— Возле самых восточных ворот постоялый двор «Коготь дракона», там переночуешь, утром не так опасно идти пешком. Всё поняла?
Я, не в силах отвести взгляд от золотых глаз дракона, просто кивнула. Мужчина же резко отстранился и быстрыми шагами направился в сторону площади. Я, ошарашенная произошедшим, медленно разжала ладонь, чтобы обнаружить в ней три золотые монеты, приятно холодящие кожу. Быстро подняла голову, чтобы остановить странного дракона и наградить его пламенной речью о том, что я не нуждаюсь в подачках, но его уже не было. Он просто исчез или смешался с толпой, шныряющей по площади. Его просто не было, собственно, как и моей карты. Интересно, зачем она ему?
Я, под впечатлением от выходок дракона, по инерции продолжала двигаться вперёд, к тем самым восточным воротам. С чего бы это дракону давать мне денег? Потом вспомнились слова о том, что драконы любят человечек… Либо это последние события взрастили во мне зерно недоверия к окружающим, либо просто включилась интуиция, но мне показалось странным, что дракон даже указал мне название постоялого двора, в котором я должна остановиться. Резко остановившись посреди дороги, я тут же получила тычок в спину, от врезавшегося в меня прохожего и чётко решила, что ни в какой «Коготь дракона» я не пойду. По пути к восточной окраине города расспросила парочку прохожих о постоялых дворах и выяснила, что неподалёку от выхода из города есть ещё одно место для ночлега с будоражащим мои воспоминания названием «Алый дракон», собственно туда я и решила отправиться.
Нашла заведение легко, здесь и карта ни к чему. Постоялый двор был не очень чистым… На первом этаже даже занавески на окнах висели прилично обгоревшие.
— У вас был пожар? — полюбопытствовала я, подходя к стойке, за которой гордо восседал, по-видимому, владелец постоялого двора. Человек, явно не маг, достаточно грузный и почему-то красноносый.
— Нет, — махнул рукой мужчина, отвечая на мой вопрос, — Это драконы как напьются, так хвастаются друг перед другом у кого в человеческом виде, значится, огонь пускать лучше получается.
Я так и думала, что эти драконы полные идиоты.
— А чего не замените?
— Так каждый денёк менять, золотишка не напасёшься, — печально ответил мужчина.
«И то верно» — мысленно согласилась я.
— Мне бы комнату.
Мужчина просто расцвёл на глазах, видимо не часто у него тут постояльцы бывают, скорее драконы просто выпить приходят.
Через десять минут мне была выделена отличная, вполне опрятная комнатка у лестницы на втором этаже. Туда же я попросила принести ужин и горячей воды для ванны, всё-таки я сегодня изрядно повалялась в грязи. Да и волосы воняли какой-то рыбой, наверное, после моря.
Пока осматривала место своего ночлега, работники постоялого двора притащили огромную бадью, ведра с горячей водой, мыло и что-то напоминающее шампунь. Как только они покинули мою комнатушку, я поспешно разделась и приступила к водным процедурам. После ужасно неприятных событий последних дней, хотелось просто расслабиться и ни о чём не думать. Я помыла спутавшиеся волосы не очень приятно пахнущим шампунем. Но всё лучше, чем постоянный запах рыбы у самого носа. Хорошенько вымывшись, я вылезла из бадьи и одевшись в чистое, повалилась на кровать в ожидании ужина. Еду принесли поздно, подавальщица сильно извинялась за нерасторопность, но я заверила ее, что мне всё нравится. И быстро поужинав, завалилась спать. Постель хоть и была узкой и немного жестковатой, но мне, после пережитых расстройств, это ни капли не помешало окунуться в глубокий сон.
Просыпалась я тяжело. И почему-то было трудно дышать, как будто сверху меня что-то душило, мешая вдохнуть полной грудью. Я с трудом подняла тяжёлые веки и чуть не заорала, потому что рядом со мной на кровати лежал уже знакомый дракон и его рука спокойно возлежала на моей груди, собственно и мешая дышать. Я испуганно уставилась на оборотня.
— Человечка, — протянул дракон, — Даниэлла, верно?
Откуда он знает моё имя?!
— Руку убери, — совсем не радуясь такому сюрпризу, как дракон в постели, прорычала я.
Руку убрал. Но взгляд золотых глаз не стал менее пошлым.
— Значит, тебя зовут Дани, — мягко произнёс оборотень.
Я промолчала, пытаясь подняться с постели. Дракон хмыкнул и немного отстранился, чтобы я могла встать. Поднявшись, схватила с тумбочки у кровати своё дорожное платье и быстро направилась к уборной. Юркнула внутрь, закрылась и начала переодеваться. Благо ночная рубаха у меня до самого пола. За дверью я сразу почувствовала себя увереннее.
— Убирайся отсюда! — крикнула наглому дракону.
— Как невежливо, Дани, — послышался голос мужчины у самой двери, — Я же посоветовал тебе отличное место для ночлега…
— Как ты вообще меня нашёл? — буйствовала я, уже высовываясь из уборной.
И как только полностью оказалась за дверью, меня тут же с силой прижали к стене. Дракон прижался ко мне всем телом и порывистым шепотом ответил:
— Я обошёл все постоялые дворы в Таар-Каше, все, малышка, — такое чувство, что дракон был очень зол, потому что с каждым словом он всё сильнее вдавливал меня в стену, — Ты понимаешь, сколько времени я на тебя потратил?
Я изо всех сил пыталась оттолкнуть противного оборотня от себя, но наглый дракон пресёк все мои попытки, обхватив цепкими пальцами мои запястья. Вот, если бы умела, сейчас бы точно ядом плюнула! А так стою и не знаю, что делать, только шиплю, как кошка дворовая.
— Ты мне должна, человечка, — почти простонал дракон, склоняясь к моим губам явно не с благими намерениями.
— Урод, — прошипела я прямо в губы мужчине, и почувствовала, как внутри что-то взрывается от чувства собственной беспомощности.
По моему телу словно пробежали электрические разряды. В этот момент меня переполняло отчаяние, страх и ощущение полной безысходности. И дракон отскочил. Более того, он с грохотом повалился на пол. А я в растерянности посмотрела по сторонам совершенно не понимая, что происходит и как это вообще случилось. Пока не опустила взгляд на свои руки. На кончиках моих пальцев светились голубые разряды. Быстро потрясла руками и разряда исчезли. Дракон на полу начал шевелиться и я, схватив сумку, побежала к выходу их комнаты.
— Я же найду тебя, ведьма, — шипел пораженный хрупкой знахаркой гордый дракон, — И тогда пощады не жди.
Отвечать у меня времени не было, поэтому я просто ускорилась и стрелой сбежав по лестнице вниз, обронила короткое «до свидания» хозяину постоялого двора и изо всех ног бросилась вверх по улице в сторону заветных восточных ворот.
Пока бежала, постоянно оглядывалась, всерьёз опасаясь погони. Пару раз натыкалась на прохожих, спешно извинялась, но уверенно бежала дальше. Мне нужно было, как можно быстрее, добраться до этой злосчастной школы и ещё раз обязательно поговорить с Аськой. Меня всерьёз волновали эти разряды, слетевшие с пальцев и так вовремя поразившие драконистого извращенца. Неужели во мне всё-таки есть магия? Это весьма сомнительно, но спросить у Аси нужно.
У ворот было огромное скопление торговых обозов и просто повозок с пассажирами. Я быстренько затерялась среди транспорта, спешащего покинуть город и когда убедилась, что за множеством повозок меня совершенно не видно, сменила бег на шаг. У повозок крутился лоточник с тележкой, в которой были пироги и напитки в небольших кувшинчиках, и я вспомнила, что не завтракала, да и в дорогу нужно было что-то взять с собой. Купила за серебрушку два пирога и кувшинчик с местным освежающим напитком, сложила всё в сумку, опять подивившись здешней дороговизне. Но делать было нечего.
Смущало то, что у меня снова не было этой чёртовой карты, а бродить одной по незнакомым местам было немного жутковато, тем более, что дракон говорил про грозящую человеку опасность. Из задумчивого состояния меня выдернул грубый и раскатистый мужской голос.
— Да, еду в Гереш, колбасы везу, — кому-то рассказывал тучный мужчина с густой чёрной щетиной.
— Я тоже в ту сторону, — отвечал ему второй, с более тихим и приятным голосом.
Я аккуратненько выглянула из-за повозки и увидела, что разговор ведут два торговца, чьи обозы стоят рядом в ожидании очереди на выезд из Таар-Каша. И тут в мою светлую голову, пришла тёмная мысль: «А, что, если мне тихонечко влезть в одну из повозок обоза и бесплатно с удобствами доехать до этого проклятого Гереша?» Естественно, мой выбор сразу же пал на обоз с колбасами, принадлежащий голосистому мужику, и я бочком подкралась к последней повозке, чтобы в следующее мгновение круто обломаться. Потому что повозка оказалась не под тканевым навесом, как это обычно бывает, а покрытая каким-то твёрдым материалом и у этой странной повозки имелась самая настоящая дверь, на которой гордо красовался огромный амбарный замок. А в другие повозки этого обоза мне точно никак не попасть, там же народу тьма. Главное не отчаиваться! И решение пришло само собой, в виде стоявшей рядом со злосчастной колбасной повозкой другой, стандартной и укрытой тканью, без каких-либо дверей. Кажется, второй мужчина говорил, что ему тоже в ту сторону… «Вот он меня и подвезёт» — подумала я, уже запрыгивая в повозку.
