– В чем дело, Нэя?
Тихий вопрос Расхарта вырвал меня из задумчивости. Встряхнувшись, я заметила, как с другой стороны подъехал Хас, а сзади, пытаясь не привлекать к себе внимания, подкрадывается Сташи.
– Не знаю. Какая-то тревога мучает, а понять причину не могу.
– Плохо, – нахмурился Хас. – Интуиция мага – великая вещь, ее нельзя недооценивать.
– И что?
– Ничего, просто будь внимательна.
– Всегда, – усмехнулась я и снова проверила свою сеть.
За время путешествия я стала делать это, не затрачивая много усилий, даже не задумываясь и не концентрируясь. Приятно! Мелькнула не совсем уместная сейчас мысль: а сколько времени понадобилось бы мне, чтобы достичь подобного автоматизма, если бы я просто делала упражнения, будучи лишенной практики, так сказать, в полевых условиях? Наверняка гораздо больше…
– Мы уже сегодня прибудем в Карст, – задумчиво сказал Расхарт.
– Хорошо, – кивнула я, продолжая анализировать свои ощущения.
– Может, дело в Фарвэне? – предположил он.
– Нет, – покачала головой я. Такая мысль меня посещала, и я успела все хорошо обдумать. Нет, дело было не в Вэне, хотя я до сих пор мучилась чувством вины.
– То есть судьба Фарвэна тебя не волнует?! – раздался за спиной возмущенный голос Сташи.
Я только глаза закатила. Как же меня достала эта девица!
– Вообще-то Нэя сказала, что ее предчувствия не связаны с Фарвэном, а не то, что ее не волнует его судьба, – растолковал ей Расхарт. – На мой взгляд, это разные вещи.
– Э-э-э… да, конечно, просто я так переживаю… Не хотелось бы, чтобы он навсегда остался в таком состоянии, – тут же пошла на попятный Сташи. – Прости, Нэя, я не хотела тебя обидеть, просто я боюсь за него…
– Не замечал за тобой раньше такой любви к Вэну, – фыркнул Хас.
– А ты вообще мало чего замечаешь! – огрызнулась Сташи.
Интересно, когда эти двое успели поругаться? Хас откровенно издевался над ней, что приводило Сташи в бешенство. Если изначально они будто бы и не замечали друг друга, то теперь это был уже открытый конфликт. У меня сложилось мнение, что Хас всегда недолюбливал Сташи, однако молчал, чтобы не ссориться с Расхартом. А теперь необходимость сдерживаться отпала.
Я решила прервать выяснение отношений:
– Где в Карсте можно остановиться?
– В «Веселом путнике», – буркнул Расхарт.
– О! А почему не у тебя? – съехидничала Сташи. – Неужели не хочешь показать Нэе свой дом? У вас же вроде как все серьезно?
Проклятье, я даже и не помнила о том, что у Расхарта дом в Карсте. Скосив глаза, я поймала нахмуренный взгляд наемника и отвернулась. Понятно. Впрочем, положа руку на сердце, я и сама не люблю чужих людей в доме, но… но от этого было не легче.
– Может, потому, – внезапно раздался злой голос Хаса, – что ты вынесла из его дома все, включая постельное белье и посуду, не забыв прихватить все скопленные Расхартом денежки. Или, может, потому, что кое-что из тех денег ему дали на хранение, а кое-что для погашения долга, и последние годы все, что он зарабатывал, уходило на возмещение убытков!
– Хас! – прорычал Расхарт, пытаясь заставить помощника замолчать.
– Что? Я что, не прав? У тебя же ничего не осталось! И ты не можешь привести Нэю к себе только потому, что тебе банально стыдно, что у тебя в доме лишь пара стульев и сколоченная собственноручно кровать! А эта дрянь еще пытается разрушить все то, что еще недорушила!
Таким Хаса я ни разу не видела. Мужчина покраснел, глаза потемнели и сверкали из-под бровей. Кулаки сжались добела. Похоже, его просто прорвало. Все, что накопилось за последние годы, сейчас вырвалось наружу.
Ай да Сташи! Она еще и воровством не брезгует. А Расхарт смолчал… Не понимаю. То ли он ее так любил, что не сказал ни слова упрека, то ли настолько благороден…
– Я… я не знала… – всхлипнула Сташи.
– Да? Не знала, что берешь не свои деньги?
– Хас, прекрати! Все уже давно прошло…
– Не прошло, – отрезал Хас, отворачиваясь.
– Рас, прости! – сквозь слезы взмолилась Сташи. – Я разозлилась, что ты буквально выкинул меня из дому, без объяснений… Я виновата, но ты… ты тогда такое мне наговорил… Прости… я… я возмещу тебе…
– Не надо, Сташи. Ты была в своем праве. – Расхарт пришпорил лошадь и поскакал вперед.
Хас тоже не задержался, только, развернувшись, направился в конец каравана. А мы со Сташей продолжали ехать рядом. Честно говоря, я с трудом терпела общество этой женщины. И жалости к ее теперешним слезам не испытывала, только отвращение. Мелкая, мстительная, продажная тварь.
– Нэя, прости… я не хотела…
– Чего ты не хотела? – резко спросила я. – Опять поссорить нас? Или обворовывать Раса? Не у меня надо прощения просить.
– Да! – вдруг вскинулась Сташи. – Я хотела показать тебе, что он все еще любит меня. И, знаешь, получила подтверждение, что я права! Если бы не любил, не простил бы!
– Это говорит только о том, что Рас благороден и не стал связываться с тобой! – рявкнула я. – Ему проще было прожить в нищете, чем еще раз столкнуться с такой лживой стервой, как ты! И довольно об этом! Ты меня достала! Прекрати строить из себя мою подругу! Прекрати портить всем вокруг жизнь!
Я пришпорила свою лошадку. Сил моих больше нет. Слава богу, сегодня уже приедем в Карст, и я больше не увижу Сташи. Догнав Расхарта, я хотела тронуть его за руку, но напоролась на такой взгляд, что сочла за лучшее отъехать. Ладно, подожду до вечера, авось поостынет.
К вечеру Расхарт не остыл, а только еще больше замкнулся в себе. Сташи умудрилась переговорить с ним, и как результат – она повеселевшая, а он чернее тучи. Тьфу на нее!
А самое неприятное, что Расхарт отгородился от меня. Мои попытки пообщаться тут же пресекались одним словом: «Потом». На четвертый раз мне это порядком надоело, и я решила отстать. В конце концов, сколько можно? Хочет страдать – пусть страдает, мешать не буду. К тому же нам все равно скоро ехать к эльфам, вот тогда и пообщаемся, к счастью, уже без Сташи.
Карст меня впечатлил. С одной стороны, вполне провинциальный городишко с мощенными камнем улочками, небольшими, максимум в три этажа домами, с центральной площадью, где расположилась ратуша, множество магазинчиков и кафешек. Но с другой… Соседство с двумя магическими расами не прошло для города бесследно.
На улицах Карста было одинаково много и людей и полукровок. Здесь были рады всем, главное – соблюдать писаные и неписаные законы города. В результате Карст стал прибежищем для авантюристов и свободных художников всех мастей – маги, барды, опасные экспериментаторы, наемники, торговцы… Население города было похоже на палитру безумного живописца. И на самом городе это тоже сказалось.
Перевернутые фонтаны, каменные сады, цветные магические светлячки, аллеи с невероятными растениями, воздушные мосты и хрустальные арки, чудовищное смешение архитектурных стилей и диковинных вещиц. Я поймала себя на мысли, что если где и хочу жить, то именно здесь.
Впрочем, рано задумываться о месте жительства. Прежде всего надо закончить дело. А еще определиться в отношениях с Расхартом. Возможно, я и не смогу жить в одном городе с ним.
Ко мне подъехал Хас, а с другой стороны Расхарт. Надо же! Интересно, что им понадобилось?
– Нэя, мы тут прикинули, думаю, человек пять охраны хватит, – сказал Хас. – Передохнем два дня, соберем припасы, и в путь. Или ты хотела больше людей взять?
– Нет, зачем? Мне скорее не охрана, а статус нужен, что я не просто мимо проезжала.
– Отлично, – кивнул наемник. – Тогда мы с Расом и еще трое. Есть пожелания, кто именно?
– Вам виднее.
– Тогда… – начал Хас, но его перебил Расхарт:
– Нер, Рой и Кест…
– Э-э-э… как скажешь. Тогда заказываем в трактире три номера?
– Почему три? – удивилась я.
– Думаю, Рас лучше объяснит, – смешался Хас и отъехал подальше.
Я повернулась к Расхарту:
– Ладно, объясняй.
– Один номер Хасу, один – Сташи, и один… нам.
Даже так? Ну уж нет… С меня хватит!
– Знаешь, пожалуй, я возьму отдельный номер.
– Нэя… – В его голосе и глазах мелькнуло что-то похожее на боль. – Скажешь почему?
– Скажу. Я устала, Рас. Устала от твоих закидонов. Да, судьба была к тебе жестока, и единственная женщина, которой ты поверил, оказалась стервой и шлюхой. Не перебивай меня. Или опять хочешь ее защитить? Вот… защищаешь… Почему? Почему ты ее защищаешь? Помогаешь? Ты еще ее любишь? Нет, не отвечай, просто дослушай. Мне надоело, что ты мечешься между мною и ею. Я не понимаю, как после всего, что она сделала, ты можешь даже просто с ней общаться, и единственное, что приходит мне в голову, меня совершенно не радует. Поэтому давай поступим так. Сегодня я ночую отдельно, а ты… – Я усмехнулась. – Ну где решишь. А завтра утром ты мне скажешь, какое принял решение. Прошлое должно оставаться в прошлом, Рас. Нельзя им жить, нельзя уходить в него. Ты можешь навсегда погрязнуть в своих обидах, можешь до конца жизни встречаться и расходиться со Сташи, но не тяни меня в это болото. Я не могу и не буду обещать тебе безоблачного будущего, не буду говорить, что мы будем вместе или что будем счастливы. Ты мне нравишься, я уже говорила тебе об этом, но мне рядом нужен мужчина, на которого я могу положиться и которому смогу доверять. Пока ничего этого я не чувствую. Во всяком случае, я не уверена, что в какой-то момент Сташи не поманит тебя ручкой и ты не побежишь за ней. Поэтому сегодня ты думаешь и выбираешь, а утром скажешь мне, что решил. Возможно, будет лучше, если я найму себе другое сопровождение.
