Уж не знаю, о чем они там говорили, но уже через полчаса она вышла от старейшины довольная и скомандовала скорый сбор. Ну, слава тебе, модератор! А то засиделись уже.
Провожали нас всем городом.
– Куда теперь? – с интересом осведомился я.
– К вампирам, – скомандовала бабуля.
Ирва
В последнее время я все чаще замечаю недовольство светлых, в частности Олуша. Все гадала, когда же он начнет разговор. Долго он ходить вокруг да около не стал.
– Ирва, что происходит? – Ах, эта избитая фраза.
– А что такое? – Ничего-ничего, мы тоже по молодости дурочками были.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Зачем ты таскаешь нас по землям темных? Зачем мы идем к вампирам? И самое главное, что это за суровый тип, который теперь путешествует с нами? – Казалось, его возмущению нет предела.
И что ему на это ответить?
– Шасгар только на вид строгий, на самом деле он хороший. – Особенно после того, как узнал о процентах. Он теперь вообще шелковый.
– Прекрати это немедленно! Ты ведь знаешь, о чем я говорю! Что ты задумала?
Ну вот, сейчас меня будут обвинять в различных зверствах и постараются вывести на чистую воду. С одной стороны, его можно понять, как-никак он отвечает за парня и девочек. Может, их в заложники? Никогда не была беспредельщицей. Эх, а идейка-то хорошая.
Значит, будем агитировать. А поддастся ли этот пленник, покинутый родным государством? Стоп, а это ведь идея. Секту мне, конечно, не создать, слишком мало времени и ужасный материал. Но вот поиграть в «Семнадцать мгновений весны»… Все-таки придется проводить агитацию.
– Олуш, поверь, я не желаю нам зла. Наоборот, хочу защитить наш отряд, поэтому мы и передвигаемся по странному маршруту.
– Зачем нам к этим тварям? Это же вампиры!
– И что с того? Ты путешествуешь с одним из них! Нормальный парень, пора уже избавляться от своих предрассудков.
– Ты иномирянка, тебе не понять, – начал было он.
– Олуш, как ты думаешь, где ты?
– На Темных Землях! – вышел он из себя.
– Ты на задании! И его тебе поручил твой Император. А я выполняю твою работу. Тебе поручили заключить союз, а не негодовать в обиде и разочаровании!
Ирва
– Ты на задании! И его тебе поручил твой Император. А я выполняю твою работу. Тебе поручили заключить союз, а не негодовать в обиде и разочаровании!
Моя отповедь нашла отклик в душе гнома. Он заметно поменялся в лице. Вот только мое женское чутье подсказывает, что не тот это отклик, ой не тот.
– Да что бы ты понимала, иномирянка!
Ну так я и знала. В чем я ошиблась? Так, от подчиненных его увела? Увела. Слова нужные подобрала? Подобрала. Тон… А вот тон как раз неверный взяла.
Ну же, моя хваленая мудрость, подкрепленная опытом, думай теперь, как исправлять ситуацию. Вот же беспардонность моя старческая! Совсем позабыла, как с мужиками общаться, а они ведь существа ранимые – чуть посмотришь не так, потом их ищи-свищи.
Но не должен он был так на старушку обижаться. Ой, склероз, мой друг сердечный! Не старая я теперь, и данный индивид меня в молодом обличье созерцал достаточно. Ну что ж, Ирма Львовна, исправляй теперь промахи.
– Олуш, – начала я мягко. Добавим чуток вины во взгляд. – Прав ты, друг мой, прав, бесспорно. Чужая я, нездешняя, всего не знаю, ты прости меня, старую.
– И не старая ты теперь вовсе, – стушевался он.
Ну так я и знала. Не старая, видите ли.
– Это же только телом я помолодела, а умом еще не пообвыкла, – качаю головой удрученно. Как же я рада, что на мне морок, существенно помогает в работе со слабой мужской психикой. – С детками я малыми работала, привыкла командовать. Ты уж меня прости.
Есть контакт. Не забываем про тонкую душевную организацию руководства.
– Но и ты меня пойми! – всплеснула я руками. Переходим к главному этапу. – Не враг я вам, потому как не враг себе. Ты мужик бывалый, должен меня понять, у тебя вон на шее две девицы и маг горячий, а у меня внучек родимый.
Все, он почти мой. Вон как глаза подобрели. Сочувствует.
– С вами поступили не по справедливости, ну так и нам досталось. Данюша еще сущий ребенок, а уже в темнице побывал.
Так, про внука это я зря. Что-то гнома перекосило нехорошо.
– И твои ребята не заслужили. Один ты у них опора, потому как мудрый и опытный. Только ты понимаешь, насколько важно это путешествие. Но не вышло у вас, не твоя в том вина, нравы здесь другие.
– Давай-ка присядем, – предложил Олуш.
Ну наконец-то! Не прошло и полугода. Перед ним женщина в годах распинается, а он только сейчас спохватился.
Разговор этот произошел на очередном привале. Стоянку организовали в лесочке неподалеку от дороги. Присесть здесь было куда.
– Правильно ты все говоришь, Ирва. Но я до сих пор понять не могу, зачем ты по Темным Землям поход устроила? Зачем с ними беседы странные ведешь?
Какой ты, однако, трудный.
– Так о тебе забочусь. Ты, Олуш, мужик хороший, не хочу я, чтоб тебя на родине в некомпетентности обвинили. Союз ты не заключил?
– Нет. – Так, горчинку в душу внесли? Теперь пора за бочку меда приниматься.
– Я на свете достаточно пожила, многое видела, знаю, как начальники с подчиненными обращаются. Они там в своих креслах да приемных залах все умные, а простые агенты да делегаты потом за все получают. А коли ты придешь не с пустыми руками, то и наказывать тебя не за что будет.
– Да что я им принесу-то? – всплеснул он своими мощными руками.
– Сведения. Тебе ли не знать, что в наше время информация дорогого стоит, – грустно вздыхаю.
– А то у них шпионов не хватает! – Сарказм.
– Конечно. Ты думаешь, я просто так с темными дружбу вожу? Нет, я для тебя местную сеть разведки подготавливаю. Вот, к примеру, война – а у тебя связи и с троллями, и с оборотнями, и с дроу. И с вампирами я тебе хорошие отношения организую.
Проявляется интерес, но с явной толикой недоверия. Не дожала.
– Олуш, поверь старой женщине, твое дело правое. Да и ситуация у тебя тяжелая, – сочувственно вздыхаю. – За эльфийку тебя точно по головке не погладят.
Его глаза невольно расширились.
– Да, да, поняла я про нее все. Не простая девочка, и в этом походе ее не должно было быть, иначе не стала бы она маскироваться. Из благородных она, по манерам вижу. Незавидное у тебя положение.
Даем минуту на размышления…
– Ох, Олуш, сильный ты все-таки мужик, я бы сломалась уже давно. Ответственность огромная, задание опасное, еще и мы с внуком на шее, а ведь тебе еще для земель родных служить и служить. Я потому Шасгара и позвала с собой. Воин он хороший, девочек прикроет в случае чего. Переживаю я за тебя, совсем себя не бережешь. Да и шпионить трудно, когда за детьми присматривать придется, тут как раз и я пригожусь. Ведь кроме тебя больше никто такого сделать из нас не сумеет.
Все.
– Права ты, Ирва. Рано меня еще в отставку. Мы еще повоюем.
А теперь используем добытые внуком сведения.
– Это ведь шанс, Олуш. Шанс уесть тех, кто тебя с этой миссией отправил. Ты сам должен решить для себя, чего ты желаешь и на что готов для исполнения этого желания. Причем ты не должен оглядываться на своих подопечных, за ними могу приглядеть и я.
– Почему бы и не попробовать? Не получится, открою свое дело, как Дан советовал.
Дан
Ползу я, значит, к бабуле с гномом и тихо матерюсь.
– Ты что тут делаешь? – раздался родной голос прямо над ухом.
Надо заметить, добраться до моего уха было проблематично, так как заседал, а точнее, возлежал я среди колючих кустов. Из которых пришлось поспешно выбираться.
– А где Олуш? – До чего ж кусты колючие!
– Ушел он. Лагерь пошел проверить. Так что ты здесь забыл? – Бабулю с верного пути и танком не собьешь.
– Страхую, – возмутился я. – А чего он тебя в кусты потащил?
– Данюша, а если бы мы там чем непотребным занимались? – возмутилась она.
– Вот от этого и страхую. Нечего со всякими гномами по кустам лазить, – бурчу уже себе под нос.
– Все с тобой ясно, внук. Мастер-класс по психологии усвоил? – и смотрит на меня весьма серьезно.
– Честно говоря, не очень, – качнул я головой. – Отсюда ничего не слышно.
– Ну, значит, не время еще.
На этом бунт в рядах нашей команды погас, так и не начавшись.
И я даже успокоился, а зря. Нет, волнений в сплоченных рядах по поводу того, кто главный, больше не возникало. Не знал я тогда, что не это самое страшное.
Ехали мы уже третий день. Рой обещал, что к вампирам прибудем через сутки. За эти три дня я многого натерпелся. Мало того что моя дриада вилась вокруг этого демона, так и эльфийский паренек совсем с ума сошел, от меня не отходил, вопросы странные задавал. Вот какая ему разница, нравятся мне блондинки или нет?
Олуш после так и не услышанной мной беседы с бабулей стал собранным, серьезным, все высматривает что-то. Даже пометки угольком на пергаменте делает. Надеюсь, бабуля не заставила его писать научную работу.
