Итак, в этом году у Маськина было пять ёлок! Они стояли в его гостиной в ряд и создавали в пять раз больше новогоднего настроения, чем обычно!
Глава 19
Маськин и Дед Мороз
Во все прошлые годы Дед Мороз пролетал мимо Маськиного дома, не останавливаясь, и Маськину приходилось самому переодеваться в дедморозный наряд и лазить в печную трубу с мешком с подарками для своих домочадцев. Маськин настолько поднаторел на этом нелёгком поприще, что уже мог сойти за вполне приличного профессионального Деда Мороза, однако ему это надоело. «Сколько можно, в самом деле?» – возмущался Маськин, и в этом году нарядившись Дедом Морозом и залезая на крышу с мешком. Но едва завидев летящие мимо сани Деда Мороза, запряжённые тройкой северных оленей, Маськин быстро сел в свои сани с вертикальным взлётом и пошёл на абордаж.
Дед Мороз от неожиданности, что на него летят сани с другим, хотя и очень ушастым Дедом Морозом, остановился и попытался стать невидимым, ибо в последнее время во многих странах мира его нередко принимали за самолёт-разведчик или НЛО и обстреливали ракетами противовоздушной обороны.
Однако было поздно, потому что Маськины сани были уже слишком близко и Маськин изловчился на ощупь крепко схватить Деда Мороза за невидимую бороду. Поняв, что скрываться бесполезно, Дед Мороз перешёл в своё видимое состояние, потому что в невидимом сам тоже ничего не видел и даже начинал сомневаться в своём существовании.
– Это что за хулиганство? – возмутился Дед Мороз, разглядев и узнав Маськина, державшего его за бороду.
– А вы почему никогда к нам в дом не заезжаете и подарков не оставляете? – с досадой заявил Маськин.
– Да вы вообще отдаёте себе отчёт, сколько у меня дел? – выдал дежурный ответ Дед Мороз. – А ну, перестаньте хулиганить и отпустите мою бороду! Вы что, разве не слыхали, что в соответствии с униполярными соглашениями от 1955 года в развитых странах ответственность за выдачу подарков возлагается на глав семейств, если их годовой доход выше черты бедности, а черта эта относится исключительно к тем, у кого нет ни черта… Вы, Маськин, если я не ошибаюсь, лицо вполне зажиточное, живёте натуральным хозяйством. Что ж вам ещё надо? Отпустите немедленно бороду!
Маськин, не ожидавший услышать такую канцелярщину от полумифического символа, от растерянности выпустил бороду, но Дед Мороз не унимался.
– Меня ждут дети Фифипопии, а вы меня тут задерживаете! Совесть у вас есть?
Маськину стало стыдно, но он не подал виду. Всё бы тем и кончилось, и Маськин отчалил бы с миром, если бы не скандальный нрав Деда Мороза, который заставил его продолжить свои обидные тирады.
– Вот вы, Маськин, что себе думаете, моя работа – развлечение? Вы бы попробовали так – за один день объездить весь мир… Всюду поспеть!
Маськину стало обидно до слёз. Он снова взял Деда Мороза за бороду, но уже не крепко, а деликатно.
– Вы-то Дедом Морозом работаете только один день в году, хотя и интенсивно, не спорю. Но я-то Маськиным работаю круглый год без выходных!
– Ой, да что такое вы тут говорите! – возмутился пуще прежнего Дед Мороз. – Работает он, понимаешь, без выходных. Да вы все – Маськины и вам подобные – совершенные бездельники по определению. Читал я тут про вас книжку… Дурью маетесь, булыжникам книжки читаете, макароны в огороде выращиваете… Тьфу… Срам!
Пафос, с каким было произнесено слово «срам», навёл простодушного Маськина на крамольную мысль, что Дед Мороз очень смахивает на высокоидейного кагэбэшного попа, – и оказался прав, потому что дед и правда обучался в своё время в духовной семинарии при Комитете безопасности. Маськин с минуту помедлил в нерешительности.
– А вы попробуйте один день побыть Маськиным! – вдруг закричал Маськин. – А я попробую сделать вашу работу, авось не боги горшки обжигают…
И, перепрыгнув в сани Деда Мороза, вытолкнул его в свои сани, нахлобучил на Деда Мороза картонные заячьи уши (которые у Маськина были всегда припасены в бортовой аптечке в санях с вертикальным взлётом, на случай повреждения настоящих ушей или если настоящие недостаточно развевались по ветру во время Маськиных полётов, что вредило его ушастому имиджу), дёрнул за поводья, и олени умчали Маськина в заоблачную высь.
Ушастый Дед Мороз медленно приземлился на крышу Маськиного дома и, с минуту посидев без движения, разразился нецензурной бранью, недостойной такого светлого персонажа. Затем, неохотно захватив мешок с приготовленными Маськиным подарками, полез в трубу дома, поскольку войти через дверь ему даже в голову не пришло. Вот что значит профессиональная привычка!
Тем временем Маськин долетел до государства Соединённых Штанов и раздал всем бедным ребятишкам подарки. Маськин работал быстро и попусту не тратил время на препирания с местным населением, как это нередко случалось с настоящим Дедом Морозом, у которого давно развилась профессиональная нелюдимость от долгого сидения на Северном Полюсе.
Дальше Маськин полетел над совершенно Тихим океаном в Шанхаию и поднялся так высоко, что наткнулся на стайки духов… Вы скажете, и что это нашего автора потянуло на гоголевщину?.. Тоже мне, вечера на хуторе близ Диканьки… Тот всё с чёртом носился, этот на санях…
Знаете что, я вам не Гоголь, дорогой мой читатель, так что лучше помалкивайте, пока так не расписал вас в своей книжке, что до Страшного Суда не отмоешься[25]. Гоголь тоже, кстати, был на это мастак.
Кстати о Гоголе. Вы любите гоголь-моголь? Это когда твоя баба разбивае яiчечко, вылівае його в миску, засыпае цукором і, перемешываючi, взбывае. А затiм ты еси ложкою бiлесенько-злату сладicть. Ты починаеш кохать смак гоголя-моголя, і, частуючысь дэсэртом, ты, між іншим, думкуеш про літэратора Гоголя… А я вам так скажу: я, конечно же, не Гоголь, я, скорее, Моголь.
Тем временем Дед Мороз вылез из погасшего камина, и все жители Маськиного дома весело захлопали в ладошки, потому что думали, что это опять Маськин их поздравлять через трубу лезет и сейчас будет дарить подарки.
Однако Дед Мороз, отряхнувшись от сажи, бросил мешок на пол и, ничего не сказав, прошёл на кухню, где, не поздоровавшись с Гипнотизёром в трансе, стал умывать бороду под кухонным краном.
Обитатели Маськиного дома подумали, что просто Маськин опять не в духе (с ним иногда такое бывало, и в такие моменты он на себя не похож[26]). Этим же Маськины друзья объяснили, что Маськин так переоделся до неузнаваемости, зачем-то свои уши спрятал и нацепил картонные. Так или иначе, все тихо положили подарки под пять новогодних ёлок и разошлись по своим делам.
Дед Мороз, умывшись и немного оправившись от случившегося, решил и дальше прикидываться Маськиным, чтобы не раскрывать своё инкогнито.
Он нашёл на кухне прилепленный магнитиком к холодильнику список дел Маськина и принялся их выполнять, чтобы не вызывать излишних подозрений, тем более, что Маськины тапки начали на него косо поглядывать – мол, чего это Маськин ходит по дому в валенках, а их на себя не надевает? Неужто разлюбил?
Тапки были очень чувствительны к таким обстоятельствам, потому что были стары и износились… Скажите, сколько раз вы предавали свою изношенную домашнюю обувь, бесстыже выбрасывая её после многих лет бессменной службы? Боже мой, как люди подчас бывают неблагодарны и жестоки по отношению к своей обуви! Да и только ли к обуви?
Дед Мороз прочёл первую строчку в списке дел Маськина. Она гласила: «Подоить коз, чего бы это ни стоило». Дело в том, что, отчаявшись дождаться молока от коровы Пегаски, Маськин завёл двух коз, ну и прихватил трёх козлят, которые, правда, собирались, когда вырастут, стать козлами.
Козы оказались пигмейскими, то есть очень небольшими – такая была их порода. Эту породу вывели в Камеруне, и теперь Маськин расхлёбывал недостатки камерунского козоводства.
Дед Мороз со вздохом взял ведёрко и пошёл в хлев, где жили козы. Сначала он подошёл к козе Виктории и обратился к ней уважительно:
– Ваше величество, не изволите ли подоиться?
Коза Виктория равнодушно зашла к Деду Морозу с тыла и больно боднула его в мягкую часть. Дед Мороз еле удержался на ногах и, уже слегка озверев, схватил за туловище козу Мадлен. Та как сумасшедшая вырвалась из хлева и помчалась по заснеженному двору, волоча за собой деда, который одной рукой держался за козу, а другой придерживал картонные уши, чтобы не нарушать конспирацию.
Шушутка, увидев эту сцену в окно, сразу закричал: «Все на помощь Маськину! Он козу доит!» Первыми на крик сбежались собаки и стали, громко лая, бегать за козой, от чего она помчалась ещё быстрее. За ними последовали все остальные козы, образовав живописное стадо. За козами бежал Шушутка, и даже Плюшевый Медведь с золотым котом Лисиком выглянули во двор понаблюдать, чем это дело кончится.
