Голос Рэйкириана отрезвил меня лучше, чем ведро ледяной воды. И правда — что это на меня нашло? Когда это я успела стать такой эмоциональной?
— Боюсь, ответ тебе не понравится…
Реагировать на эту фразу у меня просто не было времени. Все внимание я сконцентрировала на клубке из двух тел, одним из которых был мой муж.
Зафиксироваться на волке, успокоив разум и освободив силу, оказалось весьма не просто, и не скажу, что получилось у меня это хорошо, но мелкие гадости подстроить я могла даже так. Вот — зверь неловко приземлился на лапы, повредив заднюю о торчащую из земли ветку. Затем он бросился вперед, но чуть заскользил по мокрой, заледеневшей луже грязи. Хинари толи понял, что я помогаю ему, толи просто сработала интуиция, но теперь снежный барс не просто бросался на противника, пытаясь дотянуться до горла, теперь он держал некую дистанцию, вынуждая волка больше двигаться и прыгать.
В какой-то момент я поняла, что достаточно успокоилась и тогда я выпустила поток силы, которым постаралась нарушить внутреннее функционирование органов. Главной целью стал мозг, который я почти вскипятила. Почти, потому, что регенерация у малыша была хоть и значительно слабее, чем у обычного оборотня, на столь явное воздействие она отреагировала весьма бурно.
Но нужную секунду это дало. Волк взвыл, совершив странный прыжок в сторону и наткнувшись на дерево, а Хинари быстрее, чем можно ожидать от такого зверя, оказался рядом с ним и, придавив к земле, вцепился в загривок.
Монстр пришел в себя и начал сопротивляться, но тут уже снова подключилась я, разрушая всеми силами организм твари. Много ли надо умеючи? То мышцу зажало, то лапу не так поставил… Из таких мелочей и строится победа.
Волк затих и перестал дергаться. Для верности Хинари еще с минуту подержал свою жертву, но потом все же отпустил и, тяжело дыша, подошел ко мне. На густой, плотной шерсти серебристо-голубого цвета ярко блестела кровь, что только перестала течь из неровных рваных порезов.
— Хинари, — я обняла ирбиса, чувствуя накатывающую истерику. Нет, со мной явно что-то не так.
Мужчина начал обратную трансформацию. Миг и меня обнял уже мой муж, раны которого снова начали кровоточить.
— Не волнуйся, — заметив мой взгляд, полный ужаса, сказал Хинари, — просто нам не стоит оборачиваться, пока на теле есть хоть какие-то царапины. Вот такой нюанс анатомии.
— Как эта тварь оказалась здесь?! — страх перешел в злость.
— А сама, как думаешь? Тут не может быть случайности. Нам надо срочно в дом — нужно предупредить маму. Ее могут попытаться убить или поймать. Те, кто организовал мое похищение, все еще горят желанием убрать меня. Причем явно вне зависимости от того, хочу я вернуть княжество или готов просто тихо жить.
Я нервно рассмеялась.
— После одной минуты общения с тобой становится ясно: ты никогда не будешь стоять в стороне, видя как то, что тебе близко, рушится. Ладно, давай поднимайся.
Мы вдвоем неловко встали на ноги и медленно двинулись в сторону дома.
— Может, расскажешь мне нормально, что все-таки случилось такого в этом месте, что тебя решили продать?
— Не сколько продать, сколько просто избавиться. Скажем так, от временной власти Наории пришло предложение о контракте, причем с очень скользкими условиями. Проще говоря, кого бы не принял артефакт власти, оборотни должны были поддержать его материально и физически. За это мы получили бы выгодные условия для будущих договоров. Но самое интересное не это.
— Куда уж интереснее. Тем более, что за формулировкой виден пушистый хвост Нальгара.
— Гарантом выступали ведьмы. Совет ведьм. Они должны были проконтролировать соблюдение договора обеими сторонами.
Я не нашлась что ответить. Ого, и это престарелые дамочки, которые должны были потерять интерес к общемировой политике, следя только за соблюдением баланса?! Да что такое у них происходит?!
— Чего молчишь? Я надеялся получить хоть какие-то ответы.
— Тебя только из-за этого попытались убрать?
— Нет. Сама понимаешь — тот, кто стоит у власти не может нравиться всем. Приходится принимать много жестких и жестоких решений, за которыми стоят чьи-то судьбы. Прибавь к этому еще и общий вес должности, и самоуверенность тех, кто считает, что знают, как нужно на самом деле, и ты получишь гремучий коктейль.
— Понятно, — я прикусила губу. Хинари быстро восстанавливался, опасность больше не исходила от леса, однако на душе с каждым словом становилось все гаже.
— Не нравится быть женой князя? — тихо рассмеялся ирбис.
— Скажем так, я бы очень хотела, что бы, когда мы тут со всем разберемся, ты взял как минимум отпуск.
— Сам склоняюсь к этой мысли. Тем более, что если я правильно понял, близится час, когда нам придется напрямую столкнуться с Советом и понять, что эти старые девы хотят от тебя и окружающего мира.
Забавно — раньше Хинари старательно избегал данной темы. Видимо сам уже понял, что большая часть «случайностей» связаны со мной и моими «сестричками».
Впереди наконец-таки появился дом, однако вздохнуть спокойно я не смогла даже после того, как за нашими спинами сомкнулся защитный купол.
— Я в комнату связи, — хрипло сказал Хинари. Его раны почти затянулись, но он явно был еще слаб.
— Давай. Приготовлю пока что-нибудь покушать, тебе нужно восстановиться.
Ответа я не услышала.
С абсолютно пустой головой я начала возиться на кухне, примешивая травы, которые должны были помочь восстановить силы.
Опасность.
Я чувствовала ее в лесу, чувствовала и сейчас, но теперь — куда глобальнее. Она исходила не от конкретного человека, предмета или хоть чего-то подобного, ею пропитался даже воздух. Мне хотелось завыть, убежать, спрятаться, забрав Хинари. Мне хотелось сделать хоть что-нибудь, но я могла лишь, хмурясь, готовить еду для своего мужа.
Нож соскочил, и я порезала палец. Фактически — впервые в жизни, так как и готовила я редко, и вообще не была такой уж неуклюжей. Ну… точнее не всегда была неуклюжей. По крайней мере, с холодным оружием я обращаться умела.
— Пахнет кровью Ты, кажется, слишком буквально восприняла фразу: вложить всю себя в готовку.
Шутит — это хороший знак.
— Через час будет готово, — я постаралась улыбнуться и начала выкладывать на противень куриные грудки.
— Боюсь я не смогу покушать прямо сейчас — мама не отвечает. Я должен найти ее.
— Тебе нужны силы…
— Тогда, если не возражаешь, я съем все это сырым, — Хинари устало подошел ко мне и обнял со спины. Ощущение тепла несколько успокоила мои нервы, но не на долго.
— Знаешь, для тебя приятно готовить — нет проблем с тем, что мясо пересушено или недожаренное. Но, шутки в сторону. Через сколько времени мне стоит начать беспокоиться?
Хинари явно хотел сначала ответить: не через сколько, но потом передумал.
— Два дня. Если я не вернусь…
— Я переверну тут все, но найду тебя.
— Звучит грозно, — хмыкнул мужчина и отошел в сторону, обратив наконец внимание на слегка промаринованные куриные грудки.
— Поверь, если с тобой что-то случится и это будет связанно с оборотнями…
— То они оценят, насколько грозная у них княгиня.
Я выдавила из себя улыбку, но получилось это плохо.
* * *
Остаток дня прошел словно во сне. Я не могла найти себе место в неожиданно большом и пустом доме. Рэй молчал, видимо был занят чем-то своим, а может просто не хотел меня лишний раз успокаивать. Знает, что от этого я только еще больше себя накручу.
Ближе к вечеру, когда тревожное серое небо украло последний намек на солнце, я все же вышла на улицу. Моим утешением стал огромный дуб, что мрачно шелестел последними листьями.
— Скажи мне, что все будет хорошо, — я прислонила ладони к грубой шершавой коре и прикрыла глаза. За спиной замкнулся купол мягкой, теплой энергии, так похожей на материнские объятья, но сердце это не успокоило, лишь позволило вздохнуть полной грудью.
