— А можно мы пойдём в зимний сад? — решила я сразу убить двух зайцев.
Нар тепло улыбнулся.
— Я прикажу принести вам чай, — сказал дракон и направился вперёд по коридору.
А мы с драконицей уже через несколько минут удобно расположились на светлых креслах посреди прекрасного сада.
— Что ты здесь делаешь? — перешла прямо к сути, когда служанка, поспешно расставившая перед нами чашки, скрылась.
— Я волновалась за Ригара, Лора сообщила, что он при смерти.
— Но, что тебя связывает с наследником? — я уже кое-что понимала, но чтобы выводы были верными, лучше всё узнать из первых уст.
— Я люблю его, — покраснев, ответила Лалэль.
И когда только успела!?
— Мы полюбили друг друга ещё несколько лет назад, — словно прочтя мои мысли, начала драконица, — Но моё распределение прошло до нашей встречи, меня тогда не выбрали, я тебе рассказывала об этом. А потом его отец счёл меня не достаточно особенной для наследника, как он выражается — не достойной, — грустно закончила леди.
— А как же твой контракт? — вспомнила я о школе.
Лалэль светло улыбнулась.
— Исполнен, — радостно заявила она.
Значит и в её контракте не всё было так просто? Ведь учебный год только начался, а значит, если следовать стандартному контракту, она должна быть там.
— Что в нём было? — заметив склонность драконицы к откровенности, спросила я.
— Что я не покину школу до свадьбы наследника, чтобы оградить его от необдуманных поступков, — тут же ответила леди, — Но невеста наследника сбежала, — весело улыбнулась Лалэль, — И за это я ей так благодарна! — воскликнула она и снова сильно меня обняла.
Понятно. Это точно, совершенно точно любовь… Но я помнила о том, что Ригар сказал о недостойности своей возлюбленной. Вероятно, на него надавил император, а может и компромат на Лилэль состряпали, но всё-таки нужно узнать поточнее. Хотя, я почему-то склоняюсь к тому, что и он её любит.
Мы поболтали немного о школе, о Марго в частности и о её домашнем любимце. Выяснилось, что Маргарита оказалась настоящей преданной подругой для своего оборотня! Лалэль рассказала, что большинство времени она теперь проводит в обличье большой чёрной кошки. Жаль мне их не было. Ни её, ни Лавинуса. Маргарита сделала мне слишком много гадостей, а любая подлость должна быть наказана, хотя бы и таким нестандартным путём.
— Вы с Наргаром такие смелые! — заявила драконица.
— Это ещё почему? — с опаской спросила я.
— Ну, как же?! — воскликнула она, — Он принц и отказался от всего ради любви к тебе. А тебе светил титул императрицы, а ты променяла его на возможность быть рядом с любимым! Как я за вас рада!
После этой тирады, Лалэль расплылась в счастливейшей из улыбок, а я сильно подавилась чаем, прокашлялась и осталась сидеть с выпученными глазами. Вот значит, что про нас думают. А радость драконицы я очень даже понимала. Теперь её возлюбленный свободен и, возможно, у неё появилась надежда, что он проникнется поступком брата и поступит так, как велит сердце, а не пресловутая необходимость следовать указаниям Создательницы. Да ещё и контракт отработала. Красота! Я хотела подробнее расспросить о её знакомстве с Ригаром и о том, как она вообще додумалась в него влюбиться, но не успела, потому что в зимний сад вихрем ворвалась счастливая Лора, которая бросилась обнимать сестру и меня попеременно. Девушка выглядела очень довольной, хотя я предполагала, что она может разозлиться на меня. После бурных приветствий всё-таки решила задать интересующий меня вопрос.
— Ты на меня не сердишься? — неуверенно спросила я.
— Нет, что ты! — тут же заверила меня рыжая, — Я очень рада за вас, Нар замечательный! Ты будешь счастлива с ним!
— Мне казалось, что ты была рада тому, что тебя выбрали именно для него, — поделилась своими мыслями я.
— Конечно я была рада, это очень достойная партия, но мне тоже хочется искренней любви, а в сердце Наргара нет места никому, кроме тебя, — ответила девушка.
Ну да, видимо, они уже давно обо всём договорились, раз ещё перед балом она охотно помогала ему. Но вспомнились слова Ригара, когда он говорил, что невеста Нара вешается ему на шею. Я тогда подумала, что Лора метит в императрицы. Но всё, как обычно, совсем не то, чем кажется.
— Я думала, что ты решила заполучить Ригара, — смеясь, всё же сказала я.
Лора заметно погрустнела и взяла меня за руки.
— Надеюсь, ты на меня не сердишься? — со вздохом спросила девушка, — Я действительно хотела занять твоё место, — после этих слов я чуть не схватилась за голову, не понимая, как можно говорить такое при девушке по уши влюблённой в дракона, да которая ещё и твоя сестра в придачу, — Но мне оно не нужно было, я хотела сохранить это место для Лал, — закончила Лора, и я облегчённо выдохнула.
Мы ещё около часа сидели и строили планы на будущее, разговаривали о том, как будут складываться жизнь драконов, если пророчество исполнится. А в том, что оно исполнится, сёстры не сомневались, потому что пребывали в полной уверенности, что мы с Наром безумно любим друг друга. Я не стала их разочаровывать. Мне впервые за последние дни было хорошо и спокойно, и я хотела продлить это ощущение как можно дольше.
Лора рассказала нам о том, что во дворце познакомилась с замечательным мужчиной и, кажется, начала влюбляться. Когда я узнала, что этот мужчина в бегах, на половину вампир и работает в тайной канцелярии, то снова подавилась, только на сей раз пирожным. Потом подумала и решила, что они отличная пара. Тор очень хороший, заботливый, добрый, а Лора озорная, немного наивная и добрая девушка. В конце концов, просто порадовалась за них и решила, что им по пути.
В свои покои я отправилась уже глубоким вечером в надежде хоть немного поспать, чтобы завтра быть полной сил и максимально продуктивно помочь Ригару. По старой памяти быстро нашла нужную дверь и вошла. А в зеркале уже красовалась Аська. С мыслью, что едва ли мне сегодня удастся выспаться, я подошла к зеркалу.
— Всё знаешь? — обыденно спросила я.
— Всё знаю, — эхом вторило мне отражение, — А вот ты не всё, — и сказано это было грустно.
Значит, снова что-то случилось. И судя по всему, не особо хорошее…
— Выкладывай, — обречённо сказала я, опускаясь на постель.
Зеркальная гладь пошла рябью, являя моему взгляду просторный кабинет, выполненный в тёмных тонах. За широким столом из тёмного дерева сидел император, пребывающий явно не в лучшем расположении духа. Напротив него сидел Наргар, так же не отличающийся солнечным настроением.
— Сын, это твой народ и ради него нужно, чтобы ты исполнил пророчество, — чуть подавшись вперёд проникновенно сказал император.
— Я не стану её заставлять, — резко отрезал Наргар.
Император обречённо вздохнул и устало закатил глаза. Он встал со своего места, обошёл стол, подошёл к сыну и встал перед ним.
— Вот это, — император указал на знакомое мне кольцо на руке дракона, — Это то, что убьёт тебя. Убьёт так же, как убило её, — холодно сказал он. При упоминании о матери Нара перекосило от злости.
— Как ты мог допустить такое? — я видела, что он еле сдерживался, чтобы не закричать, когда говорил это.
— Это был её выбор! — с горечью воскликнул император, — Её, не мой! И сейчас мы говорим о твоей проблеме.
— А у меня нет проблем! — с вызовом воскликнул Наргар.
— Ты же понимаешь, — спокойно, почти тихо заговорил император, — Если вы не исполните это проклятое пророчество, с тобой будет то же, что и с ней, — как глупому разъяснял он сыну, — Артефакт берёт много сил, через день-два, ты станешь таким же, как она и по собственной воле станешь отшельником. И твоё мучительное существование растянется на очень долгие годы. Такой судьбы ты хочешь? — проникновенно спросил мужчина. Наргар поёжился.
— Я не буду заставлять Шари, — сквозь зубы ответил, продолжающий стоять на своём дракон.
— Глупец, — прорычал император.
— Это ведь ты виноват в том, что произошло с мамой, — с горечью произнёс Наргар, — Неужели ты никогда не любил её?
Император вздохнул и кажется стал немного спокойнее.
— Конечно любил, — очень тихо заговорил он, — Любил больше жизни, но она предала меня. Я прошу тебя, сын, не повторяй её ошибок, — он умоляюще посмотрел на сына.
— Снова врёшь, — прошипел Нар, — Ты мог бы забрать её оттуда, сделать что-нибудь, ты мог бы, но не стал!
— Она бросила нас! Как только на её пальце оказалось это чёртово кольцо, — он презрительно посмотрел на перстень украшающий палец сына, — Она просто ушла! — сорвался на крик император, — Она не хотела что бы мы видели её такой!
Взгляд Наргара сменился со злого на удивлённый и немного растерянный.
— Может, я и мог забрать её оттуда силой, уничтожить этот артефакт, который выпил её до дна, и пойти наперекор воле Создательницы, но я не смог. Оказался слишком слабым… А мог бы спрятать свои обиды и никому ненужную злость куда подальше и всё изменить, — грустным, пробирающим до костей голосом сказал мужчина, — Не повторяй наших ошибок, — он снова с мольбой посмотрел на Наргара.
