— Можно просто Ника, — не вежливо перебивать, но у меня бывает.
— Хорошо. Тогда я для тебя просто Диф, без регалий и полных имен. Так вот запомни, Ника, ты можешь сколько угодно конфликтовать с другими студентами, задирать нос и пакостить, но никогда, слышишь, никогда не переходи дорогу нашим учителям. Даже в самых мелочах. Глубокое почтение и только. Представляй, что наши преподы это боги.
Расширила глаза, удивляясь столь страстной и странной речи.
— Это ты к чему?
— Поймешь со временем. А я был столь самонадеян пару лет назад, что повздорил с одним из учителей. Очень самоуверенный был. Вот с меня и сбили спесь. В ту пору как раз старый завхоз уволился… Но ты тоже не думай, я до сих пор еще держусь в академии и тоже студент. Седьмой курс. Уже недолго осталось до окончания.
— Понятно, — я фыркнула в ответ.
— Ника, я все тщательно обдумал и решил взять над тобой шефство. Тебе нужен покровитель. Будешь со мной встречаться?
Я поперхнулась воздухом от столь неожиданной постановки вопроса. Сразу вспомнились чьи-то синие глаза…
— Это так неожиданно. Мне нужно подумать, — вот чисто женский ответ. Сначала во всем разберусь, торопиться не буду.
Парень покривился.
— Думай, только недолго.
— А почему, вдруг, именно меня ты решил так облагодетельствовать? Мне показалось, вокруг тебя девчонки так и вьются?
— Ты… экзотичная. Вроде бы и совершенно простая, но такая чужая. Взгляд наивный и милый. Но не дурочка и с характером, я это быстро определяю.
Ага, значит, на экзотику потянуло. Что же, вполне понятно, ведь эльфом я увлеклась скорее больше по этой причине.
— Что подразумевается под словом встречаться?
— Все, — довольно ответил Диф. Нет, скорее даже самодовольно. — С меня денежное обеспечение, покровительство и защита от агрессивных сокурсников. С тебя интим и полное послушание. Там дальше посмотрим, если будешь хорошо учиться, возможно наш союз будет долгим, вылетишь — придется разбежаться, у вас, иномирян, жесткие контракты, и разорвать их трудно, только тот у кого огромное влияние и очень много денег, сможет что-то сделать.
Я открыла в удивлении рот. Предложение Дифрана, несмотря на все его «выгоды», мне не понравилось, нет, я не наивная девочка-одуванчик, для которой отношения с мужчиной нечто запредельное, но циничность в голосе парня мне определенно не нравится. И такое впечатление, что Диф уверен, что я соглашусь на столь шикарное и заманчивое предложение. Но определенно злить парня не стоит, а значит, тянем время и смотрим, как сложаться обстоятельства. Может, действительно, у меня появятся такие проблемы, что нужен будет покровитель, но вот, надеюсь, до этого ситуация не дойдет.
Тем временем мы подошли к воротом академии. Охранники на входе проводили нашу с Дифом пару долгими любопытными взглядами.
— Ну что, ты подумала?
Удивленно вскинула брови.
— Что, уже сейчас надо сказать ответ?
— Конечно.
— Боюсь, я еще не готова дать ответ.
— А придется.
В парадном дворе академии было многолюдно, ведь студенты возвращались к закрытию. Теперь почувствовала на себе еще больший интерес окружающих. Особенно мне не понравились женские взгляды, многих студенток, явно не предвещающих мне ничего хорошего. Да и внимание к моей персоне мужского населения тоже повысилось — сальные взгляды, осматривающие мою фигуру и многозначительные ухмылки. Напряглась, не понимая, с чего такой ажиотаж.
— Ну вот ты и вновь попалась, довольно заметил Дифран, по-хозяйски притягивая меня к себе. — Нас видели вместе как пару. Советую сегодня ночевать у меня. Поскольку либо ты открыто показываешь, что девушка на один раз, и жди соответствующего отношения от парней, либо принимай мое покровительство. Кстати я тут многим девушкам нравлюсь, наверняка м очень не понравилось, что чужачка уводит «их» парня, так что… усмирить их будет трудно, но я справлюсь, а вот ты… вряд ли.
Захотелось врезать Дифрану по его самодовольному смазливому лицу.
Вырвалась из цепкой хватки парня. Диф отпустил неохотно и недовольно хмурится при этом. Развернулась, чтобы уйти.
— Куда?
— К себе. Я отказываюсь от твоего предложения. Мне эти подставы не нужны.
— Так и быть, даю тебе время до полуночи, чтобы осознать, как тебе будет тяжело без меня. Кстати, у нас уже не сегодня, так завтра начнут выбывать иномирянки. Уверена, что не хочешь остаться жить в платных апартаментах?
Эх, рука так и чешется, но боюсь, на виду у всех свой характер проявлять не стоит.
Злая, не разбирая дороги, мчусь к своему корпусу и опять попадаю в чьи-то объятия. Да что за день такой?
Поправив очки, с удивлением смотрю в белесые холодные глаза приглянувшегося мне «старого» преподавателя. Наблюдаю за тем, как эти самые глаза начинают медленно синеть и тут же отскакиваю от мужчины. Не знаю, зачем этот преподаватель носит иллюзию, но если я ее разрушу, вряд ли обрадуется, а мне еще большие проблемы не нужны, хотя в руках этого мужчины я бы задержалась подольше.
— Прошу прощения, — пробормотала, чувствуя что краснею. Опустила глаза и стала протискиваться мимо мужчины.
— Должен отметить, Вы пользуетесь большой популярностью у мужского пола.
Я кинула быстрый любопытный взгляд на преподавателя, а тот продолжил:
— Но не рассчитывайте, что это как-то поможет Вам поможет в учебе. Вылетите на первых же отборочных соревнованиях. Так что лучше возьмитесь за голову, а не хвостом крутите.
Ну, спасибо на добром слове. Меня теперь из-за Дифрана все что ли будут считать девицей легкого поведения? Хотя если учесть при каких обстоятельствах я впервые столкнулась с этим «стариком», не удивительно, что у него сложилось обо мне именно такое мнение. Печально.
Кивнув, что услышала, тихо произнесенные холодным безразличным тоном слова, отправилась к себе. Настроение после замечательной прогулки испортилось окончательно.
Поздним вечером мы со Стефанией, как самые прилежные девочки, сидели в общей гостиной и зубрили учебники. Девушка принесла, а я заварила какой-то очень вкусный и явно дорогой чай. Сосредоточится на учебнике мне было трудно, поскольку я, то и дело посматривая на часы, со злорадством представляла, как каждой минутой самодовольное лицо Дифрана теряет свою уверенную ухмылку. Не дождется меня парень у себя, пусть даже не надеется.
Приятную тишину нашей гостиной прервала хлопнувшая о стену дверь.
В проеме нарисовался весело ухмыляющиеся Дифран.
— Нарифе Ниорт, — парень чинно поклонился Стефании. Нарифе, по местной системе, вроде титула герцогини.
Стефания в ответ сухо кивнула. А Диф у нас Кирифе, тут мне еще не понятно, то ли маркиз, то ли граф, хотя я и в этих родных понятиях плаваю, ведь в моем мире уже давно титулы не столь важны.
— Прошу прощения за беспокойство, я ненадолго. Зашел за Никой, мы с ней договаривались о встрече, — и уже мне. — Я тут подумал, Сероглазка, ты ведь не знаешь, где я живу, как же ты тогда ко мне в гости придешь? Сидишь, наверное, бедная, переживаешь…
Я поперхнулась воздухом.
— Вообще-то, ты вломился в чужую комнату, не удосужившись даже постучать. Как, кстати тебе это удалось, у нас ведь заперто? Ну и самое главное, я идти никуда не собиралась, так что проваливай отсюда и не мешай нам заниматься. А если меня будут обижать по твоей вине, то это будет на твоей совести, и идти у тебя на поводу я не стану. Сегодня ты просишь одно, а завтра что захочешь? Нет.
— Почему-то я так и подумал, что ты заупрямишься, пока не осознав свалившегося на тебя счастья, — не думая возмущаться или обижаться, заявил этот невозможный тип, и в меня тут же полетело нечто, напоминающее светящуюся веревку. Магический прут обвился вокруг моей талии и меня потащило к Дифу.
— Ну все, мы уходим. До свидания, нарифе Ниорт.
Вцепилась в кресло, но это не помогло, магия сильнее. Меня неотвратимо потянуло к Дифрану.
— Ты труп!
— Ну-ну.
— Отпусти или до конца жизни жалеть будешь!
— Уже боюсь.
К счастью, впасть в отчаяние я не успела. Наш обмен любезностями с парнем прервал холодный голос Стефании.
— Кирифе Гонтеф, отпустите девушку. Вы нарушили закон Академии о магической неприкосновенности первокурсников. Если продолжите использовать магию, я заявлю на Вас руководству нашего учебного заведения и к моему слову прислушаются.
Светящаяся веревка тут же исчезла с моей талии.
— Вы правы, Стефания. Законы нарушать нельзя. Впрочем, я справлюсь и без магии.
Не потеряв и толики своей самоуверенности, Дифран вальяжно направился ко мне.
Ха! Пусть сначала догонит.
А дальше началась игра в кошки-мышки. Бедная Стефания, никакой возможности заниматься. Мы с Дифраном носимся по гостиной вокруг массивных кресел как сумасшедшие. Я воплю на все лады и посылаю Дифа в пеший эротический маршрут, парень в ответ мне тоже что-т то угрожает. После сегодняшней физкультуры тело нещадно болит и требует отдыха, но я держусь и пока не попадаюсь в руки нашего завхоза. Глаза Дифрана горят азартом погони, парню определенно все нравится и широкая улыбка не сходит с лица. На очередном вираже вокруг кресел Диф умудрился за что-то зацепится и растянуться на полу. Забыв обо всех обидах и осторожности, начинаю хихикать, а затем и вовсе истерично хохотать. Зеленоглазый красавчик прищурился, затем рывком поднялся и снова кинулся в погоню. Из-за безостановочного смеха я стала сдавать быстрее, и вот уже парень все-таки поймал хохочущую меня и взвалив себе на плечо потащил к выходу.
