– А из огня можно такой сделать? – тут же спросил один из ребят.
– Нет, к сожалению, из огня такой не сделать, за это я люблю стихию воздуха, этот щит достаточно мощное и эффективное средство защиты, но может отнимать много сил. Давайте разберем его принцип и способ установки. Адепты Росс, Аро, можете сесть, спасибо за помощь.
Оставшуюся часть урока мы посвятили разбору данного щита. Отделив магов воздуха, ректор заставил нас упражняться. Поднявшись с мест, мы сдвинули парты к стенам, и та часть студентов, что не владела стихией воздуха, развлекалась оставшуюся часть урока, бросая в нас шариками скомканной бумаги. Наша задача была поставить щит и защитить себя, но это было не так просто, как могло показаться. Росс владел тремя стихиями, но среди них не было воздуха, и парень занял место напротив меня, явно наслаждаясь нетрудной задачей, которая была на него возложена. С каждым ударом бумаги о мое плечо или голову я злилась все сильней и все меньше могла сосредоточиться. Однажды, не выдержав, я вместо того, чтобы поставить щит, с помощью ветра запустила бумажный шарик обратно, но Росс увернулся, ухмыляясь. Он явно радовался тому, что смог вывести меня из равновесия. Лишь двое из класса смогли поставить щит, и среди них не было меня. Спустя полчаса занятие завершилось.
– Вы можете быть свободны, а вы, адептка Аро, задержитесь на секундочку.
– Неужели он тебя все же накажет за тряпку? – шепнула мне Айлин, забирая свои вещи. Я взяла свою сумку и оглянулась на ректора, который стоял у своего стола. Как знать, все может быть. Может, он приберег взбучку под конец.
– Увидимся на следующем занятии, Айлин, если меня не съест грозный ректор.
– Да ладно, – девушка хихикнула, – он милый. Но если что – кричи.
Подруга последней покинула кабинет, и я решилась подойти к столу преподавателя.
– Вы хотели что-то мне сказать? – Я остановилась в трех метрах от мужчины, он стоял ко мне спиной, перебирая какие-то бумаги на столе. Оставив их в покое, ректор повернулся и посмотрел на меня разочарованно.
– В чем дело, адептка? Вы держали щит целую минуту, но за время занятия так и не смогли повторить этого.
– Я… не знаю. Это было внезапно. Я даже не ощутила, что контролирую его.
– Вы недостаточно внимания уделяете учебе, куда больше времени вы уделили адепту Россу, кидая в него бумагу.
Я вспыхнула. И сделала-то всего раз, хоть и выглядело это глупо.
И тут в руке ректора Дакара вспыхнул огненный шар.
– Давайте попробуем еще раз, – спокойно заявил он, словно в его руках сейчас не пылал огонь.
– Вы же не собираетесь в меня это кидать? – решила уточнить я, делая небольшой шаг назад.
– Собираюсь. – И опять спокойно и с расстановкой. Точно мстит! А я думала, он не злопамятный.
– Применять атакующую стихию по отношению к студентам в качестве наказания запрещено, – решилась я напомнить ректору.
– Если мне не изменяет память, студентам применять стихию в отношении преподавателей тоже, – парировал он, явно намекая на то, как я дважды сделала это с ним. – Но это не наказание. Я просто хочу помочь вам поставить щит.
– Кидая в меня огнем? – расширив глаза, воскликнула я.
Видимо, препираться ректору надоело, и он все же швырнул пылающий сгусток в меня. Действовала я скорее по инерции, вскинув обе руки перед собой, и вздрогнула, когда огонь исчез в метре от меня.
– Я так и думал, – все тем же спокойным голосом заявил ректор, – ваша магия эмоциональна, а не рациональна.
– Вы же могли попасть в меня! – возмущенно воскликнула я.
– Не переживайте, я бы отклонил шар, вам ничего не угрожало. Но я хотел проверить.
– Я вам не подопытный кролик, – вспылила я.
– А как в вас пробудилась первая стихия, адептка?
– Вам не кажется, что этот вопрос тоже слишком личный?
– Ничуть. Ваше первое проявление стихии… дайте угадаю… вы вызвали смерч?
Я вспыхнула; и дернул меня черт похвастаться этим в начале занятия!
– Так я и подумал. Можете идти.
Жалко, что он ректор, сейчас, как и в Исара, хотелось в него чем-нибудь запульнуть. Но я поторопилась уйти, пока он не поставил на мне еще какой-нибудь эксперимент.
Одной из главных традиций, точнее, традиционной шалостью студентов было в начале каждого учебного года, в первые выходные, красть табличку с названием нашей академии и заменять ее другой. Так, в прошлом году утром на здании можно было обнаружить гордую надпись: «Кладезь мудрых и хитрых адептов», а однажды на стене висела табличка с надписью: «Накося выкуси!» и много различных вариаций дразнилок, которые писались специально для нашего завхоза Гутора. Каждый год он усложнял меры защиты и ловушки, чтобы помешать нам сотворить эту шалость, а мы упрямо разрабатывали планы и готовили новую табличку, чтобы подменить настоящую. Последнюю, кстати, мы прятали, что Гутора тоже жутко злило, потому как именно ему на следующее утро приходилось бегать по академии, разыскивая ее. Прежний ректор на его жалобы лишь разводил руками и, вздыхая, говорил: «Дети!» В этом году почетная миссия кражи таблички досталась мне, определялся герой путем жеребьевки, и именно я сумела вытащить самую короткую спичку. Желающих в этот раз, к слову сказать, было не так уж и много, Гутор был настроен более чем серьезно, кто-то даже слышал, что он намеревался ночевать под табличкой, не спуская с нее глаз. Настолько радикальных мер он никогда не предпринимал, но мы догадывались, что он просто хотел выслужиться перед новым ректором. Ну что это за завхоз, у которого из-под носа воруют имущество академии, да еще заменяют его наглыми надписями?
Как бы там ни было, этой ночью на меня была возложена миссия подмены таблички, и я не могла ее провалить. Тем не менее трудности меня не пугали. Если что, на подхвате у меня было несколько адептов, готовых устроить переполох или помочь любым другим способом, но, к сожалению, Гутор уже давно на это не велся. На моей кровати лежала золоченая табличка, изготовленная одним из адептов, на которой красовалась гордая надпись: «Мы непобедимы!»
– А я слышала, что кто-то решил и ректору табличку подменить, – хихикнула Айлин, с ногами сидя на своей кровати и наблюдая за моими сборами. Я нашла в своих вещах черные брюки и толстовку с глубоким капюшоном. Я бы надела плащ, но в нем вряд ли будет удобно. Не хватало еще запутаться в полах, убегая от Гутора.
– Какую табличку? – Я слышала об этом впервые.
– Ну, ту, что на дверях, где написано его имя. При мне обсуждали вариант: «Кабинет сексуального ректора Дакара».
Я засмеялась, представив смущение ректора, когда он обнаружит такую надпись на своей двери.
– Хотела бы я видеть его лицо, когда он обнаружит этот сюрприз.
– Я тоже, – мечтательно протянула Айлин.
– Это случайно не ты ректору подарок сделала? – прищурившись, спросила я, но девушка отрицательно замотала головой.
Сборы были закончены, табличка подхвачена, и я вышла из своей комнаты, направляясь на выполнение важной миссии. Гордость нашей академии находилась в холле учебного корпуса, но, когда я подкралась к нему, обнаружила сюрприз. Слухи не подвели, Гутор действительно решил дежурить здесь всю ночь, а вот компанию ему совершенно неожиданно составлял ректор Дакар.
– Зачем вы здесь сидите? – удивленно спросил ректор, видимо только что заметивший данную картину. Я притаилась за углом, прижимая к груди фальшивую табличку и прислушиваясь.
– Я… – Завхоз замялся, видимо, ректора о готовящейся диверсии он предупредить забыл, да и сейчас не был уверен, стоит ли позориться и рассказывать, как ежегодно его обдуривают дети.
– В любом случае, я как раз шел к вам. Я хотел попасть в башню, но, как оказалось, прежний ректор мне ключей от нее не оставил.
– Никак нет, – подтвердил Гутор, – они у меня.
– Они у вас с собой?
– Нет, это надо в сторожку сходить. – Я явственно слышала разочарование в голосе Гутора, так ему не хотелось оставлять свой пост.
– Вы разве очень заняты? – От Дакара тоже не укрылось это сожаление.
– Нет, господин ректор, пойдемте, я вам найду ключи, мы быстренько, туда и обратно.
Я сидела в своем укрытии, довольная дальше некуда. Как же вовремя появился этот ректор! Более удачного стечения обстоятельств и пожелать было нельзя. Как только они скрылись в направлении сторожки нашего завхоза, я тут же вышла из укрытия и застыла перед официальной табличкой нашей академии, на которой гордо значилось: «Академия стихийной магии его королевского величества». Я бережно сняла табличку и достала из кармана небольшой пузырек и перчатки, тут же натягивая последние. Склонившись над нашей шутовской табличкой, я смазала самодельным клеем ее обратную сторону. Клей делала не я, а одаренный адепт воды, утверждавший, что все, что будет приклеено данной субстанцией, невозможно будет отодрать от стены. Аккуратно повесив табличку, я тут же прижала ее к стене, позволяя чудовищному клею сделать свою работу. Испытания адептов данное изобретение уже выдержало, теперь его предстояло проверить нашему завхозу. Интересно, как сильно он разозлится, поняв, что в этот раз табличку невозможно снять? Посмеиваясь, я стянула перчатки и, вывернутые наизнанку, спрятала их в карман вместе с пузырьком. Подхватив официальную табличку, я со спокойной совестью собралась уже уйти обратно, как за моей спиной послышался громкий рев Гутора:
