Ревность и облегчение сплелись в моей душе, пока выносился приговор. Я был резче и холоднее, чем сам этого хотел, но справиться с собой оказалось трудно. И все-таки она сказала «да»… Вспышка радости пронзила все мое существо, но я сдержал себя. Ей нужно время, чтобы осознать произошедшее, а мне… Мне тоже нужно время, сейчас я слишком устал, чтобы даже просто с ней поговорить…
– Вот ты где, дорогой, – проворковал чей-то голосок над ухом. С трудом разлепив глаза, я взглянул в довольное лицо Фиаты.
– Что ты здесь делаешь?
– Пришла поздравить тебя. Тебя ведь оправдали, и теперь ты у нас герой.
– Спасибо. А теперь я хотел отдохнуть, если ты не против.
– Я только «за», могу даже помочь, ты же знаешь…
– А ты ничего не забыла? – Я демонстративно выгнул бровь. – У меня уже есть Альтера.
– Да ладно. – Эссира недовольно махнула хвостом. – Ваша связь явно слабее, чем надо, и потом… – Леди облизнула алые губки, придвинулась ближе и положила ладонь мне на грудь. – Вряд ли она сможет дать то, что тебе нужно…
– А ты, значит, сможешь? Какое самомнение, дорогая! Знаешь, если бы даже я не встретил ее, то ты бы все равно не стала моей супругой… недотягиваешь.
– Что?! Ты сравниваешь меня с… этой?! Она не сможет занять мое место, дорогой. Ты меня знаешь, лучше давай решим все миром. Поверь, тебе недолго радоваться…
– Даже не думай! – прошипел я, сжав ее руку до боли. – Если с Аэлин что-либо случится, умирать ты будешь бесконечно долго и мучительно. И мне плевать, докажут твою вину или нет. Ты меня знаешь. Все поняла?
– Даже так? – мурлыкнул она, быстро сменив тон. Но в глазах я увидел искру страха.
– Фиата, ты прекрасно все поняла. Ты ведь будешь умничкой? Будешь делать все, как я сказал?
– А что мне за это будет?
– А чего ты хочешь?
– Хм… дай-ка подумать… о! Придумала! Тебя. – И она прижалась к моим губам.
Нос уловил характерный аромат, и я невольно усмехнулся. Приворот, самый мощный, она действительно была уверена, что во мне недостаточно эссирской крови. Эта эссира всегда была умна, но слишком самонадеянна. И часто недооценивала противника. Будучи на четыре сотни лет старше меня, она привыкла воспринимать меня слабым полукровкой, за чей счет можно хорошо продвинуться. От нее была только одна польза – она отгоняла от меня других, более глупых и слабых претенденток. Эх, все-таки не зря я все время скрывал свои силы от общественности. На чистокровных эссиров, встретивших свою Альтеру, это средство не действовало, а вот на всех остальных… Я только хотел поставить зарвавшуюся девицу на место, когда услышал судорожный вздох за спиной. Резко обернувшись, увидел бледное лицо Аэлин с дорожками слез. В следующий момент эта несносная девица сбежала. Вот опять напридумывает! Хотя положа руку на сердце, сейчас ее винить было трудно.
Резко оттолкнул Фиату, дал зарок вправить ей мозги и поспешил за своей Альтерой. Благодаря связи обнаружить ее мне удалось довольно быстро, а вот то, что я увидел, мне совсем не понравилось:
– Может, поговорим?
– О чем? Все понятно… – Она даже не смотрела на меня.
– Опять? Ты опять это начинаешь? – Нет, она меня когда-нибудь все-таки доведет! – То ты мне не говорила, за что ненавидишь, а как оказалось, и не за что, теперь тебе тоже все понятно! Сколько можно?!
– Дан, я видела!
– Что ты видела, идиотка?! – заорал я, хватая ее за шкирку.
– Как вы целовались!
– И что?
– И что?! Дан… ты… ты целовался с другой! В своей комнате! Наедине! Что еще надо?
– Может, это она меня поцеловала, а не я ее? – не сдержал я ехидства. – Когда ты начнешь мне доверять, а?
– Не знаю… ты не приходил все эти дни… ничего не ответил… а потом это… – Она запнулась, а у меня словно груз сняли с сердца.
– Я дал тебе время подумать. Принять решение. Не хотел давить. Мне плевать, что ты была человеком. Ты моя Альтера, моя половина и моя судьба. Я люблю тебя, хочу жить с тобой, хочу, чтобы ты подарила мне ребенка, а лучше шесть… Что еще я должен сказать или сделать? – Я заглянул в ее удивительные глаза, пытаясь понять, дошло ли до нее, а потом коснулся манящих губ самым нежным поцелуем, на который был способен. Я успокаивал, уговаривал, обещал и ласкал, снимая боль и заживляя сердце. Я открыл душу этой девочке, отдал себя, свою жизнь…
– Я люблю тебя… – Шепот сорвался с ее губ, а я замер, боясь поверить услышанному, а вдруг это галлюцинация? Не сдержался, схватил руками за подбородок, заставил ее смотреть в глаза.
– Повтори! – потребовал я.
– Я люблю тебя.
– Еще!
– Я люблю тебя, я очень люблю тебя, Дан, мой Данте…
Это не сон… Я не сдержал облегченного вздоха и прикрыл глаза, растворяясь в своем счастье.
– Венчание проведем сегодня же! – объявил ей. А то еще опять в голову что-нибудь взбредет. Так все-таки надежнее…
– Что?! – В изумрудных глазах тут же вспыхнул огонь вызова. Вот за это я люблю ее еще больше!
– И не спорь!
Лина
Венчание и правда провели сегодня же. Все были просто в шоке от подобной новости, Рагнарант даже попытался настоять на том, что обряд должен пройти в Шакризарде, но… Но было решено, что в Шакризарде пройдет только официальное торжество, а сама церемония состоится здесь.
Самое интересное, что эссиры на саму брачную церемонию допускают только тринадцать приглашенных, не считая жениха с невестой и жреца, проводящего обряд. Рагнарант, Самаэль, Торнент, Повелитель, Ликаэль, Шиаза, Элизар, Бальсион, Астар, Рамонар, Вельсаана, Вистариэль и Алекориэль оказались в числе приглашенных. Правда, когда Дан увидел, как меня обнимает и целует Алек, чуть не пришлось проводить вместо обряда бракосочетания обряд исцеления. А если Дан когда-нибудь узнает, что мы были близки с господином ректором, боюсь, тогда тому вообще не жить. Кхм… надо будет заодно Шерлиз и Яраэля предупредить, чтобы помалкивали, а то и их еще как свидетелей уберет.
Сама церемония была красивой. Меня облачили в красную тогу (цвет моей сущности как дракона – огонь, вот поэтому и красный), а Дан был в серебристом. Нас подвели к алтарю, над которым кружились в хороводе тридцать три уже привычных светящихся шарика. Жрец разрезал наши ладони по линиям жизни, и капли крови упали в хрустальную чашу. Что-то прошептав, он срезал у нас по пряди волос и окунул в кровь. Голос жреца стал громче, и слова обряда полились как песня. Взяв из чаши наши пропитавшиеся кровью волосы, он соединил ладони – порез к порезу – и обвязал запястья сплетенными волосами.
– Аэлин, согласна ли ты связать свою жизнь и судьбу с Дантариониэлем? Быть его спутницей и помощницей во всем?
– Да.
– Дантариониэль, согласен ли ты связать свою жизнь и судьбу с Аэлин? Быть ее спутником и помощником во всем?
– Да.
– Да будут боги и силы свидетелями ваших клятв!
Светящиеся сферы начали вращаться быстрее, сплетаясь над нашими головами в какой-то невообразимый узор. В последний момент они стянулись в один шар, который взорвался ослепительной вспышкой над нашими головами, осыпая разноцветными искрами, а волосы, оплетающие руки, загорелись и, обжигая запястья, распались искрами. На коже остались лишь серебристые татуировки.
– Теперь ты моя, Аэлин, – раздался шепот Дана, и его светящиеся глаза затмили весь мир. – Я люблю тебя…
– Я тоже люблю тебя…
Лина
Пять лет спустя
Темный грот, освещенный десятками магических кристаллов, свет которых отражался от восьми сталактитовых полупрозрачных колонн. Абсолютно сухое почерневшее дерево, корни которого уходили в каменный пол, а ветви терялись среди потолка, словно были вросшими. Мертвое дерево, оживающее лишь в момент истинного соединения. Почти через пять лет я снова очутилась в пещере, где мы получали благословение Иль Виален, только сегодня невестой была не я, да и черных плащей не наблюдалось.
Сейчас в круге стоял взволнованный Яраэль и смотрел на приближающуюся Шерлиз. Девушка была ослепительна, словно золотисто-розовая бабочка, она легкой походкой скользила вперед. Кто бы знал, что из них получится пара, хотя симпатия присутствовала всегда. Я счастливо улыбнулась. Вот и еще одна подруга практически замужем. А год назад и Вистариэль вышла замуж за эссира. У Ликаэля был юбилей, все-таки пятьсот лет, вот и собрались все, в том числе и братья Дана. Рамонар, когда увидел эльфийку, так и застыл. Смотреть на это было довольно забавно, такой большой и страшный демон открыл рот и смотрит огромными глазищами, как у кота из Шрэка. Вистариэль даже испугалась сначала, платье начала осматривать. А на следующий день Рамонар уже просил руки прекрасной леди у Владыки. Я была рада за подругу и рада, что ее безответные чувства к ректору остались в прошлом.
Шерлиз подала руку Яраэлю, и они вместе пошли к дереву, перешагнув прочерченную круговую линию. В этом круге они были вдвоем и не замечали больше никого. Голос жреца начал негромко напевать. Красивые, непонятные слова, как и тогда, стали окутывать меня, и я почувствовала, как рука Дана сильнее сжала ладонь. Сбоку всхлипнула Шиаза, положив руки на уже заметный живот, и Элизар, стоявший позади жены, успокаивающе поцеловал ее в макушку.
