В просторном овальном зале было немного душно. Правда, скорее всего, душно было только мне, и душила меня сама атмосфера ожидания. Я не понимала, что я здесь делаю и зачем вообще согласилась на эту глупую встречу с их странной Создательницей.
Рядом со мной стоял Наргар, одетый во всё золотое под цвет волос и успокаивающе поглаживал меня по спине. В зале присутствовал император со своей тёмноэльфийской жёнушкой, которая, как всегда, была абсолютно безучастна ко всему происходящему. Эдгард со своей невестой тоже держались в сторонке. Они были слишком заняты друг другом и находились здесь только по воле отца, ведь данное мероприятие никакого интереса у них не вызывало. Влюблённые, что с них взять!
Ригар с Лалэль стояли рядом с нами, и драконица периодически поглядывала на меня, словно в ожидании поддержки. В срочном порядке прибыли мои родители, дабы получить официальную благодарность от императора Рассветной империи за помощь от их дочери, то есть меня, в освобождении всего драконьего народа. А если короче, то за исполнение пророчества.
Отец высокий, мощный, всё ещё очень красивый мужчина, на которого с интересом поглядывали молоденькие драконицы, воспринимал все эти благодарственные речи так, как будто он выслушивает подобное по три раза на дню, спокойно и с вежливой полуулыбкой. Мама, такая же хрупкая и очаровательная, какой я её помнила с детства, не сводила с меня глаз, в которых светилась любовь и гордость за дочку.
А меня уже начинало откровенно трясти от напряжения. Я с трудом держала себя в руках. И на Нара была до сих пор обижена. Ведь когда отступила волна страха за его жизнь и схлынула непонятная мне радость от исполнения пророчества, я поняла, что сильно обижена на него. Когда он ушёл, то бросил меня одну! Без всякой поддержки и защиты! Во дворце, где каждый второй хотел воспользоваться моим даром. Просто улетел. Не поделился своей бедой. Не попросил помощи. Поступил, на мой взгляд, крайне глупо и эгоистично. Хотя, я тоже хороша, могла бы из разговора Нара с отцом догадаться о последствиях обряда освобождения и передачи сил.
Сейчас мне даже начало казаться, что я немного понимаю императора, который не стал возвращать свою жену, решившую пойти по пути наименьшего сопротивления и просто спрятаться от всех. Я уже не видела в этом пожилом драконе ничего ужасного. А вот сыновья считали его виновным в том, что они росли без матери.
Хотя, если рассудить здраво, я бы не перекладывала всю вину только на него. Может он и должен был броситься вслед за ней, как поступила я, может должен был что-то предпринять. Но, если это действительно было её добровольным решением, то и винить его одного было бы глупо.
А сколько было страданий, крови, загубленных жизней за годы существования империи. Мне казалось, что гораздо большая вина за всё произошедшее и с драконами, и с единорогами, лежит на плечах их проклятого божества. Зачем создавать народ, благополучное существование которого ты не в силах обеспечить? Именно её мотивы, поступки и действия для меня оставались совершенно непонятными. От накатывающей с новой силой волны злости на Создательницу, меня отвлек появившийся в центре зала огненный круг, из которого она и появилась. Я нервно вздохнула от того, что цепкий взгляд старой драконицы сразу же остановился на мне.
— Подойди, дитя, — голосом, звучащим подобно раскатам грома, обратилась она ко мне.
Подходить я не хотела. И если бы Наргар самым бессовестным образом не подтолкнул меня в направлении драконицы, я бы совершенно точно с места не сдвинулась. А так, по инерции сделав несколько шагов вперёд, я отрезала себе путь назад, и мне пришлось двигаться дальше, пока я не оказалась возле огромной старой драконицы. Она выразительно моргнула и вокруг нас сферой завертелся туман, создавая подобие непроницаемого белого шара, окутывающего только нас. Взгляд драконицы не отрывался от меня, перепуганной до икоты.
— Я хотела сказать тебе спасибо, — на этот раз не было раскатистого громкого голоса, был обычный тихий и похожий на старческий чуть поскрипывающий, но не пугающий и не оглушающий.
Я просто кивнула, не собираясь вести долгие беседы.
— Ты осуждаешь меня? — почему-то спросила Создательница.
Неужели моё мнение имеет для неё хоть какой-то вес? Я снова промолчала. Не знаю, в праве ли я высказывать своё недовольство этой драконице, а ответить «нет» я не могла, потому что это была бы неправда.
— Осуждаешь, — грустно заметила драконица и начала рассказ, — Когда-то у меня был сын. Это было ещё в те далёкие времена, когда драконов считали дикими ворами красавиц и золота, — она хмыкнула изобразив подобие смеха, — Так уж вышло, что мой сын влюбился в прекрасную девушку, одну из принцесс человеческого королевства. И как ему ни втолковывали, что дракон не может любить человека, ничто не могло его переубедить. Я не могла смотреть на его страдания. Он просто медленно угасал. И я начала искать ритуал, проведя который, он мог бы обращаться человеком. Но такого ритуала не было… Тогда-то я и встретила Ору, которая сейчас хранит Пик Драконов. Ора была очень сильным магом, но её сердце разбили, и она стала отшельницей. Поселилась в пещере и постоянно занималась магией. Я подружилась с колдуньей, и мы придумали рискованный ритуал обращения. Нам очень страшно было проводить его, но сын был согласен на всё, только бы иметь возможность жить рядом со своей любимой, и поэтому мы рискнули. Ритуал прошёл успешно, и мой сын смог превращаться в человека по собственному желанию. Он завоевал сердце той принцессы, и они поженились. У них родились дети, которые тоже могли становиться драконами. Но через несколько поколений у моих детей начались проблемы с потомством, и мы осознали всю плачевность ситуации, — драконица печально вздохнула, — Как ты знаешь, мы нашли выход. Не очень хороший, но нашли, и другого у нас не было до сих пор. Наших детей тысячелетиями поддерживала магия жизни единорогов. Но мы относились к ним, как к рабам и в результате почти истребили их. За это нет нам прощения. Отныне любое преступление по отношению к ним будет караться самым суровым образом. Я создала из своего ребёнка первого оборотня, и я виновата как в их существовании, так и в их проблемах. А поскольку они все частично мои дети, я обязана была сделать всё возможное, чтобы они жили, — она взглянула на меня, словно в ожидании того, что я пойму её, а возможно даже ещё и посочувствую.
— Вы могли исполнить пророчество раньше, могли сделать хоть что-то, хотя бы договориться с единорогами о добровольной зарядке амулетов, — спокойно сказала я.
— Никто не думал, что они разумны и общаются ментально, в этом наша вина. К тому же мы неверно трактовали пророчество, — драконица шумно выдохнула, — Мы отбирали магию жизни силой, — её слова больно кольнули в самое моё сердце, — А она должна быть отдана с любовью и во имя любви. Вот и весь секрет… Мы-то думали о ребёнке, который начнёт новую ветвь, но ты доказала, что магия любви сильнее всех магий на свете, — подвела итог Создательница, — За это я благодарю тебя. Теперь, мне не нужно больше следить за своими детьми, и я со спокойной душой уйду на покой, — Драконица согнула передние лапы в коленях и грузно опустилась на пол, склонив передо мной голову.
Сейчас передо мной стоял на коленях огромный древний истинный дракон и это было просто невероятно. Я смогла только кивнуть в знак того, что принимаю благодарность и драконица поднялась. В ту же секунду туман вокруг нас развеялся, и я поняла, что могу вернуться на своё место рядом с Наргаром.
— Всё хорошо? — шепнул мне на ухо дракон.
— Да, — так же тихо ответила я.
Создательница при всех выразила свою благодарность нам с Наргаром и сообщила о том, что уходит на покой. Не будет у драконов больше выбора невест и благословение на брак они теперь могут просить только у своих родителей.
Удалилась драконица точно так же, как и появилась, быстро и неожиданно для всех. На прощание она подмигнула мне правым глазом. И я машинально подмигнула ей в ответ!
Император всё же дал согласие на брак Лалэль и Ригара, чему эти двое были несказанно рады. Видимо, новость об уходе, как он выражается, старой карги на покой, вызвала у него слишком много положительных эмоций.
Наргар, судя по всему, чувствовал мою нервозность и подозревал, что я обижена, поэтому старался разговаривать со мной крайне осторожно.
— Сын, — обратился к нему император, наконец-то, уделивший внимание нам, — Я могу просить тебя не покидать родного дома? — серьёзно спросил он и поспешно добавил, — И твоя возлюбленная, конечно, может остаться здесь навсегда.
Наргар ответить не успел, потому что его опередил мой папенька, стоявший рядом.
