– Точно. Это слово, – подтвердила Пайра. – Короче, поехали налегке.
– Отлично. Не будете возражать, если я осмотрю эту записку?
– Нет, конечно!
– Благодарю. Нас сопровождать не надо.
– Не волнуйтесь, – успокоила его графиня, – мы вас не будем отвлекать.
Эльгард с Элениэль поспешили в штаб-квартиру. Приглашение действительно лежало на столе.
– Ну-с, где тут у нас порошок? Проявим отпечатки пальцев.
Полковник сдернул походную суму с кирпичом и прочей «техникой» детективного агентства с кровати, и на нее тут же с размаху плюхнулась Наталка, страстно сжимающая в объятиях Темлана.
– Они тоже даром время не теряли, – восхитилась Элениэль.
Натка подняла голову, и только тут они увидели ее заплаканное лицо.
– Э! Что случилось? – всполошилась эльфа.
– Какие-то уроды чуть было Тёмку не убили, – всхлипнула Натка, сползая с Темлана.
– Если б не твой щит, Эльгард… – юноша сел на кровати, потряс головой, – …и Натка. Одним словом, я ваш должник.
– Кто это был? – спросил полковник.
– Почем я знаю? – пожала плечиками Натка. – Не успела расспросить. Сгорели очень быстро.
– Кто? – не сразу сообразила Элениэль.
– Да уроды эти, – раздраженно буркнула Наталка. – Они чуть было Тёмку не сожгли, ну а я их… уже без чуть было.
– Стоп, – насторожился эльф, – Так нападали на него? Только на него? – уточнил полковник.
– Ну… в общем да, – кивнула Натка и тоже удивилась.
– Элениэль, готовь лук к бою! – Полковник метнулся к окну, распахнул его и высунулся наружу. Снизу на него уставились Пайра и ее многочисленная охрана. – Графиня! Мы срочно отбываем. Виконт, еще как минимум три дня охрану с замка не снимать!
– Что случилось? – встревоженно спросила Натка.
Темлан извлек из ножен меч.
– Срочно переправляй нас всех домой. – Полковник на мгновение задумался. – Крош скорее всего в доме, так что желательно поближе к бане, чтобы не исказить портал.
– Нет, ну ты можешь толком объяснить, в чем дело? – разозлилась Элениэль.
– Некогда. Ваши друзья в опасности. – Эльгард затолкал послание от графа Вито в сумку, закинул ее на плечо. – Там сейчас идет бой.
– …железка совсем маленькая, но грохот от нее ужасный! – восторженно орал кирпич. – У половины свиты луки вдребезги, все громом побило. А еще этот Эльгард военный. Он полковник. Когда только успел? На вид совсем мальчишка. Так вот этот полковник оказался генеральным инспектором полицейского управления шестого сектора измерений. Не знаю, что это за бред, но, как он утверждает, в него входит шестьсот девяносто пять тысяч триста восемьдесят семь миров, подобных нашему, и он в любой момент может вызвать сюда армию диких размеров. Под миллиард воинов и пару миллионов магов.
– Сколько-сколько? – ахнул герцог Садемский.
– Да ну, врет поди, – почесал затылок император, заставив корону съехать на глаза.
– Непохоже, ваше величество. Парень молодой, но в себе уверенный и, что интересно, очень сильный маг-универсал. Я про таких еще не слышал. У нас эльфы только магией леса владеют. И самое главное, он своей жене, вот ведь обычаи у них, один раз поцеловались и уже женились…
– Не отвлекайся!
– Да-да, конечно. Так вот он своей жене сказал, что этого Ароунара обдурил. Пока наш мир не присоединится к какой-то там конфедерации миров, а это дело муторное, он вызвать сюда армию не может. А еще сказал, что на днях подает в отставку в связи с женитьбой.
– Несправедливо! – взорвался вдруг Тант Первый. – Дракон, стоящий десятка армий, у Натки, теперь вот этот эльф с миллиардом воинов тоже под началом этой конопушки.
– А она под твоим, – напомнил брату герцог.
– Все равно обидно. Жениться, что ль, на ней?
– Ты ей вроде уже как-то предлагал. Чем кончилось?
– Сказала – будет драться.
– Во-о-от. А теперь, когда у нее есть дракон, категорически не советую. С этой малявкой лучше в дружбе жить. И государству нашему спокойней, и казне прибыток. От ее идей туда уже немало подошло.
– Тут не поспоришь.
– Ваше величество! – В кабинет императора ворвался секретарь.
– Чего тебе, Сенон?
– Эльфы наверху докладывают, что на детективное агентство напали.
– Кто-нибудь убит? – подскочил Тант.
– Нет. Эльфы нападавших держат на прицеле, но не стреляют. Там Филя, Фоб и Сиоген с Корониусом с ними творят такое! Настоящий цирк!
Император с герцогом переглянулись и ринулись наверх оттеснять эльфов от их аппаратуры. Им очень хотелось посмотреть на настоящий цирк…
Опергруппу вынесло на обглоданную бяшками цветочную клумбу возле бани. Они вскочили на ноги и застыли, распахнув от изумления рты. Да, это было зрелище! Опергруппа прибыла к финалу битвы и поняла, что здесь их помощь уже не нужна. Фоб, Филя и лихие старички прекрасно справились без них, при этом развлекаясь от души!
– Карлуха, этот последний.
– Да?
– Да. Загоняй его в тюрьму!
– Даю подачу. – Ректор сделал пасс рукой с зажатой в ней бутылкой.
Тело в черном балахоне взмыло в воздух.
– Филя, пасуй! – Сиоген с разбитыми костяшками на пальцах рук уверенно дирижировал своей командой.
Домовой в прыжке дал незваному гостю ногой под зад, и тело полетело к троллю.
– Фоб, гаси!
Удар обмотанной тряпками дубинкой завершил процедуру выдворения. Тело со свистом ушло в кривой, скукоженный портал, и он захлопнулся за его спиной.
– Это что такое? – Эльгард был в шоке.
– Русская лапта, – пробормотала Натка. – Я как-то рассказала Сиогену правила игры…
Разудалых старичков по настоянию Натки разогнали по постелям спать. В честь победы над врагом они махнули еще по стакану, и их окончательно развезло. Вернувшись в родной дом, Наталка сразу начала наводить в нем свой порядок. Освободила Кроша с Клэнси от обязанностей охраны спиртных запасов детективного агентства, выудила из лужи с гномьей водкой воробья и только после этого устроила в пиршественном зале экстренный совет, с ходу вцепившись в эльфа.
– Как догадался, что здесь будет драка?
– Филя.
– Что Филя?
– Домовой защищает дом и хозяйское добро до тех пор, пока жив его хозяин. По крайней мере, в тех мирах, которые я знаю, дело обстоит именно так.
– Потому в Темлана и стреляли! – дошло до Элениэль.
– А меня не тронули, – пробормотала Натка.
– Чтобы сюда прорваться, – кивнул Темлан.
– Все сходится, – согласился с ними Клэнси. – Смотрите. Сначала мы получаем заказ на корыто и отправляемся его искать. Как только мы отсюда сдернули, сюда приходят ночью воры, но нарываются на Филю и барашков. Потом они же посещают графство Норма, выманивают нас туда и пытаются убить Темлана…
– Чтоб нейтрализовать домового и без помех все здесь обыскать, – закончил за него Эльгард. – И я пришел к тому же выводу. Вопрос: что им здесь было нужно?
– Да кто ж теперь ответит? – сердито прошипела Натка. – Эти алкаши ни одного нам для допроса не оставили.
– Я не понял, а куда они их через портал швыряли? – спросил Темлан.
– Если я не ослышалась, в тюрьму, – сказала эльфа. – Кстати, мы с Эльгардом поженились.
– Поздравляю… – машинально кивнула Натка, и тут до нее дошло. – Что-о-о?!!
– Когда успели? – изумился Клэнси.
– Да где-то с час назад.
– Эльгард, Элениэль, сердечно поздравляю, – тепло сказал Темлан.
– Э, что это за свадьба без выпивки, закуски? – возмутился вор.
– Кражи невесты по законам гор, – поддержала его Натка.
– Все будет, – успокоил их Эльгард. – И по законам ее Дома, – полковник притянул к себе Элениэль и целомудренно поцеловал в щечку, – и по законам гор. Но сначала предлагаю разобраться с делом о корыте. А то, знаете ли, свадьба с похоронами плохо сочетаются.
Все сразу посерьезнели.
– У тебя есть идея? – в упор спросила эльфа Натка.
– Даже две. Но для начала давайте сверим отпечатки. Чтоб не ошибиться, я должен точно знать две вещи: кто стоит за заказом на корыто и кто так рвется в этот дом. Что, если это все одни и те же люди?
– Работаем, – кивнула Натка.
Из спальни Сиогена притащили ноутбук, Эльгард его включил, запустил программу опознавания по отпечаткам пальцев и начал перекачивать через блютуз с планшетника и своего смартфона в базу данных собранные в графстве Норма и Рионгской прецептории святого Лия отпечатки. Программа тут же нашла совпадения. Заказчик, он же лже-Пиней, проходящий в деле о похищенном корыте как фигурант «Редиска», отметился и в прецептории, и в графстве Норма.
– Это уже что-то, – довольно потер руки эльф.
– А может, он уже того? – Натка выразительно чиркнула себя по горлу ребром ладони. – Фоб их так дубинкой бил, что вряд ли кто-то дожил до тюрьмы.
