В пиршественном зале вновь появился домовой.
– Чего изволите?
– Денег.
– Даже не заикайтесь! Вы за это время все лимиты исчерпали. Если так и дальше дело пойдет…
– Все, ушастый! Ты разжалован. Должность финансового директора агентства аннулирована. И не только! – рассвирепела Натка. – Темлан, увольняй его к чертовой матери!
– Уволить домового? – опешил парень. – Как ты себе это представляешь, Натка? Он же домовой! Пока дом стоит, он будет здесь. А вот насчет финансов ты права. Филя, как хозяин дома я приказываю тебе немедленно доставить сюда две тысячи золотых, и не вздумай прекословить!
– За что, хозяин?! – Разнесчастный домовой, пошатываясь, побрел в сторону кухни. – Разор! Сплошной разор!
– И вообще, любому члену детективного агентства, – крикнул ему вслед Темлан, – любую сумму в любой момент по первому требованию представишь!
– Сумасшедший дом! – Филя бросился наутек, пока хозяин не нагрузил его еще каким-нибудь психованным наказом.
– Собрание окончено, – подвела итог Натка, вставая из-за стола. – Быстро собираемся в поход. Выход через полчаса.
– Ваше величество! – Глава тайной канцелярии был так возбужден, что, забыв про все приличия, ввалился в покои императора без доклада, с трудом удерживая под мышками два тяжеленных портфеля.
Следом за ним вломился Бильбо.
– Спорим, что у них есть новости о леди Натали? – азартно спросил герцог Садемский брата.
– Да тут и спорить нечего. Гартрану это чудо в крапину второй месяц жить спокойно не дает, а Бильбо до сих пор от ее кирпичей угорает, – отмахнулся от герцога император, отставляя в сторону недопитый бокал вина.
Братья только что плотно позавтракали и уже занимались делами государства, нежась в креслах и лениво обсуждая достоинства и недостатки придворных дам. При появлении главы тайной канцелярии и мага оба оживились.
– Так что там у вас? – нетерпеливо спросил герцог.
– Они вернулись! – радостно сказал Гартран. – Все вернулись, да еще и с пополнением. Причем каким!!!
– Каким? – спросил император.
– Они с собой дракона притащили! – Глаза Бильбо только что не выскакивали из орбит. – Вы представляете? Дракона!
– Они что, сдурели? – опешил Тант. – Ужас Роковой Горы в мою империю тащить!
– Он еще маленький совсем, – успокоил Бильбо императора, – и без ума от Натки. Слушается ее во всем! А так как Натка ваша подданная, то и дракон, считайте, ваш. Вы представляете, что это означает? Один черный дракон десятка армий стоит. Против Андугара теперь никто и пикнуть не посмеет!
– Видал, братан, каких я кадров воспитал? – хвастливо спросил Тант.
– Ты воспитал? – усмехнулся герцог.
– А то кто же? Буквально у себя под боком вырастил. Вон в двух шагах от моего дворца живут. – Император вновь повернулся к главе тайной канцелярии: – Они больше никаких зверушек с собой не привезли?
– Привезли. Эльфа по имени Эльгард. Похоже, Элениэль в районе Роковой Горы жениха себе нашла.
– С чего ты взял, что именно там? – поинтересовался герцог.
– А где ж еще? Как мы выяснили, за это время Натка и ее компания побывали в Ушманском Фалихаде у Деврильского оракула, от него уже посыльный в детективное агентство приходил, но там эльфы не водятся. Нет их и в Фатерляндии с Хранкией, а вот возле Роковой Горы этого добра навалом. Там обосновался Дом Опавших Листьев.
– А с чего вы взяли, что этот эльф ее жених? – полюбопытствовал Тант Первый.
– Группа наблюдения этой ночью через окошко засекла, как он в коридоре Элениэль взасос поцеловал.
– А она? – жадно спросил герцог.
– Дала ему по башке. Но не сильно.
– Значит, скоро свадьба, – сделал вывод Тант. – Спорим, они Натку с Темланом опередят?
– Я что, дурак – спорить против очевидного? – фыркнул герцог. – Конечно, опередят! Им траур не мешает.
– Кстати, вы выяснили, кто выиграл спор? Натка или Темлан? – поинтересовался Тант.
– Не выяснили, – честно признался Гартран. – Они там такую конспирацию развели. Все окна-двери позакрывали. Я подключил спецов, умеющих читать по губам, но полной картины это не дает. Они то нормально говорят, то вдруг переходят на какой-то дикий язык. Из обрывков фраз мы поняли лишь, что агентство связано контрактом, от которого никто из них не в восторге.
– Опять расследуют убийство? – спросил герцог.
– Нет. Ищут какое-то корыто.
– Да, это в стиле Натки, – развеселился император. – Интересно, в какую сумму обойдется заказчику такой контракт?
– Точная сумма неизвестна, но Натка в бешенстве, – сообщил Гартран.
– Во что же эти поросята опять вляпались? – задумался император.
– И этого не знаем, но во что-то очень нехорошее, – удрученно вздохнул Гартран. – Как я понял, сейчас они собираются навестить графство Норма. Сестра Темлана Пайра прислала им срочное известие, что ее замок этой ночью навестили воры. Все там перевернули, но вроде ничего не взяли.
– Я связался через мага связи Рионга с новым мэром, – добавил Бильбо.
– И что он? – нетерпеливо спросил Тант.
– Жмет плечами. Нет пропажи, нет дела. Как я буду искать воров, говорит, если их никто толком не видел и они ничего не взяли? Даже по украденным вещам не найдешь.
– Леди Натали найдет, – уверенно сказал император. – Ну раз она вернулась, значит, на нее вот-вот откроется охота. Группы захвата на местах?
– Да. Все в строгом соответствии с вашим гениальным планом, – твердо сказал Гартран, заранее страхуя себя от неизбежного на его взгляд провала.
Император это понял и недовольно пробурчал:
– Моим планом… мог бы и сам какую-нибудь инициативу проявить.
– Я проявил. Написал леди Натали от вашего имени приглашение посетить дворец.
– Гм… думаешь, стоило?
– Конечно. В конце концов, она ваша подданная и обязана дать отчет о том, что происходит. Вдруг ее контракты затрагивают интересы национальной безопасности Андугара? Мы обязаны об этом знать!
– И как ты ей приглашение передашь? – хмыкнул герцог. – Тебя же домовой оттуда вышибает.
– Считайте, уже передал. Прибил его к воротам. Там, кстати, и от Хранкии послание висит. Эльфы уже сняли копию. – Гартран извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и с выражением прочитал: – «Леди Натали, Медовик Шестнадцатый спешит засвидетельствовать вам свое почтение и заверяет, что он сделал все для вашего спасения. Если вы еще живы, подтвердите, пожалуйста, данный факт его величеству Танту Первому, а заодно пошлите весточку о своем здравии моему королю через посольство Хранкии в Мидоре. С уважением, чрезвычайный и полномочный посол Хранкии Шарль Кардебазон».
– Ты только посмотри! Со всем почтением, – почесал затылок император. – Шустро она с Хранкией мосты навела. О чем задумался, братишка?
– Пытаюсь сообразить, чем она так Медовика приворожила.
– Думаю, дело здесь не в ней, – деликатно кашлянул Гартран. – По нашим агентурным данным, Медовик уже не первый год пытается выгодно пристроить замуж свою сестру…
– Принцессу Женевру? Она что, так страшна?
– Нет, ваше величество, красотой Пресветлый ее не обидел, но дал в нагрузку такой острый язычок, что Медовик от нее чуть не на стенку лезет. Давно бы сбагрил с рук, но даром отдавать не хочет. Пять ненаследных принцев получили от него отказ.
– Я буду шестой?
– Во-первых, вы уже император, а во-вторых, именно ваша кандидатура в качестве жениха является для него приоритетной. Он обожает такого рода сделки с кучей преференций для своей короны…
– Гартран! Хватит меня сватать! Я еще не все взял от жизни, чтобы во цвете лет вешать на шею такой хомут.
– Братишка, а ты о законных наследниках не думал? – спросил герцог.
– Еще успею!
– Ты слышал, Гартран? Он еще успеет! Может, надеется, что, в случае чего, я вместо него сяду на престол и буду каждый день выслушивать нудные доклады всяких там министров? Наивный до предела!
Гартран закатил к потолку глаза. Он прекрасно знал, что оба братца раздолбаи, но не до такой же степени!
– Кончай мне тут вздыхать! – прикрикнул на него император. – О деле лучше думай! Надо что-то с Темланом и леди Натали решать. Может, увеличить вокруг их особняка охрану?
– Да куда уж больше-то? – не выдержал Гартран. – Почти полтысячи человек там окопалось. Чуть не друг на дружке в засадах сидят.
И тут в одном из его портфелей завибрировал мобильник. Причем, судя по трелям, не один. Затем завибрировал и другой портфель.
– Это меня, – засуетился начальник тайной канцелярии, ставя их на пол, сел перед ними на корточки и начал выгружать на паркет кирпичи. Их было много. Больше двадцати, и три из них нетерпеливо подпрыгивали, требуя срочной связи. Гартран подтащил к себе звенящие «мобильники» поближе.
