Она поприветствовала меня кивком и задержала взгляд на Валерке. Брови ее поднялись на мгновение. Солия улыбнулась.
– Я видела тебя в видениях. Тебе предстоят многие дела и многие заботы.
– У меня сейчас только одно дело и одна забота, – вежливо проинформировал ее мой друг. – Быть бы живу.
– Твой друг Влад сделал для этого все необходимое, и ты можешь не опасаться за свою жизнь.
Солия перевела взгляд на Кроули.
– Это интересно! – Жрица заинтересованно придвинулась ближе. – Тебя я тоже видела. Но очень странно то, что ты сейчас принадлежишь к иному народу, чем в моих видениях.
– Поясни! – вмешался я. – Хотелось бы яснее. Что ты видела там и что оказалось здесь?
– Ты, как всегда, нетерпелив, Белокрыл. – Солия на секунду оглянулась на меня. – Судьбы существ плетут нескончаемую вязь, соединяясь и вновь разбегаясь в разные стороны. Сейчас я вижу, что эта девушка из народа дроу. В этом нет никаких сомнений. Но в видениях она представала передо мной совсем в иной ипостаси.
– Какой? – почти испуганно поинтересовалась Кроули.
– Мне надо будет еще посмотреть, – туманно отозвалась жрица.
– Влад! Если ты себе хоть что-нибудь позволишь!!! – прошипела Катрина, просовывая свою руку мне под локоть.
– Эй! А при чем тут я? – возмутился я. – И каким это образом я смогу что-то тут менять? Мне бы скорее справиться со своим заданием и вздохнуть спокойно.
– Это было бы самым верным решением, – кивнула жрица. – Хотя я не назвала бы его самым простым.
– Но слово Белокрыла всегда славилось своей твердостью, – напомнил Нартат и повернулся ко мне: – Хочешь не хочешь, а держать его придется, коли уж хватило глупости его давать. Ты уже придумал, как передать эту девочку ее народу?
– Еще нет, но я над этим работаю, – обнадежил я Владыку.
– Там ворота, у этих приземистых ребят, слишком уж крепкие, – посетовал Валерка. – Если бы не это, то работа у Влада была бы полегче.
– Там не только ворота, – вздохнул я. – Там еще и характеры не сахар. С эльфами и людьми хоть можно как-то договориться. А эти сразу же напрашиваются на добрую плюху…
– Ну что это у тебя за манера начинать разговор с рукоприкладства? – сердито спросила Летейла. – А по-доброму ты не пытался с ними говорить?
– Да я только это и делаю! – взвился я. – Вот ребята могут подтвердить, еще ни одного из гномов не прибил. Хотя, не скрою, руки так и чесались. Не пускают они никого в свой город. А вот с этой девушкой тем более не пустят…
– Стоп! – Онтеро внезапно поднял руку. – Мне тут одна мысль пришла было в голову… Ну вот, спугнули!
Онтеро досадливо помотал головой.
– А ты напрягись! – вкрадчиво попросил Валерка. – Постарайся! Нам мысли сейчас позарез нужны.
Онтеро опустил взгляд вниз, пытаясь уловить ускользавшее озарение, и вдруг улыбнулся.
– Вспомнил! Вот как свои сапоги увидел, так и вспомнил.
– А при чем тут твои сапоги? – недоуменно спросила Кроули.
– О! Это долгая история. – Онтеро вздохнул. – Просто гномы меня очень обидели, украв один сапог буквально у меня на глазах.
– Не только на глазах, но и на ноге, – поддакнул Валерка. – Сняли, можно сказать, с бесчувственного тела.
– Это почему с бесчувственного? – возмутился Онтеро.
– Да потому что ты никак не реагировал, пока тебя нагло раздевали, – присоединился к развлекаловке я. – Другой на твоем месте рубанул бы эту воровскую руку чем-нибудь. А ты только орал всякие благоглупости типа «Спасите! Я под землю не хочу!».
– Так неожиданно это было, – пояснил Онтеро. – Тем более что я этими криками отвлекал вора. А на самом деле я выжидал только удачный момент, чтобы рубануть.
– Удачный момент наступил, когда ты остался без сапога, – согласился Валера. – Жаль только, что рубануть уже было некого.
– Нет! – мотнул головой Онтеро. – Удачный момент наступил именно сейчас. Раз уж надо рубануть, то я рубану! Я придумал, как нам туда проникнуть. Нам не надо ломиться через их ворота, тем более что это заранее безнадежное дело. Мы можем проникнуть к гномам через черный ход.
– Мне напомнить тебе, что наша задача попасть не к гномам, а к дроу? – осторожно спросила Кроули. – Разница невелика, но существенна. Особенно в свете того, что гномы и дроу находятся в состоянии войны.
– Быть может, тебе известны обходные пути? – нахмурился Онтеро. – У меня лично такой информации нет. Хочешь не хочешь, а придется пробираться через владения гномов.
– Вроде бы других вариантов нет, – тяжело вздохнул я. – Ну ладно! Мысль Онтеро действительно хороша! И не будь с нами Кроули, мы могли бы там пройти. Гномы бы поругались-поругались, но смирились. Мы – вот они! Не дураки же они накатывать на драконов и айранитов! Но Кроули! Как с ней быть? Достаточно одного взгляда, чтобы определить, к какому народу она относится.
– Надо ее замаскировать, – неожиданно предложил Валера. – Вон, Влад был под иллюзией эльфа очень долго. И никто не заподозрил, что он не эльф.
– Но эту иллюзию накладывал Мармиэль! – запротестовал я. – Неужели ты думаешь, что он согласится наложить такую же на Кроули? Нет, наложить-то он на нее наложит, вот только что-то я сомневаюсь, что это будет иллюзия, учитывая пылкую и давнюю «любовь» между эльфами и дроу. Мысль улавливаешь?
– А Семен? – заметно погрустнел мой друг.
– Он еще не достиг того уровня, – печально посетовал я. – Ему необходимо быть постоянно рядом, чтобы поддерживать иллюзию…
– Значит, он пойдет с нами! – убежденно прервал меня Валерка.
– Кто? Семен?! Думаешь, что ты говоришь?
– Почему нет? – не сдавался мой друг. – Раз ни ты, ни я не можем такого, то Сема просто должен к нам присоединиться. Тем более что другого варианта нет.
– И тем более что гномы ничего не смыслят в магии, – подхватил Онтеро.
– Я пойду с вами! – неожиданно заявила Катрина.
– Зачем? – слабо ахнула ее мать.
– Я хочу быть уверена, что эту дроу доставят и сдадут по назначению.
– Но я не могу тебе обещать, что ты с ней расстанешься навсегда, – тихо сказала жрица. – Правда, и смерти я впереди не вижу.
– Вот то, что смерти не видно, это очень хорошо! – радостно потер ладони Валерка.
– Но это не означает, что ее там нет, – охладила его радость жрица. – Я уже говорила, что пути судеб прихотливы и извилисты. На них существует множество развилок, и некоторые из них могут привести к весьма печальным окончаниям, – при этом она многозначительно посмотрела на Нартата.
– Ничего! – легкомысленно отмахнулся Валерка. – Все в наших руках. Осталось только договориться с Семой.
– Боюсь, что это станет первой развилкой, – задумчиво буркнул я. – Особенно если эльфы спросят: а кого это мы уволокли с собой так поспешно, что даже не поздоровались? Конечно, они и так знают – кого. Но из вредности этот вопрос зададут, точно.
– И что? – заинтересовался Валера. – Кроули здесь и в безопасности, а мы…
– А мы там и в опасности! – прервал его я. – Или ты думаешь, что эльфы нам будут устраивать благодарственные песнопения, учитывая особую «любовь» эльфов к отступникам дроу?
– Мы не отступники! – возмущенно воскликнула Кроули. – Просто Хаос дает нам больше возможностей по сравнению с этой хваленой лесной магией.
– И много он тебе лично дал? – обернулся я к дроу. – Ты вон даже свою Кайру сюда перетащить не можешь.
– Ничего страшного, – тряхнула волосами Кроули. – Мне этого и не надо. Кайра – умная кобылка. Через некоторое время она сама найдет меня.
С тем, что огненный аргамак умен, я не спорю. И в том, что они, аргамаки, обладают кое-какими особыми свойствами, я тоже не сомневаюсь. Но как Кайра собирается добраться до хозяйки – ума не приложу! Я представил ввинчивающуюся в горную породу Кайру, и мне на миг поплохело.
– Ну что? Полетели? – нетерпеливо приплясывал на месте Валера.
– И чего бы я так торопился на собственную казнь? – горько спросил я. – Нет уж! Я сначала приму ванну, выпью чашечку хаэля… Кстати, а тут имеется этот, несомненно, очень полезный напиток?
– Что мы, эльфы? – хмыкнул Нартат. – Давайте вина выпьем! За возвращение. Ты как, дорогая?
Летейла, нахмурив брови, взирала на нас. Видимо, какая-то мысль не давала ей покоя. Но постепенно черты лица разгладились и глаза подобрели. Ой! По многочисленным историям про тещ я знаю, что это не к добру. Правда, Летейла еще не приходится мне официальной тещей. Но я уверенно иду в том направлении. А то, на что она способна, она уже разок продемонстрировала. Как раз перед тем, как мы отправились в свое путешествие. Если бы я не затаился среди скал… М-да!
– Конечно же мы отпразднуем удачное завершение вашего предприятия, – заявила Летейла. – Я так соскучилась по Катринке. И кое-кто должен мне кое-что объяснить.
Многозначительный взгляд в мою сторону не наполнил меня оптимистическим настроением. Я уже начинаю верить, что те два дракона попались ей под горячую руку. Их печальная участь служила примером остальным.
