Ей то какое до меня дело? Подвиги прошлого — пыль! Были и были. Что мне с того? Соответствие правилам, бесконечная череда обязательств, вечная забота о благе короны никогда и никого не сделали счастливым.
— К черту все! — крикнул я птице и она, — вот где чудо! — сорвалась из герба, раздробила мощным клювом стекло и вылетела на свободу. Туда, где бушует синее море.
Уж если она смогла, то я тоже смогу!
В кабинет на звон стекл хлынули слуги.
— Герцог! Все ли благополучно?
— Да! Впервые и навсегда, — сорвал с крюка походный плащ, рассовал кошели серебра по карманам. Даже пару золотых бросил сверху, мало ли придется где рассчитаться за помощь со слугой. Все, больше меня в этой ловушке из камня ничто и никто не держит.
Со всех ног бросился в порт, приказал собрать бригантину в недолгое путешествие. Море волнуется, матросы встревоженно глядят в синеву неба. Кругом простор и соленый ветер, несущий мокрую пыль. Дадут то боги, проскочим до шторма. Благо, никто из команды перечить мне не посмел. Даже советом не удостоили, черти. Знают, что бесполезно. Если уж я что-то решил, то знаю, что делаю, и иначе не будет.
Приятно глазу следить за слаженной работой многих сильных мужчин. Крепкие, твердые, надёжные, проверенные и морем, и мною самим. Ни разу команда судна не подводила меня. Да только не на войну собрались мы сегодня, не на торги, и даже не в другую страну. Вдруг ничего не выйдет? Отвергнет меня Анестейша и что тогда? Возвращаться без самого ценного груза обратно сюда? Ну уж нет. Ни за что! Украду, увезу, заморочу! Псом верным ей стану. Но своего больше не упущу.
Понял, что устоять на месте рядом с морем я больше не в силах. Побежал по берегу в лавку купца. Люди смотрят, уступают дорогу. Впервые, наверное, видят, чтоб господин так бежал! Грязь неухоженной дороги скользит под сапогами. Черти б побрали, где нужный мне дом? Все на одно лицо они здесь, — сложены из белых камней. Вон вроде, под серой крышей тот дом, что мне нужен.
Тугая дверь еле поддалась, когда я потянул на себя за кольцо. Странная, конечно, у мастера Пронта тут ручка, да и сам он чудаковатый.
— Кто? Не дадут поспать человеку! Время заполдень, все уже давно разошлись по домам! — грубый, надтреснутый голос. Вон и голова в цилиндре появилась. Одет словно франт на свадьбу самой королевы. Бархатный пиджак, правда, изрядно засален возле манжет.
— Люди спят ночью, после полуночи.
— Глупость! После полуночи я работаю. Ночью кругом стоит восхитительная тишина, и никто не мешает мне кроить брачные платья! Ни один человек!
— Ну и дурак! Погляди только, какие у меня сшиты платья! Такие подойдут и королеве. Жаль, фату из чего делать я пока не нашел, — или мне не повезло, или мастер окончательно съехал с разума, — Не везут в наш порт тонкого кружева. А те, что есть ни на что не годятся! Разве что на посмешище рыбам! Надо предложить использовать их рыбакам! Пусть ловят селёдку.
— У нас она не водится. Покажете платья?
— Тебе-то зачем платье, герцог? — сощурился лукавый старик, и в глазах у него заплясали черти, — Растрёпанный, без меча, на голове волосы дыбом? Не ужели? И кто она? Бакалейщица? Вдова? Или служанка?
— Как будто я не мог выбрать женщину, достойную брака.
— Достойную брака мог выбрать. Но влюбиться ты мог только в чертовку. Я же тебя ещё мальком знал. Ты всегда выбирал товар наособицу. Самый редкий и самый странный. Говори, кто продолжит твой род, не стесняйся!
— Ведьма. Зельеварка.
— И все? Что-то ты мне не договорил.
— И дочь самой Морриган.
— Вот теперь я тебя понимаю. Славные пойдут дети.
— Спасибо. Если мои люди не поднимут мятеж.
— Побоятся. Без тебя тут такое творилось, что и вспоминать страшно. На, держи свое платье. Ей подойдёт, — сунул он в руки мне пухлый пакет, похоже, что сшитый из старого паруса. Знать бы ещё, что там внутри.
— Я посмотрю?
— Ты не доверяешь мастеру? Это подарок, нос-то не вороти!
— Я и не собирался, просто… Вдруг моей невесте, — Анестейша к счастью не знает, как я ее теперь называю! — не понравится.
— Я лучше тебя понимаю толк в женщинах, щенок! Бери и топай отсюда! Щенок морской устрицы! — надо помнить, мастер сумасшедший немного. Помнить и терпеть его выходки. Другого такого мастера, чтоб мог наколдовать крепкие паруса во всем королевстве мне не найти. С сумасшедшего спроса нет. Ну, скажем наполовину дурака. Он же в своем деле, значит не полный дурак, а так, полудурок.
— Мне ты ещё паруса.
— С чего вдруг? И трёх месяцев не прошло, как я тебе натягивал прошлые. Изодрал в шторм? Не следил за погодой? От дурной!
— Хочу порадовать невесту. Найдутся алые? — вспомнил я совет Саши.
— Цвета пролитой крови? Это намек невесте на то, во что превратился ее жизнь?
— Тогда золотые?
— У тебя не столько богатств, чтоб жена о них знала.
— Зелёные?
— Ну ты же не ослоухий в конце-то концов!
— Ни какой?
— Глухой, но не эльф.
— Фиолетовые! — вроде все цвета перебрал.
— Черные в белую крапинку!
— Почему?
— Ты зачем женишься, бестолковый? Чтоб с женой сидя рядом, книжки умные читать?
— Вы угадали. Я планировал показать ей несколько трактатов по магии, — глаза мастера округлились и почти выкатились из орбит.
— Дурной. Как есть дурной. Не в отца пошел точно. Старый герцог, я помню, ух! А ты? про ночь молодожёнам никак нельзя забывать! Ты ей жар брачных ночей обещать должен! Пусть хоть помечтает.
— Уговорили, — побаа́гровел я и ссыпал в широкую ладонь мастера монеты, — И этим я, мы тоже планировали…
— Да-да. Не переживай. Я же все понимаю. Полог для кровати пошить? Не дорого возьму.
— Зачем?!
— Чтоб не стеснялся! — разразился хохотом мастер. Убил бы его! Да не с руки. Паруса важней. Я должен, обязан впечатлить свою ведьму.
Настя
Квартиру купила, машину подарил знакомый Антона. Мне кажется, у этой жестянки в родне был небольшой танк. Ещё и бронированная. Как я в ней ездить буду — не знаю. Залезла в салон только однажды и то не с первого раза. Слишком высокая, у меня нога так не поднимается, когда я в юбке. Бандиты смеялись, один подсадить меня под мягкое место в машину догадался. Спасибо и ММК н на этом.
Отблагодарила за е́ мешком эльфийских яблочек. Все остались довольны. Кажется.
Мыла и зелий наварила целый сундук. Продаю потихоньку. Три раза в день за разными мелочами ко мне на порог дома заглядывают смуглые юноши, очень похожие внешне на Далета. То мыло купят, то склянку шампуня, то средство от блох. Может это родня берсерка? Спросить неудобно. По Далету я немного скучаю. По тем блюдам, которые он готовил тоскует и мой чупокабр.
Чем ещё занятья, не знаю. Каждый вечер к Лоре заглядывает ее личный врач. Попутно светит мне самой фонариком в горло. И не отвертишься! За переход из мира в мир традиционно платит забавной байкой и конфетой. Мне нравится. Как-то по-домашнему получилось. И за Лору я рада. Только завидую ей, если честно. Пройдешь по нашей улице вечером мимо ее дома — светятся жёлтым оконца, видны две фигуры за обеденным столом, снует зачарованная посуда и пахнет ягодным пирогом. Мне бы так. Да только вот не с кем.
Сашка тоже доволен новой женой. Потолстел немного, остепенился, стал зарабатывать на украшениях для стола. Вертит из золотой проволоки удивительной красоты вещицы. Кольца для салфеток, вазочки, пепельницы. В этом мире золото стоит дешевле и перца, и серебра — поделочный мягкий металл.
С Мерлиной Саша меня так и не познакомил, боится, что ревновать его станет жена. Да и ладно. Не очень — то и хотелось.
Анька заглядывает в гости раз в несколько дней. Они так и осели с мужем в эльфийской столице. Корабль из порта вышел домой без капитана на палубе. Анюте нужно обставлять дом. Свадебные хлопоты ещё подождут немного. Пока пузико на нос не полезет. Сколько времени прошло с их свадьбы? Три месяца. Животик скоро станет заметен всем. Анджей пока ничего не знает. Анька хочет, чтобы заметил сам. Ну, пусть ждёт. Время до родов ещё точно есть. Интересно только, как она объяснила бастарду необходимость приобрести колыбель?
