– Быть того не может! – вскочил со стула Первый.
– Кто? – уже догадываясь об ответе, задал вопрос Третий.
– Темный Властелин, демоны, все! – всплеснул руками прислужник, не в силах скрыть своего волнения.
– Выпустить сараагов, – приказал Третий.
– Третий, ты уверен? – спросил успокоившийся Первый.
– Пока их вожак у нас, они не посмеют ослушаться.
Дан
– А ну, остановись, локомотив без тормозов! – дернула меня бабуля.
– А? – растерянно хлопаю глазами.
– Данюш, я все понимаю, наследственность такая, но сам посмотри, куда ты стремишься. – И бабуля кивнула, указывая вперед.
Я огляделся. Вечерело. Твою медь! Мы стояли у входа в пещеру, а перед нами на обширном пространстве а-ля полянка велась самая настоящая битва. Крики, огонь, вонь… Короче, все прелести ведения средневекового боя с элементами магии. Люди, демоны, тролли, дроу, вампиры, родичи Пушка… Позади же была сплошная скала, из которой мы, судя по всему, только что вышли.
– Великий модератор, что это? – вырвалось у меня.
– Судя по всему, объединенные войска, – так же заторможенно отвечает эльфийский дед.
– Мы сейчас идеальная мишень, – высказал рациональное соображение Император.
– А по-моему, им сейчас не до нас, – не согласился я.
– Ох ты ж, что творит, изверг! – воскликнула бабуля, указывая на сородича Пушка, который притеснял одного дроу. – Пушок, уводи стаю!
Пушок встал и пошел? Как бы не так! Эта зверюга выступила чуть вперед, а потом широко открыла свою пасть с тремя рядами зубов и издала до невозможности громкий клич. Я не знаю, можно ли это измерять в децибелах, но мощность звука была такова, что ближайшие бойцы метрах в двадцати от нас упали без сознания. Если живы, то точно контужены. Я же, кажется, оглох. Бой на мгновение замер, народ просто не мог не взглянуть в сторону источника звука, что так бесцеремонно ворвался в их сражение. В этот момент все сородичи Пушка, которые участвовали в битве, дружно успокоились и спокойно принялись покидать поле военных действий, попутно устраняя то тут, то там своих бывших хозяев.
– Ба, почему они уходят, а не воюют за нас? – поинтересовался я.
– Сам подумай, Данюш! – Похоже, бабуля тоже слегка слух повредила. – В этой неразберихе воины просто не поймут, что сородичи Пушка теперь на их стороне! Пушок хотел избежать лишних жертв со стороны своего вида! Но и этого хватит для нашей победы!
– Нам нужно найти Азара! – проорал ушастый эльф, который дед. Ну надо же, и он теперь туговат на ухо.
– Пушок, говорю еще раз: рядом со мной орать будешь, я тебя капустой закормлю! – на всякий случай провела воспитательную беседу моя любимая родственница.
Зверь пристыженно опустил голову. Вокруг него постепенно собиралась стая.
– Спаси нас, сисадмин! – невольно вырвалось у меня.
Это сколько же таких тварей здесь обитает? А бабуля их прокормит-то?
– Ирма, я определил местоположение Азара и Марины, – вернул меня в реальность голос деда.
– Веди, – кивнула бабуля. – Пушок, как только обезопасишь свою стаю, возвращайся ко мне.
Вы когда-нибудь пробирались по полю брани? А по полю брани, где сражаются маги? Нет? Знаете, как вам повезло? Нет, вы не знаете! Вам крупно повезло! Я настолько устал уворачиваться в попытке спастись от летящих в нашу сторону заклинаний, что готов был сам ринуться ответить обидчику. Бабуле хорошо, она наш марш-бросок как игру в теннис восприняла и своей сковородкой отмахивалась, как Шарапова!
И вот, когда мы уже почти достигли места дислокации моих родителей, произошло страшное.
– Мам, пап! – радостно махал я им руками.
Они нас заметили, и мама, улыбаясь, помахала в ответ. Но внезапно выражение радости на ее лице превратилось в гримасу отчаяния.
– Всем стоять! – раздалось за моей спиной.
Я напрягся, потому что за моей спиной была бабуля, но голос был мужской. Казалось, время замерло. Я предельно медленно развернулся к бабуле…
Ирва
Ненавижу войну. Всеми фибрами души ненавижу! Мне ее в детстве хватило! И плевать, что это еще не полноценная война, а, как бы сейчас сказали, локальный конфликт. Но я терпела, стиснув зубы, шла за мужем и внуком сквозь грязь и атаки врага. Меня вела лишь мысль о безопасности внука и дочери. И ведь мы почти дошли. Я уже видела улыбающееся лицо Марины, когда мне заломили руки за спину, схватив за шею.
– Стоять! – рявкнул тот, кто взял меня в плен.
Так легко попасться, Ирма Львовна, стыдись! Ну почему я? Я что – медом намазана? Почему как угрожать или похищать, так в первую очередь меня? Почему не зятя?
– Витаэль? – Мой эльфийский муж, казалось, не был удивлен.
– Мой дорогой брат, стой на месте, иначе я перережу глотку твоей жене!
Вот неугомонный попался! Ну что за моду взяли местные – слабым женщинам угрожать?
– Отпусти ее, Витаэль, – начал переговоры благоверный. В нашу сторону уже спешили Марина и Азар.
Нет, точно разведусь. А к недостаткам еще и неумение вести переговоры с террористами запишу.
– Заткнись, Ванриэль! Вот чьи-чьи, а твои речи я слушать не желаю! Ненавижу!
На лице благоверного проступила печать страданий. Вот гаденыш, мужа только я имею право обижать! Мне это право дали закон и штамп в паспорте!
– Выпустите нас с материка! – начал сразу с требований Виталик.
Интересно, а нас – это кого? Второго помощника, что ли? Как бишь его, Третьего? Жаль, удостовериться не могу, к горлу приставлено довольно острое лезвие, впившееся в кожу. Поза до ужаса неудобная.
– Но тебя никто не держит, – подошел Азар.
– Не держи меня за дурака, темный! Ты наложил запрет на постройку переходов! Серый материк абсолютно отрезан от мира! – все сильнее нервничал родственничек.
Мне интересно, Азар его специально злит, чтобы меня побыстрее прирезали, или, как и мой благоверный, с террористами общаться не умеет?
Марина же продолжала бледнеть. Вот чего я не хотела, так это подобной сцены перед дочерью.
– Тише, Витаэль, все хорошо, я сейчас все уберу, но сам понимаешь, такое заклинание не один день делается и не один час снимается, – вещал размеренно вредитель. – Потерпи.
Он точно издевается! Мариночка поморщилась, укоризненно взглянув на мужа. Но смолчала, и на том спасибо, она у меня девочка импульсивная и на язык несдержанная. Как бы хуже не сделала.
– Потерпеть? Немедленно организуй мне отступление, иначе я убью твою тещу!
Я воочию увидела надежду во взгляде вредителя!
– Данюша, не отходи далеко от отца, – испортила я зятю миг торжества. – И внимательно следи за его действиями, тебе есть чему у него поучиться.
Если в непосредственной близости будет сын, Азару ничего не останется, как вытащить меня.
– Бабушка, ты уверена? – спросил внук по-русски.
– Дан, не вздумай вмешиваться. Твой отец во всем разберется. – Я говорила не очень внятно, потому как боялась усиления давления на собственное горло, но главное, что зять смысл уловил.
А смысл таков: умру – вините во всем зятя.
– Молчать!
Меня сдавили сильнее. Такими темпами я вовсе без головы останусь.
– Витаэль, маги уже занимаются этим вопросом. Не стоит нервничать, – а сам как-то глазами странно косит. – Не торопись.
Даже я злиться начала, что уж говорить о родственничке. Я кожей ощущала его нервозность и какой-то странный холодок.
Стоп, почему странный? Очень даже знакомый. Призраки!
Я так и не поняла, что произошло, но Витаэль замер, рука его ослабла, и он рухнул как подкошенный.
Ко мне ринулись дочь и внук. А я смотрела на знакомый призрак. И что он здесь делает?
– Пришел помочь, – ответил советник, будто прочитав мои мысли.
– Спасибо, – улыбаюсь я.
Хотя с радостью устроила бы всем нагоняй, сбрасывая полученный стресс. Доча чуть не сломала мне ребра в своих объятиях. Ну и внук в стороне не остался. А Азару в ответ на печальный взгляд я показала плебейский кукиш.
Пока у моего горла присутствовал ножик, я абстрагировалась от внешнего мира, но теперь заметила, что сражение уже закончилось. И естественно, наши победили. И пока дочка тут же на месте обрабатывала мои боевые раны, явился Шасгар, неся на плече связанного человека.
– Как ты и говорил, Азар, он пытался провести ритуал ослабления, – бросил на жесткую землю свою жертву демон.
Жертвой оказался печально известный Третий, весь избитый и израненный. Судя по всему, Шасгар сил не жалел.
– Твари, – пронзил нас взглядом один из заговорщиков. Ну и глазки, какой накал, какая экспрессия, какие страсти!
– Ну, здравствуй, Морадор. – Ухмылка зятя заставила задуматься о пересмотре своего отношения к нему.
– Племянник, значит, отличился, – тяжко вздохнул призрак.
– Дядя?! – побледнел Морадор.
– Вспомнила, где я тебя видела, – озарило меня. – В замке у зятя и видела!
– Конечно, – кивнул вредитель. – Это же начальник моей тайной службы. По совместительству любимый племянник покойного советника. Ну и, выражаясь вашим любимым языком, Ирма Львовна, серый кардинал трех заговорщиков. Морадор, неужели примитивная месть? – холодно спросил зять.
