— Ну если хотите, тот самый. — Сэм пожал плечами.
— Очень рад. Прошу Вас, погодите, сэр, я сейчас приведу своего президента. Он где-то здесь. — Андрей бросил на меня такой выразительный взгляд, что только полный чудак мог не понять что требуется рассыпаться в прах, но не отпускать Макфеллоу ни в какую. Да он и уходить-то не собирался. Он нежно гладил меня по локотку и «втирал» очередную свою теорию о прелестях посмертного пребывания все в той же Валгалле. Эта тема, как я поняла, была для него единственно важной.
— Господин Лангстом, доктор Макфеллоу. — Сэм был заметно недоволен, что его вынули из древних скандинавских мифов, но протокол есть протокол. Знакомство состоялось и резво перешло в дискуссии на тему развития бизнеса и получения прибылей. Сэм посерьезнел, скукожился, засох и стал таким же тоскливым как все. Зато Лангстом и Андрей были почти счастливы. Как оказалось, Сэм занимал очень высокий пост в международной кредитной ассоциации, и доступ к нему простым (и даже сложным) смертным был закрыт. Наши пытались добиться встречи с ним уже около года, и напрасно. Где уж им. Они же шли обычными путями, а я поперлась напрямик через страну мертвых конунгов.
— Конечно, конечно. Завтра я буду Вас ждать в офисе. Обсудим детали проекта. А Вы мисс Лариса, — Макфеллоу нагнулся и поцеловал мне руку, как будто я была в худшем случае княгиней Волконской, а в лучшем грудастой Брунгильдой из «Песни о нибелунгах», — должны непременно, и чем скорее тем лучше посетить меня и взглянуть на мою работу. Хотелось бы послушать Ваши комментарии.
— Договорились, док. Я позвоню Вам на сотовый и на неделе пересечемся. О кей?
Мы раскланялись с Сэмюэлем и направились на выход. Мои спутники молча косились на меня, и во взглядах у них сквозила такая смесь священного ужаса и здорового любопытства. Андрей не выдержал первым.
— Ну у Вас, Лариса, и темпы. Не успели пролезть в бомонд, уже отхватили его лучшего представителя. Какая точность попадания, — заявил он, посмеиваясь, — если бы я знал заранее о Ваших талантах по подбору полезных деловых связей, я бы ими пользовался вовсю.
— Связи должны быть в первую очередь регулярными и безопасными, а уж потом полезными, — чуток скаламбурилось, и я уже серьезно добавила, — случайно вышло, дядька преумнейший и презабавнейший. Кто же знал, что он еще и великий займодавец. Надеюсь я ничего не попортила.
— Наоборот… — он хотел еще что-то добавить, но тут влез большой Брат.
— Не знаю, мисс Лариса, сетовать ли на то, что Вы меня оставили или благодарить Вас за знакомство с Доктором Макфеллоу. В любом случае я очень полезно провел время. Благодарю. — Он еще довольно долго, почти всю дорогу до отеля распинался и рассыпался бисером комплиментов, а я вдруг поняла, что зверски устала. Все эти диеты, макияжи, доктора экономики, леди и джентльмены с шотландскими сеттерами в придачу меня, ох-как, утомили. Лангстом был оставлен в гостинице с напутствиями доброй ночи, а Андрей довез меня до дому и взялся доставить меня до пятого этажа на лифте.
— Вас сегодня опасно оставлять даже на мгновение, Лариса.
— Что, боитесь, что в лифте подцеплю какого-нибудь психа, который на поверку окажется президентом Мирового Банка?
— Не удивлюсь. Устали, ошибка природы? — он чересчур нежно улыбнулся и положив теплые пальцы мне на плечи стал тихонечко их массировать. Я возблагодарила бога, что живу на пятом, а не на шестнадцатом этаже, иначе до места доехала бы ошалевшая зомби в платье от Живанши. Лифт тормознул, и Андрей, полуобняв, повел меня к дверям квартиры. Он мог вот так повести меня даже к зубному врачу или даже патологоанатому, я ничего не соображала, просто переступала ногами, следя за тем, чтобы не споткнуться. Этот кусочек пути я прошла как в тумане. Кажется, я даже что-то ухитрилась сказать противненькое, поскольку мой синеглазый ловелас вдруг резко развернул меня за плечи и шутливо ударив меня пальцем по носу заявил: «Выглядите как принцесса, а ведете себя как пацанка».
— Я не «прынцесса». Нет! Королевна! — Андрей прыснул, пожал мне руку, и задержав мои пальцы в своей руке, очень задумчиво произнес: «Спасибо, Лариса. Вы сегодня были просто неотразимы. И знаете, — в его глазах заплясали игривые чертики, — я почему-то рад, что Вы втянули меня в эту дикую историю с пари.»
Попав домой, я повернула ключ в замке, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Судя по всему, я окончательно теряла голову.
(Все еще основная часть. Любовная тоска, хандра, слезы, мигрень, долгие размышления и жуткие сомнения, а также прочая романтическая дребедень, которую невозможно избежать в этом жанре.)
Юная девушка стояла возле колонны. Она глядела вдаль, ожидая увидеть своего возлюбленного. «Ах, зачем он покинул ее? Зачем умчался в неизвестные страны?» Слезы появились на прекрасных глазах, она страдала.
Живанши тосковал на вешалке рядом с открывающим коленные чашечки деловым костюмом. Я вернулась к своему естественному стилю и с облегчением лепила кофейные пятна на привычные джинсы, но вовсе не потому что отказалась от своего плана. Просто, Андрея не было в Москве, вместе с окончательно покоренным мной Лангстомом он направился в Нью-Йорк, дав мне необходимую передышку. Все выходные я сажала картошку на даче и сегодня чувствовала себя как чудовище Франкенштейна, собранное из миллиона разных клочков, которые ныли, болели и умоляли меня об отдыхе.
— Что то, типа, плохо выглядишь. Заболела? — заботливый Серега принес мне чаю с лимоном и тревожно пощупал мне лоб.
Я застонала, что должно было означать признательность. Все же как мы не привыкли к физическому труду. Поковырялась в земле часа три, а теперь неделю буду передвигаться мелкими шажками, держась за спину. Хитроумный братец наврал, что готовится к экзаменам, и его доля тоже досталась мне. Родители ликовали, мол какие славные детки. Один картошку сажает, другой билеты пишет. Билеты!!! На самом деле братец под видом экзаменов изучал подаренную Андреем книгу о «Тайнах интимной жизни».
— Теперь для меня теоретически нет тайн! — объявил он нам с бабушкой. — Я подкован и готов приступать к практическим занятиям.
— Занимайся, внучек, это дело нужное, — обрадовалась бусечка, услышав слово «занятия», а вот я призадумалась. Пора было проводить с братцем предметную беседу. Книжки это конечно хорошо, но все же приватные обсуждения, живая дискуссия… Только вот как-то неудобно было, брат все-таки. Разнополый ребенок.
— Пей чаек, отдыхай. — Серега выдернул меня из состояния задумчивости.
— Слышь, Серега, а как с тобой родители проводили половое воспитание? — поинтересовалась я.
— Ха-ха-ха! Ты, типа, проверить результаты что-ли хошь? — заржал придурок.
— Конь ты в пальто, Серега. У меня брат тинэйджер. Надо объяснить человеку что, куда и как. А я же девочка, и стесняюсь. Должна по правилам стесняться. Как же мне извернуться?
— А ты не боись. Я вон сам до всего допер. И ничо. Типа, никто не жалуется. Ну хошь, я типа, с твоим братом перетру этот вопрос.
— Куда тебе, Серега. Сделаешь мне из мальчишки дебила или сексуального отморозка. Нет уж, отдыхай. Сама справлюсь, — я отмахнулась от Сереги, и тот вдруг неожиданно оскорбился.
— Ты меня, типа, совсем за лоха держишь. Я кстати о тебе тут все думал, думал, и вот… Может сегодня в театр сходим. Он извлек из кармана два билета и помахал ими у меня перед глазами. Хотела бы я знать, чем была вызвана такая внезапная страсть к Мельпомене и внимание к моей особе.
— Серега, спасибо за внимание, но я два мешка картошки вчера рассовала в почву. Так что ты меня не тронь, а то у меня сегодня стрессовое состояние и я могу забыться и кого-нибудь случайно убить.
— Это у тебя из-за отсутствия Андрея стресс, что ли? Ничего, завтра прилетит твой любимый, поэтесса. Чего на этот раз придумаешь? — Ох уж мне эта стерва — Ленка, а ведь притворялась подругой.
— Елена, мое усталое тело уже не в состоянии ходить, но еще в состоянии запустить в тебя пепельницей, — попыталась я заставить ее замолчать.
— Ой какие мы нервные! — Лошадь Пржевальского напрашивалась на батоги.
— Леночка, не надо грубостью прикрывать явную зависть. Ты сколько времени за Андреем бегала, а он хоть бы раз на тебя внимание обратил. А мне двух дней хватило. Против фактов, Алена, не попрешь.
— Слушай, ты! Неужели ты в самом деле веришь, что он через месяц — раз — и сделает тебе предложение? Не будь такой наивной. Ну пригласил куда-то пару раз, ну и что с того? Может он просто из любопытства и жалости с тобой занимается. Тебе это в голову не приходило?
Я потянула к себе трехлитровую банку, приспособленную мной под окурки, и Ленка сочла за лучшее скрыться у себя. Через несколько минут, однако, она вернулась и с необыкновенным ехидством заявила «Тут звонил твой будущий супруг. Возвращается сегодня, а не завтра. Тебе вот только почему-то забыл сообщить». Я готовила в уме достойный ответ и совсем уже собиралась его выдать, как в помещение влетела Юленька.
