Бежать! Чтобы быстрее очутиться за гранью. Спрятаться от рвущихся наружу воспоминаний. Но претворить эту дельную мысль в действие мне не дали.
– Ксения!
Я удивленно подняла взгляд. Не может быть! Что он здесь делает? Почему? Внутри все горело.
– Ксения… – Властелин шагнул ко мне. Воспоминания хлынули бурным потоком. Как же больно…
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, на всякий случай отступая назад.
Алекс мертв? Но как? Неужели моя жертва оказалась напрасной?
– Я пришел за тобой. – Муж все-таки поймал ускользающую меня и теперь требовательно заглядывал в мокрое от слез лицо. Ну что за люди! Даже в посмертии покоя не дадут!
– Ты сумасшедший!
– Я тебя не отпущу. – Властелин сжал меня еще крепче.
Крупные капли не переставали скользить по щекам. От боли хотелось кричать. Меня разрывало. С одинаковой силой тянуло в обе стороны…
– Пожалуйста… – Всхлип получился какой-то совсем жалкий. – Ты только мучаешь меня. Отпусти! Я уже не принадлежу миру живых.
– Ты принадлежишь мне, это главное.
Он подхватил меня на руки, но двинуться с места пока не решался.
– У меня не хватит сил, чтобы вернуться.
Это правда, сил действительно не было. Еще чуть-чуть, и я распылюсь, так и не дождавшись встречи с какой-нибудь божественной мордой. Обидно…
Не знаю как, но властелин почувствовал, что я права.
И шагнул за грань.
Первое, что я почувствовала, – холод. Вот же умники! Почему никто не догадался разжечь огонь? Замерзшее тело сжимали ледяные тиски. Даже дышать удавалось с трудом, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Каждый глоток воздуха отдавался жгучей болью в груди. Изверги! Боюсь даже представить, что они тут делали с моим бездыханным телом. Ногами пинали, не иначе!
Новая попытка поменять неудобное положение провалилась с треском, оставив после себя очередную порцию неприятных ощущений. Я закашлялась и кое-как заставила себя разлепить веки.
Яркий свет больно резанул глаза. Так, отлично, выходит, уже день. Вот только какой? Следующий? Или…
Не уверена, что хочу получить ответ прямо сейчас.
Проморгавшись, я огляделась. Все та же комната… Если так дальше пойдет, скоро с полной уверенностью смогу считать ее своей. Кто-то заботливый уложил меня на кровать. Жаль, одеялом укрыть не удосужился, заледенела ведь вся!
Итак, я окончательно проснулась… то есть ожила. Соображаю вроде нормально. Вон даже ворчать пытаюсь. Осторожно пошевелила рукой, потом ногой… Тут тоже все в порядке. Тогда какого лешего я не могу встать?!
Тут мне стало страшно. Мало ли какие последствия могло иметь проклятие, под которое я с таким энтузиазмом подставилась? Тем более что оно сработало абсолютно не так, как планировал папик. Мамочки…
Рванувшись изо всех сил, я наконец получила желанную свободу. Увесистая причина моей временной обездвиженности с грохотом полетела на пол.
– Ах ты ж зараза!!! – С кровати меня словно ветром сдуло. – Ишь чего удумал, дрыхнуть на мне! Имей в виду, ты теперь до конца жизни будешь меня лечить!
Объект моего возмущения сонно пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное. Кажется, предстоящая перспектива его вполне устраивала.
Что ж, раз уж с нами обоими все в порядке, теперь можно и о других подумать. Я решительно кивнула. Оказывается, мне надо было умереть, чтобы вся дурь из головы вылетела. Теперь я точно знала, что делать. И не сомневалась – все получится.
Не обращая внимания на противную боль во всем теле, я опустилась на колени и снова принялась тормошить властелина. На то, чтобы хоть как-то его повернуть, ушло немало времени. И это он еще в нормальном состоянии! Что бы я делала, окажись благоверный в боевой ипостаси, страшно даже предположить.
В любом случае оно того стоило. Столь необходимая вещица перекочевала в мои загребущие лапки. Хвала богам, он ее не потерял! Я издала победный вопль, от души чмокнула мужа в щеку, охнула от сжимающей грудь боли и унеслась восстанавливать справедливость. Так, как я ее видела.
Ни спящий беспробудным сном Алекс, ни пустые коридоры дома, который должен был кишеть нашими союзниками, меня абсолютно не удивляли. Догадалась уже, что кто-то мне помогает. А кто… Какая разница? Наверняка тот же, кто вытащил нас из лап богов. Ведь я точно помню, как Алекс шагнул за грань…
Пол под ногами был просто ледяным. Я удивленно опустила взгляд и на одном дыхании выдала несколько фраз из лексикона Габриэля. Где моя обувь? Ладно обувь, но одежда-то где?! И у кого, интересно знать, я разжилась этим саваном? М-да… Его и одеждой-то назвать язык не поворачивается. Вон, даже ожог, оставленный Острым Огнем, не скрывает.
Ну родственнички!.. Одни убытки от них.
– Ксения? – Влас даже как следует не удивился. Наверняка не поверил своим глазам.
– Ага, – радостно кивнула я. – Но времени у меня мало. Очень мало. Поэтому давайте я вас быстренько спасу – и разойдемся?
Даже просто стоять удавалось с трудом. А ведь еще столько всего надо сделать!
Родственнички удивленно запереглядывались. Наверняка пытаются определиться, кто из нас свихнулся. Они, раз видят призраков, или я, раз предлагаю помощь своему убийце.
Ха, оба хороши!
– Что смотришь? – поторопила я хлопающего глазами Власа. – Соглашайся!
Колдун смерил меня непонимающим взглядом, закусил губу, слизнул капельку крови и лишь тогда смог с уверенностью определить, что все происходящее – реальность.
– Ты жива?.. – пораженно выдохнул он.
Какое ценное наблюдение!
– Одной смертью на твоей совести меньше.
А есть ли у него вообще та совесть?
– Ну так что, – держаться на ногах становилось все труднее, и я незаметно прислонилась к стене, – хочешь вернуться в свой мир?
– Один я не уйду, – тихо предупредил папик. Как будто я сама этого не понимаю.
– Она, – я указала взглядом на притихшую у его ног Дануту, – пойдет с тобой.
– А как же ты?
Я горько усмехнулась. Не будь в моей жизни Алекса, пошла бы. А так… Слишком многое стоит между нами. И многие. Властелин, бабушка, Колин… Остальных я не знала, но от этого не легче.
– Ты знаешь ответ.
Влас кивнул. Он понимал. Теперь он многое понимал. Надо признать, папик неплохо держится, учитывая, что с ним сделал властелин. Или его держит тьма, опутывая по рукам и ногам.
– А ты не боишься, что он сейчас тебе наобещает, а когда ты нас выпустишь, силой уведет за собой? – ядовито поинтересовалась Данута.
В ее взгляде сквозила знакомая обреченность. Приглядевшись, я заметила темные браслеты, украшающие оба запястья ведьмы. Что ж, понятно. Измир решил подстраховаться и на всякий случай опечатал ее силу.
Что он планирует с ними делать? Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли. Сейчас на них нет времени.
– Я все продумала. – А чего они хотели? Дочь я им или не дочь? Успела кое-чему научиться за прошедшие несколько дней. – У вас ведь в ходу магия крови?
– И что? – Колдун никак не мог уловить, к чему я веду.
– А то! Хочешь получить от меня помощь – клянись на крови. А нет, так я пошла. Уверена, Измир не станет церемониться ни с тобой, ни с ней.
Жаль, господина директора так просто в Замирье не сбагришь.
– Согласен! Избавь меня от этой дряни.
Нашел дуру!
– Э нет, сначала клятва! – протянула я. – Клянись, что тихо уйдешь в Замирье или куда там еще и не тронешь меня.
Колдун уже успел открыть рот, чтобы начать торговаться, но Данута его опередила:
– Мы согласны.
А она не так уж безнадежна!
Влас получил тычок в бок и высказываться передумал. Да уж, не соскучится Луная с такой семейкой!
На сей раз кольцо не стало показывать характер, и уже через мгновение в моих руках был кинжал. Колдун одобрительно хмыкнул. В глубине его глаз проскользнула теплая искорка и тут же растаяла. А может, это для меня воскрешение не прошло даром.
Конечно же артефакт его обжег. Основательно так, даже пальцы задымились. А никто ведь не обещал, что будет легко! Данута испуганно шарахнулась к мужу. Небось решила, что цели у меня прямо противоположные их спасению. А что, я бы на ее месте именно так и подумала…
Влас стиснул зубы и, перехватив покрепче раскаленную рукоять, сделал неглубокий надрез на ладони. Удерживающая его тьма ничуть не возражала против таких телодвижений. Как интересно… Ладно, подумаю об этом позже. А лучше потрясу одну темную личность. Если кто и понимает, какого лешего здесь происходит, то только он.
Теперь была моя очередь. Осторожно царапнув ладошку (и так увечий хватает), я протянула ее папику. Влас соединил наши руки и зашептал заклинание. Слов я, конечно, не понимала, но откуда-то точно знала, что он сделает все как надо. Если не ради себя, то ради Дануты точно.
Постепенно алые струйки окрасились зеленым и змейками заскользили по нашим рукам. Добрались до запястий, опутали их, зашипели и рассыпались снопом изумрудных искр. Кровь приняла клятву.
