Мой рыжеволосый спутник так же, как и вчера, был не особо разговорчив и крайне задумчив. Переживал. Хоть и получил поутру весточку из дома, что князь находится в том же состоянии, а значит, ничего непоправимого пока не произошло, и у нас были все шансы успеть. Но Колин все равно нервничал.
Я несколько раз пыталась отвлечь его от тяжких дум. И у меня это даже вышло. Но через какое-то время он вновь впадал в прострацию. В итоге я плюнула на это гиблое дело и уже сама начала погружаться в какое-то странное забытье.
Из коматозного состояния меня, впрочем, как и Колина, вывела неожиданная остановка. Не то чтобы мы совсем не останавливались по пути — в кустики, знаете ли, тоже изредка хочется — но сейчас мы стояли где-то посреди степи, радующей глаз разве что облысевшей ковылью. И никаких кустиков или деревьиц в ближайшем окружении не наблюдалось. Напротив, для полноты образа не хватало только комка перекати-поля, несущегося на восток.
Колин открыл дверцу и высунулся наружу, узнать в чем дело. Я толком не услышала, что ответил ему наш перевозчик, но по изменившемуся выражению лица парня, поняла, что у нас проблемы. Рыжик решительно вышел из дилижанса, и они стали о чем-то переговариваться с воздушном магом.
Не утерпела и вылезла следом за спутником.
— Вот грах! И что за умельцы только эти накопители делали? Ты их где взял вообще? — возмущался Колин, вертя в руках пару серебристых медальонов.
— Где, где… На постоялом дворе и взял. Обменял пустые накопители на полные. Я всегда так делаю. Место проверенное и проблем раньше не возникало, — спокойным тоном ответил Ленар.
Я заметила, что северянин был на редкость уравновешенным типом. Сдержанным, рассудительным, не то что некоторые вспыльчивые огненные маги. И даже сейчас, когда мы, можно сказать его стараниями, попали в такую щекотливую ситуацию, маг воздуха оставался абсолютно безмятежен.
— Проверенное место, говоришь? Так чего ж они разрядились?
Перевозчик лишь виновато пожал плечами, а Колин громко выдохнул и с досады пнул мысом ботинка лежащий на земле камень. Парень был крайне недоволен возникшей задержкой.
— Замечательно, значит у нас и пустых накопителей не осталось! — не понятно кому огрызнулся парень и резким отрывистым движением взъерошил копну огненно-рыжих волос.
— Ну, можно попробовать эти подзарядить, — предложил перевозчик, — авось до ближайшего селения на них дотянем…
— Не думаю, что это хорошая идея…
Тут Колин обратил внимание на меня, тихонько стоящую на подножке дилижанса.
— На, глянь-ка, — бросил мне один из серебристых кругляшей, который я без проблем поймала.
Сразу же прощупала накопитель. И поняла, что дело дрянь.
— Да он разваливается на глазах. Такое чувство, что одноразовый. Можете смело выбрасывать это хлам, — припечатала я.
— Что я и говорил, — подтвердил мои слова рыжик и теперь уже задумчиво почесал макушку. Кажется, первая волна злости схлынула, и теперь он пытался найти выход из положения. — Как у тебя с резервом? — обратился к сереброволосому магу.
— Почти треть. Но ты и сам знаешь, на этом далеко не уедешь. На левитацию идет слишком большой расход. Так или иначе придется подзаряжать накопители.
— Толку от них? — не сдержалась я, и оба мужчины почти синхронно повернули ко мне головы.
— А у тебя есть идеи получше? — вопросительно приподнял медную бровь Колин, да и Ленар смотрел с явным интересом в стальных серых глазах.
Вообще, да. Есть у меня замечательный вариантик. Маленький, кругленький. На дне сумочки лежит. Артефактом зовется. И он-то точно энергию не выпускает, в отличие от этих никчемных людских накопителей. Вот только придется мне тогда из сумки все вытряхивать, потому что, как только я вытащу артефакт, она сразу перестанет быть безразмерной.
Я тяжело вздохнула, смиряясь с мыслью, что сейчас придется перетряхивать все вещи. И хотела уже предложить сей замечательный выход из положения, но Колин меня опередил.
— Ладно, у меня есть идея, — вдруг произнес парень, и теперь мы дружно уставились на него. — Я тебя напрямую подзаряжу!
— А ты умеешь? — удивился перевозчик.
— Да, представь себе, я не совсем бездарность, как это утверждают некоторые мои родственники, — едко процедил Колин.
— А ты помнишь, каковы потери при передаче энергии напрямую? — все же предостерег огненного выскочку Ленар.
— Не страшно. Мой резерв полон.
Блондин как-то недоверчиво покачал головой, но все же был вынужден согласиться:
— Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Колин уверенно кивнул, а потом кинул взгляд на подножку дилижанса.
— Садись. Будет не очень приятно.
Я понятливо уступила место и отошла подальше в сторонку. Даже не представляю, как происходит передача энергии напрямую. Да что там говорить, я даже ни разу не видела, как происходит подзарядка обычного накопителя. Короче, не понятно, чего ожидать от этого действа. А посему, лучше держаться на безопасном расстоянии.
— Да уж, представляю, — фыркнул перевозчик и покорно уселся.
Колин встал вплотную к нему и положил ладони мужчине на виски, с которых к затылку тянулись серебристые косы необычного плетения. Воздушный маг глубоко вдохнул, задерживая дыхание, и прикрыл глаза. Рыжик же, напротив, широко распахнул веки, и я с удивлением отметила, как золотистую радужку затапливает жидкий огонь.
Зрелище было то еще. Одновременно и пугающее, и завораживающее. Не для слабонервных, в общем. Вслед за глазами у парня засветились кончики пальцев, а по рыжим волосам пробежали тоненькие язычки пламени. Я даже на секунду испугалась и порвалась приблизиться к магам. Но вовремя взяла себя в руки и остановилась. В конце концов, Колину лучше знать, что он делает. Да и огонь — его родная стихия.
Буквально через миг почувствовала, как пространство вокруг наполнилось энергией. Воздух буквально заискрился от пронзивших его разрядов. И меня с ног до головы обдало горячей волной. Так вот, что имел ввиду Ленар, когда говорил о потерях при передаче. Нехилые, однако, потери. И это я еще стою на расстоянии нескольких шагов. Но чем ближе к магам, тем плотнее становился магический фон, достигая своего пика в кончиках пальцев Колина.
Все это длилось минуту, не больше. Яркий огонь в глазах парня постепенно утихал, веки же Ленара чуть заметно подрагивали, и из-под светлых ресниц стал пробиваться девственно белый свет. А в следующий момент все закончилось. Свечение исчезло, словно по команде. Но в воздухе, в качестве остаточного явления, висел густой магический фон. А у меня было ощущение, что волосы дыбом стоят. Да и не только на голове, а вообще на всем теле. Машинально провела рукой по голове, снимая это неприятное ощущение, и только потом перевела взгляд на магов.
Колин был довольно бледен и, кажется, даже слегка шатался. Теперь уже не стала сдерживаться, быстро подошла к нему и на всякий случай ухватила под локоть, вдруг еще свалиться вздумает.
Но парень от помощи отмахнулся.
— Все нормально, — вырывая у меня руку, раздраженно произнес Колин. — Ты как? Можем ехать? — тут же обратился к перевозчику, потиравшему виски.
— Как я? — усмехнулся Ленар. — У меня такое чувство, что если я сейчас чего-нибудь не намагичу, меня разорвет изнутри. Ты что, весь свой запас в меня влил, псих?
— Почти, — криво улыбнулся рыжик. — Ладно, хватит болтать. Погнали!
Колин залез обратно в дилижанс, я нырнула вслед за ним. Парень устало плюхнулся на сидение и почти сразу закрыл глаза. Как бы он ни бодрился, а все равно было видно, что ему плохо. Дилижанс плавно поднялся в воздух, и мы двинулись в путь. А я все же рискнула еще раз спросить:
— С тобой точно все в порядке?
— Да, — не открывая глаз, ответил парень. — Просто нужно немного времени, чтобы восстановиться.
— Ну кого ты обманываешь? На восстановление магического резерва уходят сутки, если не больше.
Я, конечно, не сильно разбираюсь в магах, но уж такие прописные истины грех не знать. А Колин вдруг резко рассмеялся. Даже веки на миг распахнул, и в потухших глазах проскочили озорные смешинки.
— Нэри, ты порой меня поражаешь. Вроде не глупая девочка, а очевидных выводов сделать не можешь.
Я нахмурилась. Вот, что за поганец? Нет бы, нормально объяснить? Так ему обязательно посмеяться сначала надо мной надо. Обидеться, что ли? Не разговаривать с ним пару суток? Или еще лучше, не пускать в свою постель? Объявить небольшой бойкот, так сказать… Ладно, кого я обманываю? Не пустишь такого… Колин ведь тот еще соблазнитель. Кстати, за вчерашнее тоже стоило бы на него обидеться. Хотя нет, лучше сделать какую-нибудь ответную пакость.
