– Откуда такое богатство?! – удивленно спросил я, чуть приподняв золотой кубок с преотличным красным вином, из которого только что отпил после первого прозвучавшего хвалебного тоста, в котором царь долго растекался мыслью по древу, благодаря за убитого грахалка и чешую дракона.
– Это действительно бесценнное богатство, – кивнув, согласился царь, также отпивая из золотого кубка, – но это меньшее, чем я могу отплатить тебе за драконью чешую. А осталось это вино с прежних времен. Время от времени торговые корабли попадали в ураган и конечно же тонули.
– Понятно, – кивнул я, оценив возраст вина в многие сотни лет.
Да какие сотни?! Больше тысячи!
Да оно бесценное!
Отлично сохранилось, кстати, так долго вино не живет, превращаясь в уксус. Явно не обошлось без магического вмешательства.
– В качестве платы часть груза, конечно, возвращали, ну а когда к нам с такими просьбами не обращались, забирали все.
– Кстати, сир, для чего требуется драконья чешуя? – поинтересовался я. – А то, сколько здесь нахожусь, еще ничего из нее сделанного не увидел. Кроме доспехов.
Первый министр на это только хмыкнул. Дескать, можно подумать, ты только тем и занимался, что с экскурсией по городу ходил.
Царь усмехнулся в схожем ключе, но потом как ни в чем не бывало воскликнул:
– О! Это превосходное сырье для создания различных магических амулетов и алхимических препаратов! Как, впрочем, и мясо дракона, его кости с кожей крыльев и различные внутренние органы. Ты даже не представляешь, насколько это редкий и дорогой товар, несмотря на то, что наш мир прямо-таки кишит драконами! Нам-то ведь их убить очень трудно, разве что какого подранка рискнуть добить… Тот, кто находил даже одну драконью чешуйку, становился обеспеченным до конца своей жизни! Ведь драконы время от времени дерутся между собой над нашим морем и нет-нет да вырывают часть чешуи друг у друга, и она падает в воду. Так что той чешуи от поверженного тобой дракона нам хватит минимум на сто лет, даже если не будем особо экономить. А мы конечно же будем…
– Но еще ценнее яйца дракона! – вставил первый министр Лакор.
– Ну, как минимум два яйца у вас теперь есть! – сказал я. – Поверженный мною дракон, насколько я сумел определить, был явно мальчиком.
Зал грохнул хохотом.
– Да не эти! – отхохотавшись, сказал царь. – Хотя они тоже ценятся немало. Из них делают настойку для повышения мужской силы… Столетние старики получают силу двадцатилетних мужчин.
Меня аж передернуло. Хотя есть гурманы, поглощающие «баранью яичницу».
– Тарек имел в виду те яйца, что высиживает в гнезде дракониха. И чем больший срок высиживания, тем они дороже. Вот только добыть их еще сложнее, чем убить дракона.
– И чем же они особенно ценны? – заинтересовался я.
– Это просто невероятно сильный источник магической энергии! Даже очень слабенький маг, пропуская энергию драконьего яйца через себя, становился равным архимагу! Это для нас особенно ценно в связи с тем, что архимагов у нас как раз нет. Более того, с каждым поколением маги становятся все слабее и слабее. Однажды настанет день, когда они совсем исчезнут…
– Почему?
– Неизвестно. Но, думаю, во всем виновато то, что наш мир закрыт и энерго-магически закольцован. Магию буквально высасывает из мира, и мы получаем сущие крохи…
Я кивнул. Всякое может быть. Вполне возможно, что какой-то ушлый бог использует этот мир как батарейку. Очень даже может быть, что сама Ллос, раз она меня сюда закинула, ведь кому как не ей в таком случае знать, как меня сюда впихнуть. И эта батарейка вот-вот сядет, после чего ее, образно говоря, выбросят, и она окончательно рухнет в нижние планы.
– Хм, но если срок высиживания яиц большой, то дракончик может однажды вылупиться, и тогда…
Я многозначительно замолчал.
– Нет. К счастью, стоит только драконье яйцо вынуть из кладки, как развитие дракончика через несколько дней замирает. К сожалению, долго они в таком состоянии не протягивают, максимум лет пять, это те, что были изъяты практически перед самым вылуплением.
– Вот как… – призадумался я.
В моей голове стал формироваться план возможного спасения из этого гибнущего и в довершение ко всему закрытого мира.
Само по себе большое количество магической энергии мне, скорее всего, не поможет пробить окно в свой мир, коим я теперь считаю Даронар. Хотя наверняка все зависит от мощности, направленной на пробитие окна силы. Но такой способ излишне рискованный и может привести к непредсказуемому результату вплоть до абсолютной гибели мира или как минимум выжигания на нем всего живого, что ничем не лучше…
Использовать божественную силу, которую я возьму от маны веры, тоже, пожалуй, не рискну. Во-первых, я вряд ли получу слишком много энергии, а во-вторых, во всем надо быть специалистом. С последним у меня как раз не очень.
Но я все же землянин и, в отличие от аборигенов магических миров, знаю немного другой способ путешествовать между мирами! Осталось только выяснить, насколько реальна реализация подобного плана, для чего надо узнать возможности местных магов, так как им придется сделать всю магическую работу, ибо я бог, а не маг. Впрочем, мне тоже придется изрядно постараться…
Бесценную чешую и прочую требуху после разделки убитого дракона привезли в город к вечеру следующего дня. Не факт, что это удалось бы, если бы не мой ШаР. Оптимус-Прайм отбил несколько атак местных хищников, как больших, так и мелких ракообразных тварей, измененных Хаосом. В общем, энергии у него было на нуле, все истратил на стрельбу. Пришлось подзаряжать, сидя в кабине и сливая ему в накопители рассарскую ману.
Времени у меня для этого было в избытке, так как на следующий день после пира ни о каких серьезных разговорах не могло идти и речи. Все, ясное дело, перепились.
К счастью, делал я это не в одиночестве. Компанию мне составили Валианна с Лаинтой, хоть поболтать было с кем. Делать кое-что иное не позволял малый объем кабины, хе-хе. Естественно, разговоры велись не пустые, а весьма содержательные. Я выяснял особенности мира, местной магии и прочие любопытные моменты.
Меня, естественно, интересовала, прежде всего, магическая составляющая. Потому как если она совсем деградировала, то дело очень плохо.
– Твой отец вчера сказал, что маги у вас очень слабы, – обратился я к принцессе. – А как быть со знаниями? Не растеряли за столько веков?
– Смею надеяться, что нет. Всех одаренных учат по полной программе, даже если они не могут воспользоваться знаниями в полной мере из-за слабости Дара. Мы успели спасти много учебников по магии из академий живущих на поверхности рас. Часть выживших магов спаслась у нас, когда стало ясно, что дело дрянь.
– Другое дело, что сколько-нибудь сложные заклинания, на которые нужно много энергии, наши маги сотворить не могут, – сказала дочь премьера. – В принципе этот вопрос можно решить за счет накопителей маны, и лучше, если это будет яйцо дракона.
– Ясно. Но, скажем, заклинание левитации ваши маги осилят?
– Мы знаем это заклинание… – кивнула Валианна.
– Отлично! – обрадовался я.
– Но оно очень энергоемкое, – обломала меня Лаинта.
Они вообще друг друга дополняли, словно близнецы.
– Неприятно, но тут я могу помочь…
«Это вряд ли», – вдруг подал во мне голос проснувшийся от спячки сынок-рассар.
«Почему?»
«Судя по тому, что ты задумал, тебе потребуется очень большой амулет левитации. Для небольшого размера, как в ШаРе, наших сил, может, и хватило бы, а вот для в сотню раз большего уже не хватит».
«Сделаем много маленьких…»
«Теоретически можно, а вот на практике не ахти как получится».
«Поясни».
«Мелкие амулеты будут конфликтовать между собой. Это же не ракетные двигатели. А чтобы их связать в общую непротиворечивую сеть, тут нужно настоящее мастерство на грани гениальности».
«Я могу их синхронизировать своей божественной волей, если уж даже в бытность рассаром был способоен изменять структуру амулетов», – напомнил я о своих возможностях.
«А потянешь?! – засомневался сынок. – Ты, конечно, бог, но не всесильный, особенно сейчас, да и в перспективе тоже не больно много светит…»
Тут Спартак прав. Царство русалов и ихтиандров состояло из дюжины больших городов и полусотни мелких поселений. Общая численность населения едва достигала сотни тысяч разумных. В общем, потенциал не слишком велик. Остается надеяться, что в других морях сохранились похожие анклавы водоплавающих. Но ведь их еще найти надо, а это непросто, потому что неизвестно, где искать, а также потому, что драконы будут всемерно мешать поискам. Более того, если кого-то все же найду, то их еще убедить принять веру в меня потребуется.
«Недостаток силы или одна ошибка, и все пойдет прахом, – продолжил сынок. – Не только впустую энергию потратим – черт с ней, еще накопим, плохо то, что материалы на амулеты псу под хвост пустим».
