– Какое?
– Ловушка сработала в ответ на мою магию, когда я по неосторожности зажег здесь свет. Это означает, что один из этих воинов, будь то защитник или нападающий, был при жизни магом.
– Ну предположим, был, – пожал плечами парень. – И дальше что?
– То, что кроме меня в этом подземелье магов нет. Ни живых ни мертвых.
– Как определил? – Олимпийское спокойствие Эльгарда привело воришку в чувство, и он уже смог принять участие в дискуссии.
– Магия всегда оставляет следы. Идя по кладбищу, мне нет нужды читать надгробную плиту могилы, мимо которой прохожу. Я прекрасно вижу, кто под ней зарыт: маг или обычный человек.
– И что нам это дает? – спросил Темлан.
– Надежду. Полагаю, в данном случае в ловушку врагов заманивал искусный маг. И он покинул это место еще живым.
– А если заманивал не маг, а хозяин замка? – задумался Темлан. – Заметьте, вход в подземелье открылся только мне.
– Ну значит, вам и выход открывать. Я, кажется, его уже нашел.
Эльгард закончил сканирование, спустился вниз по лестнице и двинулся в сторону противоположной от лестницы стены. Клэнси с Темланом пристроились ему в кильватер, старательно обходя груды костей.
– Мертвяки… сплошные мертвяки! – тревожно озирался Клэнси.
– Не бойся, не укусят, – успокоил его Темлан, – этим скелетам не менее восьмисот лет.
– Как определил? – поинтересовался эльф.
– Меня хорошо учили. Историю оружия знаю назубок. Такие шлемы и кирасы делали во времена династии Туканов, которую смели народные волнения около тысячи лет назад. Потом было две сотни лет хаоса и безвластия, до тех пор пока престол Андугара не занял Тирис Первый, родоначальник династии Урлингов. Возможно, здесь мы видим отголоски тех событий.
– Вас хорошо готовили, господин Темлан. – Эльгард наконец добрался до стены и еще раз просканировал ее на предмет магических аномалий. – Здесь, – указал он на один из камней кладки.
Темлан без колебаний приложил к нему ладонь; из-под пальцев юноши во все стороны рванули огненные струйки, которые, слившись воедино, мгновенно очертили прямоугольный контур на стене, и внутри его замерцало голубоватое марево портала.
– Очень искусный маг, – восхитился эльф. – До одноразовых технических порталов, которые может активировать даже тот, кто не владеет магическим искусством, мы дошли совсем недавно, а этот гений сумел создать многоразовый портал! Изумительно!
– Ну так я пошел? – спросил Темлан, извлекая из ножен меч.
– Только после нас! – всполошился вор.
– Я должен идти первым, – покачал головой юноша, – мы не знаем, что ждет нас по ту сторону портала.
– Зато я знаю, что ждет нас здесь, – мрачно буркнул вор.
– Я согласен с Клэнси, – встал на сторону воришки эльф. – Эту западню готовил искушенный маг, и он наверняка предусмотрел вывод из нее своих людей. Уверен, что хозяин дома, как капитан тонущего корабля, покидал это подземелье последним, и только после этого захлопывалась ловушка.
– Резонно, – согласился юноша, отступая в сторону. – Ну что ж, прошу вас, господа.
Портал выкинул кладоискателей на поросший густым бурьяном пустырь, который окружали неказистые одноэтажные строения. Эльгард внутренним взором просканировал окружающее пространство и, не обнаружив поблизости магических помех, поспешил наложить на всех полог невидимости и сферу безмолвия.
– Где мы? – спросил он.
– Считайте, дома, – расцвел Клэнси. – Я здесь вырос.
– И все же где мы? – повторил Темлан вопрос Эльгарда, не спеша убирать в ножны меч.
– Так говорю же: дома! Мы в Мидоре. В том доме братва на сходки собирается, вон там Горелый переулок, там Духмяный. Чуете ароматы от кожевенных мастерских?
– Еще как чуем, – поморщился Темлан. – До нашего дома отсюда далеко?
– За полчаса доберемся, – обнадежил его воришка.
– Ну так чего стоим? Пошли. Где тут кратчайшая дорога?
– Вообще-то там, – кивнул Клэнси в сторону Горелого переулка, – но лучше пройти в обход через Духмяный.
– Чего ради? – нахмурился Темлан.
– Видишь горшок с цветочками в окошке?
– Вижу.
– У братвы сходняк. Запросто нарваться можно. Тут по кустам сейчас полно охраны. Странно, что они до сих пор нас не заметили.
– Ничего странного. Я наложил на нас полог невидимости и сферу безмолвия, – пояснил Эльгард. – Мы сейчас можем во всю глотку песни орать. Твоя братва мимо пройдет и никого здесь не заметит.
– Ух ты-ы! – восхитился Клэнси. – Наши маги таких заклятий делать не умеют.
– А ты откуда знаешь? – спросил Темлан.
– Братва мимо такой находки вряд ли бы прошла. Знаешь, какое это подспорье в нашем деле?
– В вашем не знаю, а детективному агентству это точно пригодится. Слушай, Эльгард, ты, я вижу, сильный маг, так, может быть, ты и порталами владеешь? – спросил Темлан.
Отвечать на этот вопрос очень не хотелось, но эльф решил не врать.
– Владею.
– Так наводи портал прямиком домой, – оживился Клэнси. – Чего зря ноги-то топтать?
– Теоретически я мог навести его, как только мы оказались в подземелье. Самый простой способ вырваться из ловушки. Но я этого не сделал. Как вы думаете, почему?
– Почему? – спросил Темлан.
– Для этого у меня было две очень веские причины. Первая: необычайно мощный маг, построивший этот каменный капкан. Наверняка он заблокировал внутри все чуждые порталы. В лучшем случае там просто ничего б не произошло, а в худшем случае нас бы разорвало в клочки. И вторая. Из последнего похода леди Натали притащила с собой в дом довольно редкую зверушку. Крош – существо забавное, но малоизученное. Есть у меня подозрение, что магическая аура дракона комкает и ломает любую другую магию вокруг. Я этой ночью уже в этом убедился. Так что лучше давай до дома ножками.
– Договорились.
Друзья двинулись в сторону Горелого переулка. Это были окраины славного города Мидора, которые, как и все окраины, представляли собой самые настоящие трущобы. Город потихоньку просыпался. На узких улочках стали появляться первые прохожие, и кладоискателям пришлось постоянно уворачиваться, чтобы горожане ненароком не прошли сквозь них. В конце концов Эльгарду все это надоело, и он с общего согласия снял сферу безмолвия и полог невидимости, заставив шарахнуться в сторону чиновника с кожаной сумкой на широком ремне через плечо, только что вышедшего из департамента магической связи.
– Вы бы с порталами-то поосторожней, господа. Так и покалечить кого-нибудь недолго. Есть же для этого специально отведенные места… О, да это вы, господин Темлан! Какая удача! Вы меня не помните? Я недавно письмо вам заносил. Есть еще одно. Только что пришло. Я как раз к вам шел. – Чиновник вынул из сумки конверт и вручил его юноше. – Срочное послание через отделение магической связи города Рионга от графини Норма эл Пайра эт Рилан.
– Благодарствую… – Темлан похлопал себя по карманам, по всей видимости забыв, что благодаря стараниям финансового директора агентства в них не было ни пферинга.
Выручил красного от смущения юношу Клэнси. Воришка выудил из своего кармана салт и сунул серебряную монету в карман служащего.
– О! Право же не стоило, господин, – умилился столь щедрым чаевым чиновник.
– Я тоже так думаю, – пробормотал Клэнси, обратным движением незаметно извлекая монету из кармана, причем уже не одну.
– Что-с? – прогнулся перед ним почтовый служащий.
– Благотворительность мой конек, говорю. С детства ее обожаю, – барственно похлопал его по плечу воришка.
Пока чиновник рассыпался в благодарностях, Темлан вскрыл письмо.
– О нет… только не это!
– Что-то случилось? – спросил Эльгард.
– Пайра в шоке. Она прочла в газетах, что мы погибли в районе Роковой Горы. Просит откликнуться, если мы все же еще живы. Собирается вместе с Девисом отправиться в Фатерляндию со спасательной экспедицией, если не последует требование о выкупе.
– А почему именно в Фатерляндию и при чем здесь выкуп? – нахмурился Эльгард.
– Фатерляндия ближе всего к Роковой Горе. Пишет, что никаких денег не пожалеет… – Взволнованный Темлан лихорадочно вчитывался в каллиграфические строчки магического писца. – Ах, вот оно в чем дело. Графство Норма этой ночью посетили воры. Все внутри перевернули. Слуги напуганы. Пайра уверена, что это как-то связано с нашим исчезновением. Потому и надеется, что мы еще живы. Думает, что нашим похитителям что-то нужно в ее замке и они держат нас в заложниках.
– Надо отдать ей должное. Ваша сестренка не глупа, – кивнул Эльгард. – Предположение вполне резонное.
– Клэнси, у тебя при себе еще есть деньги? – резко спросил Темлан. Так резко, что воришка чуть не выронил на мостовую только что стыренные у чиновника монеты.
