— Хорошо, поступайте как знаете. Давайте, отправлю вас домой. — Ксения открыла перед ним дверь. Фарэль сгреб ее в свои медвежьи объятья, чмокнул в щечку и ушел к себе. Ксения сразу заметила, как стало просторно на, как ей ранее казалось, огромной, веранде. По ступенькам поднимался Ангел, в обнимку с Асей. Его черные роскошные волосы были безжалостно заплетены в многочисленные косички. Ксения давно так не смеялась.
— Твою Марью надо взять под охрану Синода и объявить эфирным достоянием. Когда ко мне пришла добрая Асенька с этим целительным напитком, я думал, что умру и превращусь в спящую красавицу.
— По-моему ты еще не протрезвел, тебе до спящей красавицы… — хмыкнула Ксения.
— Ты ошибаешься. Просто я скрыл от тебя логическую цепочку рассуждений. А на самом деле все просто. Я спал в хрустальном домике, а спящая красавица в хрустальном гробу. Ну, чем дом отличается от гроба?
— Теперь, когда ты мне объяснил, все стало ясно Холмс. Думаю, ничем не отличается. Я, по крайней мере, провела в нем волшебную ночь. Кстати, Фарэль забыл свой гроб.
— Ну и как это проснуться в гробу? — с интересом спросил Ангел.
— Да, нормально. Я девушка спокойная. По крайней мере сразу поняла где я. — Ксения заметила, что Элла с тех пор как вошла не произнесла ни слова. Пифия сидела мрачно уставившись в одну точку.
— Элла, ты как? — Ксения моментально напряглась. Пифия подняла на нее глаза полные страданий.
— Ой, что-то мне не хорошо. Я подумала, что схожу в море искупаюсь, и все пройдет. А мне только башку напекло, и еще хуже стало.
— Говорила тебе мама, надевай панаму. Может, перестанешь мучаться и выпьешь божественного нектара от Марьи?
— А? Какого нектара? — друзья дружно прыснули, и Василий любезно всучил ей в руки стакан. Через минуту на них смотрели возмущенные глаза пифии:
— Не, ну вы гады! Сами тут здоровенькие сидят, а бедная Элла страдает. Фашисты!
— Да мы такие. — плотоядно улыбнулась Ксения. — Может, позавтракаем? — против завтрака никто возражать не стал. Поглощая искуснейшие блюда, приготовленные Марьей, Ксения смотрела на своих друзей и думала, о том, как надо мало человеку для счастья. Чтобы все близкие были живы и здоровы. Она уже начала привыкать к тому, что Элла снова с ними, но боль утраты никуда не уходила. Такой противоречивый коктейль был пока не по зубам Хранительнице. Погода стояла волшебная. Солнце проникало сквозь плети обвивающих беседку роз и заставляло жмуриться Ксению, будто кошку. Вспомнив о том, что ближайшие две недели ей предстоит выступить в роли свахи, она поморщилась. Груз ответственности, возложенной на нее Асей, мешал получать удовольствие от жизни.
— И какие наши планы? — проворчала недовольная жизнью Ксения, запихивая в рот кусочек хрустящего поджаренного бекона. Ася пожала плечами:
— Теперь, когда все будет проходить под патронажем наблюдательского совета, от нас уже ничего не зависит. Наше дело маленькое, прибыть на указанное место и выбрать мне мужа.
— Ты бы хоть рассказала, какие тебе мужики нравятся. А то я выберу блондина с голубыми глазами, а ты любишь с карими. — Ася удивленно задумалась.
— А я сама не знаю, какие мне нравятся — пригубив кофе со сливками, и облизав розовым язычком свои нежные губки, царевна продолжила: — М-м-м, он не должен быть большой как Фарэль, но и коротышек я тоже не люблю. Не худосочный, но и не толстяк. Цвет волос и глаз не так уж важен, мне нравятся и такие лапушки как Вася и такие брюнеты в стиле ампир, как Ангел. Значительно важнее, чтобы он был добрый, с чувством юмора, ну и конечно, полезный в хозяйстве.
— Это чтобы гвоздь мог прибить?
— Нет, это чтобы мне в моей общественной жизни помогал. Да, вообще, не парься. Кого выберешь, того выберешь. Брак по любви мне не грозит, а все остальное голый расчет — безысходность, прозвучавшая в словах Аси, заставила вздрогнуть всех сидящих за столом. Элла серьезно посмотрела на Асю и спросила:
— Не хочешь, чтобы я взглянула, что тебя ждет? — Ася задумалась лишь на мгновение,
— Нет. Будь что будет. Если кто и может выбрать мне мужа, то это Ксения. Как ни как она Хранительница путей. Кому я еще могу доверить выбор спутника жизни? — Ксения вспомнила некоторые особенности выбора мужа, которые ей когда-то описывала Ася.
— Ася, а я должна тебе в мужья обязательно жителя подводного мира выбрать?
— Почему? — опешила Элла.
— Ася говорила, что отец ее ребенка обязательно должен быть из подводного мира, чтобы ребенок под водой жить мог — пояснила свой ответ Ксения.
— Да, нет! — беззаботно потянулась Ася, — Мужа можно любого выбирать, если он не человек, конечно. А отца ребенку подберем потом. — Друзья с сомнением переглянулись. Слово взял Вася:
— Знаешь, мне не очень понравилось бы, если бы ты была моей женой, и выбирала отца своему будущему ребенку, а я не имел бы к этому никакого отношения. — Ася изумленно уставилась на Василия. Полное непонимание ситуации отражалось на ее лице.
— Как это никакого отношения? Ты же тоже выбирал бы.
— Ну, спасибо! Успокоила! — возмутился Вася. — А ты подумала, кого мне будет выбирать мужчину, с которым должна переспать моя жена! — Сначала Ася пыталась сдержать, рвущийся наружу смех, а потом не удержалась и расхохоталась в полный голос. Ее товарищи не находили в рассматриваемой ситуации ничего смешного. Заметив, что ее никто не понимает, Ася, продолжая смеяться, спросила:
— Народ, да вы что, решили, что я буду заниматься сексом с отцом будущего ребенка?
— Извини, но другие способы зачатья нам не известны. — фыркнул Ангел.
— Вы же были на вечеринка у отца. Все обитатели подводного мира с хвостами, без ног. При всем своем желании, я физиологически не смогу вступить ни с одним из них в сексуальные отношения.
— Ну, вот тут ты врешь! — возмутилась Ксения. — Один дядька Черномор и его тридцать три богатыря чего стоят. Все с ногами и вполне подходящий генофонд, насколько я понимаю.
— Они же мне кровная родня! — объяснила Ася. — Это не допустимо при зачатии царевны-лебедь. Поверь мне, если бы в подводном мире был бы хоть один объект, подходящий под нужные нам параметры, мой папенька давно бы выдал меня замуж за это чудо. Но такого нет.
— Ну, тебе виднее — растерялась Ксения. — А кто тогда будут потенциальные женихи, которых в таком количестве напророчил Фарэль?
— Я думаю большая часть мужского населения эфирного мира, — хмурясь ответил Ангел. — Каждый пожелает испытать удачу. Турнир за руку дочери морского царя само по себе дело неординарное. А Асин папа отличается от царей других морей, тем что он очень обеспеченный царь. Так уж сложилась на этом историческом этапе, что цари всех остальных морей в основной своей массе страшные моты. И как правило обнищали еще в предыдущих поколениях. Исключение составляет цари Средиземного, Красного и Аравийских морей. Но все равно, по сравнению с Асиным отцом — они просто средний класс. Черноморские цари всегда отличались какой-то особенной коммерческой жилкой и всегда приумножали свои богатства. Так что приданное за Асей дадут огромное. И только за это можно побороться. Не говоря о том, что Ася самая красивая из всех морских царевен.
— С чего ты это взял, — презрительно фыркнула Ася.
— Если я не ошибаюсь, по оценкам семидесяти процентов СМИ эфирного мира, Ася признавалась самой красивой женщиной на Земле последние пять лет.
— Понятно — испуганно пробурчала Ксения. — То есть выбирать придется из тысяч претендентов.
— Из десятков тысяч — довольно ответил Ангел.
— Ты так пыжишься от гордости, как будто ты Асе отец родной.
— Ну, я конечно, не отец, но действительно очень горд, что она у нас не только умница, но и красавица. Мужскому взгляду всегда приятно лицезреть женскую красоту. Я, вообще, считаю, что когда мужчина видит красивую женщину, он становится моложе и здоровее.
— Какая прелесть. — фыркнула Ксения. — Но ведь всех этих претендентов надо будет где-то разместить, — заметила практичная Хранительница.
— Думаю турнир будут проводить где-нибудь в Крыму. Там достаточно мест у побережья, которые можно огородить и изолировать от людей, и организовать палаточный городок. — вставила свое слово Ася. — К тому же не забывай, что времени у нас мало. И ты должна вначале просеивать моих женихов через очень «крупное сито».
— И как я по твоему буду делать? — испуганно прошептала Ксения.
— Начнем с фэйс-контроля. Отсеешь тех, кто тебе просто не понравится с первого раза.
— Отлично! Хорошая перспективка нажить себе десяток тысяч врагов. — пробормотала Ксения.
— Если ты боишься… — начала Ася.
— Я ничего не боюсь, кроме смерти близких, — перебила ее Ксения. — Просто я практичный человек и стараюсь просчитать последствия этого турнира для всех нас. А главное для тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива в браке.
