандиозное, монументальное, то, чему нет равных. А он… Он был воздушным. Прекрасным.
– Почему его так назвали? – прямо задала я интересующий вопрос.
Дроу на миг растерялся, но окинул взглядом панораму и понимающе улыбнулся.
– Гиллар-Хор многолик, Ирьяна. Даже нам, разумным, скучно постоянно придерживаться стереотипов. Почему, думаете, города отличаются? Наш… живой, – тут он усмехнулся. – И весьма пакостный. Хотя, скорее всего, это лишь легенда.
– Расскажете? – полюбопытствовала Дарья.
Так как мы все равно стояли и ждали Кри, застрявшую возле фонаря в попытке определить металл, из которого он сделан, дроу пошел нам навстречу.
Дроу лишь загадочно улыбнулся.
– В свое время из него пытались сделать крупный туристический центр. Из-за этого появилось много посторонних, которые конечно же относились к городу не так бережно, как местные, да и просто не очень хорошо себя вели. Зато коммерция процветала. Гиллар-Хор стали активно перестраивать, корректировать под новые нужды и… постепенно он стал превращаться в типовой. Уходило что-то особенное, понимаете? Видимо, городу это очень не нравилось.
– Там, где расчет, нет места духу, – кивнула я.
– В чем-то вы правы, – согласился Тринвир, встряхнул головой и вернулся к теме: – Все шло хорошо. Для чиновников. Поток туристов был стабильным, доходы росли, но и этого им оказалось мало. Тогда и было принято решение об уплотнении местного населения для увеличения полезной площади.
– Все же люди бизнеса во всех мирах одинаковые, – усмехнулась переселенка. – К какой бы расе ни принадлежали.
– Верно, – качнул головой Тринвир. – Мелкие пакости, портившие жизнь дельцам и отдыхающим, были и раньше, но с выходом указа дело приобрело поистине роскошный размах.
– Пакости? – недоуменно переспросила Криона, которая ради такого дела даже отвлеклась от ковыряния коготком фонарного столба.
– Да, – тихо рассмеялся дель Меридит. – Просто… незаметно жизнь визитеров стала усложняться. Ломалось все, что могло сломаться, рвалась одежда, пороги вдруг становились неожиданно высокими, только что бывшие на месте ступеньки уходили обратно в камень, что вело к падению. Было весело. Причем это затрагивало только приезжих и тех, кто активно на них зарабатывал. И еще местных, которые хотели сделать из города невесть что.
– А это не могло быть проделками оппозиции? – спросила Дарья. – Версия с городом кажется совсем уж фантастической.
– Могло, – легко согласился Вир. – Но действовать с таким размахом можно только с помощью эгрегора, то есть без мистики все равно не обошлось. Да и… всем доставалось по-разному. Особенно страдали те, кто пытался отковырять что-нибудь на память. За любой камушек Гиллар-Хор карал нещадно. Впрочем, то, что долина не выпускает во внешний мир свои частички, как раз не новость.
– Да, я слышала, что, когда вы нашли это место, обнаружили залежи интересного и странного камня, аналогов которому не было. – Рыжая наконец отлипла от железки и подошла к нам.
– Верно. – Вир жестом предложил проследовать дальше. – Вывезти породу не получалось. На выезде появлялось силовое поле неизвестной природы, которое не выпускало. Но хоть об этом и известно, туристы все равно не оставляют попыток. До сих пор.
– Тогда у меня вопрос. – Дашка задумчиво накрутила на палец прядку волос. – Почему это место так используется? Я, конечно, сужу по реалиям своего мира, но, если бы у нас нашли что-то настолько интересное и своеобразное, сюда вообще никого постороннего не пускали бы. И даже местонахождение держали бы в строжайшем секрете.
– Ну о существовании Гиллар-Хора общественность узнала лет через пятьсот после его обнаружения, – улыбнулся темный. – Наверняка за это время тут обшарили все, что могли. Но, очевидно, так ничего и не поняли.
– Ясно.
Дальнейший путь мы проделали, слушая интереснейшую лекцию о том, как это место осваивали, чем оно живет сейчас и какие относительно его имеются планы на будущее. Рассказывал мужчина… своеобразно. Мог говорить о политических тенденциях и новых указах, но, увидев интересную постройку, тут же переключался на особенности архитектуры и объяснял, каким именно веяниям дом обязан крышей такого вот образца.
Странно, что с такими особенностями ведения беседы он занимал должность посла.
Я бы сказала, очень странно.
Или один очень умный дроу решил, что слишком откровенно это показал и теперь постепенно пытается сгладить впечатление?
Но зачем? Это невыгодно.
Не понимаю.
Но мне, наверное, и не положено. Этот мужчина старше меня раза эдак в три. И еще, не стоит забывать об особенностях психики и воспитания.
Чувствую себя цыпленком. Мелким, еще не оперившимся.
Напоминая о себе, за пазухой заворочалась пригревшаяся Ладушка. Паучишка отодвинула лапками край куртки, осторожно выглянула и тут же спряталась обратно, увидев, где мы.
– Так много дроу, – округлив глаза, пробормотала она, зарываясь за шиворот.
– С пробуждением, госпожа Лада, – раздался над моим ухом приветливый голос темного. – Надеюсь, вы хорошо переносите путешествие. Не волнуйтесь, скоро мы будем в моем доме.
– Спасибо, – неохотно ответила «доченька», настороженно глядя на мужчину.
Я тоже была обеспокоена. Не замечала прежде за дроу особого желания с ней общаться.
– Леди, не волнуйтесь, – серьезно сказал темный. – Я и раньше хотел побеседовать, но вы были очень нервными, потому и пришлось отложить разговор на какое-то время. И не надо так пугаться того, кто проявил элементарную вежливость. Это не причина записывать меня в «подозрительные субъекты».
– Что вы, – внезапно передо мной, закрывая нас с Лиладой, появилась ласково улыбающаяся Дарья. – Само собой разумеется. Кстати, лорд Тринвир, а что там за сад, мне казалось, что под землей деревья не растут из-за недостатка солнечного света.
Продолжая тараторить непонятную чушь о важности хлорофилла в фотосинтезе и невозможности его выработки в таких условиях, девушка подцепила дроу под локоть и увлекла вперед.
– Какая способная девочка, – протянула Криона, глядя вслед паре. – И какой наглый дроу.
