Конечно, это только казалось на первый взгляд, что они похожи. На самом деле виверноносец являлся больше посадочной плоскостью с прикрепленными гравикамнями, а также с десятком средних орудий на днище и еще шестью сверху. Но все равно вид был довольно внушителен…
Но вот надо признаться, что подобное меня заставило схватиться за голову. Ведь я уже практически не контролирую, что, где производиться и куда это все потом девается. Да и инициатива в создании новых типов маго-техники медленно ускользает из моих рук…
Хорошо хоть, что во всех артефактах и дальше оставались мои плетения, и никто так и не понял, для чего они собственно необходимы.
Так что вполне довольный я запустил одноразовый артефакт, встроенный в корабль, который перенес нас к бункеру Охотников. Пора было отправляться к эльфам.
— Начать десантирование, — тихо скомандовал я, что впрочем, не помешало выполнить команду, и два десантных транспорта рухнули в глубокое ущелье вслед за двенадцатью МАТЕДО, над которым завис крейсер.
— Макс, ты думаешь, что обязательно так жестко действовать с моим народом? — неуверенно спросил Бальтазар.
— Друг мой, — мягко усмехнулся я. — Скажи, как ты прореагировал первый раз, когда увидел видео с парадом военной техники моего мира?
— Это было… потрясающе…
— Именно. И здесь надо действовать подобным же образом. Ошеломить, удивить, даже где-то напугать, после чего вежливо представиться. Твоим сородичам, уж извини за прямоту, надо немного сбить спесь. Ведь, насколько мне известно, они ни во что не ставят другие народы. Вот пускай увидят, что небольшая группка простых смертных может при желании уничтожить великих и могучих темных эльфов. А потом на сцене появишься ты — наследник, который одним приказом построит жутких пришельцев в колонну и пойдет на поклон к отцу.
— Как-то глупо это выглядит со стороны…
— Именно, — хитро усмехнулся я. — Пускай они, потом поломают головы по поводу, зачем нам это понадобилось.
— Знаешь, Макс, я давно заметил, что твои на первый взгляд странные планы всегда сбываются. Не поделишься секретом, почему так? Или здесь замешана магия? — легонько толкнул меня в бок стоящий рядом с нами Вальдар.
— Никакой магии, — фыркнул я. — Все очень просто. Этот мир слишком устоявшийся. Ничего не изменяется уже на протяжении веков. Люди же на месте не стоят. И не имея возможности развиваться в плане прогресса, они развиваются в духовном. Произойди подобное в моем мире, то все бы было по-другому. Ведь даже в темные века со своей инквизицией хоть и наделали столько зла (за что их надо хотя бы из принципа раз сто поднять и убить самым жестоким и извращенным способом), кое-как двигали прогресс. Конечно двигали они его в специфическом направлении… Ну да ладно… Тут же пройди еще столетие-два такого застоя и начались бы крупные проблемы. Это не считая колдунов…
— Какие проблемы? — удивился Бальтазар.
— Да простые. Население начало бы вырождаться. Первыми погибли бы самые молодые народы — люди, орки и им подобные. Потом гномы. За ними эльфы и драконы… Знаете, в этом плане колдуны со своими хозяевами — демонами, даже где-то были полезными. Они не дали миру полностью деградировать, и держали его в постоянном напряжении. В нашем случае можно даже сказать — в тонусе.
— Ясно… — ошарашено протянули в один голос оба моих друга.
— Но ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил Вальдар.
— Да тут все просто. Я действую самым нахальными, необычными, даже где-то эксцентричными способами, чтобы меня запоминали. Что в свою очередь в этом болоте — самое то. Ладно, слова в сторону. Бальтазар, давай на исходную позицию — пора устроить твоим сородичам небольшой сеанс шоковой терапии, а заодно познакомить с некоторыми принципами пиара…
Через час, когда практически все эльфы находились в полуобморочном состоянии, наша буйная компания лично посетила их селение…
Ну что я могу сказать? Довольно крупное селение несмотря на небольшое количество жителей. Каждое здание — настоящее произведение искусства. Мне сам стиль чем-то напомнил древнегреческую архитектуру с учетом того, что большая часть зданий, если так можно сказать, была высечена в стенах ущелья…
Мы неспешно двигались по главной улице. Все боковые ответвления были надежно перекрыты паладинами. Надо заметить, что они очень эффектно выглядели в своих доспехах, очень напоминавшие космическую пехоту из древней игрушки — Вархаммер 40,000. Только горбы с системой гравикамней прибавляла и еще большей гротескности. Что впрочем, не было недостатком. А наоборот давала некоторое количество очков уважения…
Хотя как тут не зауважаешь, когда тебе в прямом смысле на голову падает воин в таких доспехах? Да еще и вооружен так, что мало кому поздоровится. И даже эльфийские стрелы, которые пробивают любую броню так и магическую защиту тут бесполезны (я два раза на одни и те грабли предпочитаю не наступать).
Несколько МАТЕДО стояли на крышах самых высоких домов, работая аналогами противо-стреловой защиты. Нам ведь не нужно лишних жертв?
Наконец мы дошли до большого мрачного здания, которое служило одновременно как дом Главы Дома (извиняюсь за каламбур), так и святилищем главного божества темных эльфов — Матери Ночи… Классическое, можно даже сказать банальное имя…
Когда мы вошли внутрь я ошарашено замер у входа. Остальные удивленно посмотрели на меня. Не реагируя на их вопросительные взгляды, я двинулся к статуи красивой женщины в полный рост, стоящей напротив входа.
Остановившись в трех метрах от нее, я вежливо поклонился и произнес:
— Приветствую прекрасная…
— Ну, здравствуй маг Максимилиан, — прозвучал чарующий женский голос. И из статуи выплыла ее сестра, только нематериальна. Казалось, что стоящая передо мной женщина была соткана с созвездий.
Что тут можно сказать? Богиня…
— Но скажи мне маг, почему ты назвал меня «прекрасной», когда все зовут «прекраснейшей»?
— Оспорить вашу красоту я не могу, — усмехнулся я. — Но должен заметить, что для каждого по-настоящему любящего мужчины может быть только одна прекраснейшая…
Ответом мне был чарующий звонкий смех.
— А ты нахал, — погрозила мне пальчиком богиня, впрочем, без какой-либо обиды. В ответ я лишь слегка склонил голову и мягко улыбнулся. — И ты мне нравишься… А потому, когда придет твое время идти за Завесу, я позабочусь, чтобы ты получил достойное послесмертие… Не волнуйся, жить тебе еще не одно столетие, — успокоила она меня, видя что ее слова слегка напрягли меня. Да настолько, что я непроизвольно начал втягивать в себя ману с окружающего пространства. После последних ее слов я расслабился, но не до конца — все-таки слова про достойное послесмертие имели двойственное толкование… Что ж, надо будет постараться, чтобы не отдавить так, сказать, богине «хвост».
Богиня лишь прыснула в ладошку — нагло прочитав мои мысли.
— Ладно, можете идти, — покровительственно взмахнула она рукой.
Поклонившись еще раз, мы продолжили путь.
Дальше до самого конечного пункта ничего особо интересного мы не встретили — поселение эльфов все-таки само по себе занимательное. Но пока что было только с эстетической точки зрения.
Конечным пунктом оказалась большая зала с просто колоссальных размеров круглой кроватью посредине — видимо гигантоманией страдают не только гномы и люди…
На кровати… Хотя скорее уж на ложе, лежал эльф. Очень старый темный эльф.
А так как внешне эта раса не стареет, то это я узнал, только посмотрев на его ауру, а также на длинные серебряные пряди волос.
Дальше Бальтазар кинулся к отцу… В общем сопли-слезы. Э… Нет, это из другой оперы.
Просто подошел и бухнулся на колени, после чего они долго о чем-то говорили на темноэльфийском языке…
Дальше было не интересно… Поговорив около получаса, Бальтазар принял с рук умирающего отца два не длинных серповидных клинка, после чего стоящие у стен эльфы затянули какую-то заунывную мелодию.
И еще через пять минут я мог наблюдать через Истинное Зрение, как душа старого эльфа отделяется от тела и взмыв под потолок была аккуратно подхвачена какой-то сущностью. Скорей всего — богиней.
Так, я не пойняв, выборы уже типа состоялись? А еще говорят, что эльфы тормозят по-черному…
Посочувствовав и одновременно поздравив друга с вступлением на новую должность, я вернулся на своей яхте назад в город, оставив эльфу часть техники и людей для успокоения несогласных. Если такие появляться.
Следующие два месяца текли довольно размеренно… В бешенном аврале подготовки к коронации, а заодно венчания Вальдара и Аи…
Мне тоже пришлось приложить свою руку к затылкам своих особенно нерадивых учеников, и Силу к ускорению процесса постройки дворца на этом поприще.
