– Лейли уже четырнадцать!
На этот раз я не осмелился покоситься на дядюшку и лишь услышал его голос:
– Мальчишка говорит чепуху, инспектор! Моей дочери всего двенадцать – тринадцать лет, и я не позволю…
Сыщик прервал его:
– Убийство… сокрытие трупа… оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей… намеренно чинимые препятствия в ходе расследования… нанесение телесных повреждений представителю власти… Ваше положение, ага, также не вызывает у меня оптимистических прогнозов!
Переменившись в лице, дядюшка крикнул:
– Лейли! Лейли! Иди сюда!
Вошла Лейли, и, словно солнышко, выглянувшее в пасмурный осенний день, ее появление согрело мне душу. Казалось, со времени нашей последней встречи прошла целая жизнь. Ее огромные черные глаза поймали мой зовущий взгляд. Но не успел я насладиться радостью встречи, как крик инспектора Теймур-хана вывел меня из счастливого забытья:
– Господин Асадолла-мирза, вы рано радуетесь! Я не забыл о своем вопросе. Кто что резал?
– Моменто, господин поручик! Я не заведую учетом частей тела господина Дустали-хана. Почему вы спрашиваете меня? Спросите его жену!
– А я вот хочу спросить именно вас! Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно, точно!
Вероятно, во время сумятицы, вызванной попыткой Гамар откусить палец сыщику, дядюшка и Шамсали все-таки успели предупредить Асадолла-мирзу, чтобы он молчал о покушении Азиз ос-Салтане. Князь хладнокровно ответил:
– Я, ей-богу, ничего толком не знаю.
– Поразительно! Не знаете!… Вы знали, что не знаете, когда сказали, что знаете, или не знали, что знаете? А? Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно! Итак, вы ничего не знаете!… Убийство, сокрытие трупа, оскорбление должностного лица при…
– …исполнении служебных обязанностей, – продолжил за него Асадолла-мирза, – препятствия, намеренно чинимые в ходе расследования…
Сыщик угрожающим тоном перебил его:
– Глумление и издевательство над должностным лицом при исполнении служебных обязанностей…
– Моменто, моменто! Вы рано заводите на меня дело. Если желаете знать правду…
– В чем же правда? А? Ну? Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно!
– Да, да. Быстро, немедленно, срочно! А правда в том, что, поскольку в свое время Дустали-хану не сделали обрезания, его супруга решила исправить это упущение.
– Поразительно! Поразительно! А сколько же лет было покойному Дустали-хану?
– Покойному было около…
– Стоп! Так вы признаете, что Дустали-хана нет в живых? Вот у нас есть и еще одно признание!… Говорите же! Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно! Сколько ему было лет?
– Моменто, инспектор! Я ему метрику не выписывал! По виду ему было все шестьдесят!
Азиз ос-Салтане взорвалась:
– Самому тебе шестьдесят! Ни стыда, ни совести! Господин инспектор, бедняжке Дустали только-только пятьдесят исполнилось!
Не слушая Азиз ос-Салтане, сыщик продолжал допрашивать Асадолла-мирзу:
– Итак, вы говорили… Быстро, немедленно, срочно отвечайте! Значит, к господину Дустали-хану привели цирюльника… А как звали цирюльника?
– Цирюльника звали… Азиз ос-Салтане!
Азиз ос-Салтане открыла было рот, чтобы завопить, но сыщик остановил ее:
– А вы… молчать! Как, говорите, звали этого цирюльника? Быстро, немедленно, срочно, точно! Нет, вы не отвечайте! Ну-ка вы, господин Маш-Касем! А ну говори! Быстро, немедленно, срочно! – Где сейчас находится цирюльник Азиз ос-Салтане?
– Зачем же врать?! До могилы-то… Азиз ос-Салтане вот эта самая ханум и есть, которая сейчас здесь находится.
– Ах-ха! Поразительно!… Дело принимает интересантный оборот!
– Он, конечно, хотел сказать – интересный, – объяснил присутствующим Асадолла-мирза.
– Вы… молчать! Меня поправлять не требуется. Я, между прочим, еще и русский и стамбульский-турецкий как свои пять пальцев знаю! – И он снова склонился над сидящим на стуле Асадолла-мирзой. – Так, значит, по-вашему, ханум собственноручно… Молчать! Вы что, издеваетесь надо мной?… Делать обрезание мужчине, которому не то пятьдесят, не то шестьдесят? И чтобы я поверил, что его жена взяла бритву и…
Тут вмешался Маш-Касем:
– Господин сыщик, она вовсе не бритвой, она…
– Молчать!… Не бритвой? А чем же? Отвечай! Быстро, немедленно, срочно!
– А чего ж мне врать?! До могилы-то… Кухонным ножом… Знаете, каким хозяйки мясо режут…
С язвительной усмешкой инспектор Теймур-хан заметил:
– Становится еще интересантнее. Значит, решили сделать обрезание человеку, которому давно за пятьдесят, и обрезание ему делала собственная жена, причем кухонным ножом…
Асадолла-мирза решил вступить в разговор:
– Видите ли, Дустали-хан и его супруга – очень экономная пара. Чтобы не тратиться на цирюльника, ханум Азиз ос-Салтане решила обойтись собственными силами… Да и, кроме того, у Азиз-ханум в этой области уже имеется опыт. Своему покойному первому мужу она тоже сама обрезание сделала. И надо вам сказать, прекрасно его обработала. Я однажды в бане…
Азиз ос-Салтане с такой отчаянной решимостью бросилась на Асадолла-мирзу, что, если бы не помешал инспектор, бедный князь не собрал бы костей. Сыщик закричал:
– К порядку! Ханум… на место! Быстро, немедленно, срочно! – И, повернувшись к Асадолла-мирзе, потребовал: – Продолжайте, продолжайте. Все это крайне интересантно!
Асадолла-мирза поерзал на стуле, огляделся по сторонам, ища кого-нибудь, кто пришел бы к нему на выручку, но дядюшка и Шамсали-мирза, хоть их и трясло от досады и тревоги, опустили глаза. Князь был вынужден продолжать:
– Но я должен сообщить, что ханум не удалось завершить эту операцию, поскольку пациент сбежал до того, как она успела срезать его бутончик…
Теймур-хан, описывавший круги по комнате, внезапно, словно учитель, который решил застать врасплох нерадивого ученика, занятого посторонним делом, резко остановился перед Маш-Касемом и закричал:
– Теперь ты говори! Почему он сбежал?… Почему сбежал покойный Дустали-хан? Быстро, немедленно, срочно! Молчать!
– А чего мне врать?! До моги…
– Молчать!… Говори! Быстро! Почему он сбежал?
Вместо Маш-Касема ответил Асадолла-мирза:
– Моменто, моменто! А вы, если какая-нибудь женщина вроде этой захотела срезать ваш бутончик кухонным ножом, разве не сбежали бы?
Инспектор обернулся к Асадолла-мирзе и метнул в него испепеляющий взгляд:
– Кто вам дал слово?… Впрочем, ладно, говорите… посмотрим. Раз уж у вас имеются столь обширные сведения по этому вопросу, скажите, пожалуйста, почему это вдруг ханум Азиз ос-Салтане решила сделать покойному Дустали-хану обрезание в таком почтенном возрасте?
– Ну, это уж вам лучше спросить у ханум…
– Молчать! Я сам знаю, что мне у нее спрашивать!… Вопрос задан вам! Почему она решила это сделать? Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно, точно!
– Тут я могу только предполагать… Вероятно, это было необходимо, чтобы устранить некоторые неудобства во время путешествий в Сан-Франциско.
Сыщик, стоявший посреди комнаты, стремительно подскочил к Асадолла-мирзе и воскликнул:
– Так, так!… Значит, разгадка тайны – в Сан-Франциско?! Вот оно что!… Сан… Фрациско! Быстро отвечайте! Что произошло в Сан-Франциско? Быстро, немедленно, срочно!
Дядюшка Наполеон, готовый лопнуть от негодования, вскочил на ноги и закричал:
– Хватит!… Инспектор, разрешите детям уйти!… Это уже переходит все границы! Я не могу разрешить, чтобы в присутствии детей…
– Молчать! Молчать! – И, прищурив глаза, Теймур-хан впился взглядом в дымчатые очки дядюшки, а затем, чеканя каждое слово, добавил: – Сейчас, когда благодаря моей научной системе мгновенного ошарашивания удалось напасть на важный след, вы поднимаете шум?! Кстати, откуда вообще известно, что вы сами не являетесь соучастником преступления?!
Шамсали-мирза взял дядюшку за локоть:
– Не связывайтесь, ага… Пусть вся эта комедия кончится, а уж тогда мы разберемся…
Сыщик, снова приближавшийся к Асадолла-мирзе, резко остановился и, не оборачиваясь, в который уже раз напомнил присутствующим о страшной ситуации, в которую они попали:
– Убийство… сокрытие трупа… оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей… препятствия, намеренно чинимые в ходе расследования… нанесение телесных повреждений должностному лицу… и, наконец, применение угроз по отношению к служителю закона!
Асадолла-мирза замахал руками, пытаясь вступиться за Шамсали-мирзу:
– Моменто, моменто! Извините, господин инспектор. Брат немного нервничает…
Сыщик немедленно набросился на него:
– Прекрасно! Зато вы не нервничаете, а потому расскажите о тайне, связанной с Сан-Франциско. Быстро, немедленно, срочно! Мое шестое чувство подсказывает мне, что ключ к разгадке всей этой запутанной криминальной истории именно в Сан-Франциско. Отвечайте!
